Вязкий

Клей сожалел о том, что не прислушался к советам своего друга-прораба, но всё равно считал, что в чём-то был прав.

Предложения Гаррика были разумными, и в его многолетнем опыте определённо имелась ценность, но следовать им означало столкнуться с чрезмерно высокими затратами и сроками строительства.

Вспоминая три месяца бездомной жизни в аду, он не хотел бы вернуться к этому даже на один день. Это напомнило ему старую дилемму: «Быстро, дёшево или качественно – выбери два». Теперь, с новыми силами, он мог поступить иначе, если придётся отстраивать дом заново.

После полного восстановления маны Клей больше не был вынужден оставаться на месте. Он вернулся в главный зал, настороженно наблюдая за всеми возможными точками входа, откуда могли появиться слизни. Как и ожидалось, монстры не оставили его в покое надолго. Один слизень каким-то образом выполз из дыры слева, прямо за алтарём, в то время как другой появился через коридор напротив него.

Значит, двое сразу?»

Клей быстро отступил обратно в коридор позади себя и вновь призвал своего защитника и помощника. Затем немедленно начал медитировать, понимая, что раннее начало не только увеличит время действия голема, но и принесёт ценные уровни за использование навыка в бою против более сильных врагов.

“Во имя Лестиоры, услышь мой зов,
Пусть сила твоя примет форму для меня.
Клятвой святой и светом связующим,
Восстань из бездны и даруй мне свою мощь”.

Призванный земляной элементаль бросился сначала к тому, что находился напротив в главном зале, принимая на себя струю кислоты от цели, в то время как атака от левой слизни промахнулась. Помощник безжалостно растоптал её, повторяя беспомощное представление.

[Дзинь – Повержено Слизневое Отродье 18-го уровня.]

[Дзинь – Ваш уровень повышен!]

[Дзинь – Навык: Призыв стихийного элементаля (I) повышен!]

[Дзинь – Навык: Медитация (I) повышен!]

Элементаль мгновенно развернулся, когда ещё одна струя тёмно-зелёной жидкости ударилась о его спину. На этот раз она заставила его пошатнуться вперёд, и дым, поднимающийся с его плеч, стал ещё заметнее, чем раньше.

Чего?

Выглянув для более близкого рассмотрения, Клей широко раскрыл глаза от удивления. Из-за пасмурного неба свет едва пробивался, но теперь он разглядел: этот слизень был темнее других.

Более продвинутый вариант? Чёрт, все эти слизни слишком похожи! Так трудно заметить разницу.

Сделав несколько неуверенных шагов вперёд, голем быстро восстановил равновесие и развернулся по команде хозяина. Клей заставил его уклониться в сторону от следующей атаки, прежде чем приказать атаковать. За те несколько секунд, что это заняло, предыдущая кислота уже проплавила половину его спины.

Ошибаться больше было нельзя. Элементаль не обладал достаточной ловкостью, чтобы уклониться от ещё одной атаки, пока мчался вперёд. Если он прикажет ему замедлиться, велика вероятность, что к моменту сближения с тёмно-зелёным слизнем он уже не устоит на ногах.

В голове Клея начали мелькать мысли об отступлении.

Его голем продолжал нестись вперёд, сталкиваясь с новой струёй кислоты. На этот раз, благодаря набранному импульсу, она едва замедлила его. Однако ускорила темп, с которым его тело разъедалось.

Клей, застыв, не моргая, смотрел на сцену, наблюдая, как движения элементаля становятся всё более неуклюжими из-за растворяющихся частей тела. Когда он был уже почти у цели, слизь атаковала вновь. Осознавая реальную возможность того, что голем будет отброшен назад, Клей приказал ему броситься вперёд со всей оставшейся силой.

Струя кислоты взметнулась вверх, удерживая элементаля на мгновение в воздухе, но это было тщетно против его впечатляющей массы. Груда затвердевшей земли рухнула вниз, рассыпаясь в пыль и поднимая густое облако.

К счастью, Клей знал, чем это закончится.

[Дзинь – Повержено Зрелое Слизневое Отродье 19-го уровня.]

[Дзинь – Ваш уровень повышен!]

[Дзинь – Навык: Призыв стихийного элементаля (I) повышен!]

[Дзинь – Навык: Призыв стихийного элементаля (I) повышен!]

[Дзинь – Навык: Призыв стихийного элементаля (I) повышен!]

[Дзинь – Доступно улучшение навыка: Призыв стихийного элементаля (I)!]

[Дзинь – Навык: Медитация (I) повышен!]

[Дзинь – Навык: Медитация (I) повышен!]

[Дзинь – Навык: Управление заклинаниями (I) повышен!]

Поток уведомлений вырвал его из медитативного состояния, посылая волну дофамина сквозь его мозг. Он не мог не открыть экран статуса, чтобы изучить свои достижения и разобраться в загадочном сообщении об улучшении навыка.

Статус:

Имя: Клейтон Стрэттон

Возраст: 30 лет

Класс: Маг Земли [Подмастерье] – Уровень 7 -> 9

Профессия: Жезлоносец, Алхимик

Ресурсы:
Здоровье – 100%
Выносливость – 107/112 [1,6/мин]
Мана – 72/100 [4,6/мин]

Характеристики [Маг]:
Очки характеристик: 10 -> 20
Сила: 15
Выносливость: 16
Ловкость: 17
Проворство: 11
Интеллект: 10
Мудрость: 23

Навыки:
Управление заклинаниями (I): 5 -> 6
Земной удар (I): 4
Медитация (I): 3 -> 8
Призыв стихийного элементаля (I): 6 -> 10 (Макс.)

Максимум? Думаю, десятый уровень – это предел для навыков первого ранга. Пока я ничего не могу сделать для улучшения. Наверное, нужно находиться в белой пагоде, чтобы это сделать.

И всё же не верится, как легко получается повышать уровень, сражаясь с этими слизнями, по сравнению с кобольдами первого уровня! Скорость роста и так была высокой, но это несравнимо!

Полагаю, в долгосрочной перспективе нереально, чтобы другие Делверы сражались с монстрами, превосходящими их более чем на десять уровней, и уж тем более в одиночку. Мне повезло, что земляной элементаль эффективен против этих слизней. Да и слизни, судя по тому, как их сбрасывали виверны, обычно не ходят поодиночке. Нет никакой возможности воссоздать такую ситуацию со всеми этими условиями.

Погружённый в новые мысли и впечатлённый своими достижениями, Клей заметил следующего слизня, проникшего в церковь, слишком поздно – он уже достиг входа в его коридор. И, к несчастью, им оказался ещё один тёмно-зелёный слизень!

В панике он схватил кувалду у пояса и поднял её, готовясь обрушить на монстра, но звук кислоты, разъедающей землю, заставил его замешкаться. Призвать ещё одного элементаля вовремя было уже невозможно, и всё, что он мог сделать, – это прижаться к углу дверного проёма, скрывшись из виду.

Чёрт. Ноги, двигайтесь!

Как раз когда он собрался отступить, дрожащий голос неожиданно прервал его, едва не заставив подпрыгнуть.

«Э-эм, если вы сможете просто остаться на месте, я… э-э… я разберусь с ним».

Клей обернулся и увидел худощавого юношу, неловко прижимающего копьё к груди. У него были короткие кудрявые волосы и лицо, усыпанное веснушками. Даже не слыша его голоса, по языку тела было ясно: парень нервничает. Его тело было обращено к стене коридора, и лишь голова повернулась в сторону Клея, но даже тогда он смотрел в пол.

Прежде чем Клей успел ответить, молодой человек внезапно поднял голову, и порыв ветра пронёсся по коридору. Послышался мягкий чавкающий звук, и Клей почувствовал, как его обрызгало липкой жидкостью.

«Чёрт, чёрт, чёрт!» – закричал Клей.

Он сразу понял, чем его обрызгало. Увидев, насколько смертоносна кислота слизи, он повалился на землю, пытаясь стереть каждую её каплю с себя.

«Что это было? Ты должен был сказать мне убежать, если собирался так делать! Ты меня убьёшь!» – выругался он на робкого мужчину в конце коридора.

«Э-эм, а-а-а, но–»

«Быстрее помоги мне! У тебя есть сменная одежда?» – закричал Клей, пытаясь сорвать с себя всё, что на нём было.

Робкий юноша растерялся от криков. Несколько раз он пытался произнести слова, но каждый раз глотал их, колеблясь. После третьей неудачной попытки, казалось, он сдался и вместо этого подошёл к Клею. Робкий юноша растерялся от криков. .

«Что ты делаешь? Я не могу снимать одежду в таком положении!»

«Э-эм… успокойся. Вы… э-э… в порядке».

«Что значит, в порядке? Если эта кислота прожжёт одежду, следующим будет моё тело!»

Мужчина глубоко вдохнул несколько раз, прежде чем закричать изо всех сил.

«Это!» – указал он на лужу, оставленную слизью.

Это наконец успокоило Клея, но не помешало ему вырваться из хватки робкого копейщика и отчаянно пытаться стащить с себя одежду.

«Остатки слизней», – пробормотал он, делая ещё один глубокий вдох, чтобы продолжить. – «Они безвредны. Только их струя кислоты опасна».

Услышав это, Клей резко остановился. Он моргнул, наконец осознав, что не слышит характерного шипения кислоты и не чувствует боли.

«О-о-о… Что ж, ты мог бы начать именно с этого!» – парировал Клей. «Ты можешь отпустить меня теперь».

Выдохнув с облегчением, робкий мужчина отпустил руку Клея и отошёл к остаткам слизи, чтобы охранять главный зал.

Позади него Клей лишь неловко поправил одежду, пытаясь успокоиться после только что устроенного позорища.

Что с этим парнем? Он явно Делвер высокого уровня, но почему он такой застенчивый? И разве опытные Делверы не должны уметь нормально общаться? Не могу поверить, что я так долго корчился и извивался на земле, прежде чем он сказал мне!

Проклиная новичка про себя ещё минуту, Клей наконец успокоился и поднял голову. Несмотря на недавний инцидент, он понимал, что всё равно должен поблагодарить мужчину за помощь. Кроме того, установить связь с Делвером никогда не бывает плохой идеей.

«Извини за то, что произошло раньше. Кстати, я Клей. Спасибо за помощь», – поздоровался Клей, протягивая руку для рукопожатия.

Застенчивый мужчина мгновенно выпрямился из приседа и быстро пожал её.

«Э-э, я Эбан».

«Приятно познакомиться…»

Прежде чем Клей успел продолжить, он почувствовал что-то липкое. Взглянув вниз, он обнаружил, что рукопожатие оставило на его ладони след в виде липкой слизи.

Что за чертовщина? Что не так с этим парнем?