Собрание

Когда все уселись, Луна ощутила на себе взгляды. Некоторые — холодные, с оттенком пренебрежения. Другие — с интересом. У Председателя было место в центре, откуда в обе стороны шли ряды с номерами от 100 до 150. Несколько мест оставались пустыми. Место 100 — непосредственно рядом с Луной — также было свободным.

Председатель, не изменив ни интонации, ни выражения лица, продолжила:

— Рада видеть всех, кто смог прибыть на сегодняшнее собрание. У нас произошли некоторые изменения. Сегодня место 105 заняла новый член Совета — Луна Хацуки.

— Есть вопросы? — спокойно спросила Председатель.

Один из магов поднялся с места:

— Простите, Председатель Мидзухо Амаи… Я не сомневаюсь в вас ни на секунду, но почему освободилось место 125, а Луна Хацуки, вместо того чтобы занять его, получила настолько высокий ранг?

Председатель посмотрела на него холодным, пронизывающим взглядом:

— Позвольте объяснить. Луна Хацуки унаследовала артефакт и силу Рея Эйшера. Кроме того, она пробудила силу собственного клана — древнего клана Хацуки, ранее считавшегося исчезнувшим. Она получила место 105 не просто так — я не считаю, что кто-то ниже этого ранга может сравниться с тем, кто способен не просто создать чёрную дыру, но и сжать её до размеров, позволяющих удерживать в ладони. Рей мог лишь вызвать её — Луна же смогла подчинить и уплотнить невообразимое.

Маг молча сел. В зале повисло молчание.

— Вопрос закрыт.

— Мисс Хацуки, напротив вас сидит номер 105 — Керрин Эль-Рал. Он ваш напарник. Вы не обязаны работать вместе, но если возникнут вопросы — обращайтесь к нему.

Луна кивнула и перевела взгляд на своего напарника. Он с лёгкой улыбкой наблюдал за ней. В его взгляде сквозили сила… и тонкая, почти незаметная нотка безумия.

Затем Луна перевела взгляд на представителя, что сидел напротив нового владельца 125-го места — тот также числился под номером 125, но не менял своей позиции. Это был прежний напарник Рэя. Он сидел с непроницаемым выражением лица, но в его взгляде таилась опасная внимательность. Луна уловила: он знал больше, чем показывал. И, возможно, знал о Рэе то, чего не знал никто другой.

Тем временем Председатель продолжила:

— Номер 145, Арвин Деллан. Вы урегулировали проблему с массовым распространением нелегальных веществ?

— Простите… всё ещё в процессе.

— Вы должны понимать, — голос её не изменился, но в зале стало ощутимо холоднее, — если не займётесь этим вы, займётся кто-то другой. Но для вас это обернётся последствиями. Весьма печальными.

— Да… Я всё понял. Вопрос будет закрыт.

Обсуждение продолжилось. Поднимались темы, решения, отчёты — всё, что сейчас не волновало Луну. Её мысли были далеко. Пока не прозвучало:

— Мисс Хацуки. Насколько мне известно, вы сталкивались с одной подозрительной группировкой. Рей Эйшер так и не предоставил по ним отчёт. Можете ли вы сказать что-то о них?

Луна мгновенно вернулась в реальность:

— Эта группировка охотится за ключами от артефактов третьего ранга. Они пытались заполучить ключ от артефакта, что принадлежал Рэю Эйшеру.

— Только ключи, говорите?

— Верно. Причём для достижения цели они используют наёмников, не посвящённых в истинную суть ключей. Многие из них не знают, что именно добывают.

— Хм… Ни следов, ни следствия. Что-то очень напоминающее правителей Старого Мира…

Председатель на секунду замолчала, задумавшись, затем вновь подняла взгляд:

— Если это действительно они — это угроза для всех нас. Прошу каждого создать фальшивый ключ-дубликат. Без артефакта они не смогут проверить подлинность. Если у вас отберут такой ключ, больше не используйте соответствующий артефакт. Пусть думают, что оригинал у них.

— Есть ли ещё что-то?

Зал молчал.

— Тогда объявляю собрание закрытым. Наслаждайтесь вечером.

Один за другим маги начали вставать и расходиться. Луна уже собиралась выйти, когда почувствовала взгляд Председателя. Та смотрела прямо на неё, а затем коротко кивнула: «Иди за мной».

Луна подчинилась.

Они вышли на балкон, откуда открывался вид на нижний зал. Там бушевал праздник — сцена, залитая светом, выступления знаменитых певцов, музыка, смех. Внизу развернулось настоящее зрелище: сверкающие люстры отбрасывали мягкий свет на зеркальные стены, по залу плыла музыка, звучали хрустальные бокалы и звонкий смех. Шоу известных артистов сменяли друг друга на центральной сцене, окружённой вихрем танцующих фигур в масках и вечерних нарядах. Всё было насыщено блеском, шиком, магическим великолепием, и от этого праздника веяло чем-то неуловимо безумным, словно в эту ночь границы дозволенного были стерты.

Председатель взяла бокал вина, не отрывая взгляда от танцующих людей:

— Слишком высокая цена за силу, не так ли?

— Да… — тихо ответила Луна.

Председатель сделала глоток:

— Но, знаешь… если платить нечем, то и расплачиваться не придётся.

Луна посмотрела вниз:

— А зачем свобода, если нет цели?

— Интересный ответ… — произнесла Председатель. Затем она повернулась к Луне и посмотрела ей в глаза. Пустой взгляд председателя, бездонный и пугающий. Будто само слово «бездна» родилось из этой пустоты.

Вот в чём была разница между ней и Аурелем.

С абсолютно серьёзным, почти мертвым лицом, она спросила:

— Так что же ты тогда будешь делать?

Луна не отвела взгляда:

— Верну свою цель.

Председатель впервые за всё время едва улыбнулась:

— С удовольствием посмотрю на это.

После того как Председатель ушла, Луна осталась в зале ещё на некоторое время. Она не искала взглядов, не ловила чужих эмоций — просто стояла. Когда толпа магов немного рассеялась, Луна подошла к прежнему напарнику Рэя — магу, что продолжал сидеть под тем же номером 125, напротив нового его владельца.

Он стоял у высокого окна, с бокалом в руке, и о чём-то спокойно беседовал с парой других магов. Его осанка была безупречной, движения — плавные, голос — бархатный, но отчётливо холодный. В каждом жесте чувствовалась уверенность в себе, словно он точно знал, как поведёт себя каждый человек в зале. И всё же в его улыбке сквозила не искра лукавства, а целая маска — морда лиса, срисованная в совершенстве.

Луна подошла молча. Он сразу заметил её и, не дождавшись окончания беседы, повернулся к ней, слегка приподняв бровь:

— Мисс Луна… Чем обязан? — вежливо произнёс он, вновь расплываясь в своей фирменной улыбке.

— Мистер Юу Кагэяма, — холодно начала Луна, — я так понимаю, вы были напарником Рэя Эйшера?

— Верно. Хотя, — он сделал глоток вина, — Рей предпочитал всё делать в одиночку. Так что, боюсь, вряд ли могу быть вам полезен.

— Вот как.

— Могу лишь сказать, что в последние месяцы он активно изучал Западное побережье Накаидо. Но потом резко прекратил. Вероятно, нашёл то, что искал.

— Благодарю.

— Всегда рад быть полезным… — Юу слегка поклонился, и его улыбка не дрогнула ни на миг.

Луна сделала шаг назад, не отводя от него взгляда. А затем повернулась и пошла прочь. Внутри неё клубилось нечто тяжёлое и вязкое, но снаружи её лицо оставалось непроницаемым.

— Ясно… — подумала она. — Почему Рей держался от него подальше. Этот человек опасен. Тяжело понять, что у него на уме.

Западное побережье Накаидо… Там ведь ничего не было. Даже Аурель не упоминал, что Рей выполнял там какие-либо задания.

Мысль резким толчком врезалась в сознание. Луна вспомнила карту, доставшуюся ей от дедушки, и сопоставила координаты. Ранее она считала, что те несколько меток, отмеченные посреди океана, были ошибкой… но теперь они заинтересовали её куда больше.

Она оставила бокал с недопитым вином на мраморной балюстраде, резко развернулась и не дожидаясь окончания вечера, покинула банкет. Всё остальное стало неважным. В голове уже выстраивался новый маршрут. Новый след. Новый шаг на пути к тому, что, возможно, ещё можно было вернуть.

На утро Луна уже была в аэропорту с билетом в страну Селварис — именно там, по заметкам Ауреля, Рей выполнял одно из последних заданий. Хотя Западное побережье Накаидо казалось важнее, Луна решила идти последовательно — и начать с того, что можно было проверить.

После короткого перелёта и спокойного таможенного контроля, она прибыла в столицу Селвариса — город Синдан. Сняв номер в гостинице, Луна отправилась в центр. Ей нужно было связаться с местным координатором заданий Совета. Но такие обычно работали через полевых магов. Чтобы найти одного — надо было поймать мага на работе.

Она купила себе чёрный кофе и присела за столик на улице, не спеша отпивая. Посмотрела на свою тень:

— Кхе… чёрный кофе без сахара — всё ещё гадость. Как ты это пил? Рей… что же ты искал на том побережье?

Мысль не успела оформиться, как толпа людей с криками рванулась прочь с ближайшей улицы. Вдалеке раздался грохот.

— Ну что ж, даже слишком быстро… — пробормотала Луна, оставив недопитое кофе на столике и вставая.

Она поднялась и направилась туда, откуда прибегали люди. На месте — обломки стен заброшенного склада, по воздуху ещё летали осколки камня, за которыми раздавался безумный голос:

— У меня есть суперспособность! Теперь весь мир будет принадлежать мне! Все будут слушать только меня!

Без слов, Луна шагнула вперёд. Из теневого тоннеля вынырнул меч. Она спокойно подошла ближе, увернувшись от летящего валуна. Одним точным движением — ни на миг не дрогнув — она вонзила меч в живот кричащего мага, затем вытащила и убрала клинок обратно в тень.

В тот же миг от переулка подбежал парень и, увидев мёртвое тело, закричал:

— Ты убийца! Ты осознаёшь это?! Ты убила моего брата!

— Верно, — спокойно ответила Луна.

Парень рухнул на колени, дрожа и всхлипывая:

— Зачем…

— Мне пришлось убить человека, что желал спасти этот мир. Тогда ответь мне: почему он должен был умереть, а твой брат, что возжелал власти и разрушения, что угрожал жизням простых жителей, должен жить??

Он посмотрел на неё в ужасе. Его губы дрожали, но слов не было.

— Ты… монстр…

— Надеюсь, что приснюсь тебе в кошмарах, — бросила Луна и отвела взгляд.

Из переулка наблюдал маг в мантии — он не вмешался, но теперь вышел вперёд. Луна заметила его и подошла:

— Привет.

— З-здравствуйте… — неуверенно произнёс он.

Она молча показала ему свою печать Совета Объединённых Наций.

Маг замер, лицо побледнело, и он поспешно склонил голову:

— Простите… я не узнал сразу. Чем могу быть полезен?

— Мне нужен связующий по заданиям. И архив. — спокойно произнесла Луна.

— Сейчас же свяжу вас с ними! — маг поспешно сделал звонок. Затем заметил, как Луна кинула короткий взгляд на лежащее тело. Он добавил: — Не беспокойтесь. Мы… разберёмся с этим.

Луна ничего не ответила. Лишь кивнула и отвернулась. Через мгновение рядом с ней открылся портал.

— Вас уже ждут. А я пока закончу здесь все дела.

Луна шагнула в портал. На другом конце её ждал мужчина с печатью Совета, такой же, как у неё.

— Мисс Хацуки, верно?

— Верно.

— Я — Тален Морис, представитель Совета в Селварисе. Рад вас приветствовать в нашей стране. Простите за прямоту… но могли бы вы не устраивать беспорядки вне своей резиденции?

— Беспорядок? Вот как вы называете спасение граждан и выполнение вашей же работы?

— Убийство — вот что я называю беспорядком.

Луна закатила глаза:

— И что теперь, пожалуешься Председателю?

— Ц-ц… Что вам здесь понадобилось?

— Архивные записи по заданию Рея Эйшера. Он был здесь по поручению.

— Лейра, проведи её, — обратился Тален к женщине в серой мантии, стоящей рядом.

— Следуйте за мной, мисс Хацуки, — кивнула та.

Они прошли через длинные коридоры, пока не оказались в архивной зале. Полки, светящиеся метки, артефакты хранения…

— Запись о Рее Эйшере… должна быть где-то… Вот же она. Держите.

Луна села за стол. Её лицо оставалось холодным, но пальцы аккуратно взяли папку. Она открыла её.

— Хм… старая запись. Значит, он был здесь давно…

Архивная запись:

«Оперативное задание №2843. Исполнитель: Рей Эйшер.

Регион: восточные районы Синдана. Цель: расследование аномальных всплесков магии и исчезновений местных жителей.

Описание: По словам жителей деревни Кай'Зен, в ночное время слышатся звуки, не похожие на животные или людские. На месте обнаружены несколько чёрных отпечатков, не принадлежащих известным существам. Прибывший агент сообщил о "древнем присутствии", исходящем из старого храма в скале.

Итог: маг Рей Эйшер спустился в руины. Через сутки вышел. Отчёт не предоставлен. В графе “устранение угрозы” — отметка “да”. Храм обрушен. Местные жители эвакуированы. Объект законсервирован. Агент отозван досрочно по собственному желанию».

Луна перечитала строчки ещё раз.

— Ни даты. Ни объяснений. И он сам запросил досрочный отзыв…

Она закрыла папку и положила её перед собой. Лоб слегка нахмурился.

— Значит, он что-то нашёл. Но не рассказал.

Лейра подошла ближе:

— Нужно что-то ещё?

Луна встала:

— Да. Мне нужен транспорт. Я хочу побывать в Кай'Зене.