Глава 11.0

Мать медленно кивнула, её лицо становилось всё более серьёзным, а глаза всё более мрачными.

— Да. Это место, где люди могут найти защиту. Но оно скрыто, Мария. Его не найти, просто следуя за тропами. Оно... существует где-то далеко на другом континенте. Но ты должна найти его. — Она гладила свою дочь по голове, скрывая печаль в глазах. 

— Ты должна идти туда, если когда-нибудь ты окажешься в опасности. И если ты столкнешься с тем, что я боюсь...

Мария почувствовала, как внутри неё зарождается странное ощущение, как будто её судьба была связана с этим местом. Она не могла понять, как именно, но всё вокруг казалось ненормальным, даже для леса, в котором она выросла. 

Она взглянула на свою мать, пытаясь найти в её лице утешение, но того утешения, которого она ожидала, не было.

— Мама, я не понимаю... — её голос дрожал, несмотря на всю решимость, которую она пыталась собрать.

Мать взяла её за руку, сжала её пальцы в своей ладони, как будто это было единственным, что могло дать уверенность.

— Ты должна быть готова, Мария. Я не смогу защитить тебя всегда. Ковчег, это единственное место, которое сможет дать тебе силы выжить. Ты должна найти его, и ты найдёшь. 

— Но помни, чем ближе ты будешь к этому месту, тем сильнее будут существа. Не позволяй себе быть обманутой, потому что Ковчег может предложить тебе не только защиту, но и цену за что-то.

Слова её матери запали в душу Марии, оставив странную смесь страха и ответственности. 

Мать продолжала смотреть на неё, как бы прощаясь с её детским взглядом, и это было то, что Мария запомнила на всю жизнь.

— Но как мне найти его? Как я узнаю, что я на правильном пути?

Мать снова наклонилась к ней и тихо ответила:

— Ты почувствуешь, когда это будет. Твоя интуиция, твой внутренний голос приведут тебя к нему. Но помни, всегда держись крепко, Мария. Ковчег не простит слабых. И ты должна быть сильной, когда придёт момент.

Мария снова кивнула, но в её груди росло чувство тревоги. Она не понимала, как именно всё это могло быть связано с ней, но уже в тот момент начала чувствовать, что это место было не просто идеей. 

Это было нечто большее, чем просто сказка или история, рассказанная в тени деревьев.

Словно сама судьба уже готовила её к этому путешествию, но мать этого не сказала. 

Она просто молча обняла её, как будто защищая от того, что неизбежно должно было случиться.

Мария резко открыла глаза, её тело содрогнулось от оглушительного раската грома, который прокатился по небу, будто сама земля зашевелилась от его мощи. 

Внутри пещеры сразу стало темнее, и её сердце сжалось от ужаса. Она приподнялась, пытаясь понять, что произошло, но тут же ощутила на своём рту давление. 

Страх сковал Марию, её сердце бешено колотилось в груди, когда она почувствовала холодные пальцы, прижатые к её губам.

 Она замерла, не в силах пошевелиться, ощущая, как её тело не слушается, а дыхание становится всё тяжелее. 

Сначала было трудно понять, что происходит. В темноте пещеры, в тусклом свете какого-то огня, она видела силуэт мужчины, сидящего рядом с ней.

— Тсс... — произнес этот голос, низкий и уверенный, и она поняла, что это был не один из тех паразитов. 

«Но кто он?»

«Почему он здесь?» 

В её голове было так много вопросов, что она едва могла их удержать, но каждый из них звучал, как эхо в её ушах, заглушая её мысли.

— Если ты не будешь кричать, я уберу руку, и тогда ты всё поймёшь, — продолжил он, и в его голосе была какая-то странная уверенность, как будто он знал, что ей некуда убегать.

Мария почувствовала, как её тело напряглось. Всё было настолько нереально. 

«Кто это?» — её мысли метались, как дикий зверь в клетке. 

«Как он сюда попал?»

 Но прежде чем она смогла осмыслить происходящее, он слегка отодвинул руку, и её рот наконец оказался свободным.

Но тут же, как только он убрал руку, она сразу же произнесла слова, которые будто вырвались сами собой:

— Ты… тот паразит, предатель?! — голос её дрожал от ярости и страха. 

Она не могла поверить, что он был здесь, что именно он, а не какой-то другой, стоял рядом с ней. В её груди всё ещё пульсировала паника, и её взгляд метался от его лица к темной пещере.

 Везде была тень, и она не могла понять, что происходит.

Она попыталась подняться, но её мышцы не поддавались. Каждое движение казалось пыткой, как будто её тело было слишком усталым, чтобы двигаться. 

Страх и боль сливались в одно целое, но её руки, которые должны были двигаться, только дрожали от напряжения. В голове не было ни одного четкого ответа на то, что происходило.

Симон сидел рядом с ней, ощущая, как она снова пытается оттолкнуть его руку. Он почувствовал её напряжение и немного напрягся, стараясь не поддаться панике. 

Его пальцы оставались на её губах, но он был осторожен, стараясь не причинить ей боли. Он знал, что всё это выглядит странно и даже пугающе для неё. 

«Чёрт, как это всё неловко...» — думал Симон, снова осознавая, как странно и нелепо он сам выглядит в этой ситуации.

Но, несмотря на все его внутренние сомнения, он всё равно был решительно настроен. Он не хотел причинить ей вреда. 

Он только хотел объяснить, почему он здесь. Он был в глубоком напряжении, но его лицо не выражало страха. 

Он просто пытался не потерять самообладание.

— Я не хочу тебе причинить вред, — сказал он, и его голос прозвучал почти умоляюще.

 — Ты должна меня выслушать. Я… я не могу объяснить всё сразу, но я не паразит, и я точно не предатель. 

«По крайней мере я думаю, что я не паразит..» — Симон усмехнулся своим словам. 

Её сердце все так же бешено колотилось, а тело будто не слушалось, она была уставшей и растерянной. 

Но какие-то инстинкты подсказывали ей, что сейчас не самое подходящее время для того, чтобы кричать.

— Кто ты? И как ты меня нашел ? — снова задала она вопрос, но уже с меньшей яростью и больше с любопытством, хоть и в голосе оставалась напряжённость. 

— Что ж, ночь будет длинной, начну с того, как я тут оказался, — сказал Симон, его голос был ровным, но в нём ощущалась усталость. 

Он откинулся на стену пещеры и задумался на мгновение, собираясь с мыслями.

— Я… ну, начнём с того, что я не искал вот таких вот приключений. Серьёзно, не искал. — Он почесал затылок, как будто пытаясь вспомнить, с чего всё началось.

 — Всё началось с того, что я наткнулся на лагерь паразитов в лесу. Я был одним из тех, кто оказался в этом аду случайно. Мы все были на грани. Чувствовалось, что что-то вот-вот должно было случиться. Они думали, что я такой же паразит, как и… — он замолчал, пытаясь подобрать слова.

Мария не выдержала и резко перебила его.

— Стоп, стоп, стоп! Ты мне будешь пересказывать с середины? Я думала, ты начнешь с самого начала, а не в середине ночи расскажешь, как встретил этих паразитов! — сказала она, надувая щеки, явно раздраженная.

Симон не смог сдержать усмешку, но лицо его сразу стало серьёзным. Он поднял руку и слабо хлопнул ей по голове..

— Ей! За что?! — Мария возмутилась, сжала кулаки и вскочила на ноги, пытаясь избежать удара.

— За неуважение, — ответил Симон с улыбкой. 

— Ладно, ладно. Попробую всё рассказать с самого начала. Ты же просишь.