Скорость роста
«Ваше величество, мы должны рассмотреть альтернативы золотым и серебряным монетам, используемым в нашем королевстве. Мне стало известно, что рано или поздно Делверы буквально добудут золото в подземельях, что мгновенно обесценит наши монеты! Такую угрозу больше игнорировать нельзя. Умоляю вас принять меры, пока ещё не поздно!»
– Петиция королю от бывшего мастера монет Толана Фархэллоу, 6 п.н.
Потратив целый час на то, чтобы как следует обмыться горячей водой, Клей наконец вернул внимание к туалету. Благодаря водному кристаллу в его доме технически появился водопровод, а значит, следующим шагом было создание смываемого унитаза.
Клею потребовалось всего несколько мгновений, чтобы вспомнить принцип работы унитаза.
Все те разы, когда я смотрел видео о замене прокладок унитаза, теперь пригодятся, да?
Унитаз, в котором можно было просто смыть отходы, вылив воду сверху, был прост в устройстве. Имеющаяся дренажная система справилась бы с задачей, хотя ёмкость снаружи дома наполнилась бы очень быстро, а глиняный раствор, использованный для дренажа, позволил бы некоторым отходам просачиваться в землю. Кроме того, это не предотвратило бы проникновение запаха обратно в дом. Именно поэтому современные унитазы всегда содержат воду – она служит гидрозатвором, блокирующим подъём газов.
Чтобы воссоздать подобное, ему понадобился S-образный сифон для отвода воды из чаши унитаза. Это полностью решило бы проблему запаха. Однако возникал вопрос: какие материалы доступны в Рейвенхолде?
Мне нужен материал, который не протекает и может быть изогнут в S-образную форму. Не уверен, достаточно ли искусны местные кузнецы для этого. Хм…
Размышляя о материалах, его взгляд упал на водонагреватель, выполняющий также роль цистерны.
Верно, здесь есть глина. Хотя я её особо и не видел.
По какой-то причине всё, что Клей замечал за время пребывания в Рейвенхолде, – это деревянные кружки, тарелки и металлическая посуда. Керамика была редкостью. Единственным исключением были ночные горшки в постоялом дворе. Он предположил, что это связано с необходимостью выходить за пределы города, чтобы добыть глину возле рек. Для большинства людей опасность такого предприятия не стоила усилий. Лучше оставить это Делверам, собирающим материалы в подземельях.
В то же время это объясняло низкую стоимость металла в городе. Если один из уровней подземелья предоставлял лёгкий доступ к руде, постоянные поставки естественно снижали его цену.
Что ж, завтра придётся искать гончарную мастерскую.
Решив этот вопрос, Клей с удовольствием погрузился в горячую воду перед сном.
Ранним утром, за час до встречи с Маликом, Клей отправился в город с чёткой целью. Напевая, он прошёл через второе кольцо и дружелюбно улыбнулся стражникам.
Город уже оживал, когда он вышел на главную улицу. Большинство ложилось спать с наступлением сумерек и вставало с первыми лучами солнца. Это был совершенно иной распорядок, непривычный для Клея.
Подойдя к одному из лотков с едой, он купил завтрак – миску тёплой овсянки – и щедро поблагодарил торговца, чтобы тот указал путь к ближайшей гончарной мастерской.
Это избавило его от блужданий по кварталу ремесленников. Вскоре он вошёл в неприметный магазин с большой деревянной вывеской в виде вазы. Первой его мыслью при виде клиентов в дорогой одежде стало то, что они не дотягивают до благородных, но явно являются состоятельными купцами или землевладельцами.
Соотношение персонала и покупателей было один к одному, что позволяло каждому гостю получать должное внимание. Не пришлось долго ждать, прежде чем к нему подошёл служащий.
«Добро пожаловать, сэр. Чем мы можем вам помочь?»
«Вы принимаете индивидуальные заказы?» – спросил он.
«Конечно. Наши мастера обладают опытом создания самых разных ваз, ночных горшков, кувшинов для вина, крынок и банок. Если пожелаете, мы даже можем изготовить набор с рисунком по вашему вкусу», – объяснил молодой человек, направляя Клея к витрине с упомянутыми изделиями.
Все представленные образцы были простыми, без глазури. Лишь когда клерк поднял одну из банок, Клей заметил, что это не совсем так – внутренняя поверхность была покрыта глазурью. Удовлетворённо кивнув, он озвучил свою просьбу.
«Мне нужно кое-что необычное. Мне нужна полая труба, изогнутая вот так», – он обвёл в воздухе S-образную форму. «И тоже глазурованная».
«Ах, подождите минутку, сэр».
Молодой человек скрылся в задней части магазина и вскоре вернулся с листом пергамента. Он передал страницу Клею.
«Чтобы выполнить ваш заказ, нам придётся создать изделие с нуля. То, что у вас в руках, – бланк заказа. Я набросаю ваши требования согласно описанию, и вы сможете подписать его, когда будете довольны. Также вам нужно будет заплатить половину стоимости сейчас, перед началом работ».
«И сколько это займет?»
«Около десяти-двадцати серебряных монет за такой размер. Точную сумму я смогу назвать после консультации с мастерами».
Процесс оказался гораздо сложнее, чем хотелось Клею. Всё это пахло пафосом, что не удивительно, учитывая целевую аудиторию магазина. Однако ради воссоздания привычного комфорта унитаза он терпеливо согласовал все детали S-образного сифона. На оформление заказа ушёл целый час, и забрать изделие можно будет через два дня. Учитывая обстоятельства, срок был коротким, но Клей знал, что ожидание будет мучительным.
Когда он наконец завершил заказ и добрался до района Делверов, Малик уже ждал его с обеспокоенным видом. Увидев Клея, тот с облегчением выдохнул и подбежал, держа в руках большой рюкзак.
«Хорошо, что вы пришли, сэр! Я думал, случилось что-то серьёзное, ведь вы никогда раньше не опаздывали».
«Извини. Задержался с одним делом. Пошли».
Несмотря на сомнения, Малик кивнул и последовал за ним, и они телепортировались в подземелье, следуя привычному маршруту.
Прогуливаясь сквозь увядший лес, они, как обычно, ощущали мрачную тишину, повисшую в воздухе, словно туман. Деревья заглушали звуки, усиливая мрачность атмосферы, и слышалось лишь редкое поскрипывание сухих ветвей.
Эту мрачность нарушил лишь резкий треск ветки неподалёку, привлекший их внимание. Дикие кобольды на окраинах первого уровня, казалось, были неистощимы, давая Клею и Малику ещё один день охоты.
“Духи, услышьте мой зов,
Во имя Лестиоры, встаньте из своего забвения.
Пробудитесь ото сна, услышьте мою просьбу,
Примите форму моей воли, явитесь ко мне – Земляной удар!”
После ещё двух земляных ударов пал очередной кобольд. Малик быстро подошёл, чтобы снять шкуру и разделать добычу. В отличие от Клея, ему не нужно было сознательно думать над задачей. Его профессии инстинктивно подсказывали, что делать, и вскоре остались лишь кости и куски ненужных обрезков.
К этому моменту они уже могли спокойно болтать во время работы: один убирал добычу, а другой прикрывал.
«Значит, ты всё ещё не повысил уровень, да?» – заметил высокий мужчина, нервно поигрывая лопатой в руке.
«Верно, сэр. Слышал от других носильщиков, что обычно это занимает месяцы, так что я не спешу».
«О? А как насчёт обычных Делверов? Сколько им требуется?»
«Да! Два дня назад хорошо поговорил с одним из клиентов! Он рассказал о своём начале карьеры. По его словам, первый уровень он получил примерно за неделю».
«Понятно…»
Эта светская беседа не только помогала скоротать время, но и давала Клею полезную информацию. Раньше он не мог позволить себе думать о чём-то, кроме собственных нужд. Лишь сейчас, замедлившись и поговорив с хорошо информированным собеседником, он начал складывать картину воедино.
Я повысил уровень в первый же день – значит, скрытая система опыта основана на участии в реальных боях. Это объясняет, почему носильщики прокачиваются дольше обычных Делверов, а я – ещё быстрее, ведь не делю опыт ни с кем. Прямо как в игре…
Клей запомнил эту информацию – она пригодится, когда у него появится шанс создать Гильдию. Распространение знаний об эффективных способах прокачки точно привлечёт новых членов. Это станет рычагом для старта.
«Что ж, похоже, ты продуктивно используешь свои дневные часы. Продолжай в том же духе», – одобрительно улыбнулся Клей.
«Правда? Мне нравятся их истории приключений, но это действительно помогает?»
«Конечно. Знание – сила. Точнее, твои слова позволили мне понять, что бой с монстрами ускоряет получение уровней».
«Но это же не открытие. Все носильщики знают, что настоящие Делверы прокачиваются быстрее».
Клей на мгновение замялся, не желая раскрывать лишнего, но быстро отбросил сомнения. Ему нужно было проверить теорию на практике. Получить информацию от других – одно, но убедиться в эффекте собственными глазами – совсем другое.
«Хм, давай изменим распорядок, как тебе? Почему бы тебе не помочь мне добить следующего кобольда, которого мы встретим?»
«Что?» – громче, чем хотел, воскликнул Малик. «Вы правда это серьёзно, сэр?»
Прежде чем Клей успел ответить, хруст веток снова привлёк их внимание. На этот раз звук был гораздо громче, значит, его источник был тяжелее. Охотясь на диких кобольдов уже несколько дней подряд, оба мгновенно поняли это и напряглись, поворачиваясь в сторону угрозы.
«Медленно отступай назад», – прошептал Клей через плечо. «Это может быть продвинутый вариант кобольдов с дальнобойной атакой».
Малик кивнул и последовал указанию. Они осторожно отступали, не отрывая взгляда от источника угрозы. К сожалению, это означало, что они не видели, куда ступают. Спустя несколько шагов под ногами Малика раздался резкий треск веток – к его ужасу.
Клей глубоко вдохнул, готовясь вновь столкнуться с кобольдами, которые когда-то чуть не убили его. Однако сейчас они находились не в узком тоннеле, где можно было загонять врагов за углы. Если численность противника окажется слишком велика, ситуация станет крайне опасной.
Когда оба Делвера собрались с духом и напряжение достигло пика, источник шума наконец раскрылся благодаря совершенно неожиданному звуку, достигшему их ушей.
«Здравствуйте…?» – робко и отчаянно произнёс женский голос. «Здесь кто-нибудь есть?»