Не успели?

Тёплая Тьма Том 1.0 Глава 26.0

В тот же день Луна вернулась к себе, а вечером Аурель собрал собрание Сребнозвёздных.

— Итак, — начал он, — тема сегодняшнего собрания: временная отмена практики на заданиях для учеников.

Маг огня, Лисария Флеймхарт, подняла бровь:

— Простите, но разве не вы предложили ввести эти тренировки?

— Верно, — спокойно кивнул Аурель. — Но как оказалось, мы были к ним плохо подготовлены. Одна из группировок смогла загнать нас в ловушку, в результате чего пострадал профессор Тарен, а одна ученица оказалась в серьёзной опасности. Сейчас ситуация урегулирована, но отпускать студентов на задания вне Академии стало куда опаснее.

— Группировка, говорите? — отозвался Кассель.

— Да. Она не связана с Подчинителем, но, по всей видимости, они ищут ключи от артефактов. Пока не ясно, зачем им ключи без самих артефактов. Тем не менее, защита всех известных артефактов уже усилена. Прошу всех, кто обладает артефактом, носить ключ при себе.

Маг защиты, Далрен, нахмурился:

— Мы ещё не разобрались с Подчинителем, а вы утверждаете, что появилась новая организация?

— Я не сказал бы, что новая. Их почерк мне кажется знакомым. Я собираюсь изучить архивы. Но пока приоритет — Подчинитель. Люди перестали просыпаться после контакта с ним. Это тревожный знак. Он к чему-то готовится, и мы не можем ждать, пока он сделает первый шаг.

— Но мы до сих пор не нашли ни одного следа, — заметила Лисария.

— Потому что это не была невидимость. Это была телепортация.

В зале поднялся шум. Сребнозвёздные заговорили наперебой. Только Кассель сидел молча, с прищуром глядя на Ауреля.

— Тихо! — голос декана был твёрд. — Я понимаю ваше удивление. Но это подтверждённый факт. Мы работаем над этим. Вскоре будет представлен план действий.

Он повернулся к Далрену:

— Ученики не могут учиться без практики. Особенно старшекурсники. Твоя задача — организовать мобильный отряд, который будет подстраховывать любые задания. Пока ситуация не стабилизируется, все практические миссии за пределами Академии приостанавливаются.

— Поддерживает ли кто-нибудь это решение? — спросил он.

Руки поднялись одна за другой. Решение было принято.

— Заседание объявляю закрытым.

Сребнозвёздные стали выходить, переговариваясь между собой. Только Кассель остался. Когда все ушли, он подошёл к Аурелю:

— Почему ты сказал о телепортации? Если Подчинитель поймёт, что мы это знаем…

— Он уже знает, — спокойно ответил Аурель. — Он пришёл ко мне лично.

— Лично?.. — Кассель выпрямился. — Значит…

— Да. Так что скрывать больше смысла не было.

— У тебя есть план?

Аурель медленно кивнул:

— Есть. Но пока я не могу его раскрыть.

— Вечно ты всё взвешиваешь на себя, Аурель, — тихо добавил Кассель.

— Такова моя ноша, — ответил он просто.

Кассель молча кивнул и вышел.

Начался новый день. Луна зашла в кабинет за новой печатью по просьбе Ауреля. Она покрутила её в пальцах:

— Мда, всё равно не понимаю, зачем декан Аурель втюхивает мне эти печати, если она так и не помогла в прошлый раз. Ладно… пора на пары.

Первая пара была по истории и праву магов. Луна немного опоздала, но села на привычное место рядом с Асу и Рикой. Асу обеспокоенно посмотрела на неё — на лице Луны всё ещё оставались слабые следы синяков, губа была не до конца зажившей.

— Луна, что случилось? Почему тебя так долго не было? И почему ты вся в ранах?

— А это… — пожала плечами Луна. — Просто на задании попала в передрягу.

— Как не переживать?.. Видимо, из-за этого задания и отменили?

— Практику отменили? — переспросила Луна.

— Да, временно, до переорганизации.

— Понятно… логично.

Тем временем Илирис зашла в кабинет Ауреля.

— Декан Аурель.

— Севальд, оставь нас, — коротко сказал он. Тот кивнул и вышел.

— Илирис, ты с результатами?

— Да. Полностью расшифровать круг я не смогла — слишком сложное заклинание. Но… кое-что удалось. Координаты. Не могу сказать, куда они ведут. Возможно, ловушка. Но я записала их. Вот.

— Спасибо, Илирис.

Она кивнула и вышла.

— Севальд, приведи мне сейчас же Рэя.

— Вас понял.

Через несколько минут Рей вошёл в кабинет.

— Звал?

— Да. У меня для тебя задание. Особое.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Аурель встретил его серьёзным взглядом:

— Есть координаты с круга. Надо проверить. Это может быть ловушка.

— Тогда я создам тоннель неподалёку, чтобы не быть замеченным. Как всегда.

— Именно. Только ты способен на такое.

Ненадолго повисла тишина. Аурель добавил:

— Если почувствуешь хоть малейшую опасность — уходи. Я не хочу терять ещё одного близкого мне человека.

Рей чуть опустил голову:

— Мне есть, ради кого возвращаться.

Он на секунду замолчал, затем тихо добавил:

— И её я не могу оставить одну.

Через миг он растворился в теневом тоннеле.

Аурель улыбнулся — устало, но тепло.

— Вот как…

Уроки в Академии подходили к концу. Ребята, как всегда, направились на холм. Эйв и Лорен были там первыми — их занятия закончились раньше. На холме уже ощущалась прохлада: ветер становился холоднее, листья шуршали под ногами. Осень была на пороге. Полгода в Академии пролетели незаметно.

Эйв, завидев Луну, тут же вскочил:

— Луна! Рад, что ты пришла! Но… это что за раны?

— Просто на задании досталось, — отмахнулась она.

— Преподавателя рядом не было?

— Был. Но ему досталось куда хуже. Там была засада: вместо одного пробуждённого оказалось три мага.

— Луна, к тебе неприятности будто липнут…

Лорен лёгким движением локтя ткнул Эйва в бок:

— Тсс… следи за словами.

— Прости, я не хотел… — замялся Эйв.

— Всё нормально, — Луна усмехнулась. — Ты прав. С детства у меня суперспособность — вляпываться во всё подряд.

Рика хихикнула:

— Тогда тебе нужен кто-то, кто будет охранять тебя от всех этих бед.

— Это точно, — добавил Кайл.

Асу взглянула на Лорена и слегка покраснела. Эйв не удержался:

— Похоже, Асу уже нашла такого человека.

— У тебя язык без костей, — буркнула она и шлёпнула его по макушке.

Лорен лишь покачал головой с лёгкой улыбкой.

Эйв немного смутился, но никто не обижался — все знали, что в этом весь Эйв: прямой и открытый.

Луна, чтобы разрядить неловкость, подняла голову:

— Скоро зима. Слишком холодно будет собираться здесь.

Асу подхватила:

— Значит, будем встречаться у тебя. На чай.

— Почему сразу у меня? — фыркнула Луна.

— У тебя просторная комната. И живёшь ты одна, — заметила Рика.

— Ладно, логично…

— Кстати, фестиваль же на этой неделе, — напомнила Асу.

— Ага! — оживилась Рика. — Говорили, в конце недели ещё потеплеет. Отличная погода для фейерверков.

— Уже не дождусь, — улыбнулась она.

— Ого, не каждый день увидишь тебя такой оживлённой, — поддел Кайл.

Рика покраснела:

— Этот фестиваль — наша с Асу традиция. Я очень хочу, чтобы вы его увидели.

— Тогда придём все вместе, — кивнул Лорен.

Ещё немного ребята сидели, болтали. Но с наступлением сумерек все потихоньку разошлись.

Позже, уже в темноте, Луна услышала звонок телефона. Сообщение.

«Луна, надо встретиться. Приходи ко мне.»

Асу никогда не писала так поздно — и никогда так срочно.

Луна сразу же примчалась к ней.

— Что случилось?

— Уже поздно, а Рики нет. Я спрашивала у Кайла — не у него ли она, но, кажется, после холма Рика направилась не к нему.

— Вот как… Тогда давай поищем её.

— Да. Я ещё хотела позвать Лорена, но они с Эйвом, кажется, уже спят.

— Ну да. Так мы быстрее найдём Рику. Думаю, и с Кайлом всё равно пересечёмся. Пошли сначала разбудим их.

Идя по коридору к общежитиям парней, Асу рассказывала Луне, что Рика иногда задерживалась в библиотеке, но всегда возвращалась до полуночи. Это было её негласным правилом.

В одном из коридоров, вдалеке, в тени, мелькнул силуэт.

— Рика? — несмело окликнула Луна.

Они подошли ближе — фигура действительно принадлежала Рике. Асу, подбегая, вскрикнула:

— Рика, я волновалась! Ты где была?..

Но её голос оборвался. Внезапно послышался глухой звук.

— Асу! — подбежала Луна… и застыла.

Перед ней стояла Рика с пустым, стеклянным взглядом. В руке — нож, воткнутый в живот Асу.

Руки Луны затряслись. В панике она вспомнила о печати, достала её и активировала.

Луна была в шоке. От страха она не могла пошевелиться. Слёзы потекли по её лицу. Через мгновение в комнате появился Аурель. Он на секунду замер, ожидая увидеть Сайрена — но увидел нож в теле Асу и Рику, сжимающую его.

— Луна, попробуй схватить её тенями! — крикнул он.

Аурель достал меч. Несколькими точными ударами он выбил нож из рук Рики и подбежал к Асу, начав срочно наложение заклинаний. Луна вытянула руки — тени сомкнулись на Рике… и та исчезла.

Аурель, не медля, схватил Асу на руки. Его лицо было напряжено. Он вложил в ладонь свет, достал нож, прижал рану и начал накладывать восстановление.

Крики Асу были душераздирающими. Наконец, она потеряла сознание.

Аурель молча сидел рядом. Затем сжал кулак и со всей силы ударил по полу.

— Я не успел… Облажался.

— Что это было?.. Почему?.. — тихо спросила Луна.

— Похоже, Подчинитель нашёл способ подчинять магов, — прошептал он.

Он не оборачивался.

— Расскажи, как всё произошло.

— Асу забеспокоилась, что не видела Рику после пар. Мы пошли искать. Нашли… но она уже была такой…

— Понятно. Я отнесу Асу к тебе. Присмотришь за ней?

— Да.

Аурель аккуратно завернул нож, поднял Асу на руки и понёс её вместе с Луной в комнату.

Он уложил Асу на кровать.

— Луна, если с ней что-то изменится — звони на этот номер. Я не планирую спать сегодня.

— С ней всё будет в порядке?

— Будет. Но повреждения были тяжёлые. Пришлось восстанавливать внутренние органы. За это… она пожертвовала несколькими годами жизни. Но она будет жить.

Он посмотрел на Луну, стараясь говорить спокойно:

— Всё будет хорошо. Я найду Рику. Обещаю.

Он вернулся на место происшествия. Протирал следы крови, сняв рубашку. Его руки дрожали, но он не дал слабину. Даже в одиночестве — ни капли слезы. Только ярость и холодная решимость. Закончив, он направился в кабинет — читать отчёты.

Телефон Асу разрывался от сообщений Кайла. Потом они стихли… и на телефон Луны пришло сообщение:

«Привет. Ни Рика, ни Асу не отвечают. Я очень беспокоюсь. Можешь зайти к ним в комнату и проверить?.»

Луна ответила: «Приходи, комната 735.»

Через двадцать минут в дверь постучали.

— Входи, — сказала Луна.

Кайл вошёл и увидел: Асу, бледную и спящую, и Луну, с заплаканным лицом.

— Почему Асу здесь?.. Где Рика? Что случилось?

Луна тяжело выдохнула:

— Подчинитель. Он взял Рику под контроль… Она… Она ударила Асу ножом… Мы с Аурелем пытались поймать её. Но… она исчезла.

Кайл застыл. Он не верил своим ушам:

— Рика… исчезла?.. Как может исчезнуть человек?

— Подчинитель владеет телепортацией.

Кайл подошёл ближе и обнял Луну:

— Я верю, ты сделала всё, что могла. Можно я останусь? Хочу приглядеть за Асу.

Луна кивнула.

До самого утра в комнате царила тишина.

Но в головах обоих витал только один вопрос: как такое могло произойти?

Наступило утро. В кабинет, как всегда без стука, вошёл Рей.

— Привет. У меня есть хорошие новости.

— Продолжай.

— Ты какой-то уставший… опять не спал всю ночь?

— Это не важно. Так что там было?

— Ты был прав. Это было далеко в глуши. Там — большой особняк. И Сайрен.

— Вот как... — Аурель смотрел в лист бумаги, не поднимая взгляда. — Будь готов к собранию сегодня.