Глава 44.0

Свет пробился сквозь жалюзи, тёплый, почти естественный, кто-то включил верхние панели имитации солнечного света.

 В убежище не было настоящего утра, но люди здесь старались сохранять привычный ритм.

Симон проснулся мгновенно. 

Он сел на кровати, медленно потянулся. Мышцы отзывались глухой болью.

Он встал, выпил немного воды из бутылки, поставил её обратно и принялся за привычное. 

Отжимания. Приседания. Планка. Растяжка.

Когда закончил, с него капал пот, но дыхание было ровным. Он надел чистый комплект одежды, серую рубашку, плотные тёмные штаны, заправил их в крепкие ботинки, нашёл старую резинку и собрал волосы на затылке.

[Вы прошли вчера тренировку и выспались!] 

[Характеристики повышены!]

Сила: 11>15
Ловкость: 4
Защита: 15>20
Интеллект: 3>4
Выносливость: 22>30
Устойчивость: 21>25

Симон улыбнулся и быстро вышел с комнаты направляясь к Шелли. 

Коридор уже гудел голосами. 

Шелли ждала у входа в скан-отсек, разминая запястье.

— О, живой, — бросила она с усмешкой. 

— Значит, будешь полезен.

Симон кивнул и встал рядом.

— Думаешь, что меня вырубят?

— Не вырубят. Если бы система тебя боялась — ты бы уже не стоял. Но... — она наклонила голову. 

— Мы должны быть уверены. 

Он выдержал её взгляд.

— Я тоже хочу быть уверен.

Шелли чуть смягчилась.

— Тогда вперёд.

Они вошли в помещение, где стены были покрыты сканирующими узорами, словно срезанные слои технологии прошлого. 

Оператор, юноша с длинной челкой и парой электронных имплантов у виска махнул рукой.

— Вставай в центр, не дыши глубоко. Если тебя рвёт искрами, кричи.

— Приятное начало дня, — пробормотал Симон, заходя в зону сканирования.

Свет пробежал по его телу, будто вода, прочёсывая каждую клетку. Паразит внутри него будто замер, но не от страха, от интереса. Сканер пищал, сверкал, тикал и потом затих. 

Парень у терминала кивнул.

— Никаких отклонений, всё в пределах нормы. 

Шелли коротко хмыкнула.

— У нас даже хлеб тут проверяют чаще.

Они вышли из скан-зала, и Шелли махнула рукой.

— Ладно, хватит науки. Теперь ветряк. Надо подкрутить стабилизатор на южной башне. А ты полезешь. Потому что я нет.

— Почему?

— Потому что ты новичок, а я ленивая.

Они рассмеялись почти одновременно.

Снаружи убежища было прохладнее, ветер тянул по коже, и уже на подступах к ветрякам чувствовалась живая энергия. 

Башни возвышались, медленно крутя лопастями, издавая глухие механические стоны.

Симон полез по креплениям наверх, слушая, как Шелли внизу комментирует. 

— Если сломаешься кричи красиво, чтобы все запомнили.

Наверху он увидел пейзаж холмов, рваный горизонт, останки старого мира и убежище, как крошечный организм, живущий наперекор всему.

Он закрутил стабилизатор, снова проверил обшивку, сделал пару меток. 

Когда вернулся, Шелли кивнула. 

— Объяснила как могла. Надо будет тебя у Тора на пайку попросить. Нам не хватает таких... не тупых.

Симон улыбнулся. 

Они пошли обратно, и Шелли, помолчав немного, сказала.

— Ты не похож на заражённого, Симон.

Шелли закинула руки за голову, растягиваясь на ходу. 

Они уже почти дошли до входа в главный корпус, ветер стих, а над убежищем медленно плыли редкие, рваные облака.

 Воздух пах металлом и травой.

— Карен много про тебя говорил, — сказала она будто между делом. 

— Про то, как вы впервые встретились.

Симон взглянул на неё внимательно.

— Что именно он сказал?

— Он сказал, что во время вашей первой встречи, ты сказал,что ты не человек…

Симон чуть сбился с шага. Внутри него словно что-то глухо стукнуло.

Шелли хмыкнула, не оборачиваясь.

— Половина людей после этого начали наблюдать за тобой, как за собачкой, которая может в любой момент заговорить или загрызть. 

— А вторая половина просто молится, чтобы ты не взорвался на их смене.

— А ты?

— А я не молюсь, — пожала плечами она. 

— Мне интересно.
— Если ты и не человек, то кто?
— И как ты держишься в руках лучше, чем половина тех, кто в этой дыре родился?

Симон хотел ответить, но замер, когда заметил приближающуюся фигуру у ворот корпуса.

Элиас.

— Ну вот, — тихо сказала Шелли, 

— Шоу начинается.

Элиас остановился перед ними. Его взгляд медленно скользнул по Симону, не скрывая оценки. Тяжёлый, цепкий, но не враждебный.

 Больше похоже на офицера, изучающего боеспособность новобранца.

— Симон, — произнёс он, голосом хриплым, но чётким.

— Можешь уделить мне несколько минут?

Симон кивнул, оборачиваясь к Шелли.

 Та подняла бровь и сказала:

— Не убегай, герой.

Он последовал за Элиасом в сторону бокового прохода, ведущего к технической галерее. 

Там было тише. Слышались только далёкие звуки вентиляции и равномерный гул реакторов.

Элиас остановился и обернулся. 

Его взгляд был тяжёлым, но спокойным.

— Я служил в реальных войнах. Видел, как люди ломаются и как поднимаются. 

— Но ты... — он сделал паузу. 

— У тебя походка солдата. Но пустота в глазах. И что-то ещё. Я не могу это описать.
— Поэтому я пришёл смотреть сам.

Симон выдержал его взгляд. Медленно сказал:

— Я не знаю, кем стал. 

Элиас хмыкнул.

 Он медленно сжал и разжал пальцы своей механической руки с тихим, масляным щелчком.

— Это... хорошо.
— Ты знаешь, что такие, как ты, это риск. 

— Но я также знаю, что лучшие из нас всегда были немного... не такими.
— Ты мне не нравишься. Но ты мне интересен.

Он шагнул ближе, почти вплотную.

— Я буду за тобой следить, Симон. Не потому что боюсь.

— А потому что надеюсь, что ты окажешься тем, кто не подведёт, когда всё поедет к чёрту.

— Ты уже решил, что это произойдёт?

— Оно всегда происходит, — мрачно усмехнулся Элиас. 

— Просто вопрос времени.

Он развернулся и ушёл, как будто разговор был не предупреждением, а проверкой.

Симон проводил взглядом Элиаса, пока тот не исчез за углом, оставив за собой лишь лёгкое поскрипывание механической руки и тяжёлое послевкусие прямого, будто прожигающего насквозь разговора.

Он вернулся к Шелли, которая в это время сидела, свесив ноги с низкой бетонной платформы у стены, и жевала что-то, что могло быть то ли сушёным мясом, то ли экспериментом повара на базе.

— Жив? — спросила она, не поднимая взгляда.

— Пока да, — Симон сел рядом, чувствуя, как напряжение постепенно отпускает.

— У тебя, кажется, талант предсказывать сцены.

— Не талант, — фыркнула Шелли. 

— Просто опыт.

— Если на горизонте появляется Элиас, считай, кто-то сдаёт экзамен на выживание. 

— Ты прошёл?

— Не уверен, — он посмотрел в сторону высоких турбин, мерно вращающихся вдалеке.

 — Он сказал, что будет следить. 

Шелли усмехнулась и кивнула, будто это был комплимент.

— Для Элиаса это почти как предложение дружбы.