Академия

Луна не торопилась покидать своё место. Только когда зал стал понемногу пустеть, она поднялась и направилась к балкону, на который в прошлый раз её привели. Сейчас она шла сама.

Председатель стояла там, попивая шампанское и глядя в темнеющее небо. Она услышала шаги, но не повернулась.

— Вы ведь знаете, где находятся правители Старого Мира, — спокойно сказала Луна.

— С чего ты это взяла?

— Вторая часть задания. Она... слишком расплывчата. Нет чёткого плана, если артефакт окажется у них. Значит, вы точно знаете, что он туда не попадёт. А значит — вы знаете, где они.

— И?

— Вы не идёте туда. Значит, есть причина. Барьеры вас не остановят. Страх — тоже. Но... что-то держит вас.

— Говоришь так, будто знаешь всё, — усмехнулась Председатель. — А ведь на прошлом собрании ты была похожа на потерянного котёнка.

— Антимагия, — тихо сказала Луна.

Впервые за весь разговор Председатель повернулась. Её безэмоциональное лицо слегка исказилось — то ли от удивления, то ли от беспокойства.

— Так ты уже добралась и до этой информации...

— Записей о древней магии предостаточно. Хотя одно не понимаю — как они восстановили антимагию, если она была утеряна?

Луна задумалась на миг, но тут же вернулась к сути:

— Но это и не важно. В бой идти, когда против тебя огнестрел — бессмысленно. Проблема в другом: мы же сами запретили производство оружия. А теперь сами же в тупике.

— Хацуки... антимагия — это одно. Но откуда ты знаешь про оружие?

— Видела. Вживую. А дальше сложить два и два — не так уж сложно.

Председатель хмуро посмотрела на неё:

— И что же тебе надо?

— У меня есть цель. И гоняться за фантомами мне неинтересно. Я не собираюсь тратить больше времени на задания, которые к ней не ведут. Я отказываюсь от дальнейшего участия в таких операциях. Пусть этим займётся Аурель — он куда более подходящий кандидат.

— Ты решила мне указывать, что делать? — голос Председателя оставался спокойным, но в нём проскользнуло напряжение.

— Нет. Я просто уверена, что вы и сами всё понимаете. Вам удобно, что я путешествую с артефактом, на который идёт охота. Так почему не использовать это, поручив задания тому, кто справится эффективнее?

— Почему ты так хочешь, чтобы именно ты не выполняла задание? — в голосе Председателя появилось странное любопытство.

— Потому что мне интересно, почему вы так хотите, чтобы именно я его выполнила. У вас десятки других магов. Но вы выбрали меня. Почему?

Председатель вдруг усмехнулась. Её улыбка была пугающей, безжизненной. Пустые глаза будто светились мрачным наслаждением.

— Потому что мне нравится играть. Играться со своими инструментами. А ты, Луна… оказалась самым интересным. Поверь, каждое твоё действие в итоге приведёт тебя туда, куда я захочу.

Луна слегка дрогнула. Её взгляд стал сосредоточенным. Она изучала Председателя почти в упор, будто ища в её словах подтекст, ускользающую истину. Но чем дольше она размышляла, тем больше нарастало чувство тревоги.

— Что вы задумали… — тихо выдохнула Луна, но вслух этого не произнесла.

Председатель взяла бокал и, уже уходя, бросила через плечо:

— Наслаждайся вечером, Хацуки.

Луна уже собиралась покинуть балкон, когда вдруг ощутила лёгкое, почти неощутимое касание на плече. Она резко замерла.
— Я даже не заметила его приближения... — промелькнуло в голове.

Повернувшись, она увидела беззаботно улыбающегося парня — того самого соседа по креслу под номером 100. Его звали Кайро Сайлен.

— Вот она, разница в рангах... — подумала Луна. — Если даже его присутствие я не уловила, то представить силу Председателя — пугающе сложно.

— Эй, Луна, верно? Чего так скривилась? Я ж не кусаюсь, — лениво усмехнулся Кайро.

— А, ну раз на "ты", тогда ты, Кайро Сайлен, если не ошибаюсь. Скривилась я от того, что твои манеры оставляют желать лучшего.

— Манеры? — он усмехнулся шире и, чуть склонившись ближе, добавил: — Я делаю, что хочу. И точно могу обойтись без замечаний от таких, как ты. Хотя, судя по слухам, ты и сама не подарок.

Луна цокнула и отвернулась.

— Не парься. Эти мошки только и ищут повод придраться. Хотят быть поближе к Председателю. Но, вижу, тебя это мало волнует. Уважительно.

— К чему ты клонишь?

— О, так ты соображаешь быстро. Мне это нравится. Чую, мы сработаемся.

Луна напряглась. В этой беззаботной улыбке было что-то опасное. Она напоминала ей Сайрена — ту же лёгкость, ту же скрытую угрозу. Но Кайро отличался: в нём была ещё и… самоуверенность. Или что-то более глубокое.

— Но ты ведь занята другим, да? Что-то активно ищешь.

— И какое тебе до этого дело?

— Эй, ну как же! Я же хочу помочь подруге. Только скажи, что ищешь.

— И что ты хочешь взамен?

Кайро вдруг стал серьёзным. Его взгляд потяжелел.

— Сейчас — ничего. Но… однажды ты задашься вопросом: что будет делать Председатель, когда победит старых правителей? Когда задашь — приходи ко мне.

Он протянул визитку. Луна взяла её, медленно, с сомнением.

— Если бы не знала, что он маг ранга, сочла бы за сумасшедшего. Но, вероятно, он действительно знает что-то важное. Визитка не повредит.

— Ладно. Я ищу заклинание, с помощью которого Рей стал тенью.

— Хо-хо… задачка не из простых.

— Не утруждайся. Его никто не знает. Ни напарник Рея, ни Аурель, ни тем более Председатель. И ты — тоже.

— Ох, как ты уверена. — Кайро усмехнулся. — Может, я и не знаю конкретного заклинания. И напарник Рея — мутная личность. Но я точно знаю: Председатель знает, что ты ищешь. И знает, где оно.

Он сделал шаг назад, снова улыбаясь:

— Добро пожаловать, новая игрушка Председателя. Совет: держись от неё подальше. Хотя… вряд ли это возможно.

— Спасибо, уж помог, — с лёгким сарказмом бросила Луна.

— А теперь слушай внимательно. Первое: возьми свою печать и отправляйся в Архив Совета Объединённых Наций. Тебя впустят в отдел по артефактам четвёртого ранга. Много древних заклинаний не выживали сами по себе, но могли быть вплетены в артефакты.

— Далее: Рей недавно был на Западном побережье. И быстро вернулся. Уж поверь, он не ради морского воздуха туда летал. Я не уверен, связано ли это с твоими поисками, но… это Рей.

— И третье. Ни при каких обстоятельствах. Не переходи дорогу Председателю. Ни в мыслях. Ни в действиях.

— Буду иметь в виду.

Кайро отпустил её плечо, махнул рукой и растворился в коридоре, оставив после себя ощущение какого-то неизбежного будущего.

— Его слова… такие же, как у Ауреля. Но всё звучит с другой интонацией. Что же не так с Председателем?

Луна встряхнулась, пряча визитку. — Ладно. Сейчас не время. Пойду к остальным.

Она спустилась по мраморной лестнице в главный зал, где уже видела, как Хина, Асу и Рика оживлённо переговаривались. Среди шума и суеты она безошибочно почувствовала тепло этих лиц.

Луна позволила себе короткую, тёплую улыбку.

Хина сразу заметила Луну:
— Мисс Луна, как ваше собрание?

Луна не спешила отвечать, но потом бросила лишь:
— Ничего нового. А вы познакомились получше?

— Да, Асука и Рика рассказали мне много интересного об академии.

— Вот как… И хотела бы побывать там?

Не раздумывая ни секунды, с сияющей улыбкой Хина ответила:
— Очень.

— У меня как раз есть дела в академии, так что ненадолго сможем остановиться там.

После этих слов даже Асу и Рика удивились, произнеся в один голос:
— Правда?

— Да-да, только ненадолго. Как только справлюсь с миссией — сразу улечу.

— Всё равно, пусть даже ненадолго, но ребята будут очень рады, — добавила Рика.

— Хорошо. Тогда я пойду вздремну. А когда нагуляетесь — скажите Хине, она проведёт вас ко мне в номер, а оттуда мы сразу отправимся в аэропорт и в Талверию.

Через какое-то время стук в дверь разбудил Луну.
— Мисс Луна, мы пришли.

Через минуту Луна вышла собранная.
— Ты вызвала машину, как я просила?

Хина кивнула:
— Она нас уже ждёт.

В аэропорту Луну и друзей сразу встретили:
— Мисс Луна, приятно вас видеть. Ваш самолёт уже готов к полёту.

— Луна, у тебя есть частный самолёт?! — удивилась Асу.

— А ты можешь представить представителя страны — члена Совета Объединённых Наций, который летит на собрание в экономе с пересадками?

— Ну да… Было бы странно опоздать из-за задержки рейса.

Луна устроилась на своём месте и почти сразу уснула. Ребята тихо обсуждали впечатления от бала, но вскоре тоже задремали. Разбудил их голос пилота, сообщивший о посадке.

Небо Талверии встречало их теплом рассвета. Луна без промедления открыла теневой тоннель и вышла прямо ко входу академии.
— Асу, Рика, спасибо, что пришли на собрание. Сегодня у меня много дел, но я дам знать, когда появится свободная минутка.

— Хорошо. И тебе спасибо, — ответила Рика, а Асу просто кивнула. Девушки ушли к корпусу общежития.

Луна с Хиной направились к кабинету Ауреля. Коридоры были пусты, но атмосфера академии оставалась прежней. Знакомая дверь, стук и уже привычное «войдите».

Аурель сидел за стопкой бумаг, золотые волосы блестели в лучах восхода. Не отрываясь от документов, он спросил:
— Чего вам?

Ответа не последовало. Подняв голову, он замер. Перед ним стояла Луна. Алые глаза — те самые, но взгляд уже другой. Он вскочил и обнял её.
— Луна… девочка моя… ты вернулась… Не сон ли это? Я так скучал.

Луна тепло улыбнулась, на глазах блеснули слёзы:
— Не сон. Я тоже скучала.

Хина молча наблюдала за этим моментом. Такой Луну она ещё не видела.

После объятий Аурель заметил девушку позади:
— А это с тобой…?

— Хина Мисаки. Она путешествует со мной. Путь у нас один, только цели разные.

— Вот как… Прости за грубость, Хина Мисаки. Я Аурель Валтер, рад знакомству, — вежливо произнёс он, пожимая ей руку.

Глаза Хины засияли — словно она встретила кумира.

— Итак, Луна, что тебя привело?

— Собрание Совета. Мне поручили одну миссию. Как только выполню — вернусь к поискам.

— В тот момент Ауреля окутало чувство боли от осознания скорого расставания, но, как всегда, он не позволил себе показать это. С той же мягкой улыбкой он ответил:
— Хорошо.

— Аурель, я хотела бы попросить, чтобы на время моего пребывания здесь Хине разрешили посещать пары.

— Что насчёт практических занятий? Какая у неё стихия?

— Света. Но боюсь, здешние практические тренировки ей не подойдут.

— Почему?

— Хина, световой меч.

В тот же миг Хина активировала своё оружие. Аурель удивился, затем прищурился, рассматривая клинок.

— Ничего подобного я не видел. Ты права, практические занятия ей не подходят. Я всё устрою.

— Спасибо. И… можно мне ещё раз осмотреть комнату Рея?

— Да. Только там никто не убирался с того раза.

Хина с улыбкой вмешалась:
— Мы с мисс Луной бывали в куда более заброшенных особняках. Оставьте это мне.

— Хорошо. Вот ключи от комнаты Рея и вашей. И, Луна… надеюсь, ты найдёшь время обсудить детали задания.

— Сегодня в 19:00. Вас устроит?

— Вполне. Жду на северной башне.

Луна кивнула и вышла. По пути она столкнулась с Касселем, но, не останавливаясь, бросила:
— Привет, Кассель.

Кассель, ошарашенный, зашёл к Аурелю:
— Это Луна была?

— Собственной персоной.

— Она стала так похожа на Рея…