Дедушка

Как только Луна вернулась в академию, она тут же ринулась в кабинет декана.

Двери распахнулись.

— Аурель! Я вернулась!

Аурель, не ожидавший её увидеть, встал. Луна подбежала и обняла его.

— Она есть, надежда…

Аурель обнял её в ответ:

— Рассказывай.

— Я найду то заклинание. Изучу. Создам своё. Которое обратит его…

Аурель опустил взгляд:

— Ты же понимаешь, что это невозможно…

— Понимаю. Но это всё, что у меня осталось. Я не смогу просто сидеть, зная, что есть шанс. Пусть и призрачный.

— Ты что-то узнала о нём?

— Да. Но теперь мне надо выяснить, откуда Рей о нём узнал.

— Это будет долгий путь.

— Я знаю, — ответила Луна, глядя ему прямо в глаза с решимостью.

Аурель сжал кулаки, опустил взгляд. Он понимал: Луна уйдёт. И понимал — не сможет её остановить.

— Я позже перешлю тебе все места, где бывал Рей. По крайней мере те, о которых знаю.

— Спасибо вам, Аурель.

Он подошёл и крепко обнял Луну, будто в последний раз:

— Пиши мне хотя бы иногда. И возвращайся поскорее.

Луна осознала, что это прощание, и тоже обняла его:

— Хорошо.

Когда Аурель отпустил её, она улыбнулась, махнула рукой и ушла.

Аурель, оставшись один, посмотрел на небо через окно:

— Как же я завидую тебе, Рей… у тебя есть та, кто тебя оплакивает… любит… ищет.

Идя по коридору, Луна задумалась. Затем свернула в сторону — она направилась к холму. Как и ожидала, там сидели ребята.

Когда Эйв заметил Луну, он вскрикнул от радости:

— Смотрите, ребят! Это Луна!

Все удивились её появлению.

Луна подошла ближе:

— Здесь всё так же спокойно и весело, вижу.

Асу улыбнулась и кивнула.

— Я пришла попрощаться с вами.

— Попрощаться? — переспросил Лорен.

— Я ухожу из академии... Есть призрачный шанс вернуть дорогого мне человека. Я отправляюсь на поиски.

Асу встала, подошла к Луне и нежно обняла её:

— Я верю — у тебя всё получится.

Остальные тоже подошли и обняли Луну. Эйв даже не пытался скрыть слёзы — они катились по его щекам, несмотря на улыбку.

Потом все вернулись на свои места на траве.

— Луна, ты же не забудешь о нас? — спросил Эйв.

— Никогда, — тихо ответила она.

Рика добавила:

— А писать ты нам сможешь?

— Постараюсь.

Они сидели молча, наслаждаясь последними мгновениями вместе.

Через некоторое время Луна получила сообщение от Ауреля. Она попрощалась со всеми и ушла, оставив после себя тоску и тишину.

Вернувшись к себе, она увидела подробный отчёт — передвижения Рэя.

— Вот почему Аурель сказал, что это надолго... В скольких же местах мира он только не побывал.

Она собрала вещи:

— Ладно… сначала надо зайти за вещами дедушки.

Луна посмотрела на комнату и едва ухмыльнулась:

— Так же как и тогда… оставляю всё и иду за тобой, Рей.

Она ещё немного постояла, и в голове всплыли разные моменты из академии. Все эти воспоминания были наполнены теплом, словно академия действительно стала для неё чем-то большим… домом.

Затем Луна закрыла дверь, упаковала меч Рэя и, создав теневой тоннель, ушла.

Луна вышла у своего родного города. Там она сняла гостиницу на ночь, оставила вещи в номере и ушла. Её путь лежал к дому, в котором она выросла. Но возвращаться туда ей не хотелось.

Зайдя внутрь, её встретила мать:

— Что тебе на этот раз надо? С университета выгнали, что ли?

— Мне нужны вещи дедушки, — холодно ответила Луна.

— Ах, какая важная стала… аж смотреть тошно. В шкафу коробка — забирай и проваливай. Всё равно там только мусор.

Луна молча взяла коробку и ушла.

Вернувшись в номер, она распаковала её. Внутри и правда почти ничего — несколько старых фотографий с бабушкой и отцом, мелочь… Но среди этого выделялась деревянная чёрная шкатулка. На её поверхности едва светился магический круг — печать.

Луна вложила в круг немного маны, и шкатулка открылась. Внутри лежали письма, фотографии, карта… а сверху — старинный ключ. Записки были пронумерованы. Луна взялась читать их по порядку.

«Моя дорогая внучка Луна,

Если ты читаешь это письмо, значит, меня уже нет рядом. И ты… взрослая. Значит, ты всё-таки пошла по пути магии. Я всегда знал, что ты последуешь ему. Слишком уж сильные у тебя гены Хацуки.

Прости, что не смог забрать тебя с собой. Моё сердце разрывалось от осознания, что я оставляю тебя там. Но я знал — мне осталось недолго. Это было моё последнее путешествие. В один конец.

Дорогая Луна, возможно, ты уже слышала об исчезновении кланов. Мой отец никогда не говорил об этом. Он запретил мне заниматься магией. Но любопытство победило. Я не был настоящим магом, но тайком учился. Искал правду… Пытался понять, куда исчезли древние кланы.

За жизнь я лишь сумел найти местоположения бывших владений исчезнувших кланов. Но затем я встретил твою бабушку… и так и не побывал там. На карте ты найдёшь их.

Ключ — это ключ от наших, вернее, уже твоих владений. Я не мог передать их твоему отцу. Я видел тьму в его сердце. Он жаждал власти и денег. Я не мог доверить это ему.

Луна, моя любимая внучка… Я вверяю это тебе. И прости своего безтолкового дедушку.»

Луна сжала письмо:

— Дедушка… тебе не за что извиняться.

Она надела кольцо, лежавшее в шкатулке, закрыла её и положила к остальным вещам.

Затем Луна снова открыла телефон, чтобы перечитать сообщение Ауреля — на этот раз повнимательнее.

«Луна, тебе придётся начать своё путешествие с собрания Совета Объединённых Наций. Кассель не просто так говорил, что ты признана сильнейшим магом — это теперь твоя обязанность.

Там соберутся многие могущественные маги. Некоторые могли быть связаны с Рэем. Он тоже когда-то ходил на эти совещания — ведь был признан сильнейшим. Об этом знали лишь мы с ним. Позже он передал мне свои обязанности и титул в академии.

Я и сам когда-то был в Совете, хоть и недолго. Там будут представители разных стран. Твой пригласительный — это печать, вероятно, ты её уже видела: та самая с алой лентой.

На входе тебе поставят печать понимания языков. Она пригодится в путешествии.

Также знай: внутри Совета действует строгая система рангов. Есть Председатель Совета Магов. Ему нельзя перечить. Всегда слушай внимательно — это человек поистине невероятной силы. Даже представить себе её тяжело. Ни в коем случае не переходи ему дорогу.»

Луна закрыла экран телефона и медленно отложила его в сторону. Некоторое время она сидела в полной тишине, глядя в стену, будто видела за ней нечто иное. Её взгляд был холодным, спокойным, почти отстранённым.

— Совет, значит… — произнесла она.

Она встала. В каждом её шаге ощущалась сдержанная воля, точная, как клинок. Ни следа от прежней растерянности — лишь холодная внутренняя дисциплина, будто само пространство отступало перед ней. Луна больше не была той девочкой, что однажды поступила в академию. Теперь она была магом. Наследницей исчезнувшего рода. Тенью, что несла в себе свет погибшего воина.

— Начнём с этого.

Голос прозвучал негромко, но твёрдо, как приговор.

На утро Луна уже пересекла границу соседнего государства — Альстена, и направилась в его столицу, город Каэрн.

Там, остановившись в гостевом крыле посольства, она первым делом решила проверить свой счёт. Аурель говорил, что как маг Совета Объединённых Наций она теперь получает официальное финансирование.

Луна достала планшет, провела пальцем по экрану и открыла отчёт. На счёте уже числилась сумма, сравнимая с целым состоянием. Луна на миг застыла, не сводя взгляда с экрана. Сумма была ошеломляющей — даже для сильнейшего мага. Её пальцы невольно сжались, но лицо оставалось неподвижным. Она осознала: с этого момента у неё больше нет выбора. Это не подарок — это ответственность.

— Значит, всё решено… — холодно произнесла она.

До собрания оставалось несколько дней. Луна решила изучить город, прикупить тёплой одежды и одежду, подходящую для заседания Совета. Каэрн был куда больше и шумнее её родного города, и всё здесь ощущалось иначе — монументальнее, масштабнее, строже. Пройдясь по главным улицам, она остановилась у витрины с длинным чёрным пальто из плотной ткани. Без слов вошла в лавку и, указав на него, расплатилась, не торгуясь. Она уже давно не чувствовала привязанности ни к вещам, ни к деньгам.

Мимо проходили люди: шумные компании, влюблённые пары, дети, снующие между лавками. Всё это когда-то могло бы растревожить её одиночество, пробудить завистливую тоску. Но сейчас... она просто шла мимо, будто сама стала частью другой реальности, где чувства — не более чем эхо.

Её взгляд не задерживался ни на чьих лицах. Ни один голос не отвлекал. В её походке не было ни спешки, ни цели — только путь. Только шаги, ведущие куда-то дальше.

Так и прошли несколько дней. Тихо, спокойно. Луна занималась планированием своего путешествия, изучала записи дедушки и заметки Ауреля. Её особенно заинтересовали места, которые упоминались в обоих источниках — она отметила их как приоритетные. Одной из целей был и тот самый особняк, ключ от которого оставил ей дедушка.

И вот наступил вечер собрания.

Луна надела платье — сдержанное, но элегантное. Оно подчёркивало её образ и идеально подходило к событию. Перед выходом она ещё раз взглянула в зеркало. Чёрное пальто на её плечах напомнило о Рэе. Будто часть его всегда будет идти с ней.

Она едва заметно усмехнулась и вышла. Вскоре к посольству подъехал тёмный автомобиль. Луна села в салон, и её увезли в назначенное место.

Здание, где проходило мероприятие, напоминало небольшой дворец. Здесь собрались маги со всего мира всех рангов и стихий. У входа её встречал дворецкий. В отличие от обычного приёма, он, увидев Луну, метнулся к ней и жестом подозвал ещё двоих.

Они подошли к чёрному тонированному лимузину, откуда вышла Луна.

— Мисс Луна Хацуки, мы рады приветствовать вас на данном мероприятии. Позвольте ваше пальто.

Луна молча кивнула. Один из помощников бережно принял пальто.

— Вы здесь впервые, поэтому позвольте вас сопроводить и немного рассказать о мероприятии.

— Хорошо.

— Это ежегодное собрание магов со всего мира. Каждый раз оно проходит в новом месте. Формально это большой банкет, вечеринка с шоу и возможностью завести новые связи. Но в отдельной зале проходит закрытое совещание Совета Объединённых Наций, в состав которого вы теперь входите.

— Есть что-то важное, что я должна знать?

— Простите, но всё, что происходит внутри — тайна. Даже нам, обслуживающим персоналу, не дозволено знать подробности.

— Поняла.

Дворецкий повёл Луну мимо пышного банкетного зала по широкой лестнице. На втором этаже уже сновали мужчины в костюмах и женщины в деловых нарядах. Некоторые фигуры выделялись — они стояли у огромной двери, беседуя негромко, бокал шампанского в руке. Атмосфера была напряжённой, но выверенной, будто все знали — вот-вот начнётся нечто важное.

И тогда на этаже появилась она — высокая женщина с длинными серебристыми волосами. Её наряд был роскошным, изысканным до мелочей. Она выделялась среди всех присутствующих, не только внешностью, но и самой аурой власти. Не замедлив шага, не оглянувшись ни разу, она уверенно направилась к массивным дверям. Двое мужчин в костюмах молча открыли их перед ней.

Все разговоры стихли. Наступила полная тишина. Все взгляды обратились только к ней. Не нужно было слов — стало ясно: это Председатель Совета Магов.

Женщина вошла в зал, где за огромным овальным столом уже стояли таблички, бокалы вина и переливались мерцающие кристаллы в лампах. Она взяла планшет, лежащий на столе, провела по нему пальцем и, не поднимая головы, произнесла:

— Заходите.

Маги один за другим вошли в зал. Некоторые уверенно заняли свои места, привычно кивая знакомым. Другие неуверенно топтались у проходов, ожидая распоряжений Председателя.

— Итак, — произнесла она, не отрывая взгляда от планшета, — место 125, ранее принадлежавшее Рэю Эйшеру, передаётся под номером 120. Все с левой стороны, начиная с 105-го места, сдвиньтесь на одну позицию назад. Луна Хацуки — займёте место 105. Остальные — без изменений.