Размышления о подземелье
Клей вздохнул, глядя в единственное окно с решёткой, пропускавшее скудный свет в его камеру. Солнечный свет делал сырое, мокрое сено под ним немного более терпимым.
Как я вообще оказался здесь? Я просто пошёл за покупками!
Он огляделся и заметил несколько пустых камер, что подтверждало его предположение – охранники этой ветки не были слишком амбициозными стражниками, которые без причины запирают людей.
Выпустив ещё один усталый вздох, Клей ничего не мог поделать, кроме как сидеть и размышлять.
Он пытался придумать хоть какие-то правдоподобные причины, почему охранники могли его схватить или, точнее говоря, почему они целенаправленно обвинили его. Похоже, именно та рыжеволосая женщина руководила этим бредовым процессом, но сколько он бы ни напрягал память, не мог вспомнить, чтобы видел её раньше.
Покачав головой, Клей понял, что сейчас строить догадки было бесполезно. Ему нужно было ждать, пока охранники придут и допросят его. А пока он решил лучше потратить время на то, чтобы продумать свои планы.
Итак. Самая сложная часть – собрать достаточно денег, чтобы стать Делвером, – уже позади. Три месяца жизни на улице, возможно, и были не самыми лучшими, но теперь всё должно пойти в гору. Полдня в подземелье – и я уже заработал вдвое больше обычного.
Подумав о новых доходах, естественно, на лице Клея появилась улыбка. Он не мог дождаться, когда сможет расслабиться и беззаботно проводить дни, как ему всегда и хотелось. Свободная, лёгкая жизнь, о которой он мечтал, была уже рядом. Ему всего лишь нужно было медленно повышать свой уровень, добывая опыт в самых простых зонах подземелья. Даже не придётся ездить в другие, достаточно одного в Рэйвенхолде. Как только он накопит достаточно денег на несколько книг навыков, он будет готов начать влиять на других Делверов. А там и недалеко до комфортной работы консультанта.
Ему было плевать, если другие считали его планы недостаточно амбициозными. После десяти лет на двух работах он мечтал только об одном – отдыхе. Рисковать жизнью ради славы героя? Нет уж. Он сделает свою часть, передав знания, а остальным пусть займутся молодые энтузиасты этого мира.
Простая жизнь – вот чего он хотел. И пока что заработка с окраин первого уровня хватало на еду. Если бы не угроза нашествия монстров на поверхность, он даже не против был бы жить так дальше, добавив пару приятных удобств. Это придётся отложить до того, как он обустроится, но можно смело сказать, что он больше ждал не битв с чудовищами, а постройки своего дома мечты.
Прежде чем полностью погрузиться в фантазии, Клей быстро отогнал праздные мысли и сосредоточился на том, как достичь своих целей.
Хорошо, на данный момент первый уровень оказался лёгким. Мне может не надо так много денег, чтобы прожить, но они всё же помогут получить хорошее снаряжение и, что важнее, книги навыков.
Клей прекрасно знал, что у него на данный момент есть всего одно заклинание – Земляной удар. Это было не очень хорошо, учитывая, что для его произнесения требовалось почти пять секунд, но всё же это была настоящая боевая магия. Однако для постройки дома ему куда больше нужен навык типа Земляной стены.
Это было одно из базовых защитных заклинаний для земляных магов. То есть, теоретически, оно могло выпасть с монстров первого слоя, но вместо того, чтобы полагаться на удачу, Клей предпочёл бы просто купить его.
Из того, что он узнал о рынке Делверов, торговля и покупка книг навыков была одной из самых распространённых сделок после снаряжения. На досках объявлений висели предложения обмена, и он даже видел, что есть специализированные посредники. Большинство Делверов в основном обменивались найденными книгами навыков, но при наличии достаточного количества денег можно было купить и менее популярные навыки.
Краткосрочная цель – книга навыка Земляная стена. Среднесрочная цель – построить дом, желательно до зимы. И долгосрочная цель – достичь такого уровня мастерства, чтобы другие Делверы рассматривали меня как равного. Затем создать гильдию, начать передавать знания – и наконец-то свободная, спокойная жизнь!
Какая же это будет прекрасная пенсия! Никаких коллег, ужасных родственников, начальников-тиранов и, самое главное – Карен и Даренов из магазинов! Наконец-то у меня будет время для себя, когда я смогу без помех погрузиться в чайную культуру этого мира и читать книги днями напролет!
Можно даже взять график, как у пожарных: день-два работы, а потом два выходных. Нет, я даже могу взять три выходных за каждый отработанный день, если стану достаточно хорош, чтобы исследовать второй слой в одиночку или что-то в этом роде. В конце концов, я, возможно, даже смогу работать один день в месяц!
Мечты Клея становились всё более сумасшедшими. Он настолько погрузился в них, что начал хихикать про себя.
«Кхм-кхм», – кто-то нарочито громко прочистил горло.
Клей мгновенно вышел из своих мыслей и посмотрел вверх, чтобы увидеть двух мужчин в такой же форме, как у стража, который его арестовал.
Мужчина, который закашлял, был молодым парнем лет двадцати с короткими светлыми волосами и щетиной. Его напарник – старше, с сединой в волосах, имел совершенно иной облик. А его чисто выбритое лицо тоже не добавляло ему доброты.
Внимательно рассмотрев их, Клей быстро заметил, что хотя их латная броня была такой же, как у стража, который его арестовал, но эти двое носили более сложный по дизайну плащ другого цвета. Обычные стражники, которых он видел ранее, носили серые плащи, а эти двое были в голубых с золотистыми акцентами.
«Подойди сюда, парень. У нас к тебе есть вопросы», – приказал старший стражник.
Понимая, что не стоит противоречить тем, кто контролировал его свободу, Клей подчинился и направился к решётке камеры.
«Да, сэр. Не уверен, почему я здесь, но я готов сотрудничать».
«Заткнись. Тебе нужно отвечать только на мои вопросы. Ничего больше».
«Ну-ну, командир Зарек», – вмешался младший стражник. «Я думаю, мы могли бы быть немного дружелюбнее, чтобы разговор шёл лучше. Что скажете?»
Старший мужчина, имя которого теперь стало известно как Зарек, фыркнул и сузил глаза на своего партнёра.
«Если командир Кейстон хочет взять на себя обязанности допроса, то я, конечно, не буду ему мешать».
Тон его голоса был полон презрения, но после этих слов он действительно отступил.
«Спасибо, командир Зарек. Теперь тогда», – он повернулся к Клею. «Позвольте представиться. Я – командир Кейстон из полка стражи Делверов, но вы можете называть меня просто Кейстоном. Я не большой поклонник формальностей. Вы – Клейтон Стрэттон, правильно?»
Клей огляделся по сторонам, отметив пустые камеры, и пожал плечами: «Если тут нет никого с таким же именем, значит, это я. Но я всё равно не понимаю, за что меня повязали».
Это вызвало смешок у Кейстона, а его напарник в ответ бросил на него убийственный взгляд.
Неужели “добрый и злой полицейский”? Классика жанра.
«Предполагая, что я имею дело с правильным человеком», – продолжил Кейстон. «Вы арестованы под подозрением бандитизма в подземелье. К сожалению, вам придётся остаться с нами, пока мы проводим расследование, поэтому, мне кажется, в ваших же интересах рассказать нам побольше о себе».
«Что?! Бандит? Сегодня я в первый раз в жизни зашёл в подземелье! Вы можете проверить мою лицензию, которую конфисковал ваш офицер».
«Первый день? То есть вы новичок-Делвер?» – спросил Кейстон, подняв одну бровь.
«Точно. Я только что накопил достаточно, чтобы заплатить налог за вход в подземелье. Невозможно, чтобы я успел стать бандитом. Я, скорее всего, самый слабый Делвер в городе прямо сейчас».
«Вы? Самый слабый?» – фыркнул Зарек. «Вряд ли многие из тех мелких детей, которые начинают свой путь, могут справиться с вами даже если вы нулевого уровня. Эти сопляки еле умеют драться. Не думайте, что мы позволим вам разгуливать по нашему городу, бандит. Сдайте ваших сообщников, если хотите облегчить свою участь».
Клею очень хотелось возразить, заявив, что он одинокий маг, но он знал, что это не поможет, а лишь свернёт беседу в ещё более неприятное русло.
«Ладно-ладно, давайте не будем спешить», – сказал командир Кейстон в дипломатичном тоне. «Почему бы не позволить Клейтону рассказать нам о своих напарниках, друзьях и семье, а затем мы проверим эту информацию?»
«Э-эм… У меня нет напарников. Я работаю один».
«Что?» – впервые стражи ответили синхронно.
«Вы один зашли в подземелье?» – спросил Кейстон, на лице которого начал формироваться глубокий скептический вздох.
«Да. Я остаюсь только на окраинах, так что ничего страшного».
«Да как вы вообще–»
«Командир Зарек», – произнёс молодой командир холодным тоном. «Кажется, вы доверили этот допрос мне?»
Старший мужчина фыркнул и отвернулся, и Кейстон продолжил:
«Это тревожно, Клейтон. Это означает, что у нас не будет к кому обратиться. У вас есть семья в Рэйвенхолде? По нашим данным, на данный момент никто из групп не был объявлен пропавшим, несмотря на обвинения в ваш адрес. Это помогло бы нам проверить вашу личность».
Увидев проблеск надежды, Клей не колеблясь сообщил ему всё, что знал.
«Я работал на стройке церкви в четвёртом кольце города последние несколько месяцев. Вы должны поговорить с прорабом – Гарриком. Он знает, кто я».
«Вы знаете Гаррика?» – внезапно выпалил Кейстон, широко раскрыв глаза.
Даже Зарек снова обратил внимание на разговор, услышав это имя. Однако прежде, чем он успел что-либо сказать, его партнёр уже почти поднялся по лестнице к выходу.
«Сейчас вернусь».