Наставник & Репарации
«Образование Делверских полков стражи в своё время казалось блестящей идеей. Однако мы не учли переменные, которые оказались важны при реализации. С каждым днём путешествия между городами становились всё более сложными, и поэтому каждый лорд сам толковал, как должны действовать эти новые отряды. То, что изначально планировалось как орден стражников, контролирующих Делверов, быстро превратился в болото политики между факциями “Жестких Аристрократов” и “Пробудившихся”. Мы должны извлечь урок из этой ошибки и хорошенько подумать перед внедрением любых будущих указов».
– Запись из дневника королевского учёного, Аэдрика Квиллборна, 3 г. п.н.
«Ну что?» – Высокая женщина с тёмно-зелёными волосами, собранными в тугой хвост, стояла перед камерой Клея, уперев руку об бок. «Я напомнила Гаррику сказать тебе зайти ко мне, когда будешь свободен, но не ожидала, что это произойдёт именно так».
«Привет, Талия. Должен признаться, сейчас я очень рад тебя видеть».
«Вот и отлично». Талия вздохнула и покачала головой, а молодой командир рядом с ней начал открывать замок камеры с довольной улыбкой.
«Похоже, вам повезло, Клейтон», – сказал Командир Кейстон. «Кто бы мог подумать, что вы знакомы с помощницей стюарда. Следовало начать с этого».
Клей с сожалением кивнул.
«Я знал, что Талия работает помощницей, которая ведёт финансовые книги для гильдий. Но не думал, что она связана с охраной».
«Я уже говорила тебе раньше», – резко заметила Талия. «Администрация города всегда испытывает нехватку персонала. Поэтому часто нанимают подрядчиков из гильдий, чтобы помогать ведению бухгалтерии различных организаций. Иногда они привлекают внешних сотрудников, чтобы избежать махинаций, или по крайней мере так они говорят. Ты действительно думал только о цифрах, когда помогал мне?»
«Эй? Это что интрижка? За спиной старого доброго Гаррика?» – добавил Кейстон.
Ледяной взгляд женщины моментально заставил его замолчать. Используя рефлексы, выработанные за годы службы, он мгновенно отступил к другим камерам, делая вид, что осматривает их.
Увидев это, даже Командир Зарек благоразумно исчез, когда Клей вышел из камеры.
«Спасибо, Талия. Я, наверное, провёл бы здесь ночь, если бы не ты».
«Ты теперь мне должен. И лучше отработай как можно скорее».
«Да, да. Просто дай мне несколько дней, чтобы осесть. Я, эм, только что переехал в третье кольцо».
«Да, я слышала, но поговорим об этом в другом месте».
Клей немедленно кивнул. Мало кто рассматривал холодные и сырые тюрьмы как подходящее место для расслабленной беседы. По сравнению с этим, грязные улицы казались почти приятными, хотя и вызывали зуд.
Как будто ждав этого момента, Кейстон снова вернулся в разговор.
«Тогда следуйте за мной. Я подготовил комнату и немного еды, пока ждём остальных».
Втроём они поспешно вышли из подвала и вошли в само здание гарнизона. Они прошли мимо нескольких стражников, которые сразу же отдали честь командиру, как только заметили его, но все они избегали смотреть в сторону Талии. Только клерки за столами тепло поздоровались с ней.
Хотя Клею было любопытно насчёт этой динамики, ему всё же не хотелось вмешиваться в чужие дела. Он молча последовал за командиром в комнату, которая, судя по всему, служила комнатой отдыха: там были несколько столов и скромный буфет с продуктами в противоположном конце комнаты. Они сели за стол, где уже стоял чай и печенье.
«Похоже, ты достиг своей цели и стал Делвером», – заметила Талия. «Значит, больше нет надежды, что гильдия наймёт тебя».
«Всё благодаря тебе и твоему мужу. Я бесконечно благодарен за работу и уроки чтению и письму».
Когда Клей впервые оказался в этом мире, он столкнулся с несколькими трудностями, которые не сразу осознал. Одной из них стала его неспособность читать и писать на языке этого мира. Вначале он не заметил этой проблемы, потому что мог свободно говорить, словно на английском, но вскоре стало ясно, что это серьёзная помеха. Неумение читать вывески и ценники доставляло лишь мелкие неудобства, но учитывая его цели, могло стать большой проблемой. Он был новичком в мире, и ему предстояло научиться ещё многому. Без знания письменности его прогресс был бы крайне медленным, а основание гильдии авантюристов – невозможным.
К счастью, Гаррик познакомил его со своей женой. Первый месяц он просидел без сна, изучая язык и в обмен помогая Талии с её работой. К сожалению, после нескольких недель тяжёлого труда и плохого питания он больше не мог выдерживать нагрузку и прекратил ходить на занятия.
Пока они рассказывали Командиру Кейстону историю своего знакомства, раздался стук в дверь. В комнату заглянул стражник в сером плаще, скрывавший лицо под шлемом. Увидев Кейстона, он поднял руку, и командир ответил тем же.
«Похоже, вторая сторона прибыла», – объявил Кейстон, поднимаясь. «Попробуем завершить это дело до наступления темноты, хорошо?»
Увидев, что у Талии нет возражений, Клей просто последовал за ними, ведь его преподавательница по языку, очевидно, знала, как тут всё устроено. Он мог доверять ей без опасений.
Потому-то он и был в недоумении, когда его привели в комнату для переговоров, где уже стояла группа Делверов. Их доспехи и оружие производили впечатление – они были гораздо ярче и заметнее, чем обычная экипировка, которая была у Клея. Но куда больший шок вызвало то, что среди них была и та самая рыжеволосая девушка, которая указала на него стражникам – его обвинительница.
«Это то, о чём я подумал?» – прошептал Клей своей подруге и наставнице. «Если да, то я не очень…»
Перед тем как он успел закончить, рыжеволосая девушка шагнула вперёд с мучительным выражением на лице.
«Я искренне сожалею!» – громко произнесла она, кланяясь под прямым углом. «Простите меня за поспешные и необоснованные обвинения. Обещаю, что больше так не случится».
«Спокойно, всё нормально», – ответил Клей. «Не знаю, что тебя на это сподвигло, но ничего страшного не произошло».
«Я предполагаю, что причиной этого инцидента была неопытность, и я рад, что извинения были приняты», – прокомментировал Командир Кейстон. «Однако это не отменяет серьёзности этих обвинений, и наказание не избежать. Если ни одна из сторон не имеет дополнительных комментариев, давайте перейдём к обсуждению возмещения ущерба».
Его слова побудили Делверов и Талию занять места по разные стороны стола. Зелёноволосая женщина бросила на Клея взгляд, заставив того тоже сесть рядом с ней. Он всё ещё был немного ошеломлён внезапной встречей, поэтому лишь смущённо глазел на обмундирование другой стороны, слушая командира почти без внимания.
«Как всем здесь известно или нет, когда кто-то выдвигает серьёзное обвинение, которое в итоге оказывается ложным, должна быть назначена компенсация. Поскольку каждое происшествие уникально, нам нужно обсудить вопрос и прийти к соглашению относительно подходящей суммы возмещения. Я буду выступать в роли арбитра в этом случае, и заверяю вас, что останусь максимально справедливым. В конце концов, это в моих интересах, особенно когда дело касается Делверов».
Ни один из Делверов напротив Клея не отреагировал на слова о компенсации. Скорее всего, они уже ждали этого, когда их вызвали. Все просто сидели, скрестив руки и закрыв глаза, кроме рыжеволосой девушки, которая виновато оглядывалась.
«Теперь, когда я всё объяснил, начнём с того, чтобы выслушать, чего желает пострадавшая сторона этого инцидента».
Командир перевёл взгляд на Клея. Нет, точнее, на него обратили внимание все в комнате. Он на секунду застыл, отчаянно пытаясь придумать, что сказать. К счастью, рядом находилась его ангел-хранитель, прошептавшая ему несколько слов мудрости.
«Скажи, как ты оцениваешь стоимость своей жизни».
«Э-э... Не уверен, какой обычно стандарт, но я очень дорожу своей жизнью».
«Понимаю», – быстро вмешалась рыжеволосая девушка. «Я сделаю всё возможное, чтобы загладить свою вину!»
«Ну, серьёзных последствий же не было, так что я не собираюсь вас разорять. Можете не волноваться».
Как бы Клей ни любил лёгкие деньги, он не мог с чистой совестью воспользоваться ситуацией. Теперь, когда он получше её рассмотрел, стало ясно, что она была всего лишь подростком. Человек, который не должен был подвергаться суровым наказаниям за детскую глупость.
Она неизбежно напомнила ему о молодых временных работниках, которых ему приходилось курировать. Все они были ещё в старшей школе, и Клей приходил в бешенство, когда Карены и Дарены кричали на них по самым нелепым поводам.
Если бы он мог, то с радостью бы проколол шины каждому, кто орал на подростков за то, что те просто выполняли свою работу. Ведь то не было их виной, что политика компании запрещала возвращать товары без чека или не из текущего ассортимента. Так же, как и не было его виной, что клиенты не могли понять концепцию магазинов уценённых товаров, даже когда он по сто раз пытался им объяснить. К сожалению, ему нужна была работа, чтобы выжить, поэтому все мысли о мести остались внутри его воображения.
Девушка, очевидно, не знала, как отреагировать на слова Клея, а он не стремился продолжать разговор. На мгновение в комнате повисла неловкая тишина, которую нарушил лишь громкий кашель командира Кейстона.
«Если таковы ваши пожелания, мы можем установить более умеренный размер компенсации. В более злонамеренных случаях в прошлом наказание составляло двадцать золотых монет. Так что как насчёт половины этой суммы?»
Наконец, Делверы, сидящие рядом с рыжеволосой девушкой, отреагировали. При упоминании цены они нахмурились.
«Разве это не слишком дорого?» – защитился Клей. «Ничего действительно плохого не случилось. Я просто посидел в камере пару часов».
«Это ситуация, которая могла бы закончиться для вас смертной казнью, если бы всё пошло не так. По моему мнению, десять золотых – довольно мягкий штраф, не так ли?»
«Вторая сторона – Делверы», – прошептала Талия Клею. «Десять монет на пятерых – для них это не так уж трудно будет возместить».
«Но посмотри на них. Похоже, у них и этого нет», – прошептал Клей в ответ.
«Э-эм... Если можно», – вступил в разговор молодой человек в доспехах. «Хотя я не отрицаю, что десять золотых – это разумная сумма для нас, но к сожалению, большую часть имеющихся у нас средств мы уже потратили. Нам придётся потратить какое-то время, чтобы найти покупателей для книг умений, которые мы нашли. Я знаю, правила требуют немедленной выплаты, но…»
Услышав это, Клей со всей силы ударил кулаками по столу и резко встал.
«Подождите! А почему бы вам тогда просто не отдать мне в качестве компенсации одну из этих книг? У вас случайно нет книги с заклинанием Земляная стена?»
Никто не ответил, просто удивлённо смотря на него. И тут до Клея дошло, что он слегка переборщил. Он с неловким смешком вернулся на место.
«Ха-ха… извините».