Глава 37.0

— Ты выйдешь за меня, Сериниэль?

Едва Лексион договорил, как зал наполнился гулом голосов. Для хозяйки вечера это тоже стало полной неожиданностью. Ведь они договаривались лишь о том, что на этом празднике она докажет правдивость слухов о Каллиане и Лерайе и упомянет о начале бракоразводного процесса.

— Разумеется, я не стану тебя торопить. Я готов ждать, пока твой развод не будет завершен официально, — продолжал он. — Ты не знаешь, но я ждал тебя всю свою жизнь, так что еще немного подождать мне будет совсем не трудно.

Она не знала, что сказать.

— Теперь ты ответишь мне?

В ее изумрудных глазах отразилось кольцо, которое протягивал ей Лексион.

— Сериниэль! — громко выкрикнул Веллес и поспешно направился к племяннице. Этого нельзя было допустить. Тем более если в деле замешан Лексион Розенвестер… Однако прежде чем Веллес успел подойти, Сериниэль заговорила.

— Да. Я… принимаю ваше предложение, герцог Лексион.

Получив согласие, Лексион поднялся. Он взял тонкую руку невесты и с предельной осторожностью надел кольцо ей на палец.

— Советую впредь воздерживаться от домыслов в адрес Сериниэль Розенвестер, — произнес он, обернувшись к гостям. — Впрочем, если вы помните, как меня называют в народе, у вас иного выхода и не останется.

Никто не посмел возразить на столь прямолинейное заявление.

…Никто, кроме одного человека.

— Но если ситуация такова, то разве Сериниэль тоже нечего сказать в свое оправдание? Она утверждала, что вся вина за развод лежит на виконте Каллиане, но может ли она теперь заявлять об этом с такой уверенностью?

Глаза Лерайе, которыми она сверлила соперницу, налились кровью. Она была в ярости. Ее можно было понять. Все, чего она ждала годами, могло рухнуть в одно мгновение — для Лерайе это было невыносимо.

— А имеете ли вы право задавать такие вопросы, мисс Лерайе? — Лексион усмехнулся, едва шевельнув губами. — Вы родили ребенка от Каллиана еще до того, как он женился на Сериниэль. И вы жили вместе на вилле, которую он подготовил, прикрываясь проверками на руднике.

Хотя слухи уже начали расползаться, подробности о том, что Каллиан и Лерайе жили как семья в тайном убежище, еще не были достоянием общественности. Зал загудел еще сильнее, чем прежде.

— Я сейчас говорю совсем не об этом! — выкрикнула покрасневшая Лерайе, отчаянно пытаясь стоять на своем.

— Вот как? В любом случае моя невеста, в отличие от вас, не покушалась ни на чью жизнь и не желала чужого. Разве не так? — Улыбка исчезла с лица Лексиона, и он продолжил ледяным тоном: — Сериниэль Верделет имеет полное право требовать развода и утверждать, что вина лежит на Каллиане Хелкаре. За все время брака она ни разу не совершила ничего предосудительного. Если бы это было не так, вы бы первая не стали молчать.

Лерайе так сильно сжала челюсти, что послышался скрежет зубов.

— И разве вы не видели, как она была растеряна только что? Добавлю, что наш брак, как я уже сказал, будет заключен только после того, как все формальности с разводом будут улажены. Не знаю, проблемы ли у вас со слухом или со зрением, мисс Лерайе.

У Сериниэль были свидетели их измены, но у Каллиана и Лерайе ситуация была иной. У них не было ни единого доказательства, ни одного свидетеля.

— Я давно хранил чувства к миледи в своем сердце, но Сериниэль об этом даже не подозревала.

На этот раз сама виновница торжества едва заметно вздрогнула. Она понимала, что слова Лексиона направлены на ее защиту. Но почему-то не могла избавиться от странного чувства: его признание казалось пугающе искренним.

— Я страдал от неразделенной любви и просто признался в самый подходящий момент. Так что можете обсуждать меня сколько угодно. Но если вы хоть на йоту усомнитесь в верности Сериниэль… — Взгляд Лексиона, устремленный на Лерайе, стал по-настоящему пугающим. Казалось, он готов в любой момент обнажить меч, и Лерайе невольно отступила на шаг. — Я докажу ценой всего, что имею: Сериниэль никогда не нарушала клятв. И заодно покажу, к каким плачевным последствиям приводят подобные глупости, сказанные без единого доказательства.

На этом все закончилось. Больше никто не посмел вставить ни слова. Гул, заполнявший пространство, постепенно стих, и между гостями воцарилось тяжелое молчание.

⚜ ⚜ ⚜

Праздник был сорван. Покидая особняк графа, люди вполголоса перешептывались о событиях сегодняшнего дня. Одного известия о разводе было бы достаточно, чтобы вызвать скандал, но внезапное появление герцога с предложением руки и сего превратило ситуацию в настоящий взрыв.

Впрочем, сейчас Сериниэль было не до того. Оставались проблемы, требующие немедленного решения. В опустевшем особняке остались лишь те, кого это касалось напрямую.

Сериниэль и Лексион.

Каллиан и Лерайе.

И Веллес.

— Ха…

Виконт с неописуемым выражением лица посмотрел на Сериниэль. К удивлению, в его взгляде читались глубокое отвращение и чувство предательства. Это было просто нелепо.

— Не ожидал, что ты выкинешь нечто подобное, Сери.

Она ничего не ответила и просто спокойно смотрела ему в глаза.

— Решиться на такое, не сказав мне ни слова… И какой еще развод? Когда это мы начали бракоразводный процесс?

— С сегодняшнего дня все именно так и будет, Каллиан, — с мягкой улыбкой ответила она. — Потому что несколько дней назад я уже направила документы в имперский суд. Приложив все доказательства, подтверждающие твою измену. Ответ придет в течение нескольких дней. Знаю, тебе не терпится начать открыто жить с Лерайе, но, пожалуйста, потерпи немного. Думаю, ты можешь сделать это ради меня.

Лексион, стоявший рядом с Сериниэль, коротко и насмешливо усмехнулся.

— Мерзкая девчонка… — пробормотала Лерайе сорвавшимся от злости голосом. — Значит, ты с самого начала все знала и водила нас с Каллианом за нос. Теперь ты довольна?

— Да, — просто ответила Сериниэль. — Но ведь вы первыми начали меня обманывать. Почему теперь это стало такой проблемой?

— Сериниэль!

— Извинений я от вас, конечно, не дождусь, — с усмешкой добавила она. — Впрочем, будь вы в здравом уме, вы бы изначально до такого не додумались.

Их диалог прервал Веллес.

— Я не могу этого понять, Сериниэль.

— О чем вы, дядя?

— Развод с Каллианом — дело ваше. Как ты и сказала, вина целиком лежит на нем.

При этих словах Веллеса лицо Каллиана исказилось.

— Но замужество с герцогом… Не посоветовавшись со мной…

— А была ли нужда советоваться? — ответил Лексион вместо нее, глядя на Веллеса. — Разве не вы позволили ей выйти за бедного виконта, с которого нельзя было потребовать ни гроша в качестве приданого?

Лицо Каллиана слегка покраснело от слов Лексиона.

— К тому же Сериниэль — взрослая женщина. Ей не требуется ваше разрешение.

— Герцог…

— Или есть какая-то причина, по которой я не могу на ней жениться?

Графу нечего было возразить. Все знали о натянутых отношениях между ним и Лексионом, но у него не было законного повода выставить это как препятствие.

— По крайней мере, я не стану опускаться до того, чтобы обкрадывать дядю собственной жены.

— Ч-что это значит?.. — пробормотал Каллиан.

— Судя по молчанию, вы тоже были в курсе. О том, что Каллиан Хелкар скрывал истинную прибыль и присваивал деньги, которые должен был передавать вам.

От слов Лексиона лицо Каллиана стало мертвенно-бледным.