Смыв
«Если от Нисхождения и была хоть какая-то польза, так это появление чистой воды. Оно очистило грязные реки возле крупных городов. Теперь мне не нужно пить из того же источника, куда срали люди. Надо было раньше копать больше колодцев! Нет, мы должны продолжать рыть их даже сейчас! Дефицит воды – новая проблема, ведь знать всё прибрала к своим рукам. Людям больше не нужно рисковать жизнью, чтобы добраться до реки за водой!»
– Хобб, бывший фермер, после лишнего стакана
«Это всё равно уборная», – пояснил Клей. «Просто я как раз занимался её улучшением».
«Улучшением?» – Дорган без церемоний прошёл в ванную, чтобы рассмотреть поближе.
Смиряясь с ролью гостеприимного хозяина, Клей последовал за ним, что, в свою очередь, заставило остальных гостей присоединиться. Вскоре вся их группа окружила самодельный унитаз. Для молодых Делверов это было впервые, поэтому они с любопытством осматривались, уделяя особое внимание резервуару для воды в углу.
«В конце концов, это всё равно уборная», – осторожно продолжил Клей, краем глаза поглядывая на Сильфиру.
«Не обращай на меня внимания», – улыбнулась она, подбадривая. «Объясни так подробно, как тебе удобно».
Оставшись без выхода, Клей пожал плечами и начал с самого начала, чтобы все поняли суть.
«Мне не нравится держать отходы рядом с домом. Я предпочитаю чистую среду без вони. Поэтому я сделал эту внутреннюю уборную».
«Почему бы просто не построить уличный туалет или не использовать ночной горшок?» – спросила Нира, девушка, которую он спас два дня назад. «Даже знать так поддерживает чистоту в своих поместьях, верно?»
«Это требует выходить на улицу каждый раз, а я бы предпочёл не делать этого посреди ночи или когда погода резко ухудшается. Я не так давно в Рейвенхолде, но слышал, что зимой здесь бывает достаточно холодно для снега, да?» – группа не возразила, и он продолжил. «Вот почему я построил это. Внутреннюю уборную, ведущую прямо в большую бочку, которую я закопал снаружи».
«Да, но разве она не была готова ещё вчера?» – вклинился Дорган, стоя над унитазом и пристально разглядывая его. «Ты добавил целый новый слой с какой-то изысканной керамикой. Это всё равно дыра, ведущая в землю. В чём разница?»
«Ну, предыдущая версия моей самодельной уборной работала, но запах всё равно проникал обратно в дом, если бы я не выходил опорожнить ёмкость подальше. Вот я и построил это, чтобы предотвратить такое. Э-эм, она ещё не готова, но последняя деталь не так важна. Возможно, так даже лучше – не придётся тратить лишние магические кристаллы».
Клей быстро свернул с темы, подошёл к своему водонагревателю и зачерпнул полное ведро воды. Пробравшись сквозь толпу, он вылил всё содержимое в унитаз. Гости недоумённо переглянулись, наблюдая за его действиями.
«Ты проделал такую работу, чтобы сделать это из керамической посуды, просто чтобы легче было чистить?»
Вместо ответа Клей просто подождал, пока вода сольётся. Он не смог сдержать улыбку, когда увидел, как вода остановилась, образовав небольшую лужицу в чаше унитаза.
«Смотрите», – указал он на внутреннюю уборную, не скрывая гордости в глазах. «Керамическая часть нужна именно для этого».
Его слова совсем не прояснили недоумения молодых Делверов, но, к счастью, ветераны оказались сообразительнее.
Дорган без колебаний погрузил руку в воду, ощупывая отверстие внизу, через которое должна была уходить вода.
«Он уже заполнился или где-то засорилось?», – пробормотал он с недовольством. «Но я ничего не чувствую на пути».
«Конечно нет. Там ничего и не должно быть», – объяснил Клей. «Так и задумано. Форма слива гарантирует, что вода будет уходить только тогда, когда её станет достаточно, чтобы подняться выше изгиба внутри».
Все вокруг на несколько секунд недоумённо заморгали, пытаясь уловить смысл его слов, но безуспешно. Участок S-образного сифона уже был скрыт кирпичами, поддерживающими конструкцию, поэтому объяснить это было непросто.
«Итак, в чём смысл всего этого?» – спросила Сильфира с улыбкой.
«Как я уже говорил, чтобы решить проблему запаха. Вода здесь блокирует распространение запаха. Каждый раз, когда я заканчиваю свои дела, мне достаточно просто вылить ещё воды, и всё смоется без проблем».
Он принёс ещё ведро воды, чтобы проиллюстрировать свою мысль. Вода плеснулась в чашу унитаза, и бóльшая часть слилась, как и задумывалось, пока уровень воды не опустился до прежней отметки.
«Интересно. Я бы тоже хотела такой у себя», – прямо заявила благородная дама. «Разве вам, девочки, тоже не хотелось бы?»
Платиново-белокурая Нира и единственная другая девушка в её группе, Талира, закивали, как маленькие уточки.
Между тем парни переглянулись, не проявляя особого интереса. Клей подумал, что это нормальная реакция – они уже привыкли к рутине с детства. Почему девушки вдруг проявили интерес, он не понимал.
«Итак, Клей? Думаешь, сможешь помочь нам сделать такие же?» – спросила темноволосая женщина, её серебристые глаза горели решимостью.
«Э-эм, я могу поделиться чертежами, чтобы вы заказали такое у мастеров».
Если можно, мы предпочли бы, чтобы это сделал ты. Леди негоже открыто расспрашивать об этом, верно?»
Под напором пристального взгляда трёх женщин Клей отступил, пытаясь найти ответ. Он хотел сказать “нет”, но не хотел обидеть влиятельного Делвера-дворянку. Согласиться значило потратить драгоценное время, которое можно было бы потратить на другие улучшения для дома. Например, его следующая цель – установить окна и нормальный пол. Холодные земляные кирпичи совсем не создавали уюта, и он не хотел ходить в сапогах целый день.
Кроме того, он хотел обустроить настоящую кухню. Его тело слишком долго страдало от недостатка питательных веществ. Как говорится, «мышцы строятся на кухне». Если он продолжит пренебрегать собой, то станет только слабее. Ему нужны достаточное количество калорий и белка для здорового тела.
Как раз когда Клей закрыл глаза, чтобы сосредоточиться, голос неожиданно прервал всех.
«Если ты будешь делать ещё такие домашние уборные, то я тоже хочу одну».
Голос звучал так непринуждённо, будто это был обычный разговор между старыми друзьями. Однако эти Делверы не упустили того, что этот человек возник ниоткуда, заставив всех врасплох.
Все мгновенно обернулись к незваному гостю, направив на него оружие. Двое ветеранов-Делверов, естественно, отреагировали первыми, но это лишь означало, что они первыми опешили, увидев неожиданного посетителя. Дело в том, что они разглядели изысканную одежду молодого человека с тускло-белокурыми волосами. На нём был ярко-красный плащ поверх белой облегающей одежды с золотыми акцентами.
Вышивка на его одежде была настолько детализированной, что напомнила Клею о пышном убранстве церкви. На груди мужчины красовался вышитый герб.
Сильфире потребовалась всего секунда, чтобы обработать всю эту новую информацию, и её глаза широко распахнулись.
«Уберите оружие!» – необычно для неё крикнула она срывающимся голосом.
«Вы идиоты! Что значит, он ушёл? Стража четвёртого кольца уже пропустила его, верно? Сколько раз я говорил убирать все отвлекающие факторы на пути?» – взревел мужчина средних лет с седеющими волосами, хлопнув стопкой пергамента по деревянному столу перед собой.
Он резко опустился в кресло и нетерпеливо потянулся за кубком. Лишь после этого успокоился, откинувшись на спинку, и поправил монокль на левом глазу.
«Хватит ваших отговорок. Разместите больше людей, чтобы следить за перемещениями принца, и уберите всё, что может привлечь его внимание. Доложите, как только он появится. Никаких ошибок».
Служащий, стоявший на коленях, поднялся, получив новые приказы, и поклонился.
«Будет сделано, сэр. Я лично прослежу, что ни один из наших людей не раскроется и не потревожит принца в процессе».
«Хорошо. Теперь иди!»
Как только служащий выскочил из комнаты, вместо него вошли двое мужчин в сияющих латных доспехах. Оба выглядели молодо, уверенно шагая, держа шлемы под мышкой. Блондин с короткими волосами, шедший на шаг позади, наверняка не достиг двадцати, тогда как второй, с волосами небесно-голубого оттенка до плеч, был, кажется, лет двадцати пяти. Оба приложили руку к груди и поклонились.
«Мой лорд, вы звали меня?» – спросил старший рыцарь.
«Лукас, приём отложен. Принц отклонился от маршрута».
«Милорд? Желаете, чтобы я сопроводил его к вам?»
«Отправь тех, кто отдохнул, и велите просто наблюдать за ним. Никаких помех принцу. Ты и те, кто сопровождал тебя в подземелье, пока отдыхайте. Я пришлю весть, когда принц прибудет».
«Честь имею. Это всё?»
«Да. Свободны».
Два рыцаря выпрямились, кивнули и дважды стукнули по груди. Во время этого ритуала молодой рыцарь обменялся многозначительным взглядом с лордом. Это заставило старшего поморщиться, но он быстро скрыл недовольство, пока другой не заметил.
Когда оба рыцаря ушли, граф Тэйлон, лорд Рейвенхолда, не удержался и обмяк в кресле. Снова потянулся к кубку, но замешкался, решив вместо этого достать спрятанную под столом флягу. Сделав глоток, он выдохнул, и в этом вздохе сквозила целая гамма эмоций.
«Почему всё никогда не идёт по плану?» – пробормотал он устало.