Глава 46.0

— Посмотри на реакцию зрительных нервов... моментальный отклик даже на приглушённый световой импульс. 

— Моллер, слегка приподняв очки, указала пальцем на экран.
— Это не просто адаптация. Это словно... откалиброванный отклик.

— Невозможно добиться такого без хирургического вмешательства. — мужчина рядом с ней, доктор Яров, нервно поправил воротник.
— И посмотри на сшивку нервных тканей. 

— Нити регенерации идут поверх сращений. Кто-то не просто восстановил, её усовершенствовали.

— Вопрос, зачем? — сказал третий, молодой техник, всматриваясь в 3D-модель костно-мышечного каркаса. 

— И… когда?

Моллер перевела взгляд на Марию.
— Она не врёт. Я провела с ней почти весь день. Либо у неё феноменальный контроль над мимикой, либо она действительно не помнит ничего.

Они переглянулись.

— Может, она была частью программы.
— Программы?
— Ты думаешь, это эксперимент?

Тем временем, за стеклом, Мария медленно встала. Учёные переключили голосовую связь.

— Мария, мы хотим задать тебе ещё несколько вопросов. 

— Это не допрос. Просто... постарайся вспомнить, хорошо?

— Я постараюсь, — кивнула она, выпрямляясь. 

Моллер включила микрофон.
— Эти швы, изменения в тканях. Ты не знаешь, кто мог это сделать? Ты не помнишь боль, операционные комнаты, голоса?

Мария опустила глаза.
— Только обрывки. Только ощущение, что я была не одна. 

— Но… это всё как сквозь туман.

— Тебе говорили, кем ты должна быть? — спросил Яров.

— Нет, — покачала она головой. 

— Я просто... очнулась в заточении у паразитов. 

Наступила тишина.

— Понимаем, — ответила Моллер, но в её голосе звучала не только забота. 

Там был страх. И интерес, почти научный.

— Мы продолжим анализ, Мария. Ты уже дала нам многое.

— А вы скажете мне, если узнаете? Кто я?

— Обязательно, — кивнула Моллер.

Мария кивнула, опуская взгляд.
На секунду ей захотелось просто выбраться отсюда.

Медицинский отсек постепенно опустел. Последние световые панели начали гаснуть в режим энергосбережения, отбрасывая на стены мягкие серо-синие тени. 

Учёные заканчивали свои обсуждения, кто-то сохранял данные, кто-то уже молча скидывал перчатки в утилизационный бокс.

— Этого достаточно на сегодня, Мария, — сказала Моллер, подойдя к ней и вручая термос с тёплой водой. 

— Отдохни. Мы свяжемся, если потребуется.

— Спасибо, — кивнула Мария, беря термос обеими руками.

Её пальцы дрожали от усталости, но внутри было куда больше напряжения, чем в мышцах. 

Она шла по коридорам жилого сектора, держа термос у груди. Люди проходили мимо, кто-то кивал вежливо, кто-то просто проходил мимо, не удостаивая её взгляда.

И вот у лестничного пролёта она услышала приглушённые голоса. 

Сначала не обратила внимания, пока не прозвучало имя. 

— …Симон. Я тебе говорю, он не такой, как мы.
— Не такой? Да он вообще не человек, Карен сам сказал. Он сам признался.

— Признался или ввёл в заблуждение? Кто знает, что это за паразит, прикидывающийся нормальным.

— Тише. Кто-то идёт.

— Нам нужно обсудить устранение, пока он не привёл их сюда. Ты видел, как он двигается? Что, если это всё маска?

Мария остановилась за углом, затаив дыхание. Сердце застучало в ушах.

— Мы должны доложить Элиасу, — сказал один из голосов. 

— Или действовать сами. 

— Чистые не для того строили это место, чтобы пустить сюда… ошибку.

Мария сжала термос крепче. 

Ручка нагрелась от её ладоней. Ноги как будто приросли к полу. Она вдруг ощутила, как знакомая, сдержанная тревога превращается в нечто совсем иное, в страх.

Страх не за себя.

За него.

Тем временем, в комнате под другим крылом комплекса, Симон стоял в центре, тяжело дыша. Пот скапливался на лбу, грудь ходила в быстром ритме. 

Он только что закончил очередной круг тренировок, отжимания, пресс, статика, дыхательные упражнения.

Его тело откликалось лучше, чем раньше. Быстрее, точнее. Но с каждым рывком, с каждым выдохом ему не покидала мысль.
«Это я, или паразит помогает?»

Он опустился на колени, оперся руками в пол, потом перевёл дыхание и сел, прислонившись к стене.

Спустя несколько минут, дверь тихо открылась, Мария стояла на пороге.

Её глаза были напряжены, губы сжаты. Она ничего не говорила, просто подошла и села рядом, не задавая вопросов.

— Всё нормально? — спросил Симон, вытирая пот с лица.

Она не сразу ответила.

— Люди... — сказала она тихо. 

— Они боятся тебя.
— Я знаю, — мягко сказал Симон

— Нет. Серьёзно боятся. Они обсуждают… как избавиться от тебя.

Симон опустил взгляд.

— Я бы сделал то же самое.

— Если бы встретил себя со стороны, — он слабо улыбнулся. 

Мария сжала кулаки.

Она всматривалась в него, как будто Симон мог исчезнуть в любой момент, раствориться в воздухе. Лицо Симона было напряжённым, но пустым. 

— Эй… — она наклонилась ближе.

 — Симон?

Он не отвечал. 

Его взгляд был прикован к одной точке в стене.

— Симон! — снова сказала она. 

— Чёрт побери, смотри на меня!

Ноль реакции.

Мария стиснула зубы. 

Она шагнула к нему, схватила за плечи, встряхнула. Он остался неподвижен.
И тогда, не раздумывая, резко ударила его по щеке, звонко, со всей силы.

Прозвучал сильный шлепок.

— СИМОН! — закричала она.

Он дёрнулся. 

Резко вдохнул, как будто всплыл из глубины. 

Рука метнулась к щеке, глаза расширились.

— Что... что ты?.. — он моргнул, медленно приходя в себя.

Мария стояла перед ним, лицо пылало от злости и страха.

— Ты просто… ушёл. 

— Я говорю тебе, что тут люди хотят тебя убить, а ты сидишь, как... как оболочка!
— Я… — Симон медленно встал, держась за край кровати. 

— Я слишком расслабился. 

Он посмотрел на неё и спросил тише.

— Кто говорил? 

Мария покачала головой:

— Я не видела,только слышала у лестницы, за углом. Мужские голоса. Один сказал, что ты признался в том, что не человек. Другой… говорил о том, чтобы устранить тебя. 

— Боятся… — Симон прошёлся по комнате. 

Его пальцы дрожали, хотя он старался этого не показывать. 

— Я дал им повод себя бояться. А правда в этом мире это очень страшная штука

— И всё равно ты остался, — Мария подошла ближе, её голос стал жёстче. 

— Они не знают тебя,а я знаю. Ты держишь себя в руках.

— Ты не опасен, Симон. 

— Но ты должен что-то сделать иначе тебя действительно убьют… 

Он замер, встречаясь с её взглядом. 

Несколько секунд ничего не говорил. 

Затем коротко кивнул.