Всегда и навсегда

Луна стояла, не в силах пошевелиться. Её глаза расширились. Она смотрела на меч, потом на свою тень. Понимание приходило медленно, с мучительной болью.

Сайрен расхохотался:

— Хахахаха! Не ожидал такого от Рея. Даже немного жаль тебя, Луна.

— Ты о чём?.. — прошептала она.

Сайрен склонил голову:

— Ты не поняла? Хорошо, я объясню. Рей использовал древнее заклинание. Он стал твоей тенью. Это необратимо. Он пожертвовал собой. Считай, это были его последние слова.

Меч выпал из её рук. Она с ужасом смотрела на свою тень. Слова Сайрена вонзались, как лезвия:

— Нет... Нет... Нет... — всхлипывала Луна. — Рей... Ты же обещал не оставлять меня...

— На этот раз он сдержал своё обещание. Теперь он в твоей тени. Всегда. И навсегда — с тобой.

Слёзы катились по её лицу. Но вместе с ними в ней закипала ярость. Она подняла голову. В её глазах не было страха — только ненависть. Тьма внутри неё вспыхнула, словно взорвавшийся вулкан. Она схватила меч. В этот раз крепко. Не дрогнув.

С тенью она одной рукой схватила Сайрена за плечо. Он попытался отскочить, но Луна будто заранее знала каждое его движение — поймала за ногу, подняла в воздух и со всей силы швырнула оземь. Земля задрожала от удара. Сайрен, в испуге, с искажённым лицом, попытался вскочить, но тут же активировал печать — трое подконтрольных магов и двое мечников рванулись к Луне.

Она стояла спокойно. Лицо было ровным, дыхание — медленным. Первый маг атаковал её потоками Тьмы, но Луна с точностью хирурга увернулась, шагнув в сторону и ударом рукояти вырубила его, поразив точку на шее. Второй маг попытался схватить её заклинанием каменного плетения, но она метнулась вперёд, и, скользнув под его рукой, вонзила меч рукоятью в основание черепа. Третий, маг Льда, заковывал пространство замораживающими кольцами, но Луна, танцуя между ледяными вспышками, ловко развернулась и нанесла удар по шее, отключив его одним движением.

Мечники приблизились. Первый бросился с рывком вперёд, клинок метил ей в грудь. Луна наклонилась, провела рукой по земле, сделала полуборота и ударом ладони отбросила противника в сторону, где он с глухим стоном рухнул на землю. Второй мечник занёс оружие, но в следующую секунду его клинок пролетел вхолостую. Луна уже была у него за спиной — удар по шее, и он также повалился без сознания.

Луна задержала взгляд на последнем поверженном. Лицо её оставалось невозмутимым, но в глубине глаз пылала буря. Затем она медленно подняла голову и вновь посмотрела на Сайрена.

Сверху, над полем битвы, Луна подняла меч к небу. Из него вырвалась плотная тьма, покрывшая всё небо. Кассель взглянул вверх с ужасом — он знал: такое заклинание мог использовать только Рей, но в данной ситуации это точно был не он..

Это была Луна.

Она резко опустила меч вниз, и тьма, собравшись в копья, словно дождь, обрушилась на големов и клонов. Удар был точечным — он не задел ни одного союзника.

Сайрен остался один. Он понял: без телепортации он даже близко не соперник той Луне, что стоит перед ним. Бежать было некуда.

Луна подошла, и теневыми путами начала швырять Сайрена по стенам, земле, обломкам, не давая опомниться. Он пытался подняться, но силы покидали его. И вот, едва держась в сознании, он увидел, как Луна опускается напротив него.

Её глаза горели. В левой руке вспыхнула крохотная чёрная дыра. Маленькая, но ужасающе плотная, она всасывала воздух вокруг, создавая завихрения.

— Ты ничтожество, — яростно произнесла Луна, глядя на него сверху вниз. — Ни ты, ни твои мечты — ничего не стоят.

Она подняла руку, готовясь нанести удар. Но вдруг дыра погасла. Ярость ушла. Луна застыла. Сайрен, с закрытыми глазами, улыбался, будто принимая свой конец.

— Почему ты не сопротивляешься? — прошептала она, сбитая с толку.

— Потому что понял, что ты права... и ты, и Рей. В тот день он говорил то же самое. Если бы я тогда его послушал...

— А как же твоя мечта? Твой идеальный мир?

— Я осознал всё только сейчас... когда увидел твоё лицо в гневе. Даже ненавидя — ты прекрасна. Я не хочу мира, в котором не будет тебя. Тебя настоящей.

— Я не понимаю, Сайрен. Что может тебе нравиться в этом?.

Он посмотрел на алую луну, возвышающуюся за её спиной. То ли небо и впрямь стало красным, то ли это была кровь, стекавшая с его брови. И всё же в этом было нечто...

Он снова перевёл взгляд на Луну:

— Твой взгляд... Он прекрасен, Луна.

Затем он потянулся к её поясу, достал кинжал и вложил его в её руку, сжав пальцы.

— Зачем? — прошептала она.

— Потому что пути назад у меня нет.

Он подвёл её руку к своей груди, к сердцу. Улыбнулся.

— Прости...

И, сжав её ладонь своими руками, он направил кинжал и вонзил его себе в сердце.

Его глаза потухли. Но всё ещё смотрели вверх. На алую, одинокую Луну.

На поле битвы со всех подконтрольных спал контроль. Все, увидев это, начали радоваться победе. По всему полю слышались крики радости, улыбки и смех, несмотря на усталость, кровь и пепел.

Лишь одна фигура оставалась недвижимой — Луна одиноко сидела, рыдая у бездыханного тела.

Лёгкий ветер колыхал её волосы, будто пытаясь утешить, обнять, прикрыть от мира. В этот момент даже сама тьма казалась тише. Кассель, стоявший далеко на другом краю поля, заметил её силуэт. И когда осознал — кровь в его жилах застыла.

Он не знал, что сказать. Просто подошёл, молча, не торопясь, будто боясь разрушить этот хрупкий момент. Когда подошёл ближе, сел рядом. Обнял Луну.

Плач Луны постепенно затихал. Слёзы сменялись пустотой. Кассель встал, положил руку ей на плечо.

— Надо идти.

Луна медленно поднялась. Она открыла огромный теневой тоннель. Один за другим, все бойцы начали возвращаться. Каждый спешил вернуться в Академию — чтобы увидеть, проснулись ли их друзья, любимые, родные.

Асу, не сдержавшись, первой рванулась к кровати Рики. Увидев, что та проснулась, Асу бросилась к ней в объятия и расплакалась навзрыд. Её плечи тряслись, но в этих слезах было всё: страх, облегчение, боль, надежда. И нечто ещё — осознание, что они уже никогда не будут прежними. Что все они изменились. Навсегда.

Лорен встретил Эйва, который удивлённо смотрел вокруг. Он не понимал, почему проснулся в Академии, почему все вокруг такие радостные. Его взгляд был растерянным, но, увидев Лорена, он улыбнулся. И в этот момент всё встало на свои места.

Мир после бури... начал дышать снова.

Кассель подошёл к кровати Ауреля.

— Декан Аурель, я понимаю, что вы только проснулись, но...

Аурель перебил его:

— Пошли в кабинет. Там всё и расскажешь.

Когда они уселись, Аурель, со свойственным ему серьёзным взглядом, кивнул:

— Рассказывай, что случилось.

Кассель кивнул.

— После того как вы уснули, Луна разгадала намерения Подчинителя. Она собрала всех, чтобы дать ему бой.

— Всех?

— Даже Сребнозвёздные и студенты пошли. Похоже, Луна умеет мотивировать.

Аурель чуть заметно усмехнулся. Но Кассель не сменил выражения лица. Он был серьёзен и словно чем-то подавлен.

— У Луны был какой-то план, и мы поверили в него. Она в одиночку направилась к Подчинителю. В пылу боя я мельком видел, как они о чём-то говорили... а после — начали бой. Из-за напряжённой ситуации я не мог следить за ней. Но позже... со всех подконтрольных спал контроль.

Кассель выдержал паузу и добавил:

— Луна победила.

Взгляд Ауреля потемнел. Он опустил глаза на стол. Он слишком хорошо понимал, что стоит за словом "победа".

Некоторое время они сидели в тишине, но затем Аурель спросил:

— А где Рей? Почему он не пришёл?

— Он... не вернулся. Я побоялся спросить Луну, что произошло.

— Ясно... — тихо произнёс декан.

Кассель встал, кивнул и вышел, оставив его одного.

Но вскоре в дверь кабинета постучались. Это были друзья Луны: Асука, Рика, Лорен и остальные. Асука шагнула вперёд:

— Простите, декан Аурель Вальтер. Мы пришли спросить — вы не видели Луну Хацуки?

Она помедлила и добавила:

— В последний раз я видела её на поле битвы. А после... кого бы мы ни спрашивали...

Декан, как всегда, натянуто улыбнулся:

— Не переживайте. Она вернулась к себе в комнату и отдыхает после тяжёлого сражения. Её сейчас лучше не беспокоить.

Асука с облегчением выдохнула:

— Спасибо вам.

Компания друзей поклонилась и ушла. Аурель закрыл за ними дверь. Его улыбка тут же исчезла. Он молча направился к старому корпусу Академии.

Вокруг — улыбки, смех, облегчение. Уставшие, но счастливые лица. Но по мере того как он приближался к старому крылу, голоса вокруг затихали.

Он знал, что Луна там.

Поднимаясь по знакомым скрипучим ступеням, Аурель услышал тихий, но душераздирающий плач. Он толкнул дверь — и замер. Луна сидела, сжав в руках плащ Рея, и рыдала.

Он медленно подошёл, обнял её и сел рядом. Ни слова. Он просто был рядом.

Но плач Луны только усилился. Она уткнулась лбом в его плечо, словно моля: «Не уходи». Аурель не двигался. Он остался с ней до самой ночи, пока лунный свет не разлил серебро по полу.

— Рей... в моей тени... Навсегда... — едва слышно прошептала Луна.

— Ясно, — тихо отозвался он.

Прошло ещё немного времени. Затем Аурель, неуверенно, спросил:

— Прости. Это, наверное, неуместно, но... расскажешь, что случилось?

Луна рассказала всё. Про мечту Сайрена. Про признание Рея. Про то, как он стал её тенью. Про последнюю улыбку. И о том, как Сайрен её рукой покончил с собой.

Аурель слушал молча. С каждым словом его лицо мрачнело. Он смотрел в пол, сжав кулаки. Где-то внутри, что-то обрушивалось. Он осознавал: вся их с Реем история, вся их борьба, ошибки и выборы — всё это обрушилось на плечи этой маленькой девочки. Он чувствовал вину. Тяжёлую, удушающую.

И Луна... Она сидела рядом, будто пустая оболочка. В глазах — ни огня, ни жизни, ни надежды. Только боль. Беззвучная, вязкая, пропитавшая её до самого сердца. Её руки всё ещё сжимали край плаща Рея, словно в нём осталась последняя ниточка, связывающая её с тем, кто ушёл. Каждое слово, которое она произносила, будто вырывалось из неё с кровью.

Аурель смотрел на неё и чувствовал, как ломается что-то внутри него. Утрата Рея... утрата Сайрена... Его двух самых близких людей. Тех, с кем он прошёл через юность, мечты, кровь и идеалы. Они были братьями. И теперь их нет. А в его объятиях — ребёнок, которую они должны были защищать. Которая пережила их всех. Которая приняла на себя то, что не смогли вынести они.

Он сидел с таким же пустым взглядом. Затем он не выдержал. Медленно встал, вышел в соседнюю комнату, оставив дверь приоткрытой. Что-то в нём окончательно сломалось.

Он сел, сжал голову руками. И в эту удушающую тишину впервые за долгое время пришли слёзы. Тихие, искренние. Он сидел, не двигаясь, чувствуя, как внутри него зияет пустота. Комната была пуста, как и он сам.

Всё, что осталось — лишь призраки. Воспоминания. И тишина, в которой теперь навсегда звучали два имени: Рей и Сайрен.

Прошло несколько дней. Аурель, как всегда, относил еду Луне. Но на этот раз за ним, прячась за углами, шли Асу и Рика. Когда он открыл дверь и вошёл, они осторожно прокрались за ним. Взглянув внутрь, они увидели Луну — совсем не такую, как ожидали.

Аурель, заметив их, быстро вышел в коридор и закрыл за собой дверь:

— Я же говорил, что Луну пока лучше оставить в покое.

— Но вы также сказали, что она отдыхает у себя, а её не было в комнате. Мы забеспокоились, — возразила Рика.

Аурель тяжело выдохнул, затем тихо объяснил ситуацию.

— Может, мы хотя бы попробуем её утешить, — неуверенно предложила Рика.

Но Асу опустила взгляд. Она молча дёрнула сестру за рукав:

— Простите нас, декан Аурель, — тихо сказала она и повела Рику прочь.

В коридоре всё ещё доносился приглушённый голос Рики:

— Что с тобой, Асу? Луне надо помочь.

— Ты ничем ей не поможешь...

На следующий день в комнату Луны вошёл Кассель. Аурель встретил его у двери и прошептал сквозь зубы:

— Я же говорил, не ходи к ней с этим. Ты даже не представляешь, через что она прошла.

Но Кассель не остановился. Он прошёл мимо и встал на одно колено перед Луной. Она сидела, не поднимая взгляда.

— Луна, ты совершила подвиг, победив Подчинителя. Все хотят тебя увидеть и поблагодарить. Учитывая твою нынешнюю силу, было принято решение передать тебе титул Золотой Звезды.

Он протянул жетон — золотая звезда на фоне луны. Луна взяла его, встала и с силой швырнула в угол комнаты.

— Я боролась не ради этой глупой железки. И не ради силы, — рявкнула она.

— Такова цена победы. Таков груз Золотой Звезды, который ты теперь несёшь, — холодно сказал Кассель.

Луна схватила его за ворот:

— Это не победа. Я шла в бой, чтобы спасти Рея. Но в итоге — потеряла его навсегда. И убила человека.

— Но ты спасла десятки, если не сотни жизней.

Глаза Луны затуманились слезами. Она отпустила Касселя:

— Мне всё равно... — прошептала она.

Кассель опустил взгляд:

— Всё же, приди завтра на церемонию. Может, она придаст смысл твоей потере.

Он поднял жетон, посмотрел на Луну, но ответа не дождался. Развернулся и ушёл, оставив её одну в темноте, среди молчаливых стен и навсегда угасшей надежды.

На следующий день в огромном зале собрались все студенты, профессора, Сребнозвёздные. Все были одеты в чёрное — в знак сочувствия утрате Луны. Зал был полон шёпота, разговоров, предположений. Но стоило Луне появиться в центре, как все мгновенно затихли затаив дыхание.

Она выглядела уставшей. Взгляд — полон пустоты и боли.

К ней вышла Лисария. Она встала перед всеми и начала речь:

— Сегодня мы все собрались здесь, на церемонии вручения Золотой Звезды Луне Хацуки. Именно эта девочка привела нас к победе над Подчинителем. Её смелость и решимость в трудный момент оказались сильнее, чем у кого-либо. Она совершила подвиг, сделала невозможное возможным. Даже нас, Сребряных Звёзд, она заставила вспомнить, кто мы и за что должны сражаться.

К Луне подошёл Рогн с красной накидкой, которую когда-то носил Аурель. Он набросил её Луне на плечи, а спереди скрепил новой брошью — той самой, что ей приносил Кассель.

Лисария продолжила:

— Луна, мы все сочувствуем твоей утрате. Мы скорбим по профессору Рею Эйшеру. Но мы также хотим от всего сердца поблагодарить тебя. За подвиг. За спасение. За то, что взвалила этот груз на свои плечи.

Вдруг Лисария склонила голову перед Луной и стала на колено. За ней — весь зал. Сребнозвёздные, профессора, студенты, Асука, Рика, Лорен, Эйв, Кайл. Даже Аурель, стоящий в тени в самом конце зала.

Луна медленно провела взглядом по залу. Пустым, как и прежде. Все замерли в ожидании. Хоть слова. Хоть жеста. Хоть чего-то.

Но Луна лишь молча сняла брошь.

В гробовой тишине раздался звон металла — жетон упал на каменный пол.

Луна развернулась и направилась к выходу. На землю упала соскользнувшая с плеч накидка. Она ушла, не обернувшись. Оставив за собой только тишину и след непринятой славы.