Знакомство

В нашем мире мы всегда испытываем эмоции и наблюдаем явления. Иногда они тесно связаны между собой. Под весенним солнцем становится тепло и спокойно, а разум ясен, как голубое небо. Ночью, в кромешной тьме, в окружении теневых иллюзий, царят страх и тишина. Иногда явления совсем не связаны между собой. Но в нашей истории всё это происходит не просто так и не само по себе — но об этом позже.

Я обычная студентка, недавно начала снимать квартиру. Она хоть и совсем маленькая и тесная, но для меня в самый раз. В сравнении с грязным общежитием я сразу согласилась на неё — к тому же, плата вполне приятная. Я думала, наконец-то буду жить одна, в тишине и покое.

— Ага, размечталась! Этот сосед уже совсем достал. Я, конечно, всё понимаю, но он просто орёт. Здесь хоть и картонные стены, но надо же иметь хоть какие-то границы наглости.

Каждый вечер начинается одинаково: я пытаюсь отдохнуть после подработки, а он начинает кричать в телефон. Иногда кажется, что он просто разговаривает сам с собой — или, что ещё страшнее, с кем-то, кого я не могу услышать. Порой я ловлю себя на мысли, что его голос звучит как-то... неестественно. Будто за обычными словами скрывается что-то иное, не человеческое. Я пытаюсь отогнать эти мысли, списывая всё на усталость и раздражение, но внутри всё равно остаётся странное ощущение, будто за этой стеной — не просто раздражающий сосед, а нечто иное.

Сегодня я решила — если он снова будет шуметь, я просто постучу в стену. Или, может быть, схожу и поговорю. Главное — не бояться. Хотя... почему-то мне всё же страшно. Не знаю, чего именно, но в воздухе витает что-то тревожное.

«Ага, этот ненормальный сегодня орёт ещё громче. Не просто разговаривает, а именно орёт. Всё, хватит — пора идти стучаться к нему.» Я взяла перцовый баллончик и набрала 911 на всякий случай, но пока не звонила. Переступив порог своей квартиры, я вдруг увидела двух незнакомцев. Они точно были не местные — раньше я их здесь не видела. Да и одеты они были слишком опрятно, не так, как обычные жильцы этого дома: либо студенты, либо взрослые, у которых жизнь пошла наперекосяк.

Они поздоровались со мной и направились к квартире соседа.

«Хм, судя по их внешности, они явно не к соседу на вечеринку пришли. Тогда зачем они здесь? А, поняла... наверное, долги выбивать! Ну, тогда это как нельзя кстати в моей ситуации.»

— Простите! Я так понимаю, вы направляетесь к соседу?

— Всё верно, — ответил высокий мужчина в роскошном костюме.

— Я тоже хотела к нему заглянуть. Он уже достал орать!

Мужчина немного удивился моим словам, но ничего не ответил.

— Мне завтра рано вставать, и очень важно выспаться. Я хотела попросить его быть потише. Хотя, если честно, мне немного страшно. Кто знает, что ему в голову может взбрести. А с вами как-то спокойнее.

— Не беспокойтесь, леди. Он больше вас не побеспокоит. Простите за, возможно, странный вопрос... но он и сейчас кричит?

— Эммм... — «Что значит — не побеспокоит? И вообще, странные вопросы он задаёт...» — мысли в голове закрутились, и я решила проигнорировать странную фразу. Сейчас это меня не касается.

Через несколько секунд я всё же ответила:

— Ну да, слышу. И, правда, странный вопрос. А вы что, нет?

— Слышу. Я понимаю, что вам нужно отдохнуть и завтра на учёбу. Но вас не затруднит встретиться со мной в ближайшее время?

— Не знаю… Не примите за грубость, но я после учёбы работаю допоздна, и мне бы не хотелось ночью куда-то идти.

— Всё в порядке, время и место назначите вы. Мне нужно совсем немного времени.

— Хмм... тогда завтра в 19:00, кофейня "Теди".

— Хорошо. Тогда хорошего вам вечера.

— До завтра.

Пока я возвращалась в квартиру, я успела услышать:

— Надо срочно приступать к работе. Я держу — ты вяжешь!

Зайдя в квартиру, мне стало ужасно любопытно, что там происходит, и я решила подсмотреть в глазок. Из соседней квартиры выводили связанного соседа. Он был настолько буйным, будто сошёл с ума. Очень быстро его голос затих... Я бы даже сказала — слишком быстро.

«Неужели они из психбольницы? Тогда получается, меня позвали, чтобы проверить, не едет ли у меня крыша. Хотя... в психушке столько не платят, чтобы позволить себе такой костюм. Может, мафия?.. Нет, хватит. Это уже полный бред. Тогда зачем он звал меня на встречу?»

Спустя час, лёжа в кровати перед сном:

«Н-н... неужели он позвал меня на свидание?» — мысль внезапно всплыла в голове. «А я только сейчас допёрла. Ну, я и не против... Он очень симпатичный, прямо в моём вкусе. Ладно, надо спать, а то ещё на придумываю глупостей. У него, скорее всего, есть невеста, как и положено у богатых людей (вся моя аналитика — чисто по сериалам).»

Вот и пролетел день — скоро моя смена в кафе должна закончиться.

«Вот же он... и правда пришёл, ещё и раньше времени. Ну ладно.»

— Что-нибудь желаете?

— Чёрный кофе, без сахара.

— Хорошо. Могу ещё предложить пирожное?

Его выражение, до этого спокойное и холодное, вдруг сменилось на удивлённое.

— Ага, все вы при девушках пьёте горький кофе, а потом в одиночку с улыбкой едите пирожное с клубникой.

— Тогда и пирожное... самое вкусное, — сказал он с нежной, мимолётной улыбкой.

Спустя пять минут:

— Вот ваш заказ. Итак, о чём вы хотели поговорить, мистер?.. Как вас зовут?

— Простите за грубость. Меня зовут Рей, Рей Эйшер. Мне нужно задать вам несколько вопросов.

— Меня зовут Луна Хацуки. Можете звать меня Луна.

— Хорошо, Луна. Начнём с простого: насколько вам нравится ваша жизнь сейчас? И хотели бы вы что-то в ней изменить?

«Да, я смотрю, он мастер странных вопросов. Ну, если так задуматься, жаловаться мне особо не на что. Я учусь на адвоката, но становиться им не собираюсь, работаю в кафе за копейки и живу в квартире с картонными стенами. Есть немного чувство, что я не на своём месте... но всё это наталкивает меня на одну мысль.»

— Ты пытаешься заманить меня в секту такими вопросами?

— Если бы всё было так просто... — Рей слегка усмехнулся и посмотрел в окно. — Я говорил про магию. Настоящую. Не ту, что в книгах или на сцене, а ту, что движет вещами в этом мире, даже если люди её не замечают. Мы называем её по-разному — судьба, энергия, воля... Но всё это — проявления одного и того же. И мне нужно понять, как ты с этим связана.

— Ладно, звучит безумно, но допустим. Магия, судьба, энергия... — она оперлась локтем на стол и чуть прищурилась. — А теперь объясни, как вся эта 'вселенская воля' касается меня? Я не вижу видений, не двигаю предметы и в последний раз попадала в передрягу разве что в очереди за шавермой. Ты точно не ошибся адресом, волшебник?

Она откинулась на спинку стула, скрестила руки на груди и долго молчала, глядя на Рэя. Внутри словно боролись две половины — рациональная, цепляющаяся за стабильность, и другая, которая вдруг почувствовала, как сердце дрогнуло от предвкушения перемен.

«Я ведь и правда давно чувствовала, что не на своём месте... Как будто живу в чужой жизни. Может, стоит хотя бы попробовать?»

— Хорошо. Я не знаю, кто ты и чего от меня хочешь... но если у тебя есть что-то, что может перевернуть всю жизнь - покажи, что у тебя есть, Рей.

— Я спрашиваю это не просто так. У меня действительно есть то, что может изменить твою жизнь. Но ты должна принять решение — осознанно, без сомнений. Назад дороги не будет. 

— Но как мне принять решение, если ты даже не предоставил ни единого доказательства, что ты не очередной мошенник?

— Да, вероятно, с этого стоило начать. Вот это должно быть вам знакомо, — Рей поставил на стол медаль.

«Хмм... на правах занудства — я читала об этой медали. Её не раз пытались подделать, но за последние двадцать лет никому это не удалось. Всё дело в ленте: она буквально вплавлена в корпус, и самое интересное — меняет цвет мгновенно, но всегда становится алой, при любом освещении, даже под луной. Такая медаль принадлежит только тем, кому выданы полномочия от Объединённой организации наций и стран. Полная свобода перемещения, право на вмешательство... Если честно, даже мои знания о них ограничены. Но всё равно — вряд ли это оригинал. Сейчас проверим.» Луна поднесла медаль к тусклой лампе кафе — и лента печати окрасилась насыщенным алым.

Рей наблюдал за её действиями с внешним спокойствием, но на самом деле внимание его было приковано вовсе не к медали. Алый отблеск, проскользнувший в её чёрных глазах, заставил его замереть на долю секунды. В тот момент он поймал себя на странной мысли: она ему действительно симпатична. Не только внешне — в ней было что-то особенное, упрямое и тёплое одновременно.

Он уже давно принял решение: она должна пойти с ним. Университету был необходим кто-то с её живостью, её непростыми, но искренними взглядами на мир. Но это было только частью.

Потому что в Луне было нечто иное — неуловимое, тёплое, почти светящееся чувство, которое он не мог до конца осмыслить. Оно не тревожило — наоборот, успокаивало. Заставляло остановиться и просто быть рядом. Рей чувствовал: именно это «нечто» цепляло его сильнее всего.

И хотя он ещё не мог назвать это словами, он знал: её место — там. Не потому что её ждали. А потому что там, среди всего и всех, именно она сможет раскрыться по-настоящему. И, быть может, впервые — почувствовать, что наконец-то на своём месте.

— О, так это и правда настоящая... Вряд ли человек с такой медалью стал бы рассказывать мне сказки. Хоть мне и слабо верится во всё это, но теперь я точно уверена — хочу увидеть, к чему приведёт такой поворот жизни. 

Рей достал лист бумаги и положил его перед Луной.

— Вот, перед поступлением в университет магии вам нужно подписать и принять условия в этом документе. Это всего лишь формальность. Поскольку мы действуем как международная организация, мы строго соблюдаем все права и правила. 

— Добровольное соглашение на нанесение печати против запретной магии? Это хоть не больно? И почему мне нигде не нужно указывать свои данные? 

— Да, это обязательный пункт, который вы уже согласились подписать. Как я и говорил ранее — теперь пути назад нет. Но могу вас уверить: никто не причинит вам ни вреда, ни боли. А данные у нас уже есть — печать даёт право на их сбор, но распространять их мы не имеем права. 

— Так, ну вроде всё.

— Уже поздно. Я вас провожу домой, а там соберите личные вещи. В 9:00 буду ждать у той же квартиры, где мы встретились.

— Чиивооо?.. А-а-а, как же мой университет, работа и... родители?

— К утру мы официально оформим ваш переход. С работой тоже разберёмся — думаю, вы и сами понимаете. А родителей сможете навещать по выходным. Как и указано в договоре, вы имеете право проводить их как пожелаете. Но если вы читали документ внимательно, то знаете — никто не должен знать о происходящем внутри стен университета.

— Да, ваш университет осведомлён о ситуации. Можете использовать его как прикрытие в случае крайней необходимости. Если понадобится побывать там для убедительности, не переживайте — преподаватели будут относиться к вам так, будто вы только вчера были у них на паре.

— Мда... С печатью, я смотрю, вам и с университетом, и со страной договориться не проблема.

Рей вдруг стал серьёзнее обычного — настолько, что это по-настоящему испугало.

— Любая сила, будь то юридическая, физическая или магическая, должна использоваться только для защиты. Иначе ты уже не будешь человеком. Все до завтра. 

Рей, спеша, завершил разговор и ушёл.

«Кажется, я задела тяжёлую тему... Ладно, не буду углубляться. Так, нужно собрать вещи. Видимо, я в последний раз захожу в свою комнатушку. Хмм, я здесь столько живу — казалось, у меня должно быть больше вещей. Не зря говорят: комната — отражение жизни. Похоже, моя была слишком монотонной и скучной. Ну, зато тосковать будет не зачем. Забавно, но я в таком предвкушении завтрашнего дня, как ребёнок в ожидании дня рождения.»

Несмотря на волнение, усталость всё же дала о себе знать — я быстро уснула.

Да, похоже, Рей никогда не опаздывает — ровно в 9:00 он уже стоял у двери, как по часам.

— Это все твои вещи?

— Да.

— Тогда пошли.

На улице была солнечная погода — как будто даже небо намекало, что меня ждёт что-то хорошее.

— Я нигде машины не вижу. Мы пойдём пешком или же на маршрутке?

— Нет, есть способ поэффективнее. Только мне нужно зайти в безлюдное место, под сильную тень.

— Звучит как всегда странно, но, кажется, я начинаю привыкать.

Луна провела Рэя за соседний угол. Поскольку она искала самое дешёвое жильё, квартира находилась почти за городом, и людей здесь было немного.

— Так, я создам теневой туннель. Он сокращает путь от точки А в точку Б и прокладывается буквально под землёй. Только у него есть своя минимальная длина, поэтому придётся немного пройтись.

У Рэя вокруг радужки появился дополнительный круг — он светился и медленно вращался в такт с другим кругом, появившимся напротив его протянутой руки. На нём мерцали какие-то формулы, словно код. На земле перед ними начали формироваться ступени, ведущие в тёмный туннель.

— Иди за мной, чтобы не потеряться. А пока я тебе объясню базовые вещи.

"Теперь я понимаю, почему голос соседа так быстро стих — его, похоже, увели тем же самым туннелем."

— Угу.

— Первое: здесь я не Рей, а профессор Рей Эйшер. Второе — никто не должен знать, что я привёл тебя сюда. Если что, скажи, что тебя направил Комитет по отбору. Третье — большинство студентов здесь знают о существовании магии, но в основном только знают. Тем не менее, тебе не стоит слишком выделяться.

— Клааас! Этот туннель почти как телепортация. Правда, темновато, но, думаю, к этому можно привыкнуть.

Рей остановился и повернулся к Луне:

— Слушай, то, что я говорю, очень важно. Иначе проблемы будут и у меня, и у тебя. Только, в отличие от тебя, меня на улице не оставят.

— Да я не глупая, и со слухом у меня всё нормально. Просто всё это для меня в новинку. И пока мы ещё не наверху — всё же нормально, ведь так, Рей?

Рей продолжил идти дальше.

«Меня пугает, что ей может взбрести в голову. Иногда я её совсем не понимаю. А теперь она ещё и дразнится...»

— Не знаю, к кому ты только что обращалась, но напомню: ко мне следует обращаться — профессор Рей Эйшер.

— Ладно тебе, не злись, профессор Рей Эйшер. Проблемы мне тоже не нужны. Но вот только есть загвоздка — я не знаю, как не выделяться, если даже не представляю, что там считается нормой.

— Разберёшься. Ты не глупая.

— Знаешь... Спасибо тебе, что дал мне шанс увидеть мир по-другому, сам при этом рискуя. Это — в знак моей благодарности.

Луна подошла и крепко обняла Рэя, после чего с лёгкой улыбкой убежала вверх по ступенькам. Не успела она осмотреться, как ни прохода, ни Рэя уже не было. А сама она стояла в зале, полном ее одногодок.