Глава 40.0

Когда они добрались до особняка Розенвестеров, было уже совсем поздно.

— Госпожа!

Слова Лексиона о том, что Кина приедет в поместье раньше них, подтвердились: стоило Сериниэль выйти из кареты, как горничная бросилась к ней, будто только и ждала этого момента.

— С вами все в порядке? Я места себе не находила от беспокойства.

— Да, все хоро...

— Если быть точным, кое-что все же произошло, — Лексион, стоявший рядом, внезапно сам ответил на вопрос Кины. — Но безопасности Сериниэль ничто не угрожает, так что сегодня ей лучше поскорее лечь отдыхать.

Услышав это, Кина согласно кивнула. Сериниэль и впрямь выглядела вконец изнуренной, и отдых ей сейчас был необходим. Конечно, слова Лексиона о том, что «кое-что произошло», не давали ей покоя, но, как он и сказал... пока госпожа находится в доме Розенвестеров, ей едва ли грозит опасность.

— Тогда куда мне проводить госпожу...

— В спальню.

Сериниэль замерла, не ожидав такого ответа Лексиона. Кина тоже оторопела. Обе женщины в замешательстве уставились на него, и он, тяжело вздохнув, продолжил:

— Уж не знаю, за кого вы обе меня принимаете... Впрочем, догадываюсь. Оставьте пустые тревоги. Я лягу в другом месте, так что не забивайте голову чепухой, — сказал Лексион, глядя на Сериниэль. — А если уж так переживаешь, горничная, можешь хоть всю ночь дежурить у дверей. Может, тогда тебе будет спокойнее?

В словах Лексиона проскользнули шутливые нотки, но Кина с предельно решительным видом уточнила:

— Прошу прощения, а мне правда можно так сделать?

— Черт возьми… — Лексион коротко выругался и, покачав головой, зашагал прочь в одиночестве.

Сериниэль молча смотрела ему в спину, пока он не скрылся из виду. А потом вдруг не выдержала и тихонько прыснула.

— Госпожа, идемте скорее в дом. Вы выглядите очень уставшей...

— Хорошо.

Она была благодарна ему за заботу. Но все же... удобно ли занимать спальню хозяина, выставив его самого? Она решила, что завтра нужно будет обсудить это снова. Сказать ему, что она может расположиться где угодно, лишь бы герцог спал в своей постели.

Как бы то ни было, день выдался чересчур тяжелым. Хотелось хотя бы на миг забыться и ни о чем не думать. Сериниэль вместе с Киной направилась к дверям особняка.

Так подошел к концу этот бесконечно долгий день.

⚜ ⚜ ⚜

Она медленно открыла глаза. Но ничего не увидела. Ее окружала лишь густая, беспросветная тьма.

...Где я? Я ведь точно засыпала в спальне.

Сериниэль, не вставая, попыталась нащупать пол, но под пальцами была пустота.

Неужели меня похитили? Люди Каллиана или Веллеса.

Но эта мысль казалась нелепой. Одно дело — дом виконта, но чтобы кто-то осмелился пробраться в особняк герцога Розенвестера? Сериниэль, охваченная легким страхом, уже готова была позвать на помощь, как вдруг:

[Я люблю тебя, Сериниэль... Только тебя одну.]

От внезапного голоса Сериниэль вздрогнула и замерла.

[Сери, ты моя самая дорогая подруга. Ради тебя я готова на что угодно...]

Эти слова были ей слишком хорошо знакомы. Голоса Каллиана и Лерайе...

И в тот же миг впереди кто-то показался. Это была сама Сериниэль — она сидела на полу, бессильно поникнув, с таким опустошенным и отсутствующим видом, будто у нее отняли все, что было.

— ...не хочу... — прошептала она.

Она поняла, где находится. Сон, который ей уже снился... после того, как она несправедливо погибла от рук Каллиана и Лерайе. Это было прямо перед тем, как она вернулась в прошлое.

— Не хочу умирать...

Сериниэль из сна пробормотала это надтреснутым голосом, а ее взгляд пылал яростью.

...Но почему этот сон вернулся сейчас? Неужели… Неужели само мое возвращение к жизни... было лишь сном? А я по-прежнему заперта здесь.

Такие мысли роились у нее в голове, когда внезапно раздался чей-то голос. Тот, который она совсем не помнила и тогда не слышала.

[...Желание? Я не верю в богов и прочее.]

...Это был Лексион.

[Но ведь вы выступаете в поход уже завтра.]

[И что с того?]

[Герцог, я не сомневаюсь в вашей победе, но война есть война, и ваша жизнь будет подвергаться опасности так же, как и жизни остальных.]

Кто это был? Сериниэль совершенно не знала этого человека.

[Обычно люди перед уходом на войну приходят сюда, чтобы загадать желание. Они молятся изо всех сил, ведь этот раз может стать последним.]

[И о чем же они просят?]

[Кто знает.] — Собеседник усмехнулся. — [Кто-то молит о победе, кто-то — о благополучном возвращении. Конечно, о втором просят гораздо чаще. Так что и вы, герцог, попробуйте загадать желание.]

— Я не могу... уйти вот так... ни за что… — горькие слова Сериниэль из сна смешивались с голосами Лексиона и незнакомца.

[Я оставлю вас. Подумайте хорошенько и попросите. Вы сказали, что никогда не верили в богов — кто знает, может, вашу первую в жизни просьбу они услышат и проявят милосердие.]

Послышались удаляющиеся шаги. На мгновение воцарилась тишина...

[Я никогда не верил в богов и не хотел ни на кого полагаться. И впредь не стану.] — Вновь раздался голос Лексиона. — [Но если ты и впрямь существуешь, тебе и в самом деле стоит сжалиться надо мной. Ведь ты никогда и ничего для меня не делал.]

Лексион усмехнулся.

[У меня нет желания вымаливать себе жизнь. Мне все равно, если я умру хоть завтра.]

Прошло немало времени, прежде чем он заговорил снова.

[...Но пусть вместо этого та женщина...] — Его голос как-то странно надломился. — [Когда она почувствует, что осталась одна на краю света... Когда ей будет тяжело и одиноко... Исполни ее желание. Чтобы, если кто-то снова спросит, счастлива ли она, она смогла уверенно ответить «да». За меня, раз я сам на это не способен].

— Я не хочу умирать вот так! — в исступлении вскрикнула Сериниэль из сна. — Пожалуйста, спаси меня!

На этом сон оборвался. Непроглядная тьма в мгновение ока поглотила ее.

Совсем как в тот самый первый раз.

⚜ ⚜ ⚜

Сериниэль резко открыла глаза и судорожно вздохнула. Она с трудом приподнялась на постели, сидя и прерывисто хватая ртом воздух. Немного восстановив дыхание, она инстинктивно огляделась. Это была не спальня в доме Хелкаров. Это была комната в особняке Розенвестеров, где она вчера, изнемогая от усталости, легла спать. На тумбочке все так же стоял стакан с водой, из которого она пила перед сном.

Лицо ее оставалось мертвенно-бледным. Она сидела в оцепенении, а затем, поддавшись внезапному порыву, слегка ущипнула себя за бедро.

— ...Ай.

Больно. Значит, это не сон.

События вчерашнего дня тоже всплывали в памяти совершенно отчетливо: искаженные злобой лица Каллиана, Лерайе и Веллеса — все это было правдой.

Но что же тогда это был за сон? И этот странный диалог, который она слышала...

Сколько бы она ни пыталась вспомнить, она никогда не слышала, чтобы Лексион вел подобные разговоры. Да и личность его собеседника оставалась загадкой — этот голос она слышала впервые в жизни.

[Исполни ее желание. Чтобы, если кто-то снова спросит, счастлива ли она, она смогла уверенно ответить «да». За меня, раз я сам на это не способен].

Та женщина, о которой просил герцог Лексион… Неужели он говорил обо мне? 

Сериниэль, не двигаясь с места, по привычке принялась теребить пальцы. Ее захлестнули мысли.

Значит, то, что я смогла вернуться в прошлое после своей смерти… Это случилось из-за герцога Лексиона?

После возвращения назад Сериниэль, конечно, задавалась вопросом, как такое возможно. Но ответа найти не могла. Если она и впрямь вернулась благодаря Лексиону... почему он загадал такое желание?

Она вздрогнула и подняла голову, погруженная в свои раздумья. Ее отвлек внезапный стук в дверь.

— Ты проснулась?

Из-за закрытой двери донесся голос Лексиона.