Контроль

Вот и наступило утро. Луна, немного выспавшись, в сопровождении Ауреля направилась к Илирис. Та без лишних вопросов вручила ей тонкий амулет — печать. Объяснив, как использовать её, Илирис предупредила:

— Носи её как вторую кожу..

Вернувшись, Луна встретилась с Аурелем у входа в его кабинет. Он посмотрел на неё пристально, но спокойно:

— Можешь идти на лекции. Сегодня — веди себя как обычно. Но не забывай, Луна, ты теперь в фокусе внимания. Будь осторожна.

Луна кивнула и, зажав печать в ладони, отправилась на занятия. На первый взгляд всё казалось таким же, как всегда: тот же шум в коридорах, те же усталые преподаватели, те же маги в спешке… Но внутри всё изменилось.

Первые пары прошли на удивление спокойно. Луна сидела на теоретической лекции по метамагии, делая аккуратные записи. Профессор сегодня показывал на манекене, как грамотно стабилизировать поток в аркане без потери ментального контроля. Магические схемы вспыхивали и гасли в воздухе, оставляя после себя слабый след маны — зрелище почти завораживающее. Луна пробовала повторить движения рукой, чертя слабое свечение в воздухе, но мысли были далеко.

На перемене она вышла в коридор, рассматривая список следующих занятий. Студенты спешили мимо, кто-то спорил о результатах практики, кто-то смеялся, кто-то тайком запускал игрушечные иллюзии. Академия жила обычной жизнью, и это было почти утешающе.

Но когда Луна обернулась, взгляд упал на Асу. Та стояла у шкафчика, доставая свиток. Их глаза встретились на секунду. Сердце Луны сжалось — от вины. У Асу в этот момент во взгляде вспыхнула злость. Та сжала губы и отвернулась.

Луна сделала шаг вперёд:

— Асу, подожди, можно мы…

— Извини, опаздываю, — коротко бросила та и прошла мимо, не останавливаясь.

Луна осталась стоять. Её плечи опустились.

Но тут рядом оказался Лорен. Он лёгким движением взял Асу за запястье:

— Вы хотите вечно переглядываться в коридоре? Поговорите уже. Серьёзно.

Асу остановилась. Её взгляд был напряжённым, но она не вырывалась. Она посмотрела на Луну, прищурилась, будто оценивая, стоит ли вообще тратить силы на разговор.

— После занятий. У аудитории Е120, — бросила она, холодно и чётко, а затем перевела взгляд на Лорена. — Ну что, доволен?

И ушла, не дожидаясь ответа.

Луна осталась на месте. В груди сжалось, в животе заурчал страх. До конца занятий оставалось несколько пар, и всё это время она едва могла сосредоточиться.

— Мисс Хацуки, — раздался строгий голос профессора. — Прошу вас присутствовать не только физически, но и мысленно на уроках. Сейчас мы рассматриваем важную тему — контроль маны.

— Простите, профессор, — Луна вздохнула. — Но… я не совсем понимаю, зачем нам это. Я не видела, чтобы у кого-то магия выходила из-под контроля.

— Если бы вы изучали тему внимательнее, то знали бы, что у новичка слишком маленький запас маны. Представьте его как шарик с водой — удержать его несложно. Но чем он больше, тем труднее его удержать. Из-за этого некоторые маги так и не смогли стать великими: они не справлялись с внутренним давлением.

Он прошёлся взглядом по рядам.

— Контроль маны — это концентрация и точная подача. Маленькое пламя у новичка и у опытного мага внешне одинаково, но температура будет разной. Камень у мага Земли может быть прочен как сталь. Количество маны влияет на радиус, плотность и сложность заклинаний. Но помните: объём маны — не врождённый дар. Его можно натренировать. Как мышцы, которые со временем выдерживают всё больше нагрузки.

Луна кивнула, но едва ловила суть. Всё внутри неё было сосредоточено на том, что произойдёт позже.

И вот, когда день наконец клонился к завершению, она направилась к аудитории Е120. Закат струился сквозь окна, ветер играл с тонкими шторами. Внутри было пусто, тихо. Слишком тихо. Затишье перед бурей.

Асу уже ждала, стоя у окна, скрестив руки.

— Ну? Что ты хотела, Луна?

Луна подошла ближе, немного неуверенно, как будто каждое её движение могло быть воспринято как угроза. Она остановилась на расстоянии вытянутой руки и заговорила, стараясь говорить спокойно:

— Я… Я хотела извиниться, Асу. За всё. За то, что сказала. За то, что не рассказала. За то, что ушла от вас тогда…

— Не продолжай, — перебила Асу. В её голосе не было крика, но холод был ощутим. — Я слышала всё, что ты тогда сказала. Всё. И знаешь, Луна… даже сейчас, после всех твоих "извинений", я не могу понять, как ты могла так с нами поступить.

— Я не хотела… я просто…

— Прекрати. Ты не хотела? Ты говорила это в лицо, с таким выражением, будто мы чужие. Ты отвернулась от нас первой. Не мы от тебя.

Луна опустила голову.

— Я была в таком состоянии… я не знала, как справиться, как объяснить…

— А ты хотя бы попыталась? Хоть раз? — голос Асу стал громче. — Нам было больно, Луна! Мы волновались, не понимали, что происходит. А ты молчала. Молчала, а потом вывалила всё, как нож в спину.

Тишина повисла в воздухе. Закат за окном стал чуть глубже, почти кровавым.

— Я... — начала Луна, но не знала, что сказать.

Асу медленно отвернулась к окну, будто пытаясь сдержать что-то внутри. Затем с силой пнула ближайший табурет, и тот с глухим стуком отлетел в сторону.

— О, мне так жаль, Асу… — с издёвкой прошептала она. — Ты думала, что просто скажешь это, и тебя сразу все простят?

Луна молчала.

— У тебя было всё, — добавила Асу уже тише.

— Прости… не уловила. Что — всё?

Асу резко обернулась. В её голосе не было ни капли сдержанности:

— Всё! Свобода. Жизнь. Друзья. Возможность быть собой. Ты позволяла себе говорить всё, что хочешь, делать, что хочешь. Потому что ты знала, что тебя поддержат.

— С чего ты так говоришь?.. — Луна попыталась понять.

— Я и Рика — из семьи наследных магов. С самого детства на нас давили, ждали, требовали. У меня не было друзей. Не было выходных. Только книги, тренировки и вечные разочарованные взгляды родителей.

Асу подошла ближе, её голос дрожал от эмоций:

— И эта способность… Я не удивилась, что у меня магия льда. У моих родителей она тоже. И как только я её проявила — всё стало только хуже. Рике повезло. Её магия печатей даёт ей гибкость. Ей не диктуют, как именно жить и дышать. А я вечно… не оправдываю чьих-то ожиданий.

Она замолчала на секунду, а затем почти выплюнула:

— А потом появляешься ты. Просто маг. Не наследная. И на арене ты… ты показала, что можешь нас обойти. Спокойно, уверенно, без лишних слов. Всё тебе даётся слишком легко.

— Это не так… — попыталась возразить Луна, но Асу не слушала.

— А теперь ты жалуешься. Строишь из себя жертву. Ты даже не представляешь, что значит жить без права на ошибку!

— О, прости, Луна, что не оправдала твоих ожиданий как подруга. — Асу фыркнула. — На этом можем и закончить, да?

Луна подняла голову. Глаза её были спокойны, но голос дрожал:

— Всё, говоришь?.. Да, ты права. Родители от меня ничего не ждали. Совсем ничего. Да, были «прекрасные» друзья… которые предали. О, и не забудем — я не была заперта в тёплом доме, где тебя кормят вкусной едой.

Её голос становился всё твёрже.

— Я всего лишь, после учёбы, шла на подработку до ночи. А потом, когда ноги уже не слушались, возвращалась домой. И знаешь что там было? Четыре картонные стены и сосед, который орал каждую ночь.

Асу сделала шаг назад. Она не ожидала такого.

— Говоришь, мне всё легко даётся? Наверное, да. Мне не нужно работать при учёбе. Просто сиди и «играйся» с маной. Не учи на юрфаке, где тебе вбивают сто один способ, как оправдать подонка. Классно, правда?

Луна резко приподняла край рубашки. Сбоку, вдоль рёбер, виднелись старые шрамы.

— А вот и бонус. Травля. Та самая. Так что давай, иди и дальше жалуйся на свою королевскую песочницу. На родителей. На ожидания. Потому что тебя так сильно задело, что я сказала ?

Луна посмотрела прямо в глаза Асу, и та отступила, поражённая не словами — шрамами.

— Но что ты сделала, когда услышала это? — прошептала Луна. — Ты ведь тоже ушла…

Луна опустила край рубашки обратно и резко села. Лицо её потускнело.

— Ты… ты всё видела…

— Нет.

— Нет… нет… этого не должно было быть…

— Луна, с тобой всё в порядке?.. — тихо спросила Асу, но Луна не ответила. Тогда она сделала шаг вперёд и осторожно положила руку на её плечо.

Из тени вокруг Луны внезапно появились теневые иллюзии — защитные. Они встали между ней и Асу. Ледяные глыбы моментально появились в руках Асу — автоматическая реакция.

В этот момент дверь распахнулась.

— Что вы здесь устроили?! — в комнату вошла Лисария Флеймхарт, сереброзвёздная маг огня. В её голосе не было ни капли терпения. — Асука! Марш в свою комнату!

Асу молча схватила сумку и ушла, не оборачиваясь.

— Луна. Ты — со мной.

Луна не шелохнулась. Она будто застряла в потоке мыслей.

Щёлк. Звонкая пощёчина.

— Луна! — голос Лисарии прорвал её внутреннюю тьму.

Луна вздрогнула и подняла на неё испуганный взгляд.

— Ты что творишь?! Используешь магию против одноклассницы?!

— Простите… Я не…

— А что тогда?! Я понимаю — ссоры, нервы. Но теперь ты будешь у меня на дополнительных занятиях по дисциплине.

Луна опустила голову:

— Хорошо…

— А теперь марш к себе. Сейчас же.

Лисария заперла кабинет и быстрым шагом направилась по коридору. Через мгновение она открыла дверь в кабинет декана.

— Что-то в последнее время ко мне все врываются. Вас не учили стучать? — Аурель даже не поднял головы.

— Декан Аурель, вы снова что-то затеяли с Рэем Эйшером за спиной у Совета?

— Не понимаю, о чём ты.

— Я требую собрать собрание.

— Я что, не ясно выразился? — Аурель поднял глаза. — Не понимаю, о чём ты.

— О Луне Хацуки.

Аурель тяжело выдохнул и пробормотал:

— Да что вы все к ней пристали…

— Она ведь так и не оправилась после той симуляции? А вы, за красивыми словами, всё скрыли.

— Ты смеешь меня обвинять во лжи?

Лисария слегка занервничала, но не отступила:

— Я бы так не сказала. Скорее в том, что вы с Рэем скрываете информацию от Совета.

— Вот как. С чего такие выводы? — Аурель наклонился вперёд, облокотившись на стол.

— На Луну нашло что-то вроде приступа. Она использовала магию против другой ученицы.

— Использование магии в конфликтах здесь не редкость. Это твоя обязанность — разнимать, как главы дисциплинарного комитета.

— Это был не просто спор. Это был срыв. Возможно, последствия того инцидента.

— Лисария Флеймхарт, напомню тебе: Луна Хацуки изначально была нестабильна. Я этого ни разу не скрывал.

— Тогда, может, мы и ошиблись, приняв её. Возможно, пора пересмотреть это решение.

Аурель бросил суровый взгляд:

— Мы приняли решение — и в ответе за него.

Он немного успокоился и продолжил:

— Лисария, Луна Хацуки не могла просто так наброситься на однокурсницу. Я сам в этом убедился. Я не верю, что она хотела причинить вред.

— Значит, вы обвиняете меня во лжи?

— В неточности информации — да.

Лисария притихла. Аурель добавил:

— Если хочешь доказать обратное — у меня есть для тебя поручение. Разберись в конфликте. Найди неопровержимые доказательства. Если Луна действительно напала без причины, я сам созову Совет. И дам наказание — так же, как Наарии. Но без доказательств — это пустые слова.

— Хм. Раз вам так надо — без проблем, — бросила Лисария и захлопнула за собой дверь.

— Севальд. Позови Рэя Эйшера.

— Будет исполнено.

Через минуту Рей вошёл:

— Звал меня?

— На Луну поступила жалоба.

— Жалоба?.. — Рей замер.

— Говорят, она использовала магию против другой ученицы в состоянии приступа.

— Ты меня разыгрываешь. Это не смешно… — голос Рэя дрожал. — Ты ведь знаешь, что ей грозит.

— Это жалоба от Лисарии. Лично.

— От Лисарии… — прошептал Рей, голос будто оборвался.

— Да. Мне удалось отсрочить Совет, но теперь тебе надо разобраться. Быстро и точно.

Рей всё ещё стоял в ступоре.

— Послушай. Сейчас важно не ошибиться. Лисария уже подозревает нас. Поймаем волну — выгорим все.

— Понял. Спасибо…