Глава 72.0

— Лексион Розенвестер.

Их взгляды столкнулись в холодном воздухе. На бледном лице мужчины в маске отразились решимость и азарт, а в черных, полных жажды крови глазах Лексиона — лишь ледяное спокойствие. Губы герцога тронула тень усмешки, больше похожей на сухой смешок. Он смотрел на нападавших как на нечто совершенно ничтожное.

Предводитель наемников на мгновение замешкался, его лицо исказилось. Лексион Розенвестер или нет, никто не должен был выжить после такой засады. И все же этот человек стоял перед ними с таким видом, будто ему все это до смерти наскучило. Сжав меч покрепче, мужчина замахнулся для сокрушительного удара.

— Ум... — не успел он выкрикнуть «Умри!», как осекся.

Все произошло в мгновение ока. Мужчина замер, глядя на короткий кинжал, по рукоять ушедший в его грудь. Его сердце было пробито, и он мешком рухнул на землю, так и не закончив фразу.

— Будь у тебя хоть капля мозгов, ты бы не умер так глупо, — пробормотал Лексион с выражением искреннего разочарования.

Все было ясно как день. Ройден подослал убийц. Веллес, будучи человеком осторожным и расчетливым, не стал бы нападать открыто до тех пор, пока ситуация не прояснится окончательно. А вот Ройден Розенвестер... он никогда не отличался ни терпением, ни умом. Вспыльчивый, капризный и бесталанный, он в очередной раз совершил фатальную ошибку, забыв, с кем имеет дело.

— До сих пор считает меня дураком, — хмыкнул Лексион. Его рука в перчатке, на которой проступили вены, легла на эфес меча. Он медленно вышел из кареты, окинув взглядом окруживших его наемников.

— Лексион Розенвестер, — подал голос другой заговорщик. — Не советуем сопротивляться. Нас больше десяти человек, в одиночку тебе не справиться. Сдавайся, и мы обещаем тебе быструю смерть без мучений.

— Говорят, собака похожа на хозяина... — Лексион усмехнулся. — Если Ройден считает меня идиотом, неудивительно, что и вы думаете так же. Жалкие людишки. Я оставлю в живых только одного. Кто-то же должен вернуться к Ройдену и в красках описать все, что здесь произошло.

Наемники разразились презрительным хохотом, но ему было все равно. Он на мгновение опустил взгляд на свою руку — ту самую, которую Сериниэль вчера аккуратно перевязала. Белоснежный бинт и идеально завязанный бантик были в полном порядке.

— В атаку! — скомандовал кто-то. — Взять его!

В воздухе лязгнул металл. Лексион не хотел, чтобы хоть капля чужой крови коснулась этого банта. Он взмахнул мечом с невероятной скоростью, двигаясь быстрее и точнее, чем когда-либо, — лишь бы уберечь подарок Сериниэль от грязи этого мира.

***

Ночь уже давно вступила в свои права, но Лексион все не возвращался. Сериниэль мерила шагами гостиную, ее лицо было белее мела.

— Определенно что-то случилось... — шептала она.

Хотя он и не называл точного времени своего возвращения, он никогда не задерживался так поздно. К тому же он отправился на встречу с представителями побочных ветвей рода — опасная затея в такое неспокойное время. Сердце ее сжималось от дурного предчувствия.

Кина и Бейн, стоявшие рядом, разделяли ее тревогу. Старый дворецкий хмурился, не сводя глаз с дверей.

— Действительно странно. Герцог всегда предупреждал, если задерживался. Боюсь, как бы не произошло худшее... — Бейн замолчал на полуслове и низко склонил голову.

— Так больше нельзя, — Сериниэль остановилась и решительно посмотрела на слуг. — Герцог говорил, что оставил охрану поблизости. Нужно собрать всех и...

Она не договорила. Со стороны коридора послышались тяжелые, шаркающие шаги. Кто-то шел, явно преодолевая сильную усталость. Троица замерла в напряжении. На пороге появился Лексион.

Он выглядел изможденным. Черные волосы спутались, одежда была порвана в нескольких местах, а на лице и рубашке виднелись багровые капли крови. На лбу выступила испарина. Сериниэль ахнула и бросилась к нему.

— Герцог Лексион!

— Я не ранен, — едва слышно произнес он, пытаясь ее успокоить.

Там, на темной лесной тропе, он кромсал врагов одного за другим, думая лишь об одном: он обязан вернуться живым и невредимым. Он не мог позволить себе даже царапины, зная, что это расстроит Сериниэль. Он оставил в живых лишь одного — того, кому отсек руку, чтобы тот, вопя от боли, дополз до Ройдена и передал послание.

— Со мной все в порядке. Просто... немного устал.

Лексион впервые сражался в таком стиле — оберегая себя. Раньше ему было плевать на стрелы и мечи, он не боялся смерти, потому что ему нечего было терять. Но теперь все изменилось. Он берег каждый сантиметр своей кожи ради нее, и это потребовало гораздо больше сил, чем обычная бойня.

Сериниэль молча смотрела на него, и вдруг ее взгляд упал на его руку. На ту самую повязку.

— Я не хотел ее пачкать, — прошептал Лексион, заметив, куда она смотрит. Он виновато опустил голову. — Это ведь... сделала ты. Для меня.

Бинт остался идеально чистым. Ни капли крови, ни единого разрыва. Сериниэль почувствовала, как к горлу подкатил комок. В такой опасный момент он думал о какой-то ленточке?

— Ваша Светлость, вам нужно отдохнуть, — вмешался Бейн, подходя к ним.

— Я принесу лекарство, оно поможет восстановить силы, — добавила Кина и поспешно скрылась на кухне.

Сериниэль осторожно взяла Лексиона под руку.

— Пойдемте, герцог. Я буду рядом.

Лексион не стал отнекиваться. Ему было невыносимо приятно чувствовать ее тепло и заботу. Эта хрупкая девушка пыталась поддержать его, мужчину вдвое крупнее ее, и он с благодарностью принял эту помощь.

Они начали медленно подниматься на второй этаж. Сериниэль была сосредоточена на том, чтобы помочь ему дойти до комнаты, и даже не подозревала, что там, в покоях Лексиона, ей предстоит столкнуться со своим прошлым. Там, среди вещей герцога, таилось воспоминание о мальчике, который даже не назвал ей своего имени.