Глава 52.0

Металлическая дверь сервисного тоннеля с глухим щелчком отворилась, выпуская наружу струю застоявшегося, сухого и пыльного воздуха, отдающего сыростью и перегретым металлом.

 За ней коридор с толстыми кабелями вдоль стен, панелями контроля, ржавыми вентиляционными решётками. 

Свет фонарей Симона и Брена резал темноту узкими лучами.

— Чёрт возьми, — Брен скривился, оглядываясь.

 — Здесь никто не проходил месяцами. А может и годами.

— Только не сегодня, — ответил Симон.
Он опустил взгляд на пыльный пол и наклонился.
— Смотри, следы…

Он коснулся размытого отпечатка ботинка. Вокруг была пыль, но в этом месте она была взъерошена. 

Словно кто-то поспешно прошёл, а может вернулся назад, пытаясь стереть за собой следы.

— Слишком свежо, — подтвердил Брен.
Он сжал зубы.
— Этот урод знал, что у нас нет времени. Он работает в тени. И, чёрт побери, у него это получается!

— Тебя злит, что мы идём вслепую? — спросил Симон, бросив на него взгляд.
— Или то, что он нас водит за нос?

— Меня злит, что такие, как он, разрушают группы, — Брен шумно выдохнул, проведя рукой по стене.

— Я видел, как лагеря рушатся не из-за паразитов, даже голод не причастен…
— А из-за недоверия. Кто-то подсыпал яда в общий котёл и всё, людям больше не нужен враг снаружи. 

Симон кивнул.
— И ты боишься, что это снова повторится.

Брен усмехнулся без радости.
— Я знаю, что это повторится. Вопрос, только когда это повторится вновь?

Они двинулись дальше, тусклый свет фонарей выхватывал кабели, шкафы с оборудованием, старые обмотки, записки, забытые кем-то ещё до катастрофы.

— Сюда, — Симон заметил боковую дверь, чуть приоткрытую.
Внутри комната, наполовину заваленная старыми ящиками. 

Но в углу оставались недавние следы. Перевернутый ящик, свежие вмятины от сапог, и… обрывки упаковочной бумаги.

Брен поднял один кусок.
— Это из склада B-3. Упаковка с пайками, я точно её помню, — Брен прищурил глаза.
— Эта серия ушла неделю назад. Кто-то её отследил?

Симон прошёл вглубь, и замер у стены. 

Там, под вентиляцией, в щели между шкафами, была пустая сумка.

Сломанный ремешок идеально совпадающий с тем, что они нашли ранее.

— Вот где она обрывалась, — сказал он, поднимая обрывок.

 — Он бежал через эту зону. Возможно, в спешке.

Брен прошёлся вдоль стены, посветил вверх.

— А вот и лаз в вентиляции.
— Это объясняет, почему мы не слышали шагов, он полз через неё.

Брен помолчал, потом хмуро добавил.

— Только тот, кто знает карту вентиляции, может так двигаться. Это не просто вор, кто-то, кто был здесь очень давно. 

— Он знает маршруты, знает обходы камер. Человек точно из своих.

Симон посмотрел на него.
— Ларсон?

— Нет, — твердо сказал Брен. 

— Я сначала подумал на него, но это не он. У Ларсона повреждена нога,он не смог бы так пробираться по вентиляции.
— Значит, кто-то притворяется чужим, скрываясь под маской.

— И знает, как вбросить подозрение, — добавил Симон.

 — Он хочет, чтобы мы разошлись по углам и начали друг друга уничтожать.

Брен хмыкнул.

— То есть у нас не просто вор, зачем же ему заниматься раздором ?

Они переглянулись. Внизу, в глубине тоннеля, едва слышно поскрипывал металл. 

Кто-то всё ещё был там.

— Мы почти рядом, — выдохнул Симон.

— Тогда не сбавляй шаг, — ответил Брен.
— У нас меньше сорока минут.

«А у меня еще час до завершения квеста…» — Симон смотрел на таймер перед глазами прикусив нижнюю губу. 

[КВЕСТ ОБНОВЛЁН]

Обнаружьте следы или действия подозреваемого (выполнено) 

Найдите цель 

Осталось: [ 01:15:32]

Симон и Брен осторожно шагнули внутрь освещенного тоннеля. Свет здесь был слишком желтым. Не аварийные лампы, не случайные искры от перегоревших кабелей, а ровный, тёплый свет, будто кто-то специально проложил сюда отдельное питание.

— Здесь кто-то живёт, — прошептал Брен, сжимая в руке шокер.
— Живёт и чувствует себя в безопасности.

Симон почувствовал, как в груди нарастает что-то сродни злости не к вору, а к самой ситуации. К тому, как ловко их всех разыграли.

Они двигались медленно, почти бесшумно, пока не подошли к двери, приоткрытой, деревянной и отреставрированной.
Изнутри доносилось жужжание старого вентилятора, также доносилось тяжелое чавканье, звуки еды. 

Брен кивнул Симону, мол, я захожу первым.
Но Симон положил руку ему на плечо и шагнул вперёд сам.
Он толкнул дверь, она скрипнула, впуская их внутрь.

И они застыли.

Комната была настоящим логовом, шкафы с припасами, аккуратно сложенные ящики с инструментами, оружие, батареи, книги, даже старая кофемашина, работающая от портативного генератора в углу.

А посередине кровать, покрытая чистым одеялом. На ней полулежал мужчина лет сорока, крепкий, с лукавой ухмылкой. В одной руке у него была миска, во второй гроздь винограда.

Он не вскочил, даже не испугался, он просто улыбнулся. 

— Ну надо же…
— Гости. А я уж думал, не придёте.

Симон резко шагнул вперёд, а Брен напрягся, готовясь к атаке.

— Кто ты такой? — спросил Симон, глядя прямо в глаза мужчине.
— И почему ты воруешь?

— Воруешь? — тот усмехнулся, бросая в рот ягоду.
— Как грубо. Я просто… перераспределяю ресурсы.

— Ты подставил людей, — рявкнул Брен.
— Ты чуть не устроил травлю среди наших!

— Наших, — с усмешкой повторил вор.
— Забавно, как быстро люди начинают делить мир на своих и чужих, стоит только выключить свет и убрать еду.
— Я всего лишь дал им то, чего они ждали. 

— И чего же они ждали? — спокойно спросил Симон, сомкнув руки на груди.

— Повод ненавидеть кого-то, — лукаво сказал мужчина. 

Симон сжал кулаки.

Этот человек жил внизу не как прячущийся вор, а как хозяин собственной крепости.

— Кто ты?

Мужчина встал с кровати. 

Ростом он был не выше Брена, но в его глазах светилось высокомерие.
Он положил гроздь винограда на стол и вытер пальцы о штанины.

— Меня зовут Джей..
— Когда-то я был инженером, потом лишним ртом.
— А теперь я стал нужным.
— Потому что вы все… слепы, — он протянул руки к парням. 

Он подошёл к стене и постучал по ней.

— Знаете, сколько у вас утекает энергии в минуту? Сколько припасов гниёт на задних складах, пока вы жалуетесь на пропажу пайка?

— Ты всё это организовал… — пробормотал Симон.
— Чтобы доказать свою точку?

— Нет! Чтобы напомнить где есть порядок. И если вы хотите выжить, вам нужен кто-то, кто знает, как жить в этом мире.