Кэйлан

Четыре сильных коня неслись из леса, запряжённые в роскошную карету, на размер-два больше обычных. Даже с восемью пассажирами внутри не было тесно. Один особенно важный на вид мужчина лежал полностью на спине, рядом с ним стоял маленький столик с угощениями. У него были тускло-белокурые волосы, а голова покоилась на коленях у женщины.

Трое вооружённых рыцарей, сидящих напротив, не обращали внимания на эту сцену, поскольку были заняты наблюдением за окрестностями. Вместе с кучером, управлявшим каретой, они контролировали все четыре направления.

Единственные, кто обращал внимание на высокомерного мужчину, – это серьёзно выглядящий мужчина в синих одеждах, женщина, чьи колени служили подушкой, и ещё две женщины в бело-золотых туниках, таких же, как у их спутницы.

Стук кучера заставил серьёзного мужчину в синем высунуться из окна на мгновение, после чего он повернулся к явно важной персоне, лежащей в карете.

«Мой принц, Рейвенхолд в поле зрения», – сообщил он.

«Хм? Уже? Что ж, это хорошо. Полный вперёд!» – воскликнул мужчина, выпрямляясь и потягивая шею. «Я уже сыт по горло деревьями, горами и монстрами».

«Касательно того, что его величество хотел бы исследовать. Полагаю, нам стоит нача–»

«Мы позаботимся об этом позже, Хэл. Пусть всё идёт своим чередом. Ты же мой главный учёный, ради богини. Наверняка существуют более тонкие подходы. То же касается и остальных», – продолжил принц, бросая многозначительный взгляд на своего главного слугу и рыцаря-командира свиты. – «Расслабьтесь. У бездельника-принца не должно быть таких напряжённых подчинённых».

Они молча кивнули, что вернуло на лицо принца беззаботную улыбку.

Их карета вскоре достигла внешних стен Рейвенхолда, на мгновение замедлившись, чтобы полюбоваться незавершённой стеной, прежде чем проехать через ворота. Стража почти не задержала их, ограничившись приветливой улыбкой, что отлично от обычных бдительных стражников.

«Похоже, они нас ждали. Их информационную сеть не стоит недооценивать», – прокомментировал принц, заставив рыцарей ещё больше насторожиться.

«Возможно, так оно и есть, мой принц, но это не требует изменения наших действий. Мы не могли бы оправдать отъезд, даже если бы захотели», – напомнил главный учёный в синих одеждах.

«Да, да. А на что, по-вашему, моя репутация?»

Потягиваясь и зевая, принц начал внимательнее осматривать окрестности. Дорога между четвёртым и третьим кольцами была почти пуста, виднелись лишь поля травы. Перед ними возвышался недостроенный храм. Кроме того, попадались несколько прохожих и внушительные стены третьего кольца. Возможно, из-за скудности пейзажа принц прищурился, заметив вдалеке ещё одну карету, свернувшую с дороги на траву.

«Чей герб на ней?» – спросил он.

Учёный снова высунулся, чтобы лучше рассмотреть.

«Я не знаком с этой семьёй, но это, должно быть, герб Делвера-дворянина. Высокопоставленных Делверов-дворян в Рейвенхолде нет, так что имя этой семьи вряд ли будет полезно вашему высочеству».

«Хм, ну и куда, по-твоему, они направляются? Здесь же пока ничего нет, верно? Разумные купцы или дворяне не стали бы осваивать землю до завершения строительства стены, правда?»

«У меня нет ответа, мой принц».

«О, интересно! Тогда узнаем своими глазами!»

Главный учёный Хэл устало покачал головой, но промолчал, и карета начала следовать за другой. Каждый член свиты принца достаточно хорошо знал его, чтобы не спорить, когда он что-то задумал.

Поскольку вокруг были только ровные поля, им понадобился лишь небольшой поворот, чтобы заметить маленький, жалкий домишко посреди пустоши. Его скрывал изгиб стен третьего кольца, но как только они свернули, он выделялся, как бельмо на глазу. Это лишь разожгло любопытство принца.

«Мой принц, вы же не планируете явиться к ним без предупреждения?» – с искренней тревогой спросила единственная женщина средних лет среди слуг. «Это недостойно вашего статуса, а ступать ногой в такое грубое строение испачкает ваши одежды. У нас не будет времени их постирать перед встречей с лордом города».

«Кто сказал, что я сразу же отправлюсь на встречу? Пусть подождёт, мне не жалко».

Игнорируя слова главного слуги, принц выпрыгнул из кареты, приземлившись бесшумно.

«Приказываю вам всем оставаться снаружи. Войду только я. Главный учёный Хэл пусть уладит вопросы со слугами у их кареты».

Каждый член его свиты внутренне вздохнул, услышав привычные выходки господина, но ничего поделать не мог. Ведь их принц был мастером скрытности, одним из самых могущественных Делверов страны с классом Разбойника. Он мог затеряться в любой момент, когда пожелает.

---

Клей и его гости замерли, руки на оружии, поскольку ситуация противоречила приказу ветерана. Незваный гость внезапно появился, но их спутница настойчиво приказала прекратить враждебные действия. К счастью, здравый смысл победил: все были достаточно умны, чтобы прислушаться к словам более опытного человека.

«Вау, прошу прощения. Не хотел вас напугать», – произнёс незнакомец с кривой улыбкой. «Я не причиню вреда. Позвольте представиться. Меня зовут Кэйлан».

Неловкая пауза повисла в воздухе, пока все взгляды устремились к Сильфире. Её серебристые глаза внимательно изучали мужчину, пока она сохраняла улыбку. После короткого колебания она наконец ответила реверансом.

«Сильфира Миралис, к вашим услугам, милорд. Могу ли я спросить, из какого рода происходит ваша светлость?»

«Я немного стесняюсь этим хвастаться, так что прошу простить, если не назову. Впрочем, насчёт этого вашего туалета? Вы меня заинтриговали. Можно взглянуть поближе?» – его взгляд обратился к Клею с понимающей улыбкой.

По тому, как вежливо вела себя Сильфира, все уже поняли, что перед ними какой-то высокопоставленный дворянин. Клей, естественно, не мог отказать такому влиятельному лицу.

«Конечно. Проходите».

Жестом пригласив Кэйлана первым войти в ванную, молодой человек бесстрашно шагнул внутрь, совершенно не обращая внимания на голема. Его взгляд скользнул по странной уборной и источнику воды в углу.

«Продемонстрируйте, как это работает, будьте добры».

«С удовольствием. Всё просто. Здесь справляете нужду, а потом выливаете воду, чтобы смыть».

Ещё раз Клей набрал ведро воды из своего резервуара и продемонстрировал, как работает унитаз. Мужчина с тускло-белокурыми волосами с интересом наблюдал, как уровень воды стремительно падает, а затем перевёл взгляд на резервуар. Его глаза сузились, когда он увидел, как тот наполняется заново.

«Что это? Вода пополняется сама? Это магические кристаллы сверху?»

«Да. Колодцы далеко от этого удалённого места, так что я позволил себе роскошь – купил водные кристаллы. Ещё могу поджигать дрова здесь, чтобы нагревать воду. Думаю, зимой это окупится», – с энтузиазмом объяснял Клей. «Я называю это водонагревателем».

Мгновение никто не отвечал, и он обернулся, опасаясь оплошности. Вместо незнакомого дворянина, как он ожидал, он увидел группу Дариана и двух ветеранов-Делверов с непонятными выражениями лиц.

«Хм? Что случилось?»

«Клей, почему ты не показал нам этот водонагреватель раньше? Это как раз то, что мне нужно дома. Звучит куда удобнее, чем тащиться к реке в поту! Как я сам не додумался использовать водные кристаллы так?!» – воскликнул Дорган. «Подожди, знаю! У нас в группе бездельница маг воды, которая мешает здравому смыслу! Ты не поверишь, как она жадничает со своими заклинаниями!»

«Управление маной – это то, что нас спасает, ты дубина!» – парировала маг. «Я никогда не стану тратить её на твои прихоти в подземелье. Это может стоить нам смерти от жажды!»

Ветераны быстро прервали перепалку, вспомнив о Кэйлане. Тот, похоже, наслаждался представлением, но, когда всё стихло, снова обратился к Клею.

«Мне как раз нужно воспользоваться уборной. Можно испытать?»

«Э-эм, конечно. Здесь есть сиденье, если нужно, или можно просто стоять перед ним».

Неловко объяснив мужчине, как пользоваться унитазом, Клей поспешил выйти вместе с остальными. Он снял плотный брезент с входной двери и повесил его вместо занавески над ванной, присоединившись к остальным у дома.

Там он обнаружил Сильфиру с широко раскрытыми глазами, уставившуюся на появившуюся карету. Клей не находил в ней ничего шокирующего, кроме роскоши, демонстрирующей высокий статус владельца. Она была на целый уровень выше кареты Сильфиры, и её охраняли полностью вооружённые рыцари.

Подойдя ближе, Клей услышал, как Сильфира тихо раскрыла свою догадку группе.

«Раньше я не могла хорошо рассмотреть символ на рубашке Кэйлана, но теперь, видя его карету, почти уверена: на нём герб королевской семьи!»

Из-под сдавленных голосов Делверов вырывались странные звуки – они пытались одновременно сохранить тишину и вскрикнуть от изумления.

«Хм, ты уверена, что это не дальний родственник или не представитель королевской крови?» – скептически спросил Дорган. «Разве у королевской семьи не белые волосы?»

Прежде чем кто-либо успел ответить, короткий крик привлёк их внимание. Он раздался из дома, где в этот момент находился только один человек.

Почти мгновенно двое рыцарей ворвались внутрь, за ними последовали остальные Делверы.

Клей оказался одним из последних, не успевая за мощными ветеранами и рыцарями. Протиснувшись мимо Дариана, он увидел, как рыцари помогают своему принцу подняться. Кэйлан каким-то образом наполовину провалился в унитаз. К счастью, он не успел спустить штаны, но это не уменьшало неловкости ситуации – его зад застрял в чаше унитаза.

Ошеломлённый видом, Клей медленно осмотрел место происшествия, убедившись, что дворянин в безопасности. По обе стороны от унитаза лежали куски затвердевшей земли в виде полумесяцев и обломки вокруг них. Увидев это, он мгновенно понял, что случилось, и его лицо побледнело.

Из всех возможных моментов именно сейчас унитаз должен был сломаться?!