Глава 49.0

— Обещаю, я справлюсь..

— Обещания здесь мало значат, — пробормотала она, глядя в свою миску.
— Я... просто боюсь, что однажды кто-то нападёт на тебя, и никто не заступится.

— А ты заступишься? — Симон ухмыльнулся смотря на неё из под лба.

Мария резко подняла голову и посмотрела ему в глаза.
Он смотрел прямо, без улыбки, но с теплотой.

Она кивнула.
— Без сомнений! Даже если весь зал против, я не отступлю.

Симон глубоко вздохнул, опустил ложку.

— Тогда мне есть ради чего оставаться человеком.

Мария чуть улыбнулась, но в глазах всё ещё дрожало беспокойство.

— Когда всё это закончится… — начала она, но замолчала, будто не знала, как закончить мысль.

Симон договорил за неё. 

— Мы останемся здесь до момента, пока не найдем какую-то информацию про Ковчег.

Она снова кивнула.
— Упрямый ты, знаешь?

— Ты тоже, — он усмехнулся. 

— Может, поэтому мы и держимся на плаву.

Они ели молча ещё пару минут. Время будто замедлилось, островок тишины и тепла среди надвигающейся бури.

Мария осторожно дотронулась до его руки.

— Обещай, что ничего не сделаешь плохого.

Он легко сжал её ладонь. 

— Попробую…

В тот момент, когда Симон отпустил ладонь Марии, перед его глазами вспыхнуло тонкое, почти забытое мерцание.

[КВЕСТ: Найдите вора вещей]
Подозрения растут! Недоверие на грани взрыва.
Найдите виновного, прежде чем невиновные пострадают.
Награда: 30 пластин
Штраф за провал: возможная изоляция / изгнание / смерть.

На секунду Симон замер. 

Он моргнул, и уведомление исчезло, но чувство тяжести осталось.

«Вот оно! Значит, я всё ещё в игре. Только ставки выше, чем раньше.»

Он машинально сжал руку в кулак. Сердце застучало глухо, как удар по металлу.

Он поднялся, кивнул Марии.

— До утра.

Она молча проводила его взглядом. 

У дверей Симон обернулся на миг, она всё ещё сидела там, в полутени, сжав руки на коленях.

Наконец вечер.

Свет гудел в трубах над потолком. Симон стоял, прислонившись к холодной стене, когда показался Брен.

— Ну, вот и я , — сказал он, поправляя на плече куртку с вырезанным символом убежища.
— Только не начинай речи о чести и долге. Я сюда дежурить пришел, не слушать твои россказни. 

Симон взглянул на него снизу вверх.

— Тогда и ты не начинай рассказывать, как бы всё пошло по-другому, если бы ты тут был раньше.

Брен хмыкнул.

— Острый язык…

Симон молчал.

 Он смотрел, как мигает панель охранного замка на одной из дверей.
« Если вор кто-то из нас… или кто-то, кого мы знаем?»

« Значит, он умеет прятаться! Или он уже тут.»

— План простой, — продолжал Брен, скрестив руки.
— Один идёт по внешним складам, другой,остаётся в жилой части. 

— Потом меняемся. — Брен покрутил пальцем. 

— Возьму жилую зону первой, — сказал Симон.
— Если вор ждёт, когда все уснут, он будет здесь.

Брен пожал плечами.

— Подозрительно ты заинтересован в поисках. Обычно виновные тоже первыми бегут помогать.

Симон прищурился, но не ответил.
«Хочешь играть в подозрения, играй. Я докажу что это не я...»

— Начнём, — отрезал Симон и двинулся по коридору.

Брен остался позади, что-то себе бормоча.
Коридоры пустели, двери были закрыты. Симон шагал в полумраке, стараясь запоминать каждую тень, каждый звук.
Ему казалось, будто убежище само затаило дыхание, ожидая, чем всё закончится этой ночью.

[КВЕСТ ОБНОВЛЁН]
Обнаружьте следы или действия подозреваемого.
Возможное время активности: 00:00 – 03:00.

«Три часа..»

Брен двигался по складу медленно, бесшумно, как охотник в диких полях.

Лучи тусклого света резали темноту, пыль плавала в воздухе, будто замершее время.
Он накинул капюшон куртки и шагал между ящиков.

«Не люблю это чувство. Словно ты в своей же крепости и всё равно не можешь расслабиться.»

Склады были наполовину опустошены,часть вещей уже давно ушла на ремонт, другие спрятали в резерв.

Он знал это место почти наизусть.

 И каждое неровное пятно на полу, каждый скрип доски говорил ему, здесь никто не проходил. 

Но он продолжал идти. 

Не потому что ждал найти воришку, а потому что долг держал его за горло.

Он остановился у старого запертого шкафа и прислонился к металлической поверхности, чувствуя, как грудь поднимается и опускается.

«Симон. Этот новенький.»

Он стиснул зубы.

— Он слишком... спокойный, — пробормотал Брен вслух, глядя на свое отражение в тёмном стекле. 

— Как будто уже видел, как всё пойдёт.
«Как будто знает, кто следующий! А я таких не люблю.»

Внутри шевельнулась тень недоверия. 

Она сидела в нём с самого первого вечера, как только он увидел Симона. 

«Зачем говорить человеку, что ты монстр?»

«Даже если это правда. Особенно, если это правда.»

Он прошёл дальше, осматривая блоки с инструментами. Всё стояло на своих местах, закрыто. 

Он вздохнул.

— Я ведь не за тем пришёл. Не вещи ищу, — тихо сказал он, не зная, к кому обращается.
— Я пытаюсь найти вора….

— Чтобы знать, что не ошибся, когда начал сомневаться.

Он остановился у чертёжной стойки, где обычно хранились проекты и оборудование.

«Но почему, чёрт побери, он ведёт себя так честно? Почему не злится на нас? Почему не ломается?»

Брен чувствовал, как в груди нарастает тревога, нерациональная, не из страха, а как звериная интуиция, предупреждение.

Он не считал Симона вором, нет. Симон даже не выглядел как вор, он был слишком прямолинеен, чтобы красть.

И это пугало сильнее.

Брен сел на край ящика, сжал руки в замок.

— Я не против новеньких, — выдохнул он. 

В этот момент в коридоре послышались шаги. Он быстро встал, рука легла на фонарь.

— Кто идёт?

— Это я, Симон. Всё спокойно на жилом уровне. Ты?

Брен чуть расслабился, но не убрал руку с фонаря.

— Склад в порядке. Ни следов, ни следователей. Только пыль и мои мысли.

— Звучит почти как стих, — усмехнулся Симон, приближаясь.

Брен не ответил сразу. 

Он смотрел на Симона, в глаза, в походку, в ту странную тень спокойствия, которая висела над ним.

— Если ты всё-таки окажешься таким, как говоришь…
— Надеюсь, ты будешь на нашей стороне, когда всё пойдёт ко дну.

Симон взглянул на него спокойно.

— Я уже был на дне, Брен. 

На мгновение между ними повисла тяжёлая тишина, в которой было всё.Недоверие, уважение, страх и что-то похожее на начало понимания.

Брен коротко кивнул.

— Тогда пойдём дальше.

— Этой ночью никто не спит спокойно, — Брен осмотрелся назад. 

Они двинулись вглубь склада.