Единственная надежда

Вскоре жизнь в Академии вернулась в прежнее русло. Но вряд ли можно было сказать, что всё стало как прежде.

Аурель больше не собирал собраний. Он лишь усыплял и приглядывал за учениками, над которыми пытались взять контроль.

В Совете роль управляющего взяла на себя Лисария. Она приказала всем ученикам ходить по парам и носить печати, чтобы в случае перемен можно было немедленно подать сигнал.

Академия жила в страхе. Или в печали. Но прятаться от Подчинителя было некуда.

Луна, проходя мимо знакомого холма, увидела Асу и Лорена. Она подошла и села рядом. Но вдруг Асу не выдержала и расплакалась:

— Рика… она вернулась. Но не просыпается. Она ведь… ведь должна была вместе со всеми пойти смотреть фейерверки… Она так сильно этого ждала…

Лорен отвернулся. Он тоже скучал по Эйву — тот спал в палате рядом с Рикой.

Луна молча смотрела в небо. Последнее сообщение Рэя звучало в её голове снова и снова.

Кайл заперся в комнате и не выходил на пары совсем.

Прошло ещё несколько дней.

Луна, как обычно, зашла в кабинет Ауреля — помогать ухаживать за спящими. Но на столе не было ни самого декана, ни даже его следов. Только записка.

Она раскрыла её, пальцы дрожали:

«Луна. Если ты читаешь эту записку — значит, я уже сплю. Я так и не нашёл способ победить Сайрена. Как заставить всех сплотиться. Прости, что оставляю тебя в такой ситуации… в таком мире.

Артефакт Рэя теперь твой.

Луна, ты — единственная надежда. Я верю, что у тебя всё получится. Что ты найдёшь выход.

— Декан Аурель Вальтер.»

Она долго стояла, сжимая письмо. В груди будто что-то ломалось.

Она вернулась к себе, заперлась в комнате, достала меч Рэя. Внимательно, очень долго смотрела на него. Затем крепко прижала к себе и прошептала:

— Я бы всё отдала… лишь бы вернуть тебя.

Луна направилась к Илирис.

— Добрый день, профессор Илирис, у меня вопрос. В том сражении, насколько я знаю, вы наложили печать на Подчинителя?

— Добрый, Луна. Верно.

— Вы можете определить её местонахождение?

— Это декан Аурель тебя послал?

Луна отвела взгляд.

— Декан… он ослаб. И Подчинитель… он попытался взять контроль. Сейчас декан спит.

Илирис тяжело вздохнула:

— Я тебя поняла. Вот местонахождение метки, где та находилась чаще всего. И… совещание будет через час в зале собраний.

— Спасибо, — тихо сказала Луна и ушла.

Через час на собрание ворвалась Луна.

— Простите, мисс Луна Хацуки, это закрытое собрание, — строго заметила Лисария.

— И что же вы тут обсуждаете такого важного? Чаи гоняете? — холодно отозвалась Луна.

Все притихли в ожидании, что же будет.

— Лишь декан Аурель — единственный, кто хоть что-то делал в этой академии. Из-за вас он взвалил всё на свои плечи.

Вдруг Гастерн Рогн возразил:

— Да что ты вообще можешь знать? Декан Аурель предложил безумный план. Мы говорили, что он не сработает, но он ринулся в заведомо проигранный бой.

— Бой не был проигран. Подчинитель больше не может телепортироваться. А если бы на поле боя оказались вы — мы бы могли покончить с ним раз и навсегда.

— Ты хоть понимаешь, что только что сказала? — бросил Рогн.

— Да. Я понимаю, что стою не перед среброзвёздными, на которых ровняются… а перед кучкой трусов. Если вы боитесь запачкать руки — их запачкаю я. Я больше не могу сидеть и смотреть, как вы ничего не делаете и ждёте новых жертв.

Не дожидаясь ответа, Луна вышла, захлопнув дверь.

В зале повисла тишина. Слова Луны словно молнией прошлись по совету.

Луна направилась в кабинет Ауреля. Там она уселась за его стол, снова перечитала сообщение, а после начала просматривать записи, лежащие на полках. Перечитывая их, она не заметила, как прошло время. Луна уснула за столом.

Проснувшись, она направилась к профессору Касселю. Как и Илирис, он перестал появляться на совещаниях, поэтому Луна не видела его накануне.

— Профессор Кассель?

— Да, Луна?

— У меня есть к вам просьба. Вы можете созвать всех учеников и магов в одном месте?

— А декан Аурель такое одобрял?

— Декан Аурель… спит, — тихо сказала Луна.

— Луна, я не могу позволить тебе действовать безрассудно.

— Но вы не можете мне этого запретить. Вопрос только в том — пойду ли я туда одна… или со всеми, кому есть за что сражаться. Кого защищать. Кого пробудить. Кого найти и вернуть.

Пустым взглядом Луна посмотрела на Касселя.

— Я не хочу жить в таком мире, каков он сейчас. Я поставлю всё на кон. Запачкаю руки, если придётся — лишь бы вернуть всё, как было.

— Но Подчинитель слишком силён. Я сам сражался с ним. И знаю: тебе это не по силам.

— Я разгадала, чего он добивается. У меня есть то, что ему нужно.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь… Завтра, ровно в обед. Зал 2А.

— Спасибо вам, профессор Кассель. Вы меня не впервые выручаете.

Вот и наступил обед нового дня. Множество студентов, профессоров и магов стояло в зале. Все перешёптывались между собой. В центре вышла Луна. Все замолкли — ожидали увидеть декана Ауреля, но вместо него стояла она.

— Многоуважаемые маги. Сегодня я стою здесь, разделяя вашу боль и страх. Враг смог добраться до Академии и нанести нам неоценимый урон. Беззаботные летние дни сменились холодом и страданием.

С большим прискорбием я должна объявить: декан Аурель, который неустанно заботился о нас и взвалил на себя непосильную ношу, ослаб… и был усыплён своими последними силами. Это означает, что времени у нас больше нет. Новых подчинённых больше некому усыплять. А значит — с каждым днём армия Подчинителя будет расти.

В зале началась паника, шум, обсуждения. Но Кассель запустил в потолок замороженную стрелу, которая, разлетевшись на снежинки, привлекла внимание всех.

— Прошу зал успокоиться. Эта девочка перед вами собрала всю волю в кулак. Она несёт сейчас тяжёлую ответственность, которую не взял на себя ни один из среброзвёздных. Она собрала всех не просто так… а чтобы предложить решение.

— Спасибо, профессор Кассель верно подметил, — уверенно продолжила Луна. — В прошлом бою, благодаря профессору Рэю, Подчинитель лишился способности телепортации и стал уязвим. Декан Аурель не хотел рисковать никем из вас, поэтому собрал отряд высокоранговых магов. Но в конце боя это обернулось тем, что на поле не хватило сил, которые могли бы противостоять Подчинителю.

— Но сейчас — каждый, кто стоит здесь, каждому есть за кого сражаться. За что сражаться. За наше будущее. У меня есть план. И у меня есть слабость Подчинителя. Я уверена, что он не верит, будто мы снова сможем встать. Что мы снова осмелимся сражаться. В тот раз он нас ждал. Но сейчас — мы придём без стука. Заберём то, что принадлежит нам. Спасём тех, кто дорог нам. И закончим всё, оставив наши имена в истории как победителей.

Её слова пронзили зал. Отчаяние сменилось надеждой. Кто-то вдохнул глубже. Кто-то впервые за долгое время расправил плечи.

Асу, стоявшая впереди, выкрикнула:

— Я с тобой! Я сделаю всё, чтобы Рика проснулась!

За ней, один за другим, из разных уголков зала, послышались голоса:

— Мы с тобой! —Мы спасём всех! —До конца!

Кассель смотрел на Луну. План казался ему безумным, обречённым на провал. Но после всего, что он видел — в голове у него промелькнула мысль:

— Ты сделала то, что не смогли даже среброзвёздные… Луна, ты сильнее, чем думаешь.

Однако тут к нему подошла Лисария. Она резко схватила его за ворот:

— Эта твоя выходка тебе дорого обойдётся.

Кассель не дрогнул. Он смотрел ей прямо в глаза:

— Это вы поплатитесь за своё бездействие. Даже если мы не победим… я посмотрю, как ты будешь управлять пустой Академией.

Он вырвался из её хватки и пошёл вслед за остальными.

После этого Кассель отвёл всех к хранилищу, где распределил снаряжение и артефакты в зависимости от способностей и ранга. Затем он повернулся к Луне:

— Какую расстановку скомандуешь?

— Ландшафта мы пока не знаем. Но высокоранговые маги и оборотни пойдут вперёд. За ними — более слабые, прикрывая тыл. Маги печатей останутся в глубине, создадут безопасную зону. Все те, кто не силён в бою — например, маги света — будут помогать там, оказывать первую помощь.

Она на мгновение замялась, потом продолжила:

— Магов тьмы осталось слишком мало. Раньше к Подчинителю безопасно могли переправить только Рей и Севальд. Так что мне придётся идти пешком. Но это и к лучшему. Вряд ли он будет этого ожидать.

— И что дальше? Придёшь ты к нему, Луна, и?.. — прищурился Кассель.

— Моя первостепенная задача — освободить Рэя. Только он смог приблизиться к победе над Подчинителем.

— Я всё равно не представляю, что у тебя в голове… и как ты это сделаешь. Но вряд ли у кого-то есть идея получше. Может, мне всё-таки стоит пойти с тобой?

— Нет. То, что произойдёт там, должно быть только между мной и Подчинителем. Иначе не сработает.

— Понял. Тогда сейчас пойду объясню остальным планировку и выберу командиров подгрупп.

— Хорошо.

— Ещё вот, твои доспехи.

Он протянул ей сияющие доспехи с искусной гравировкой, в которую были вставлены магические камни.

— Вы уверены? Они выглядят очень дорогими.

— От них не будет толку, если они никого не защитят.

Луна взяла их. Вместе с доспехами лежал маленький кинжал. Она вдумчиво посмотрела на него, а затем ушла одеваться, готовиться к тому, что должно было стать её решающим шагом.

Когда все были готовы, Луна подозвала магов Тьмы с бронзовыми звездами.

— Вот координаты, сюда надо переправить всех.

Маги кивнули и начали накладывать круг. Луна также достала меч и начала чертить круг. От увиденного Кассель замер. Про себя он подумал:

"Далеко не каждый может совладать с артефактом третьего ранга, а ей это далось пугающе легко."

Через время в зале уже никого не было — все переправились. Вскоре и тоннели закрылись. Выдохнув, Луна встала на возвышенность перед всеми. Лёгкий ветер колыхал её юбку с пластинами доспехов. В её глазах не было ни капли страха — лишь решимость.

— Перед боем, я хочу, чтобы вы знали: я горжусь тем, что буду сражаться с вами. Сражаться за будущее. Прошу — выместите свою ненависть, злость и ярость здесь, на поле боя.

Все выкрикнули в знак поддержки, единого боевого духа и общей цели. Затем Луна тихо добавила, будто сама себе:

— Скоро всё наладится.

Все заняли свои позиции. Подчинитель не сменил своего местоположения — всё тот же разрушенный особняк, только обломки были убраны. Вот и вышел Сайрен. На его лице читалось явное недоумение.

— Кто же ведёт всю эту армию?

Как и в тот раз, с ним вышли ещё маги — только теперь их было не трое, а шестеро. Они в мгновение создали големов. Следом последовало заклинание от Подчинителя — он телепортировал магов, которых подчинил. На этот раз их было больше. Некоторых он оставил при себе бездействовать, а рядом с ним стояли несколько мужчин без магии, но с мечами.

Луна уже хотела рвануться в бой, как её за плечо остановила маленькая, лёгкая ладонь. Это была Айрена Левор.

— Вы всё-таки пришли.

— Не только я.

Луна огляделась — впереди уже сражались остальные Сребные Звёзды.

— Мы увидели то, о чём нас предупреждал декан Аурель. Нельзя позволить Подчинителю делать всё, что вздумается. Но на артефакты не рассчитывай — на поле боя, где куча студентов, их слишком опасно использовать.

— Я и не собиралась.

Затем Айрена наложила на Луну несколько заклинаний.

— Так ты будешь двигаться быстрее и станешь выносливее. Давай, вперёд. Не подведи всех.

Луна почувствовала необычную лёгкость. Затем она умчалась вперёд. Подбежав к Рогну, она дала ему инструкции:

— Под землёй — подконтрольные люди. Они питают этих шестерых магов маной.

Рогн удивлённо посмотрел на Луну:

— Ты говоришь, что под полем битвы — люди?

— Да. Это информация от декана. Поэтому в первую очередь нужно обезвредить магов. Но приступайте только тогда, когда я буду уже возле Подчинителя, чтобы он отвлёкся на меня.

— Понял.

Луна побежала дальше. По полю ей расчищали путь Кассель и другие Сребные Звёзды. Когда она оказалась за линией боя, в стане врага, она не отвлекаясь пробегала меж магов и големов, уклоняясь от атак. Затем, подпрыгнув, прошлась по нескольким головам. Лёгкая, словно перышко, она словно танцевала, паря над сражающимися. Вокруг — мерцание доспехов, заклинаний, вспышки и ревущие заклятия. И только прохладный ветер надвигающейся ночи сопровождал её.

Сайрен увидел силуэт, стремительно приближающийся к нему.

— Не может быть... Луна? Ты?