Глава 26.0

Мария взмахнула арматурой, неуклюже, с излишним напряжением. Симон тут же взял палку из обломков поблизости и отбил удар.

— Видишь? — бросил он.

 — Ты не бьёшь, ты надеешься попасть.

— Это всё, что я могу! — выкрикнула она.

— А ты хочешь остаться такой?

Тишина. Только ветер прошёлся по выжженной земле.

Мария стиснула зубы, сделала шаг, взмахнула снова. 

Он снова парировал, но в этот раз с усилием.

— Ещё, — сказал он.

Она пыталась бить несколько раз прежде чем нормально ударить. 

«Она учится, у неё есть шанс.»

Они тренировались долго, сколько именно, Симон не знал. 

Мария снова и снова взмахивала арматурой. Симон парировал, поправлял, указывал на ошибки, то тоном строгим, почти грубым, то неожиданно терпеливым.

— Не бей в воздух, — сказал он. 

— Представляй, что перед тобой враг. Маленький, юркий, с когтями, что могут перерезать тебе горло. Удар должен быть осознанным.

Мария стиснула зубы. Она вспотела, дыхание сбивалось, руки дрожали. Но она не останавливалась.

— Хорошо !

Внезапно, импульс. Странное дрожание в воздухе. И знакомый звук в голове.

[Обнаружен рост боевого навыка.]

[Получено умение: «Импульсный выпад»(1 ур.)]
Краткое ускорение при атаке. Повышает шанс на первый удар. Эффективно против лёгких целей.

Мария отшатнулась, как от удара.

— Что… это?.. — она коснулась виска.

 — У меня в голове... будто что-то шевельнулось.

Симон нахмурился, он уже знал этот сигнал.

— Это окно характеристик, — произнёс он. 

Симон молча смотрел, как Мария ощупывает виски, словно пытается вытянуть из головы чужой голос. Она растеряна, напугана, но в глазах появилась искра. 

— Это… окно характеристик, — наконец сказал он, ровным голосом. 

— Оно… отражает, какой ты стала.Твои умения и много чего другого.

Мария выпрямилась, морщась от ноющей боли в плече.

— Что значит окно ? Я ничего не вижу, кроме… вспышек. 

Симон медленно кивнул.

— Со временем сможешь отслеживать свои характеристики. Здоровье, выносливость, силу… всё это.

«А я думал, что я единственный могу видеть характеристики. Значит в какой-то момент у кого угодно может появится статус?..»

— А ты? — Она вскинула на него глаза. 

— У тебя оно появилось раньше?

Он чуть замешкался, взгляд его метнулся в сторону, как будто в поисках слов.

— Да. Сразу, как проснулся после первого контакта с паразитом. 

— Он опустил голос.

 — Но, не переживай! Ты не заражена, ты обычный человек. 

Мария нахмурилась.

— А ты можешь… видеть моё окно?

Симон задержал дыхание. Он чувствовал, как всплывает привычная ложь, тёмная, как вязкая глина. 

Но вместо неё он просто сказал:

— Нет. Я могу только догадываться, что ты чувствуешь. Но не вижу.
«Половина правды лучше, чем целая ложь.»

Мария немного расслабилась, будто эта мысль её успокоила.

— Значит, теперь я как ты?.. — тихо спросила она.

Симон снова посмотрел на неё. Ветер трепал её пыльные волосы, в руках она всё ещё сжимала арматуру.

Он подумал, что врёт она тоже не хуже его.

— Тогда идём, — сказал он, отвернувшись. 

Мария несколько секунд стояла молча, потом вдруг чуть вздрогнула и подняла глаза:

— Кажется, я… вижу.

Симон остановился, обернулся. 

Она смотрела куда-то внутрь себя, как будто читала надпись на внутренней стороне век.

— Уровень... один? Сила… четыре? Ловкость пять?.. — она моргнула. 

— Это... действительно я?

— Да, — тихо подтвердил Симон. 

— Это твоё окно характеристик. Оно начнёт расти, если будешь тренироваться, драться, выживать. Всё, что ты делаешь, влияет на тебя. 

И теперь это видно.

Мария медленно покачала головой, как будто пытаясь осознать.

— А ты... ты тоже видишь своё?

Симон выдержал паузу и кивнул.

— Да. Но не пугайся, если поначалу оно будет вести себя странно. Система меняется под человека. 

Мария замолчала. Потом подняла руку, сжав пальцы в кулак.

— Иногда я слышу звук колокольчика…— подтвердила Мария. 

Симон слабо усмехнулся, едва заметно.

— Это хорошо. 

Он не сказал, что сам слышит больше. Что у него бывают голоса, сигналы, чужие ощущения, которых быть не должно. 

Он не сказал, что иногда система наблюдает за ним, и то, что он чувствует, это не просто рост, а чья-то игра.

Мария не знала этого. И Симон не собирался говорить. 

— Держи это в себе, — сказал он наконец. — 

Мария кивнула. Она уже не выглядела испуганной. Скорее, настороженной. 

И тогда Симон, едва заметно улыбнувшись, шагнул вперёд:

— Пойдём. Может, у тебя скоро появится и второй уровень.

 Мария Ивандиель (Обычно)
Класс: Поддержка
Состояние: Нормальное
Уровень: 1/15
Опыт: 25/100
Интерес смотрителя: Нет

Сила:4
Ловкость:5
Защита: 3
Интеллект: 5
Устойчивость: 10
Выносливость: 3

Аномалия: нет

Пассивные умения: сопротивление ассимиляции (1 ур.), чувство энергии (1 ур.), подавление чувств (1 ур.), устойчивость к голоду, (2ур.), медленное восстановление (1 ур.). 

Активные умения: импульсный выпад (1.ур) 

«Когда я в последний раз смотрел её характеристики, они были меньше. Значит тренировка очень помогает повысить статистику.»

 Он покосился на Марию, она всё ещё держала арматуру как оружие, пусть и не совсем уверенно. Взгляд её стал чуть глубже. 

Он сжал кулак.
— Ещё немного, — пробормотал себе под нос. 

— Главное, не останавливаться.

Они шли по твёрдой земле, поросшей редкой травой. Кроны деревьев сзади редели, впереди простирались низкие холмы, поросшие кустарником. 

Пространство становилось всё более открытым.

В этот момент под ногами словно что-то глухо стукнуло. 

Почва словно отозвалась на чьё-то движение.

Симон остановился резко, подняв руку, указывая Марии замереть.

— Тсс… — произнёс он тихо, в полголоса. 

— Что-то есть.

Мария застыла, только пальцы сильнее сжали арматуру.

— Оставайся тут, — прошептал он, не глядя. 

— И не издавай ни звука. Если что, беги обратно за холм и не оборачивайся.

Симон медленно поднялся по склону, стараясь не издавать ни звука. Ветер выл, цепляясь за высохшие кусты.

 На вершине он замер, присев за обломком старой бетонной плиты, поросшей мхом. 

Отсюда открывался вид на то, что раньше, возможно, было деревней.

Дома, крыши, просевшие под временем. 

Ржавые антенны, сломанные двери, брошенные автомобили, проросшие травой.

 Но главное, повсюду происходило движение. 

Симон прищурился. 

Между руинами бродили эмбрионы. Не те, что он уже знал, эти были выше, шире, с плотными, как будто одревесневшими телами.

 Некоторые шатались, словно пьяные. 

Но двое в дальнем углу двигались гораздо увереннее, плечи развернуты, руки длиннее нормы. Их кожа уже не была столь желейной, скорее, напоминала сырое мясо, покрытое сетью чёрных вен.

[Анализ...]