Клоуны

Прошёл ещё один дождливый день, и только к вечеру дождь наконец ненадолго прекратился.

Цзян Е с соседкой по комнате Су Сяо, шлёпая по лужам, пришли к маленькому складу у северных ворот.

Рольставни были наполовину подняты, оттуда доносился стук и мужские голоса.

П.п: Рольставни это тип защитных конструкций для окон, дверей или проёмов, состоящий из горизонтальных ламелей (пластин), соединённых между собой. Они поднимаются и опускаются с помощью механизма, сворачиваясь в рулон.

«Это здесь?» — Су Сяо заглянула внутрь и попятилась, закашлявшись от поднявшейся пыли.

Чэнь Фэн поднял рольставни: «Здравствуйте, хозяйка».

Су Сяо рассмеялась и ткнула Цзян Е в бок: «Звучит очень убедительно!»

Цзян Е закатила глаза и взглянула на происходящее.

Рабочий вбивал последние два гвоздя в стальную конструкцию, рядом уже были установлены розетки — готовились к привозу холодильника.

Су Сяо оглядела пустое помещение и притворно вздохнула: «Эй, вы же арбузами торгуете? А где они? Я столько слышала об этом ажиотаже, надеялась, может, перекусить зайду!»

Рабочий закончил с конструкцией и собирал инструменты. Чэнь Фэн, подметая мусор, объяснил: «Старшая сестра, последние два дня лили дожди, и брат Цзян сказал, что временно не принимает заказы. Как раз пользуемся случаем, чтобы переоборудовать склад — скоро появятся новые товары».

«Новые товары?» — Су Сяо обернулась к Цзян Е. «Что, арбузами торговать расхотелось?»

Цзян Е с улыбкой пояснила: «Нет, арбузы остаются, но теперь мы будем продавать их в виде “свежих нарезок” — вымытые, нарезанные и упакованные в контейнеры. Цзян Линь сказал, что студентам в общежитии неудобно покупать целый арбуз. Проще, когда мы сами всё подготовим, упакуем в коробки — кому нужно замороженные, сразу заморозим и доставим прямо под общежитие или к самой двери».

«Вот это да! Как удобно!» — у Су Сяо загорелись глаза. «Твой Цзян Линь просто в душу студентам заглядывает! Неудивительно, что ты так за него переживаешь».

Пока они говорили, у входа показались несколько фигур.

«О, вы и правда здесь!» — голос звучал с насмешкой. На пороге стояли три девушки. Впереди — Чжоу Цянь, сокурсница Цзян Е по специальности.

На ней были дорогие кожаные полусапожки. Осторожно обходя лужи, она окинула взглядом помещение, и улыбка её стала ещё шире.

Цзян Е расплатилась с рабочим. Чэнь Фэн уже успел подмести и вытереть пол и, увидев столько девушек, застеснялся.

«Хозяйка я… я, наверное, пойду…» — пробормотал он.

Цзян Е кивнула: «Хорошо, будь осторожен».

Только после этого она перевела взгляд на вошедших. Кроме Чжоу Цянь, с ней были ещё две — Сунь Вэй и Ли Лу, близкие подруги Чжоу Цянь.

«Ой, твою лавку так трудно найти!» — сказала Чжоу Цянь.

Су Сяо скосила глаза на троицу и фыркнула: «Мы что, с вами так уж близки?»

Чжоу Цянь не рассердилась. Она с улыбкой оглядела убогую лавчонку: «Просто слышали, что Цзян Е помогает парню с магазином, проходили мимо — стало любопытно. Эй, а арбузов у вас нет? Я хотела у тебя купить, поддержать твой бизнес!»

Цзян Е спокойно ответила: «Из-за дождей мы временно прекратили сбор, чтобы гарантировать качество. Этот перевалочный склад тоже перестраивается, так что арбузов пока нет».

«Ах, нет?» — подхватила Сунь Вэй с преувеличенной интонацией. «А мы специально заходили. Цзян Е, бизнес твоего парня, наверное, такой нестабильный? Как дождь — так и продажи встают. А вон те уличные лотки и под дождём торгуют».

Су Сяо вспыхнула: «Вам-то какое дело? Чего нос воротите?»

Цзян Е потянула её за руку, на лице её даже осталась лёгкая улыбка. «Арбузы — такая культура, они от погоды зависят, это нормально», — сказала она ровным голосом. «Если захотите, можете добавиться в группу предзаказов». Она подвинула к краю стола листок с номером группы. «Если желающих будет много, я попрошу, чтобы со склада привезли».

«Склад? Ну-ну, впечатляет». Чжоу Цянь с преувеличенным вниманием оглядела пустое помещение, потом перевела взгляд на свои дорогие сапожки и, сделав вид, что боится их испачкать, выплыла на улицу. Даже не обернувшись, небрежно бросила: «Ладно, созвонимся как-нибудь, кофе попьём». В её тоне слышалось такое пренебрежение, будто она оказывала Цзян Е величайшую милость.

Она ушла, гордо выпятив грудь, словно павлин, убедившийся в своём превосходстве. Вид у неё был ужасно самодовольный.

«Вы гляньте на неё — прямо артистка, вся в роль вошла!»
«Да ладно, кому что нравится. Может, ей такое и нужно: шпану уличную, ни дня в вузе не учился — зато „настоящий“, видите ли…»

Су Сяо от злости чуть не бросилась вдогонку: «Что за чушь! Эта Чжоу Цянь просто отвратительна!» Она повернулась к Цзян Е: «Ты позволишь им так про тебя говорить?»

Цзян Е улыбнулась: «Их рты при них, что ж я, зашить их должна?»

«Ах, влюблённая дурочка!» — вздохнула Су Сяо. «Ну и спокойствие у тебя! Это если бы я была на твоём месте — точно бы лопнула от злости!»

Тут у неё зазвонил телефон. Она взглянула — это был чат всей учебной группы.

Чжоу Цянь: «Проверила для всех — лавка семьи Цзян Е находится у северных ворот».

Ли Лу: «У кого будет время — зайдите, поддержите бизнес».

Чжан Хао: «Цзян Е, у вас там в последние дни сильные дожди, в новостях всё время передают, что арбузы намокают. Как там арбузы твоего парня? Если нужна помощь — обращайся. Мы одногруппники, скинемся и купим побольше — поддержка будет».

Чат класса: «Чжан Хао правильно говорит, если трудно — надо помогать».

Лю Ян: «С арбузами, которые намокли, действительно много возни».

Чжао Фэн: «Эх, крестьяне от погоды зависят — тяжело им. Цзян Е, твой парень, выходит, после техникума сразу в деревню подался, землю пахать? Тоже дело — гораздо основательнее, чем мы, которые не знают, куда после выпуска податься».

Чжан Хао: «А ты откуда знаешь, что техникум? Может, он вообще после школы бросил учёбу…»

«Ё-моё!» — вскипела Су Сяо. «Эти двое — просто дебилы, да?» Она глянула на Цзян Е — та тоже смотрела в телефон, но на лице у неё блуждала какая-то странная улыбка. «Ты что, ни капельки не злишься?»

Цзян Е спокойно возразила: «А с какой стати?»

Она помолчала и добавила: «Наш Цзян Линь говорит, что с такими людьми лучшее оружие — не спор, а ожидание, пока их же собственный бумеранг к ним не вернётся».

«Ах ты, голова!» — Су Сяо призадумалась, а потом вдруг что-то заподозрила. «Стоп, а Цзян Линь, кажется, учится в Университете электронной науки и техники… Так это мы ему, выходит, в подмётки не годимся?»

Она уставилась на сообщения в чате и вдруг почувствовала, что смотрит на каких-то жалких клоунов.

У Су Сяо загорелись глаза, и она хитро усмехнулась: «А, кстати, говорят, он из электротехнического…» Но не успела она отправить, как Цзян Е выхватила у неё телефон.

«Эй-эй!»

«Отвечу я сама, не стоит тебе вмешиваться».

Она прямо в общем чате написала: «Спасибо всем за беспокойство, у нас есть план действий. Ливни сильно не повредят, но новая партия арбузов будет только через семь-восемь дней. Если кто захочет заказать — добавляйтесь в нашу группу предзаказов».

Всё чётко, по этикету — ни жалоб, ни оправданий.

А потом она повернулась к Су Сяо: «Слушай, я тебе скажу: у Цзян Линя есть друг детства — очень симпатичный, и пока холостой. Хочешь, познакомлю?»

У Су Сяо глаза загорелись, она и думать забыла о только что пережитом: «Правда?»