Глава 4.4

— Хватит уже. Мне нужно заново рассчитывать маршрут. И долго вы ещё собираетесь продолжать в том же духе?

— М-Мирэй! Смотри… посмотри сюда!

Одна из девушек указала на голографический монитор в центре комнаты.

— Что? Это же просто Луна, верно? Запланированное место уче—

На экране была тёмная туманность в форме лошадиной головы.

— Да быть не может…

Мирэй попыталась сохранить спокойствие, но это было невозможно.

И словно этого было мало, с треском ожила общекорабельная связь.

Услышав объявление, Мирэй почувствовала, что вот-вот потеряет сознание.

— …Хуже не придумаешь.

После этого объявления Мирэй направилась на верхнюю палубу — туда, где находился основной мостик и где уже собрались назначенные представители от каждого подразделения.

Примечательно, что здесь не было руководителей медслужбы, техобслуживания, инженерной части, снабжения и жилого сектора. В основном собрались те, кто относился к боевым направлениям.

— Пока что мы собрались здесь, на основном мостике, но вскоре нам придётся также запустить вторичный мостик — БИЦ, а также третичный мостик в компьютерном отсеке, расчётной навигационной комнате, двигательном секторе, орудийных башнях, ангаре… Мест, которые нужно взять под контроль, более чем достаточно. Но пока действуем быстро и эффективно отсюда.

Объяснял это Вельталь, временно назначенный исполняющим обязанности капитана. Временно — в том смысле, что лишь на данный момент, но, если смотреть реально, именно он, скорее всего, и останется командовать дальше.

Возражений не было.

Он был лучшим учеником академии — нет, всей школы — и председателем студенческого совета. Разумеется, капитаном должен был стать именно он.

Мирэй тоже знала, на что способен Вельталь.

— Делан, Арес. Назначаю вас ответственными за боевой информационный центр — БИЦ. Всё ясно?

— Понял. Мы достаточно тренировались с тактической группой. Да для нас это вообще пустяк.

— Не зазнавайся, Делан. Сейчас это уже настоящий бой.

Двое, которых назначили руководить БИЦом — вторым мостиком, — были, как и Вельталь, признанными талантами.

И здесь тоже возражений не возникло.

Мирэй на собственном опыте знала, насколько они способные. Их готовили как командиров — было бы странно, если бы они не взяли на себя руководство.

— Артиллерийская группа: Коуэн, Хаттеваль. Вы будете координироваться с БИЦом и управлять главными орудиями. Группа истребителей: Альберо, Белкрот. Наши бортовые истребители сейчас бесценны. Вылеты будут строго ограничены, но при необходимости вам, возможно, придётся выполнять опасные внекорабельные работы. Также поддерживайте связь с Деланом и при необходимости докладывайте.

Одно назначение следовало за другим. В них Мирэй почти ничего не смущало.

— Навигация: Мочидзуки Мирэй. Я рассчитываю на твои навыки навигатора.

Разумеется. Она этого ожидала. Пусть назначение и было экстренным, стать главным навигатором корабля было вполне логично. Если ей доверили эту роль, она её выполнит — и оправдает ожидания.

К этому она и готовилась на тренировках.

И именно этого потребует её будущая служба.

Обстановка была далека от идеальной, но её работа от этого не изменилась. Паника ничем не поможет.

— Связь: Дебонэйр, Элтрес. Ваши навыки пригодятся, чтобы поддерживать связь между всеми секциями. Вас распределят по всем мостикам. Кроме того, мне нужен по одному представителю от артиллерии и навигации на основном мостике. Кого именно пришлёте — решайте сами. И наконец… Лиллиан, я назначаю тебя главным оператором основного мостика. Твоя работа до этого момента была впечатляющей. Ты способна координировать всё в целом.

Вот это последнее назначение заставило Мирэй насторожиться. И не только её одну — среди собравшихся представителей тут же пробежал удивлённый шёпот.

Лиллиан здесь знали все.

И знали далеко не с лучшей стороны.

Да, она была дочерью начальника штаба — элитой по рождению.

Но что кроме этого?

Ни в учёбе, ни в военном деле никто никогда не слышал, чтобы она в чём-то особенно отличалась.

Насколько Мирэй было известно, большую часть времени та проводила в компании своей свиты за чаепитиями, а результаты в боевых симуляторах у неё были просто ужасные.

(Ну конечно. Очередная из тех, кто просто просиживает штаны в военной академии.)

Среди дворян встречались самые разные люди, но были и такие, кто ходил в академию только ради статуса, потом избегал реальной службы и в итоге получал тёплое местечко в администрации. Вероятно, нынешний глава академии был из таких же. Да и командующий Лунной базой — тем самым местом, куда они должны были прибыть на учения, — сидел там лишь потому, что приходился родственником императору.

Лиллиан была именно из этой породы.

Печально известная в худшем смысле слова — дворянская дочка без способностей, живущая за счёт положения родителей.

(А я-то думала, Гундеманы проницательны… но это что, просто дворянское кумовство? Или он пытается к ней подлизаться? И именно сейчас, в такой момент?)

Если им нужен был оператор, почему бы не поставить Ричарда — обычного помощника Вельталя, пусть тот и производит впечатление пустоголового? Это ещё можно было бы понять.

Главному оператору нужен трезвый ум.

На это место следовало назначать того, кто действительно способен справиться.

(И почему здесь вообще студентка из техобслуживания? Она же даже не лидер группы.)

Была тут и ещё одна, кто явно выбивалась из картины —

девушка, о которой, по слухам среди навигационного курса, в последнее время постоянно говорили, будто она крутится рядом с Вельталем и его компанией.

(Только не говорите, что они и правда тайком где-то встречались…)

В Мирэй всё сильнее шевелилось сомнение.

— …На этом текущие назначения завершены. Мы оказались в тяжелейшем положении, но, к счастью, уже подтвердили, что находимся где-то в районе Ориона.

Когда Вельталь произнёс это, на главном экране появилась туманность Конская Голова.

— Если смотреть на неё вот так, по спине невольно идёт холод. Но в то же время именно эта тёмная туманность позволяет хотя бы приблизительно определить наше местоположение. Разумеется, чтобы вычислить расстояние до Земли и проложить курс, потребуется дополнительное исследование. Навигация, на вас ляжет тяжёлое бремя — но я рассчитываю на вас.

И наконец исполняющий обязанности капитана Вельталь посмотрел прямо на Мирэй и твёрдо произнёс эти слова.

Когда назначения были распределены, даже Вельталь, похоже, немного расслабился и откинулся в кресле.

Хотя это, конечно, вовсе не означало, что всё кончено.

— Эм, можно вопрос?

Когда напряжение слегка схлынуло, в голове прояснилось.

Но вместе с этой ясностью пришло и более острое осознание того, насколько всё плохо.

Сейчас Мирэй ещё не понимала, что угодила в замкнутый круг.

— У меня нет серьёзных возражений по распределению секций. Но вот состав основного мостика вызывает у меня вопросы.

Говоря это, Мирэй резко посмотрела на Лиллиан.

Да плевать, что она дочь начальника штаба.

Сейчас речь шла о жизни и смерти, и важно было не происхождение, а способности.

Поэтому она и заговорила.

— Скажу прямо: мне крайне тревожно оттого, что именно её назначили главным оператором.

Да, личная неприязнь тут тоже имела значение.

Но куда важнее было другое: в чрезвычайной ситуации ставить на ключевую должность человека, чья компетентность ничем не подтверждена, просто не имело смысла.

Разве это не очевидно?

Даже руководители связи и группы истребителей, хоть и молчали, едва заметно кивнули в знак согласия.

— Я понимаю, что это звучит грубо. Но сейчас мы дрейфуем в космосе, не так ли? Я хочу вернуться на Землю живой и готова сделать для этого всё. Если понадобится — сама рассчитаю маршрут. Именно поэтому я и беспокоюсь. Я говорю это не только из-за слухов. Но, как говорится, дыма без огня не бывает.

Умирать здесь она не собиралась.

Поэтому и сказала то, что должна была сказать.

Она хотела выжить.

Разве это не естественно?

Молчать — значило оставаться бессильной.

И потом она бы наверняка об этом пожалела.

— Да, я, пожалуй, тоже согласен. Если бы она могла просто позвонить своему папочке и попросить помощи — ладно. Но этого ведь не будет.

— …Я тоже. Это не вопрос гордости — нам нужно действовать как единое целое.

Дебонэйр из связи и Альберо из группы истребителей открыто поддержали её.

Многие другие тоже молча закивали, хотя вслух этого не сказали.

Репутация Лиллиан Лузор была настолько ужасной.

Вечно опаздывает, вечно валяет дурака, вечно проигрывает в боевых симуляторах.

Как ей вообще можно доверять?

— Поэтому я хочу услышать рациональное объяснение этого решения.

Мирэй и сама подумала, не прозвучали ли её слова слишком резко, но это уже не имело значения.

Когда речь идёт о жизни и смерти, говорить прямо — совершенно естественно.

Даже Лиллиан понимала, что новоназначенный навигатор относится к ней с недоверием.

И всё, что сказала эта девушка, было бесспорно правдой, — Лиллиан и не собиралась оправдываться. Учитывая, какой дурой она была раньше, недоверие было неизбежным. Скорее уж она уважала человека, способного так прямо указать ей на это.

(Не только Стелла и Вельталь. Эти девушки тоже необходимы будущему Имперского флота Земли.)

Лиллиан не раздражало их недоверие.

Скорее, оно даже производило на неё впечатление.

И более того — только сильнее укрепляло её решимость во что бы то ни стало вернуть «Тиберий» на Землю.

Но, если отвлечься от этого, нынешняя ситуация действительно была далека от идеальной.

Если она не развеет их сомнения, позже это наверняка обернётся проблемами.

Однако неуклюжие оправдания только разозлят их ещё сильнее.

Ссылаться на победу над Деланом и Аресом в учебном бою было бы бессмысленно —

да Лиллиан и сама ни за что не стала бы прибегать к столь жалкому доводу.

Что вообще доказывает победа в игре?

Скорее уж, с характером Мирэй это только усилило бы её раздражение.

(Да и Вельталь… При всём своём гении он совсем не умеет учитывать чувства тех, кто не поспевает за ходом его мыслей.)

В прошлой жизни главным оператором был Ричард.

Но сейчас он занял позицию, близкую к роли помощника капитана.

А сама Лиллиан тогда изображала из себя советницу и всё время держалась возле Вельталя, хотя на деле была не более чем досадной помехой: к её словам никто не прислушивался. В те времена ей было достаточно просто находиться рядом с мужчиной, которого она по-глупому любила, — с её первой любовью. Жалкое зрелище.

В конце концов раздражение от того, что её игнорируют, дошло до того, что она украла спасательную капсулу и сбежала вместе с теми, кто ей сочувствовал, — и в итоге попалась врагу, ввергнув «Тиберий» в кризис.

Какая же это была идиотская выходка.

(Но если отвлечься от моей ошибки… та схема действительно работала более гладко.)