Глава 17.0

Как только веки начали тяжело опускаться, словно под гнётом накопившейся усталости, перед глазами Симона вдруг вспыхнуло яркое уведомление:

[Создан отряд!]
[Симон Вальднер — 1 ур.]
[Мария Ивандиель — 1 ур.]

Глухой звук словно колокольчик отозвался в его голове.

Динь!

Едва он успел понять, что происходит, перед ним развернулось ещё одно окно, полупрозрачное, как тонкая вуаль, мерцающее синим светом:

Мария Ивандиель (Обычно)

Класс: Поддержка

Состояние: Голодна 

Уровень:1/15

Опыт:0/100

Интерес смотрителя:Нет

Сила:2

Ловкость:2

Защита :3 

Интеллект:5 

Устойчивость:10

Выносливость:3

Аномалия: нет 

Умения: сопротивление ассимиляции (1.ур), чувство энергии (1.ур), подавление чувств (1.ур)

Симон моргнул несколько раз, ошеломленно уставившись на парящий в воздухе текст.

«Что это за чертовщина? Какое ещё создание отряда ?!»

Он на мгновение потер виски, как будто хотел стереть всё это видение.

Пламя костра всё ещё потрескивало рядом, согревая холодный воздух пещеры.

Мария, свернувшись клубочком в плаще, мирно дремала, её лицо было освещено тёплым светом.
Она не реагировала.

 «Она явно ничего не видит. Если бы перед её глазами появилось подобное... она бы хотя бы дернулась...»

Симон тяжело вздохнул.

«Значит, только я. Только я вижу это.»

Он с подозрением посмотрел на окно, которое не исчезало. 

Всё происходящее напоминало ему те старые игры, в которые он когда-то играл — бесконечные РПГ, где каждый шаг отслеживается числами, характеристиками, уровнями.
Но это был не сон и даже не игра. 

«Может быть, это ещё один побочный эффект моей от получения паразита? Или что-то связанное с паразитами?»

Сердце неприятно стучало в груди.
Он чувствовал себя словно лабораторной крысой в клетке, за которой наблюдают невидимые глаза.

И всё-таки, несмотря на панику, в глубине его души появилась странная... ясность.
Если эти окна означают, что он может видеть свои силы, свои возможности, может, это и есть его шанс что-то изменить. 

Он тихо усмехнулся сам себе:

«Ну отлично. Теперь я не только монстр, но ещё и герой проклятой ММО.»

Он бросил ещё один взгляд на Марию.

[Интерес Смотрителя: Нет.]

Строчка резанула по нервам.

«И почему это важно? Почему у неё нет интереса, а у меня он такой значимый?»

« Чёрт, вопросов становится только больше.»

Он тяжело опустил голову на скрещённые руки, ощущая, как на него снова накатывает усталость.

«Плевать!Утро вечера мудренее!»

«Завтра начну разбираться. Сейчас главное, не сойти с ума и не дать голоду взять верх.»

Системное окно всё ещё мерцало перед глазами, но теперь он будто научился его игнорировать, заслонившись от него собственными мыслями.

Сквозь полусон он слышал, как шуршит ветер за пределами пещеры, как потрескивают угли в костре, как ровно дышит Мария.

И вместе со всем этим в нём укреплялась клятва:

«Я смогу добраться до Ковчега и помочь ей, в этом я уверен…»

На этой мысли он наконец позволил себе провалиться в беспокойный, тяжёлый сон.

Динь! 

[Симон Вальднер] 

[Опыт:13/100]

***

Симон открыл глаза. Его тело ныло от усталости, но разум был ясен, словно за ночь внутри него что-то затвердело, окрепло.
Он повернул голову. Мария ещё спала, тихо посапывая, плотно укутавшись в плащ.

Симон поднялся, размял затёкшие плечи и негромко сказал:

— Пора выдвигаться.

Мария тут же шевельнулась, словно ждала этого сигнала. Она с трудом приподнялась, зевая, протирая глаза.

— Уже? — спросила она хриплым голосом.

— Да. Чем дольше мы торчим на одном месте, тем выше шанс, что нас кто-то найдёт, — коротко бросил Симон, натягивая свою порванную майку и проверяя, не забыл ли что-то важное.

Мария быстро собралась, обернувшись вокруг осматривая пещеру в последний раз, будто прощаясь. Потом молча кивнула, давая понять, что готова.

Они вышли наружу.

Симон невольно втянул воздух поглубже. Запах сырости, мокрой листвы и чего-то гнилого проникал прямо в лёгкие.

Они спустились вниз по каменистой тропе. Симон шагал первым, машинально отсекая опасности взглядом. 

Поваленные деревья, подозрительные тени, завалы корней, среди которых кто угодно мог скрываться.

Сзади слышались лёгкие шаги Марии. Она старалась не отставать, хотя, по её дыханию, он понял, ей тяжело после ночи на голодный желудок.

Он обернулся на секунду:

— Держись рядом. — Голос его был хриплым, низким. 

— Если почувствуешь что-то странное... сразу говори.

Мария кивнула, не произнося ни слова.
Только её глаза выдали лёгкую тревогу.

Какое-то время они шли молча.

Туман постепенно редел, пропуская сквозь себя первые солнечные лучи. 

По мере того как лес просыпался, на фоне начали слышаться отдалённые звуки.

«Животные? Нет... Тут почти не осталось обычных зверей.» 

«Если что-то и движется, скорее всего, это паразиты.»

Симон остановился, подняв руку, чтобы Мария тоже замерла.

В нескольких метрах впереди, возле старого упавшего дерева, он заметил движение.

Нечто мелкое, сгорбленное. Серое, с узкими, длинными руками. 

Симон прищурился. Перед его глазами тут же вспыхнуло знакомое полупрозрачное:

[Эмбрион]
Уровень: 1/5
Класс: Колющий

Параметры:

Сила: 4

Ловкость: 6

Защита: 1

Интеллект: 1

Устойчивость: 3

Умения: Колющая атака(1.ур), слабая броня (1.ур), быстрый удар (1.ур)

Мария подкралась чуть ближе, глядя на Симона вопросительно. Потом её взгляд скользнул к паразиту, и она тихо прошептала:

— Колющий. Видишь его руки? — она кивнула в сторону существа. 

— Их конечности острые как копья. Они наносят удары быстрее, чем можно ожидать.

Симон перевёл взгляд с существа на девушку.

— Ты хорошо их знаешь, — заметил он.

— Мама учила меня различать их. — Мария едва слышно вздохнула.

 — Спасло пару раз.

Он снова уставился на паразита, напряжённый, готовый в любую секунду рвануться в бой.

«Если я начну бой сейчас... Мария может пострадать..»

Он замер в раздумьях.

Рядом Мария тихо добавила:

— Сейчас лучше пройти мимо. Мы ещё не готовы.

— И этот гомункул слишком быстрый для прямой атаки без нормального оружия.

Симон на секунду колебался, но потом нехотя кивнул.

Симон медленно шагнул в сторону, увлекая за собой Марию.
Та беззвучно ступала по земле, легко, словно тень, стараясь не зацепить ни одной ветки.

Тишина в лесу стала вдруг пугающе вязкой. Даже ветер казался затаившимся, наблюдающим.

Симон внимательно следил за эмбрионом, тот копошился около трухлявого пня, словно не замечая их.
Ещё пара шагов и они спокойно смогут убежать отсюда.