Если я когда-нибудь сломаюсь

Они шли некоторое время молча, лишь редкие звуки природы сопровождали их шаги. Луна шагала уверенно, но в глазах всё же затаилась какая-то тень — след усталости, переживаний, воспоминаний.

— Луна, а куда мы идём? — наконец нарушила тишину Хина.

— К одному заброшенному особняку. Он находится довольно далеко от дорог, так что придётся переночевать в палатке.

— Палатка? — Хина чуть удивлённо посмотрела на неё. — Но… ничего, если места хватит на двоих.

— Не переживай, всё предусмотрено. Места будет достаточно, — Луна кивнула. — Главное, не забудь, что ночью в лесу холодно.

— Вы… что-то ищете?

— Можно и так сказать.

— Вы не хотите рассказывать?

— Это... — Луна на секунду замялась. — Я ищу способ вернуть дорогого мне человека.

— Вероятно, он вам очень дорог, раз вы так стараетесь…

— Он пожертвовал всем ради меня. Я обязана ему тем же.

Хина на секунду задумалась, а потом мягко сказала:

— Это звучит очень… романтично. Я вот тоже пыталась когда-то что-то найти.

— Ты про родителей?

— Нет. Я, к сожалению, не помню даже их лиц. Но иногда мне снится очень высокая башня. Она мне кажется такой знакомой… будто я видела её каждый день. Но как бы я ни искала — о ней нигде нет упоминаний. Разве что обсуждения в интернете. Там несколько человек тоже писали, что её помнят… и всё.

— Странно. Есть люди, что помнят башню, но никто не знает, откуда.

— Есть теория, что это воспоминание из уничтоженной параллельной вселенной. А мы, те кто остался, унесли с собой обрывки прошлого, которых больше нет.

— Хм. — Луна огляделась. — Ладно, пришли. Здесь и остановимся.

Она достала из рюкзака сложенную палатку и протянула Хине:

— Розложишь? А я пока схожу за дровами.

— Хорошо! — с улыбкой ответила Хина и с энтузиазмом принялась за дело.

Уже начало темнеть, когда Луна вернулась. Она шла медленно, но несла в объятиях охапку хвороста, которой хватило бы на несколько часов горения. Тень, вынырнувшая из-под земли, осторожно помогала нести самый крупный пень.

— Вижу, ты уже справилась, — заметила Луна, разглядывая разложенную палатку. — Сейчас разогреем консервы.

Она достала зажигалку, но та только щёлкнула без искры.

— Вот же… забыла купить новую.

— Позвольте. — Хина выставила ладони вперёд, и из её пальцев вырвался тонкий луч света — сосредоточенный, как лазер. Он мгновенно воспламенил бумагу, и через секунду в центре кострища уже разгорался живой огонь.

— Ты маг Света?

— Да, — спокойно ответила Хина. — Но я не помню, откуда умею этим пользоваться. Просто… знаю.

— Интересно. Я впервые вижу, чтобы магия Света использовалась так. Обычно её применяют в боевой поддержке.

Хина посмотрела на пылающее пламя:

— Вот что странно… Земля ещё покрыта снегом, а вы так быстро нашли сухие ветки.

Луна ухмыльнулась:

— Как видишь, и у меня есть свои секреты.

— Значит, мы обе немного загадка. — Хина села у огня, грея руки. — Вы не замёрзли?

— Нет, я привыкла. А ты — да. У тебя даже губы дрожат. Бери консерву и иди в палатку, разогрейся.

— Хорошо. Тогда буду ждать вас там. — Хина кивнула и скрылась за тканью палатки.

Луна осталась у огня. Она доедала консерву молча, уставившись в пламя, а затем перевела взгляд на тень, что колыхалась рядом, будто живая.

— Рей… ты ещё там? Ты ещё со мной?.. — её голос стал шёпотом.

— Прошло уже полтора года. А я всё ещё ни на шаг не приблизилась к разгадке. Всё ускользает. Всё исчезает. — Она сжала руками колени, прижимая их к груди. — Всё это начинает казаться безнадёжным…

Пламя треснуло, будто откликнулось.

— Но я всё равно продолжу. Просто… дождись. Пожалуйста.

Наступило раннее утро. Тонкий туман стелился по земле, сливаясь с лёгкой дымкой между деревьями. В воздухе витал запах хвои и прохладной влаги. Где-то вдали перекликались птицы, встречая новый день.

Из палатки высунулась заспанная Хина, кутаясь в плед.

— Луна… вы не ночевали в палатке? — спросила она, заметив, что та сидит у костра, едва потушенного, с уже пустой чашкой в руках.

— Не бери в голову. Я уже привыкла спать на свежем воздухе, — ответила Луна спокойно, не отрывая взгляда от утренней дымки. — К тому же сейчас уже весна, ночи стали мягче. А тишина… тишина помогает думать.

— Привыкли?.. — Хина присела рядом, всё ещё грея руки. — Значит, вы давно путешествуете?

— Не сказать, что вечно. Но с начала поисков прошло уже полтора года.

— Наверное, вы повидали много всего. И прекрасного тоже…

Луна не ответила. Лишь слегка кивнула. Её глаза смотрели куда-то вдаль, в густую пелену тумана, будто там, за деревьями, прятался ответ.

Спустя пару минут она поднялась.

— Ладно, пора собираться. Если хотим успеть заночевать в особняке, а не снова в лесу, надо выйти пораньше.

Они свернули палатку и двинулись в путь.

Природа вокруг была нетронута и прекрасна. Под ногами мягко хрустела трава, усыпанная утренней росой. Солнечные лучи только-только пробивались сквозь тонкие ветви, заливая всё мягким светом. Ветер нес с собой аромат весны, свежей и чистой.

— О! Мисс Луна, смотрите! — вдруг воскликнула Хина, указывая вперёд. — Какое красивое поле подснежников!

И правда — перед ними расстилалась равнина, усыпанная белыми цветами, будто земля покрыта тонким снежным покрывалом. Хина, не дожидаясь ответа, бросилась вперёд и, словно ребёнок, закружилась в поле. Её волосы, ловя утренний свет, сияли золотом, переливаясь в потоках ветра.

Луна остановилась.

Она молча наблюдала за Хиной. Та смеялась, поднимая руки к небу, беззаботная, искренняя… будто вся боль этого мира обошла её стороной. В груди Луны что-то дрогнуло. Давно забытое, почти стёртое чувство — как первая капля дождя после долгой засухи.

Хина с её солнечными волосами и небесными глазами напоминала светлый сон. Луч, пробившийся сквозь тьму, в которую Луна давно погрузилась.

«Как ты можешь так смеяться… так легко?» — подумала Луна. И тут же почувствовала, как в уголках её губ появилась тень улыбки.

И, быть может, в этот день весна началась не только в природе.

И вот, спустя ещё полдня пути, на горизонте наконец показался силуэт — величественный особняк, возвышающийся среди дикой природы.

— Ого... это сюда мы направлялись? — восхищённо выдохнула Хина.

— Верно.

— Но зачем кому-то строить особняк в такой глуши?

— Здесь жил один из теневых кланов. Сильные рода могли позволить себе строить особняки вдали от цивилизации. Перемещались они через теневые тоннели.

— А вы тоже так можете?

— Могу. Но только в те места, где уже бывала. Да и расстояние должно быть в пределах разумного. Перескочить в другую страну — маны уйдёт слишком много.

— Круто… Теневая магия такая полезная!

— В отличие от твоей. Костёр она, конечно, не разожжёт… — Луна фыркнула, но тут же махнула рукой. — Ладно. Мы уже прибыли. Поищи себе комнату для ночлега. А я пока осмотрюсь.

— Будет сделано! — с лёгкой улыбкой ответила Хина и скрылась в тени арки входа.

«По опыту предыдущих особняков... стоит проверить кабинет, библиотеку и подвал. Остальные комнаты не имеют смысла.»

Луна прошлась по широким пыльным коридорам, минуя пустые спальни, осыпавшиеся стены, обвалившиеся перекрытия. Звуки её шагов глухо отзывались в старом камне, будто сама тишина здесь была жива.

Она спустилась в подвал. Там, как и ожидалось, оказалась ещё одна комната, похожая на личный кабинет: старый стол, выбитый свет из окна в потолке и несколько свитков на полке. На самом столе лежал дневник.

Она сдула пыль и раскрыла его. Бумага была сухой и ломкой от времени. Последняя запись, как и всегда, обрывалась на 25 декабря:

"Вероятно, скоро разразится самая масштабная война. Уже ни для кого не секрет, что глава сильнейшего теневого клана — Сэронти — мёртв. Каждый захочет занять его место, контролируя налоги, прибыль, влияние. К счастью, отец уже передал мне Наследие Теней. Осталось лишь грамотно подготовиться к войне..."

Луна задержала взгляд на строках, сжав пальцы. Те же обрывки. Те же незавершённые истории. Та же тень, что уползает сквозь пальцы, стоит лишь попытаться ухватиться за неё.

Внезапно Луна вздрогнула от лёгкого касания к плечу. Почти рефлекторно она схватилась за рукоять меча, и только когда её взгляд наткнулся на лицо Хины, рука тут же отпустила оружие.

— А… Хина, это ты… — устало произнесла Луна, убирая меч обратно в тень. — Я… просто немного задремала.

— Мисс, видимо, вы не заметили, но уже утро, — с лёгкой улыбкой проговорила Хина.

— Прости… Просто увлеклась.

— Всё в порядке. Я пришла позвать вас на завтрак в саду. Погода сегодня просто замечательная.

— Ну что ж, пошли.

Сад был запущен: повсюду — трава, мох, плетущиеся лозы. Но беседка, на удивление, была чистой — видно, Хина постаралась с утра. На столе уже дымился горячий кофе, рядом лежали разогретые консервы и пара одеял.

Они сели. Некоторое время просто молча завтракали, наслаждаясь спокойствием.

— Мисс Луна, а мы тут ещё задержимся? — нарушила тишину Хина.

— Нет. Сегодня уже уйдём, — спокойно ответила Луна, делая глоток кофе.

— Кстати… ты весьма необычно пользуешься магией. Покажешь мне ещё что-нибудь? Хочу лучше понять твою силу.

— Ну, я помню не так много заклинаний… но вот моё основное.

Хина протянула руку, и в ней вспыхнул меч света. Он был чист, ярок, излучал тепло — и в то же время скрытую опасность.

— Интересно… — Луна приблизилась, вытянула палец и без предупреждения коснулась лезвия.

— Мисс Луна?! Зачем?!

Луна внимательно рассматривала маленький порез на пальце — тонкий, почти мгновенно прижжённый.

— Одновременно режет… и прижигает. Любопытно. Активируй его ещё раз.

— Но… я не хочу, чтобы вы снова поранились.

— Я не собираюсь. Просто кое-что проверю.

Когда меч вновь вспыхнул, Луна призвала теневую путу и направила её к световому клинку. Пальцы из тени не успели коснуться — они тут же развеялись, словно свет вытолкнул их из реальности.

— Вот оно как… — пробормотала она. — Пута не защитила. Значит, этот свет несовместим с тьмой. Вероятно, только меч Рэя мог бы ему противостоять…

Лицо Луны помрачнело. Она опустила голову, взгляд стал стеклянным. Мысли уходили куда-то далеко — слишком далеко.

«Если я когда-нибудь сломаюсь… если не смогу продолжать… единственный, кто сможет меня остановить… это ...»

— Мисс Луна… хватит, — вдруг произнесла Хина и мягко обняла её сзади.

Луна слегка вздрогнула от неожиданности.

— Ты… о чём?

— Этот взгляд… Он очень грустный. Я не знаю, что именно вы сейчас чувствуете, но мне… мне становится невыносимо печально, когда я его вижу. И каждый раз мне просто хочется вас обнять.

Луна тихо выдохнула и слабо усмехнулась:

— Давненько я не ощущала тепла объятий. В последний раз — от Ауреля.

— Аурель?.. Кто это?

— Великий человек. Светлый. Его волосы были как золото, улыбка — как солнце… Он нёс в себе силу, и одновременно — груз, который почти никто не замечал. Ты чем-то на него похожа. Он был поглощён прошлым и виной, а ты — чиста. Но всё равно… иногда мне кажется, ты тоже несёшь в себе что-то важное.

— Похоже, он был по-настоящему добрым… Хотелось бы когда-нибудь его встретить.

Луна погладила Хину по голове:

— Встретишь. Если к тому времени не передумаешь.

— Не передумаю.

— Ладно. Что-то мы разговорились. Надо собираться. Вперёд — к следующей пустой комнате. Кто знает, вдруг одна из них — последняя на этом пути.

Хина кивнула и, по-прежнему с лёгкой улыбкой, встала со скамейки.