Глава 28.0

Бейн замер, точно человек, услышавший страшное проклятие, от которого нет спасения. А Кина… 

— О-ох… — только и смогла выдавить она, оседая на пол. 

— О чем… о чем вы сейчас говорите, герцог Лексион? — спросил дворецкий. 

— Не думаю, что выразился слишком туманно, — Лексион выглядел совершенно невозмутимым.

Было очевидно, что он наслаждается ситуацией. Разве мог бы он иначе улыбаться с таким будничным видом? Сериниэль молча наблюдала за ним, качая головой.

— Все просто, — продолжил Лексион. — Дворецкий и горничная получат новую работу. А Сериниэль… она получит и новую фамилию, и нового мужа.

Взгляды Бейна и Кины синхронно обратились к Сериниэль. 

— Все именно так, как вы только что слышали, — подтвердила она. 

— Но, госпожа?.. 

— У меня не было выбора. Вы ведь оба… знаете, что было на том проекционном камне.

Слуги промолчали. Они виновато опустили головы, осознавая всю тяжесть ситуации.

— Я верну все на свои места, — твердо произнесла Сериниэль. — И честь рода Верделет, и рудники. Но в одиночку мне не справиться. Сейчас и граф, и виконт — все ополчились против меня. 

— Мисс Сериниэль… — губы Бейна дрогнули, голос сорвался на хрип. — Может быть… вам лучше было бы и вовсе покинуть империю?

В его словах была горькая правда, и Сериниэль это понимала. Возможно, самым безопасным решением было бы бросить все: забыть о мести, о рудниках, о родовом имени и просто исчезнуть. Но она не могла заставить себя так поступить.

— Это мой выбор, Бейн. Пожалуйста, пойми меня.

После этих слов дворецкий зажмурился. Но почему… почему именно Лексион Розенвестер? Медленно открыв глаза, он инстинктивно перевел взгляд на герцога. Он смотрел на Сериниэль, и в его черных зрачках Бейн прочитал нечто знакомое. Он уже видел этот взгляд — давно, мимоходом, но достаточно часто, чтобы запомнить.

В этот момент Бейн нутром почувствовал: Сериниэль, возможно, и сможет отомстить Веллесу и Каллиану с помощью Лексиона, но вот вырваться из рук самого герцога ей не удастся уже никогда. Он отчетливо помнил тот день, когда впервые встретил Лексиона, помнил его изнеможенный вид и тот пугающий блеск в глазах.

К добру ли это? Действительно ли это спасение? Бейн не знал ответа. Но, как он и сказал себе — выбора не было. Если такова воля мисс Сериниэль, он не вправе ей перечить.

— Ты останешься здесь, пока полностью не восстановишь силы, — распорядился Лексион, глядя на дворецкого. — До того, как Сериниэль окончательно переедет в мой замок, будет много дел. А ты, — он обратился к Кине. 

— Да! Слушаю! 

— Пока будешь в доме виконта, делай то, что у тебя получается лучше всего. 

— Простите… а что именно? — запнулась Кина. 

Лексион ответил с ледяным спокойствием: 

— То же, что ты делала в карете. Подозревай всех и вся.

В такой ситуации нет ничего надежнее подозрительного слуги, преданного своей госпоже. Кина густо покраснела от смущения, но послушно кивнула.

Закончив распоряжения, Лексион на мгновение задержал взгляд на спутниках Сериниэль. Решив, что им нужно время побыть наедине, он направился к выходу. Однако не успел он отойти далеко, как услышал за спиной поспешные шаги. Герцог обернулся: перед ним стояла Сериниэль.

— Герцог Лексион… — она замялась, глядя ему в глаза. — Спасибо вам. Огромное спасибо. Я искренне благодарна.

Если бы не его помощь, она бы больше никогда не увидела Бейна. Потеряла бы еще одного дорогого человека по вине тех же людей. Лексион молчал, лишь чуть склонил голову, разглядывая ее. Сериниэль почувствовала неловкость и вскинула голову, столкнувшись с его насмешливым взглядом — он стоял совсем близко, чуть наклонившись к ней.

— Впервые слышу, — хмыкнул он. 

— Что именно? 

— Твою благодарность. 

— Но я уже благодарила вас! В тот раз, под дождем, когда вы подвезли меня в карете.

— Тогда это не было похоже на благодарность. По твоему лицу казалось, что ты кроешь меня последними словами. 

— Ну… все было не настолько плохо. Или все же настолько? — Сериниэль невольно улыбнулась. — И что же вы тогда услышали в моих словах? 

— Я услышал: «Проваливай поскорее». Мне даже показалось, что если я промедлю еще секунду, ты вцепишься мне в глотку. Поэтому я велел кучеру гнать во весь опор, хотя ты, верно, и не заметила.

— Ложь! — воскликнула Сериниэль и рассмеялась. Лексион тоже улыбнулся. Сейчас его лицо совсем не походило на тот пугающий образ из слухов. С ней он всегда был другим.

— И как ощущения? — вдруг спросил он. Сериниэль сразу поняла, о чем он. В письме Лексион упоминал, что хочет услышать ее мнение о «представлении». 

— Я не ожидала, что вы начнете действовать так быстро. 

Она знала, что он что-то готовит, но взрыв на руднике спустя всего два дня…

— Я сомневался, — признался Лексион. — Стоит ли устраивать взрыв, пока Каллиан Хелкар внутри. Но решил, что это будет слишком милосердно. 

— Каллиан в ярости, — добавила Сериниэль. — Просил меня помочь закончить расследование как можно скорее. 

— Какая наглость. 

— Я ответила ему, что раз я ничего не смыслю в делах, то, возможно, он прав. Он, Лерайе и дядя всегда говорили обо мне как о глупышке, не способной ни на что.

Лексион слушал молча. Он не стал осыпать их проклятиями и не пытался утешить ее дешевыми фразами. Он просто ждал продолжения.

— Я сказала ему, что хоть я и невежда, но понимаю одно: безопасность важнее всего. Видели бы вы его лицо в тот момент. Я настояла, чтобы проверка была максимально тщательной. Чтобы не пропустили ни единого камня. 

— Я передам своим людям, чтобы так и сделали. «Максимально тщательно». А это, как ты понимаешь, займет очень, очень много времени. 

— На это я и рассчитываю.

Это свяжет Каллиана и Веллеса по рукам и ногам, а главное — остановит добычу магической руды. Сериниэль слабо улыбнулась, чувствуя мимолетное облегчение. Лексион замер, глядя на ее улыбку. Сегодня она была необычной: то благодарила его от чистого сердца, то смеялась.

Раньше я мог только завидовать, — подумал он. Он завидовал каждому, с кем она говорила, каждому, кому она улыбалась. Раньше в ее зеленых глазах отражались другие, и он готов был убить за это. Но теперь все изменилось. Теперь она смотрела только на него.

Лексион невольно протянул руку, желая коснуться этого светлого, улыбающегося лица. Но его огромная ладонь замерла в воздухе, так и не коснувшись кожи. Сериниэль озадаченно моргнула, и герцог тут же убрал руку, отводя взгляд.

— Каллиан снял дом неподалеку от особняка виконта. Видимо, хочет поселить там ту женщину с ребенком. 

— После истории с виллой я ожидала чего-то подобного. Меня это не удивляет. 

— Это место совсем рядом с рынком. Если тебе что-то понадобится, посылай служанку. Тебе ни к чему сталкиваться с ними. 

— Мне все равно, — отрезала Сериниэль. 

— Что? 

— Я уже видела их. В тот день.

Перед глазами Лексиона снова возник образ Сериниэль, идущей под ливнем с пустым взглядом. 

— И прятаться из-за них, ограничивая свою жизнь, было бы слишком несправедливо. Я справлюсь. 

Он молчал.

— Что ж, мне пора возвращаться. Бейну нужен покой. И лучше мне быть дома до темноты.

Сериниэль коротко попрощалась и, позвав Кину, направилась к выходу. Лексион долго смотрел ей вслед, а затем едва слышно усмехнулся.

⚜ ⚜ ⚜

Сериниэль вместе с Киной благополучно вернулась в особняк виконта. Дома ее ждали новости, которые, вопреки ожиданиям, касались Каллиана.

Послание было кратким и сухим: ему требовалось время, чтобы разобраться с последствиями происшествия, поэтому он вернется лишь завтра к вечеру.

Наглая, неприкрытая ложь.

Впрочем, Сериниэль было все равно. К тому же, раз уж все обернулось именно так, Каллиан больше не сможет вечно пропадать под предлогом «инспекций на руднике». Это означало, что теперь им придется проводить под одной крышей гораздо больше времени, чем когда-либо.

Хотя, — мелькнула мысль, — я покину этот дом и перееду к Розенвестерам гораздо раньше, чем эти дни успеют превратиться в бесконечность.

До глубокой ночи Сериниэль заново перепроверяла бухгалтерские книги рудника, которые вела последние несколько дней. Ей нужно было хотя бы примерно оценить, какую сумму Каллиан успел спустить.

Но где он прячет эти деньги?

Ответ напрашивался сам собой: банк. Каким бы никчемным человеком ни был Каллиан, он не настолько глуп, чтобы открывать счета на свое имя. Значит, вариант оставался только один — Лерайе.

Но где тогда Веллес прячет настоящий проекционный камень?

Вряд ли в банке. Конечно, там были тайные сейфы, доступ к которым имел только владелец, но все же...

Сериниэль долго ломала голову, но понимала, что пока эта загадка ей не под силу. В конце концов, изнуренная собственными мыслями, она провалилась в тяжелое забытье. И проснулась лишь на рассвете, когда Кина пришла ее будить.

Тогда Сериниэль и представить не могла, что предостережение Лексиона обретет плоть так скоро. Он предупреждал ее, что новое жилье Каллиана находится совсем рядом, и советовал посылать за покупками горничную, чтобы избежать случайных встреч.

Кто бы мог подумать, что уже на следующий день эти опасения станут реальностью? И что она столкнется с ними всеми в одном и том же месте.