Бандит-психопат
«Мы больше не можем позволять этим глупым простолюдинам бесконтрольно набирать силу! Им ударяет это в голову! Только за этот месяц поступило поступило более десяти сообщений о грабежах внутри подземелья, а сколько ещё не доложили? Нам нужно ввести ограничения на то, кто может стать Делвером, а также поощрять больше дворян по всей стране повышать свой уровни. Только так мы сохраним власть над чернью!»
– Пылкая речь герцога Рейнмэра на королевском собрании.
Рыжеволосая девушка с бледной кожей осторожно пробиралась к лагерю ранним утром. Она ловко обходила сухие ветви, разбросанные вокруг – навык, который быстро освоила после того, как в первые дни пребывания в подземелье её не раз загоняли обратно к товарищам по группе.
Подходя ближе, она смогла разглядеть силуэты нескольких маленьких человеческих фигур. Алара достаточно долго исследовала первый уровень подземелья Рэйвенхолда, чтобы определить их как Кобольдов рабочих или Кобольдов стражей, распространённых монстров, встречающихся около Древа Матери.
Эти метровые существа собирались вокруг костра, как люди, но Алара знала, что монстры не умеют расслабляться. В буквальном смысле они не нуждались ни в сне, ни в пище, и сама идея снижения бдительности была для них чужда.
Тем не менее, она была уверена в своих навыках, отточенных за последний год. Ей не потребовалось много времени, чтобы обойти лагерь и вернуться к своим спутникам.
«Алара, ты вернулась!» – полушепотом, полувскриком встретила её стройная девушка с тёмно-синими волосами, увидев её возвращение.
Её слова заставили высокого юношу в латных доспехах шикнуть на неё.
«Приглушите голоса. Вы хотите устроить засаду или чтобы засаду устроили на нас? Тем не менее, что ты узнала, Алара?»
«Лагерь, как мы и думали. Не слишком далеко. Есть путь, по которому мы можем подойти незаметно».
«Айзек», – обратился высокий юноша к другому парню, похожему на него по возрасту, обоим примерно восемнадцать лет. – «Сопровождай Алару, чтобы атаковать лагерь с другой стороны. Сиана и я перекроем им путь к побегу».
«А я тогда что?» – спросил широкоплечий мужчина с огромным рюкзаком.
«Хоб, ты со мной и Сианой. Будь готов быстро собрать всё ценное, если появятся новые монстры».
Распределив роли, пятёрка тут же приступила к плану. Они верили в себя – иначе и быть не могло после стольких совместных вылазок. Все они были молодыми людьми, жаждущими доказать себя и готовыми трудиться до изнеможения.
Неудивительно, что грязные кобольды почти не оказали сопротивления, попав в засаду. Их снаряжение было слабым, всего лишь несколько топориков из острых камней. У них не было даже брони, поэтому стрелы Алары и Айзека наносили сокрушительный урон.
Даже в панике у них не было шансов прорваться мимо Томаса, их лидера, который тренировался передвигаться в доспехах, будто они ничего не весили. Также маловероятно было убежать от быстрой Сианы, которая полностью полагалась на скорость ног, чтобы избегать удары.
Компания быстро начала обыскивать лагерь в поисках чего-нибудь подходящего, всё это складывая в рюкзак Хоба.
«Алара, смотри!» – воскликнула молодая женщина с волосами цвета темного синего ночного неба. «В этой палатке есть сундук!»
Новость собрала всю команду вокруг находки, пока девушка осматривала его.
«Ну что? Ловушки?» – спросил Томас.
«Хм, по внешнему виду, вряд ли, но я не могу этого полностью исключить. И это… странно».
«С-странно?» – выпалил Исаак. «Значит, там должно быть что-то ценное!»
«Что скажешь, лидер?» – обратилась Сиана к своему командиру. «Я должна его открыть?»
«Нет, пусть это сделает Хоб».
Упомянутый широкоплечий человек вздохнул, положив в сторону свой огромный рюкзак, словно ожидал этого. Он был единственным в команде, кто не участвовал в боевых действиях, и его обязанность заключалась лишь в переноске вещей. А значит, он был расходным материалом. Даже если его ранят, это не ослабит отряд.
Приняв свою судьбу, Хоб не колеблясь одним движением открыл сундук. Он быстро отскочил назад, но вскоре успокоился, поняв, что ничего не выпрыгнуло ему навстречу. Наклонившись над сундуком, он обнаружил старую книгу с кожаным переплётом. Остальные члены команды последовали его примеру.
«Книга навыков! Мы снова сорвали куш, Алара! Ещё одна книга навыков! Это что, уже третья за этот месяц? И опять в лагере перед комнатой босса!»
Игнорируя её восторги, Томас поднял книгу, пробежался глазами и покачал головой.
«Общий навык, больше подходит магам. Если только у кого-то из вас нет связей с дворянами, то придётся продать через перекупщика».
«Какой навык?» – спросила Сиана с тем же пылом, что и раньше.
«Медитация. Ускоряет восстановление выносливости и маны, когда ты… ну, медитируешь».
«Это даже неплохо! Может, нам самим пригодится?»
«Сиана, у нас и так куча не прокачанных навыков. Мы обменяем его на что-нибудь действительно необходимое, вместо того чтобы использовать то, в котором можем не нуждаться. Мы так близки к тому, чтобы пойти на босса, нам нужно сосредоточиться!»
«Тьфу, ладно. Ты тут лидер».
«Эй-эй», – Алара мягко вмешалась. «Мы можем больше говорить о наших планах, как только выйдем отсюда. Мы же уходим, да?»
Томас кивнул.
«Да, мы получили наш приз. Пора убираться отсюда, пока случайно не потеряем её или что-нибудь в этом роде».
«Хорошо, тогда я разведаю путь назад».
Не дожидаясь ответа, Алара скрылась среди иссохших деревьев. Ветхие деревья вокруг были скучной картинкой, но она оставалась сосредоточенной. Ей приходилось быть. Подземелье – это место, где можно найти огромное богатство, но вместе с этим они полны опасностей. И не только от монстров, но и от других Делверов.
Бандиты здесь не редкость. Это идеальное место для засад. Люди, исчезающие внутри подземелий, стали обычным делом. Рыцари снаружи не могут определить погиб ли человек от монстров и ловушек подземелья или же от рук бандитов.
Поэтому, разведывая путь к выходу, Алара двигалась ещё осторожнее. Это идеальное место для таких засад.
Поначалу всё было спокойно. Она периодически возвращалась к группе – без тревожных новостей. К сожалению, это продолжалось недолго.
Когда вдали уже мелькнул белый кусочек пагоды, её взгляд выхватил подозрительную фигуру. Как надёжный разведчик, она направилась ближе, чтобы изучить аномалию, и это вызвало ещё больше красных флажков.
Она не осмеливалась подходить слишком близко. Достаточно, чтобы увидеть высокого мужчину в простой кожаной броне, хорошо сливающийся с окружающей средой, который неспешно шёл с лопатой через плечо. Такого она никогда раньше не видела на первом уровне подземелья.
Проследив его следы, она обнаружила несколько пятен крови на деревьях, а также следы, как будто почва была взрыта.
Увидев это, она побежала со всех ног обратно к своим товарищам.
«Томас, нам нужно выбрать другой выход, прямо сейчас!» – сказала она с несвойственной ей срочностью.
Её слова напугали компанию, и они быстро свернули с основного маршрута, а Томас обнял дрожащую Алару.
«Успокойся и расскажи нам, что ты увидела».
«Впереди бандит! Однозначно!»
«Сколько их?» – сразу же спросил Томас строгим тоном.
«Один».
«Хм, один? Как ты вообще поняла, что он бандит? Неужели ты видела, как он атаковал другую группу? Он мог быть просто новичком, чья группа была уничтожена».
«Нет, он не был новичком. Он слишком стар, чтобы быть новичком. Он носит простую кожаную броню, сливающуюся с окружением, в рука держит только лопату. И он… ухмылялся сам себе, бродя по подземелью в одиночку. Он точно один из тех сумасшедших высокоранговых, о которых ходят слухи! Тех, кто убивает просто ради удовольствия!»
«Спокойно, Алара,» – сказал Томас. «Может, это один из ветеранов, ищущий нужную ему книгу навыков. Так часто бывает, что они находят какие-либо высокоранговые навыки на нижних уровнях».
«Нет!» – в панике покачала головой Алара. «Я пошла по пути, откуда он пришёл, на всякий случай. Я нашла следы боя, но никаких остатков монстров. Высокоранговый Делвер просто бы оставил останки эти монстров в покое или аккуратно их разделал, если бы он был обучен. Вместо этого я увидела вскопанную землю. Он уже убил кого-то и закопал их тела!»
Её слова заставили компанию замолчать, пока они продолжали пробираться сквозь лес. Они уже сменили маршрут, но не могли не дрожать от мысли, насколько они были близки к смерти.
«Ну», – пробормотал Томас. «Хорошо, что у нас есть ты, Алара».
Алара глубоко вздохнула и кивнула.
«Поторопимся. Нам нужно предупредить стражу».
===
Как только Алара вышла из подземелья, она тут же бросилась к первому попавшемуся стражнику. Их было легко заметить – несколько человек всегда дежурили у белой пагоды, поддерживая порядок и помогая Делверам, посещавшим подземелье.
«Понял. Я сообщу городским стражникам, но, к сожалению, больше ничего сделать сейчас не смогу. Я не могу покинуть пост. Если вы случайно наткнётесь на этого человека, сообщите об этом одному из стражников».
«Это… я понимаю. Спасибо».
Вернувшись к своей группе с поникшим видом, Алара тут же получила шлепок по заднице от Сианы.
«Эй, взбодрись. Ты сделала своё дело. Остальное теперь зависит от стражников».
««Но стража редко что-то решает! Когда в последний раз ты слышала, чтобы они арестовывали Делвера? Они слишком трусливы, чтобы выполнять свою работу!»
«А что тогда тебе делать? Самой его искать?»
Услышав это предложение, глаза Алары загорелись решимостью. Не говоря ни слова, она мигом отправилась на рынок Делверов, чтобы собрать информацию.
К удивлению и облегчению Алары, отследить подозреваемого бандита оказалось несложно. Многие видели мужчину, которого она описала. Преступник был слишком заметен, чтобы его можно было пропустить. Высокий и подтянутый мужчина с лопатой на плече выделялся, как бельмо на глазу, на фоне остальных, облачённых в стандартную экипировку.
Однако потребовался весь день, чтобы наконец найти его. Он устроил ей настоящую погоню по всему городу– то уходил в недостроенный Четвёртый круг, то возвращался обратно. Алара радостно улыбнулась, когда увидела, как он беззаботно вошёл в лавку.
Ей оставалось лишь подать сигнал одному из стражников. После этого она бы совершила доброе дело для сообщества Делверов, защитив невинных новичков от этого мерзкого психопата!