Сладость убежища
«Если это не мой милорд, то кто же ещё», – сказал Гаррик, усаживаясь рядом с Клеем и кивая в сторону владельца лавки. «Босс, можно мне шашлык, хлеб и ломтик сыра?»
«Уже готовлю!» – ответил торговец с улыбкой.
«Ты сегодня очень рано ушёл. Надеюсь, выспался как следует, прежде чем отправиться в подземелье. Ах да, кстати, поступил рапорт о пропаже лопаты. Ты случайно ничего об этом не знаешь?»
Взгляды обоих мужчин скользнули к лопате, которую Клей прислонил к лавке. Клей пожал плечами, продолжая жевать. Ответил он только после того, как всё дожевал.
«Пришлось быть изобретательным из-за внезапной проблемы. Можно я ещё на пару дней её позаимствую?»
«Ха! Я не знаю, о чём ты говоришь. Строительные инструменты на стройке быстро изнашиваются или исчезают в хаосе из-за волн монстров».
«Ну тогда мне не нужно будет её мыть».
Слова Клея были встречены несколькими мощными хлопками по спине, от которых наверняка остались красные следы.
«Мои предшественники всегда говорили: “Ухаживай за инструментом – и он позаботится о тебе”. Я, конечно, не Делвер, но думаю, в твоей новой профессии это особенно важно».
«Да-да. Через пару недель смогу позволить себе нормальное снаряжение. Сегодня просто решил сделать короткий рейд, и уже заработал вдвое больше, чем ты обычно мне платишь».
«Парень, я платил тебе целую сотню Лионов в день. Думаешь, тебе бы так повезло, если бы я не разглядел в тебе толк с твоими габаритами? Если бы я тогда тебя не нанял, ты бы сейчас вкалывал у стен. И получал бы в лучшем случае полсотни Лионов, а потом ещё и платил бы за свой обед».
«Значит, я должен быть вечно благодарным родителям за такой телосложение… И также тебе за то, что принял меня за кого-то важного», – сказал Клей с лукавой ухмылкой.
«Ай да». Гаррик пожал плечами, а потом изобразил самый учтивый поклон, на который был способен. «Всегда рад служить вам, милорд».
Оба мужчины одновременно расхохотались, но, прежде чем они могли продолжить свою перепалку, продавец молча принёс Гаррику его заказ. Уважая еду, они не заговорили вновь до тех пор, пока не направились обратно на стройку.
«Итак, что ты будешь делать до конца дня? Снова в подземелье?»
«Нет, теперь я сам себе босс. Не собираюсь работать до изнеможения. Думаю, хватит уже ночевать под открытым небом. Пойду искать постоялый двор и сделаю покупки».
«Давно пора. Честно говоря, я удивлён, что ты так долго протянул, живя в четвёртом кольце. Я уже почти был уверен, что какая-нибудь летающая тварь схватит тебя ночью», – рассмеялся Гаррик. «Но я рад, что ты двигаешься вперёд. Знаешь, где меня найти, если понадобится помощь. Или мою жену. Если ты снова отправляешься в третье кольцо, пойди поздоровайся с ней. Она часто спрашивает о тебе».
«Отлично. Я действительно должен ей что-нибудь подарить за всё, через что она из-за меня прошла. Есть какие-нибудь идеи?»
«Ничего, чем я готов делиться. Мои идеи для подарков я сохраняю только для особых случаев. Это моя опора в жизни».
«То есть это единственный способ, которым она прощает тебя за постоянные пьянки? Она жалуется на это, когда тебя рядом нет, между прочим. Тебе бы поумерить с этим».
«Мужик должен трудиться усердно и пить так же усердно! Ха-ха-ха!» – громогласно рассмеялся Гаррик, входя на стройплощадку. Он поднял руку, не оборачиваясь к Клею – это был его способ прощаться.
Качая головой, Клей не смог сдержать усмешки, глядя на большого бригадира, который три месяца был его начальником. Он немного постоял, наблюдая за своими бывшими коллегами, прежде чем направился обратно в третье кольцо.
Как только он приблизился к стенам, его ударил в нос смрад оживлённой цивилизации. Клей никак не мог к этому привыкнуть, но приходилось терпеть. Он потерял счёт тому, сколько раз мечтал о горячей ванне и чистой кровати, и вот сейчас делал первый шаг к более комфортной жизни. В конце концов, кто станет уважать человека, который не может даже за собой убрать?
За время своего пребывания в Рейвенхолде Клей осмотрел множество заведений, прежде чем реальность бедности не поставила всё на свои места. Именно поэтому он точно знал, в какой гостинице хочет остановиться теперь, когда у него появилось немного монет.
“Бухта Мирлуны” – так назывался, по мнению Клея, лучший бюджетный постоялый двор. Туда часто заезжали торговцы и их телохранители. Самым привлекательным преимуществом было наличие удобного колодца прямо в центре двора. Это стало особенно ценным после месяцев жизни в нескольких километрах от ближайшего источника. Ежедневное таскание воды – не было весёлым занятием.
«А вот и наш высокий приятель!» – закричал мужчина с сединой, как только заметил входящего Клея. «Надеюсь, в этот раз ты принёс монеты».
«Ха-ха, ты всё ещё помнишь меня? Прошли месяцы с тех пор, как я был здесь. И да, у меня есть монеты. Сто Лионов за ночь, правильно?»
«Завтрак и ужин – дополнительные пятьдесят. По одной кружке эля на каждую трапезу».
Клей быстро достал кошель и заплатил. Он выложил лишь одну серебряную монету, решив оставить выбор еды открытым. Взамен он получил толстый железный ключ, прикреплённый к небольшой деревянной дощечке с вырезанным изображением какой-то рыбы.
Поскольку хозяин гостиницы явно не собирался продолжать разговор, Клей быстро направился в коридор позади него. Он прошёл мимо нескольких дверей с похожими вырезанными изображениями рыб, но ни одна из них на первом этаже не подошла к его ключу. Поднявшись по лестнице в конце коридора, он наконец нашёл свою комнату – она находилась посередине второго этажа.
Ключ с удовлетворительным щелчком провернулся в замке, открывая дверь в его дом на обозримое будущее.
Ему потребовалось всего один взгляд, чтобы оценить всё сразу. Клей вздохнул и закрыл дверь за собой.
«Ну, это точно не Ритц, что уж говорить, но я и не ожидал ничего лучшего», – пробормотал он.
Деревянный пол заскрипел под ногами, когда он вошёл внутрь. Планировка была похожа на отели, с которыми он был знаком, но вместо хорошо отапливаемой и кондиционируемой комнаты с мягкими коврами, всё здесь было примитивным – почти все детали были выполнены из дерева. В помещении пахло плесенью, как будто доски долгие годы пропитывались влагой, оставляя после себя плотный затхлый запах.
Присмотревшись, Клей понял, что затхлость могла исходить от соломы, набитой в подушки, или от тонкого одеяла. В любом случае, когда он сел на кровать, из него вырвался ещё один вздох.
«Говорят, жёсткая кровать полезна для спины. Только вот если ты спишь на боку – это не работает. Плечи и бёдра точно будут ныть ещё пару дней».
Клей на мгновение задумался, позволил ли бы ему Гаррик взять одно из покрывал, используемых для защиты строительных материалов от дождя, и немного свежей соломы, чтобы сделать постель помягче. Бригадир уже закрыл глаза на то, что он взял лопату, так что злоупотреблять добротой не хотелось. Это было бы слишком похоже на использование хорошего человека в корыстных целях.
Очистив мысли от алчности, Клей вернулся к делу. У него теперь есть приют, значит, следующим шагом было привести себя в порядок. Теперь, когда у него имелось относительно безопасное место для хранения вещей, он больше не боялся владеть собственностью. Ему отчаянно нужно было помыться и раздобыть новую одежду, чтобы можно было постирать ту, в которой он ходил.
Именно этим он и занялся.
“Серебряное веретено” – так назывался магазин одежды, где Клей продал свои современные вещи. Место было ему знакомо.
«Эй, опять вы! Вы Майкл, да?» – поприветствовал Клей, увидев полного старика-продавца, который наблюдал за ним с того момента, как он открыл двери.
«Парень, ты пришёл покупать или продавать? Я бы с радостью заполучил ещё той одежды, что ты в прошлый раз притащил. У неё был странный покрой, но вот материал – просто блеск. Я смог перекроить её под клиентов из первого кольца. У меня много желающих заплатить хорошие деньги за дополнительные экземпляры».
«Извините, у меня сейчас нет ничего, что можно продать. Вы можете мне помочь найти другую пару одежды? Что-нибудь похожее на то, что у ношу сейчас».
Старик недовольно хмыкнул себе под нос, а затем с неохотой встал.
«Не обещаю, что найду что-то в точности такое. С подержанными вещами всегда лотерея. Подожди немного, посмотрю, что можно тебе подобрать».
Клей пожал плечами. «Хорошо, давайте».
Он не особо переживал – всё равно собирался носить сверху кожаную броню.
Надо бы, кстати, попросить кожевенников показать, как правильно снимать шкуру с добычи. Возможно, даже у мясника узнать секреты разделки. Думаю, смогу таскать гораздо больше, если всё буду делать прямо в подземелье и возвращаться уже с готовыми продуктами. Остальные Делверы так и делают, в конце концов.
«Вот, примерь вот это». Старик быстро вернулся с рубашкой и штанами из льна.
«Цена?»
«Давненько они у меня уже лежат. Мало кто в них помещается, так что отдам за пятьсот Лионов».
Клей чуть не поморщился, но сдержался. Он ожидал высокой цены. Одежда не была дешёвой в эпоху до массового производства. Именно высокий доход от продажи своих современных вещей позволил ему позволить себе плату за статус Делвера. Он чувствовал себя счастливым, что вообще мог позволить себе купить хоть что-то.
С новым комплектом одежды в руках, он бережно нёс свёрток, стараясь не запачкать его.
Перемещаясь обратно по грязным улицам Рейвенхолда, он замер, встретившись взглядом с незнакомой женщиной. Она была вооружена и облачена в дорогую броню, явно указывающую на её статус как Делвера, но её холодный и недружелюбный взгляд вызвал у Клея тревогу. Возможно, этому способствовала и её беседа с охранником, стоявшим рядом.
Прежде чем он успел что-либо сделать, охранник кивнул и начал решительно направляться к нему. У Клея сжалось сердце, когда мужчина приближался, не отрывая от него взгляда.