Глава 51.0

Шаги отдалялись, как будто звук растворялся в стенах слишком быстро, слишком точно. Этот человек знал, куда уходить, знал маршруты и слепые зоны камер. 

Этот вор был ловкий и подготовленный. 

Симон и Брен медленно пошли дальше вдоль складских стеллажей, фокусируя свет фонарей на полу и стенах.

 Брен держал шокер в готовности. Да, он взял с собой оружие на всякий случай. 

 Он молчал, но по его губам было видно, он сжимал зубы.

— Он не один из тех, кто прячется по углам, — произнёс Симон, когда шум совсем стих.
— Он уверен в себе, не боиться ничего,это самое странное.

— Потому что он знает, что делает, — пробормотал Брен, глядя на следы на пыльном полу.
— Смотри! Сломанный ремешок…

Он наклонился, поднял тёмный кожаный фрагмент,старый, как будто от сумки или снаряжения. Края были обтрепаны, внутри же простроченная бирка.

На ней была метка.

 «J.L.»

Брен нахмурился.

— Я знаю только одного с такими инициалами, — глухо сказал он. 

— Ларсон.

Симон напрягся.

— Один из ваших? 

— Вот именно, — мрачно подтвердил Брен.

— Он держится в тени, работает в ремонтной зоне,вечно один.
— Но знаешь, что странно?

Брен поднял взгляд.

— Его инструменты были в списке похищенного. Он сам подал жалобу.

Симон моргнул.

— Значит, он подал на самого себя?

— Или хотел отвлечь от себя. — Брен сжал кулак. — Что, если это его способ устроить хаос и подлить масла в огонь?

— Подозрение это оружие, — сказал Симон тихо, глядя на бирку. 

— Их легче бросать, чем отбиваться от них.

Брен посмотрел на него долго и выдохнул.

— Я не говорю, что это точно он. Но если он, да… мы не имеем права на ошибку.

Симон кивнул.

— Квест не завершился, — прошептал Симон, почти себе под нос, вглядываясь в экран, всплывший перед его глазами.
— Это не он.

Брен обернулся с недоумением.

— Что?

— Это был не Ларсон, — повторил Симон, уже вставая.
— Он может быть замешан, но не он главный. Следы ещё свежие.
— Идем по ним! Сейчас же…

Он резко развернулся, не дожидаясь ответа, и рванул вперёд вдоль узкого прохода между рядами ящиков. Легкие удары ботинок отдавались по полу очень гулко. 

— Чёрт, Симон! — выругался Брен и бросился за ним. 

— Ты хоть раз предупреди, прежде чем нестись, как… как под амфетамином!

— В следующий раз оставлю записку! — бросил Симон через плечо.

Они мчались по складским коридорам, освещённым лишь мерцающим светом от фонарей. Где-то в темноте мелькнула тень, быстрая, как порыв ветра.

— Вон он! — крикнул Брен. — Ушёл за угол!

Симон ускорился, почти в прыжке преодолевая рассыпанные инструменты и обломки ящиков.

 Он чувствовал, как тело входит в режим, дыхание ровное, мышцы собраны.

 Его способности будто усиливались от напряжения, как нити, натянутые до предела.

У поворота он замедлился, подавая знак рукой,тишина.

— Там тупик, — прошептал Брен, подходя рядом. — Если он пошёл туда, мы его загнали.

Они осторожно заглянули за угол.

Темнота. 

Только мерцание слабого аварийного фонаря у стены. 

— Он знал, куда шёл, — сказал Симон, вглядываясь в пол. 

— Смотри.

Он присел и провёл пальцами по металлическому люку в полу. Тот был еле заметен среди панелей, но крышка была приподнята, а по краям тёмные полосы грязи. 

— Грязь свежая…— подметил Симон.

— Спустился вниз, — заключил Брен.

— Подвал?

— Сервисный тоннель, очень старый. Некоторые используют их как обход, чтобы не пересекаться с охраной, — сказал Брен смотря на Симона.
— Но туда никто не должен ходить… кроме тех, у кого есть допуск.

— А у кого он есть?

Брен посмотрел очень мрачно на Симона. 

— Только у трёх человек. Карен. Механик Джиро. И…

— Ларсон, — сказал Симон.

Но в голосе у него не было уверенности. Что-то здесь не складывалось. 

Все было слишком продумано, даже организовано. 

— Кто-то играет с нами, Брен. Делает вид, что оставляет следы, но ведёт нас по кругу.

— Нам нужен план, — Брен сжал фонарь. 

— И ещё один человек. Если залезем туда вдвоём, можем не вернуться.

Симон кивнул.

Карен жил в отдельном отсеке, ближе к системной панели убежища. 

Комната его была скромной, но с защищённой дверью. Симон постучал трижды, очень громко, будто пытаясь выбить двери.

— Карен, это Симон! Нам нужно поговорить. 

Ответа не последовало.

Симон бросил взгляд на часы.

«Чёрт, остаётся два часа. Если я сейчас это не сделаю, умру из-за долбанного квеста,» — Симон закатил глаза.

Симон уже поднял кулак, чтобы постучать снова, когда изнутри щёлкнули замки.

 Дверь резко распахнулась, и в проёме возник Карен, взъерошенный, в футболке и бронежилете, который он явно успел накинуть инстинктивно.

В его руках был шокер.

— Что за чёрт? — прохрипел он, уставившись на них. 

— Вы вообще в своём уме?!
— Ночь! Я думал на меня напали!

— Мы и правда напали, но не на тебя, — спокойно сказал Симон, убирая руки с груди.
— У нас настоящая зацепка. Нам нужно в подвал чтобы проверить догадку. 

— Подвал? — Карен перевёл взгляд с Симона на Брена.
— Что, решили ночью в героев поиграть? Или думаете, я дам вам доступ потому что вы такие решительные?

— Там был кто-то, — сказал Брен жёстко. 

— Мы слышали и даже нашли следы. Люк был открыт, всё свежо. И ещё нашли это.

Он протянул кожаный ремешок с инициалами J.L.
Карен нахмурился, прищурившись.

— Ларсон?

— Нет, — Симон покачал головой. 

— Или да. Но возможно его пытаются подставить. 

Карен провёл рукой по лицу.
— Господи… вы хоть понимаете, что если вы не правы, то я потом не отмоюсь?

Если эта дверь откроется без протокола, меня самого посадят в изолятор.

— А если вы правы — мы поймаем подстрекателя, — мрачно сказал Брен. 

— И, может быть, спасём это место от раскола.

Карен посмотрел на них ещё с минуту. В его взгляде сражались страх и ответственность.

— Чёрт с вами, — он опустил глаза, показывая едкую гримасу.
Он шагнул внутрь, схватил ключ-карту, прошёл к терминалу и открыл доступ к техническому тоннелю.

— 45 минут, не больше. Если за это время вы не вернётесь или не выйдете на связь, я поднимаю тревогу.
— И молитесь, чтобы вы оказались правы.

— Мы привыкли к молитвам, — буркнул Брен, уже проходя мимо него.

Симон кивнул Карену.
— Мы все исправим..

Дверь за ними закрылась, Карен явно не хотел, чтобы его будили именно сейчас. 

— Пошли, — сказал Брен, перехватывая шокер в руке.