Глава 18.0

«Просто нужно не шуметь,» — думал Симон, сдерживая дыхание.

Но вдруг паразит резко замер.
Его тонкая шея странно изогнулась, а затем, как змеиный плеть, повернулась в их сторону.

Красные точечные глаза вспыхнули, поймав их движение.

— Твою... — только и успел выдохнуть Симон, как эмбрион взвился в воздухе.

Существо было удивительно быстрое. Одним прыжком оно сократило расстояние и метнулось прямо к Симону, вытянув вперёд худую руку, пальцы которой срослись в острый, костяной шип.

Симон инстинктивно дёрнулся в сторону, но не успел полностью уклониться.

Хрясь!

[Костяной щит.]

Шип с силой ударил его в спину,и отскочил, словно наткнулся на нечто твёрдое.

Симон от удивления потерял полшага, резко развернувшись.

«Костяной щит... Он активировался сам?»

Он ощущал тепло на коже, как будто его спина на мгновение покрылась чем-то плотным.

Эмбрион, пошатнувшись от отскока, зашипел, вздыбил тонкие лопатки.

Мария вскрикнула и отскочила за ближайший камень, укрываясь, чтобы не мешать.

— Симон! — закричала она.

Но парень уже действовал.

«Нет времени думать. Или он, или мы.»

Симон шагнул вперёд, стиснув зубы.

Эмбрион был быстрее, чем он ожидал. 

Существо метнулось к нему вторично, его длинный, как игла, шип на руке свистнул в воздухе.

«Справа!» — мелькнула мысль.

Симон попытался увернуться, но не успел полностью. Шип рассёк его плечо, оставив жгучую полоску боли.
Он зашипел от неожиданности и сделал резкий выпад кулаком, но эмбрион ловко отскочил вбок, извиваясь, как дым.

«Чёрт, он играет со мной!»

Симон отступил, подняв руки в защитной стойке, но эмбрион снова прыгнул. 

На этот раз целился в живот.

Симон вовремя выставил локоть, его костяной нарост на спине частично расползся к рукам, принимая удар на себя.
Стук был звонким, как железо о железо.

Тем не менее сила удара впечатала его в землю,ноги дрогнули, он почти упал на колено.

— Симон! — закричала Мария где-то сбоку.

Он чувствовал, как кровь стекает по боку, рукав быстро намокал.

Эмбрион не собирался давать ему передышки. Существо снова метнулось вперёд, шипя и оставляя разрезы в воздухе.

Симон, сжав зубы, резко шагнул внутрь траектории атаки, схватил паразита за тонкую руку.

«Я её сломаю!!!»

Он вскинул существо над головой и швырнул о землю изо всех сил.

Гулкий хруст. Тонкая рука эмбриона изогнулась под неестественным углом.

Но тот не остановился.

Он, шипя, вцепился когтями в ногу Симона, заставив его вскрикнуть от боли. Зубы эмбриона впились в его голень.

[Активировано кровотечение!]

[Вы медленно теряете здоровье!] 

Симон с трудом удержался на ногах.

«Тварь!» — Симон со всей злости впечатал эмбрион в камень.

Он, не целясь, ударил его по голове снова и снова.

Первая атака сбила эмбриона с ног. Вторая проломила ему часть лицевой пластины.
Третья ударила так сильно, что существо наконец-то ослабило хватку.

Симон отступил, прихрамывая, чувствуя, как кровь течёт из раны на ноге.

«Это плохо….Очень плохо. Если я замедляюсь, он меня прикончит.»

Эмбрион зашипел, ползком приближаясь.

Мария метнулась вперёд, но Симон поднял руку, остановив её.

— Не вмешивайся! — прохрипел он.

Это был его бой, он не хотел подвергать опасности девушку, еще такую слабую.

Собравшись, он в последний раз рванулся на эмбриона.
Уклоняясь от слабых колющих ударов, Симон навалился всем телом, прижимая существо к земле.

Эмбрион дергался, царапался, пытаясь проткнуть его шипами.

Боль жгла грудь и плечо, но Симон, зарычав, сжал пальцы на горле твари.

— Конец тебе! — прошипел он сквозь зубы.

Тварь изогнулась в последней попытке вырваться, и замерла, конвульсивно подёргиваясь.

Симон ещё несколько мгновений сидел на ней, тяжело дыша, не веря, что победил.

Динь!

[Вы победили: Эмбрион (Колющий)]

Получено: 15 опыта

Умение: Костяной щит — усилен до 2 уровня.

Текущее состояние: 1 уровень. Опыт: 28/100.

Перед глазами Симона замигало новое сообщение, наложившись поверх усталого взгляда на мертвое тело эмбриона:

[Новое умение приобретено!]

Умение: [Тяжёлая поступь 1.ур]
Описание: Ваше тело начало адаптацию к весу собственного костяного щита и урона, пропущенного через плоть.
Пассивный эффект: скорость передвижения уменьшается на 5%, но устойчивость к опрокидыванию и отбрасыванию увеличивается.
Текущий эффект: +5% к устойчивости, -5% к скорости передвижения.

[Все нейтральные эффекты отменены!] 

Симон нахмурился, прочитав это.
Тяжесть, осевшая в его теле после боя, вдруг обрела смысл.
Он чувствовал себя более... тяжёлым. 

Как будто стал чуть массивнее, как скала, готовая выдержать ещё один удар.

«Не слишком весело...» — подумал он, перекатывая плечи, чувствуя, как в суставах скрипит усталость.
«Но лучше быть тяжёлым и стоять на ногах, чем лёгким и валяться под ногами у паразита.»

Мария тем временем подошла ближе, всё ещё настороженно оглядывая окрестности.

— Всё хорошо? — спросила она тихо.

Симон коротко кивнул.

— Впервые за долгое время... думаю, да.

Он поднялся, опираясь сначала на здоровую ногу, затем полностью вставая.

Мария тут же подскочила к нему, схватила под руку, помогая удержаться на ногах.

— Ты весь в крови! — воскликнула она.

Симон горько усмехнулся, сплёвывая кровь:

— Лучше кровь... чем чёртова игла в сердце.

Он позволил себе на секунду опереться на Марию, прежде чем выпрямиться.

«Я едва справился... с одним эмбрионом. Что будет дальше?»

Мария посмотрела на мертвого эмбриона с мрачной серьёзностью.

— Ты справился, — сказала она с уважением, которое Симон ясно уловил в её голосе.

Он криво усмехнулся:

— С трудом. Но да... справился.

Они переглянулись.

Симон коротко вдохнул прохладный утренний воздух и, слегка прихрамывая, указал дальше в лес:

— Пошли. Мы не можем терять время.

Мария шла рядом, слегка прикрывая его с левого фланга, время от времени бросая на него короткие тревожные взгляды. 

Она молчала, и за это Симон был ей благодарен, у него не было сил на пустые разговоры.

Хотя, все негативные эффекты были сняты, он всё равно ощущал слабую боль. 

Он бросил взгляд на Марию. Хрупкая, тонкая фигура в ободранной одежде, босоногая, с веточкой в волосах и такая храбрая. 

«Как, чёрт возьми, она до сих пор жива?»
«Маленькая... но такая крепкая.»

Он стиснул зубы.

«Я не позволю ей погибнуть!»