Демонстрация. Часть 2

Под всеми взглядами, устремлёнными на Третьего Принца, Клей понимал, что решение должно быть принято скоро. Никто не знал, о чём он думает, кроме самого принца. С учётом его репутации, вариантов было множество. Его сомнения могли быть как политическими, так и капризными. Такой непредсказуемый человек, как он, заставлял Клея ещё больше нервничать.

Не оправдать ожиданий принца было допустимо, если ошибка не была слишком грубой. Он был готов к тому, что не убедит принца поддержать его начинание, но больше всего боялся навлечь на себя наказание. На кону были не только его собственные интересы – он втянул в это Малика. Перед приходом он даже не допускал мысли, что может разозлить принца. При их первой встрече тот был слишком дружелюбен, чтобы подобная мысль пришла ему в голову.

Боясь, что втянул юного подростка в свою проблему, его сердце заколотилось, когда взгляд знатного особы обратился к Малику.

Глаза принца Кэйлана на мгновение расширились, после чего он глубоко вздохнул, но всё ещё не проронил ни слова. Для лорда Варека это стало последней каплей.

«Мой принц. Что вы скажете об этом унитазе? Хотя я считаю его весьма интересным, мне интересно, удовлетворён ли он вас?»

Словно дождавшись этого вопроса, Кэйлан немедленно кивнул и подошёл к Вареку.

«Да, конечно. Он соответствует моему заказу и даже превосходит ожидания».

«Ха-ха, поздравляю, Клейтон Стрэттон. Похоже, вы полностью удовлетворили принца», – рассмеялся мужчина, улыбаясь тому самому человеку. «Уверен, вы получите достойную награду за своё достижение».

«Верно», – провозгласил Кэйлан, бросив взгляд на своего главного слугу. «Агра, принеси мне награду, подготовленную для мистера Стрэттона».

«Конечно, мой принц».

Пожилая женщина быстро достала бархатный кошель цвета бордо. Приняв его в руки, Кэйлан потряс кошель и, заглянув внутрь, поднял взгляд на Клея.

Именно в этот момент он понял, что настало время вмешаться, если хочет озвучить свою просьбу. Быстро вспомнив отрепетированную с Талией накануне фразу, он заговорил:

«Милорд, предыдущая оплата более чем достаточна. Я не могу принять ещё больше монет от вас за простое выполнение своего долга».

«О? Вы хотите отказаться от моей награды?» – спросил Кэйлан, в его словах сквозила предупреждающая нотка.

Этого следовало ожидать – Талия предсказала именно такой поворот. Для простолюдина отказаться от награды благородного – чрезвычайно неуважительно. Клею нужно было тщательно подбирать следующие слова.

«Конечно же, нет. Я никогда не хотел бы умалить доброту милорда. Я просто хочу сказать, что было бы слишком жадно с моей стороны пользоваться вашей щедростью».

«И что же вы предлагаете?»

«Милорд, если позволите быть столь смелым, не могли бы вы поддержать одно моё начинание?» – Клей на мгновение замялся, но, увидев, что никто не перебивает, продолжил. «Я планирую создать гильдию, подобную тем, что есть у ремесленников, но для Делверов».

«Для Делверов?» – Варек попытался вмешаться, но тут же осознал свою оплошность. «Простите, мой принц. Прошу прощения за вмешательство. Я просто проявил любопытство».

Кэйлан кивнул и снова обратился к Делверу.

«Гильдия для Делверов, говорите? И какую цель будет преследовать такая гильдия? Насколько я помню, большинство предметов, создаваемых Делверами, уникальны и не поддаются массовому производству. Нет необходимости регулировать их качество, цену или объёмы, как мы делаем для обычных ремёсел. Да и обучение этим мастерам не требуется благодаря благословению Богини. Единственная выгода, которую я вижу, – это взаимопомощь, но ни одна организация не сможет эффективно обеспечить это внутри подземелий».

«Это может быть верно, если смотреть на это с традиционной точки зрения, милорд, но не если выйти за рамки того, что создают Делверы. Наша главная ценность для страны – в добыче богатых ресурсов из подземелий. Большинство ресурсов в городе поступают именно оттуда».

Принц Кэйлан нахмурился и обернулся к Хэлу. Тот быстро подошёл и что-то прошептал ему на ухо. Кивнув, принц кивком пригласил Клея продолжать.

«В настоящее время большинство ресурсов, поступающих из подземелий, продаются через различных торговцев. Они устанавливают лавки в районе Бастиона Греймарка, чтобы закупать у Делверов эти сырьевые ресурсы. Из-за множества индивидуальных сделок цены на самые ценные материалы могут колебаться – торговцы намеренно занижают или завышают их, чтобы наполнить свои карманы.

Худшая часть в том, что это невозможно легко контролировать. Это позволяет им действовать безнаказанно, вынуждая Делверов искать лучшие предложения, но большинство из них либо не имеют времени, либо слишком устали после целого дня риска ради выживания. Я верю, если мы создадим гильдию для Делверов, мы сможем стандартизировать эти цены для всех, стабилизировав экономику, а сами сможем сосредоточиться на покорении подземелий.

Это можно применить ко всем аспектам деятельности Делверов, включая сопровождение караванов между городами. Мы даже можем использовать систему ремесленных гильдий по централизации технологий, обмениваясь полезной информацией о подземельях. Это поможет опытным Делверам проникать глубже в подземелья».

«Интересно. Очень интересно!» – медленно захлопал в ладоши Варек. «Более того, от имени моего отца, графа Тэйлона, лорда Рейвенхолда, если такая гильдия возможна, я могу дать официальное разрешение прямо сейчас. Однако у меня есть несколько сомнений».

Дворянин замолчал, повисла напряжённая тишина, пока он бросал взгляд на Третьего Принца, давая ему возможность вмешаться. Увидев, что Кэйлан не реагирует, он продолжил.

«Во-первых, что заставляет вас думать, что это возможно? Мой отец пытался сделать нечто подобное ранее, чтобы упростить процесс регистрации и сбора налогов, но, к сожалению, большинство Делверов – непокорный народ. С ними трудно договориться о чём-либо, а применение силы против них неразумно. Во-вторых, почему мы должны доверить управление гильдией именно вам? Вы говорите, что являетесь Делвером, но, простите, я не припомню, чтобы слышал о вас раньше. Как далеко ваша группа успела продвинуться, если не секрет?»

Вот и пришли сложные вопросы, но от незнакомца. Всё, что я знаю об этом человеке, – его отец состоит в нейтральной фракции дворян.

Естественно, Талия уже задавала Клею подобные очевидные вопросы, и это сильно его беспокоило. Ведь он не мог прямо сказать, что у него есть множество идей, основанных на опыте с видеоиграми, похожими на систему подземелий.

Нынешний мир был настолько новичком в концепции магии и уровней, что они ещё не открыли концепцию очков опыта. Для них регулярные сражения в подземельях делали их сильнее в рамках системы. Как и опытный кузнец, который осваивает навыки своей профессии, работая у горна, но с ускоренной скоростью.

Одним из первых дел Клея было проверить с помощью других Делверов, как быстро группы с разным количеством членов повышают уровень. Этот вопрос не давал ему покоя с тех пор, как он более подробно поговорил со своими ветеранами-Делверами, которым требовался целый день или два для первого повышения уровня, тогда как Клею хватило одного столкновения. Для него стало очевидно, что дело в том, что другие делят очки опыта, а он – нет. Однако ему нужно было проверить это экспериментально.

«Я считаю себя идеальным кандидатом, потому что являюсь одновременно Делвером и человеком с опытом административной работы в гильдиях».

«О? Неужели?» – скептически пробормотал Варек с удивлением.

«Да. Даже за короткое время пребывания в Рейвенхолде я помогал подруге, которая много работает на городскую администрацию. Я хорошо знаком с работой других гильдий, подчиняющихся администрации, поэтому могу легко наладить связь между Делверами и властями. Дайте мне шанс, и я смогу вас удивить».

«О, не меня вам нужно убеждать. Я просто высказал свои сомнения. Мой принц гораздо проницательнее в оценке характеров. Я не смею оспаривать мудрость королевской семьи. Если вы получите его поддержку, то автоматически получите и мою», – сказал Варек, демонстрируя то, что Клей воспринял как самодовольную ухмылку.

Клей быстро отвернулся от высокомерного дворянина, когда все взгляды обратились к принцу, ожидая его решения.

«Я услышал достаточно», – объявил Кэйлан, поворачиваясь к Клею. «Я пришёл к выводу. Ваша идея достойна похвалы, и я планирую предложить её королю по возвращении. Однако, к сожалению, я не могу поддержать вас в этом вопросе. Надеюсь, мой ответ не испортит настроение, потому что я всё ещё хочу вознаградить вас за хорошо выполненную работу над этим унитазом. Не присоединитесь ли вы к нам за столом для освежающих напитков, чтобы обсудить, как я могу вознаградить вас другими способами, мистер Стрэттон?»

«Да… конечно, милорд. Это будет для меня честью».

Каждая мышца на лице Клея напряглась, пока он пытался сохранить нейтральное выражение.

Его план провалился.