Опасности делверства

Время стремительно шло, и Клей разрывался, вмешиваться ли ему в происходящую внизу игру в кошки-мышки. Судя по тому, что он услышал, преследователи явно задумали недоброе, но это ещё не означало, что одинокий беглец был лучше них.

Однако он не мог отрицать, что его первым порывом было помочь убегающему. Если правда, что его преследователи – убийцы, то для самого беглеца последствия поимки будут плачевными. Но действительно ли он был в состоянии что-то предпринять?

Судя по тому, что он видел, эти Делверы не были новичками в подземелье. Они были опытны и хорошо экипированы. В отличие от них, Клей был начинающим, всего лишь месяц в деле, к тому же избитый и окровавленный. Даже с самыми лучшими намерениями, его способность повлиять на ситуацию, скорее всего, была ничтожной.

В лучшем случае я могу попытаться их отвлечь, но тогда ситуация усложнится для меня. А что, если они потом устроят засаду именно на меня? Однако, если мне удастся, это сильно поможет мне завоевать влияние среди других Делверов. Вопрос лишь в том, готов ли я взять на себя такой риск.

Внезапно в сознании Клея всплыл целый водоворот воспоминаний – картины из его прошлой жизни, когда он работал в розничной торговле и сталкивался с хулиганами и агрессивными покупателями. Его молодые коллеги плохо справлялись с такими ситуациями и часто сваливали такие проблемы на него. Тогда он тщетно пытался договориться с нарушителями порядка, прежде чем вызывать полицию. К сожалению, сейчас такой вариант не пройдёт – или всё же пройдёт?

Прости, приятель. В моём состоянии я тебе ничем не помогу.

Клей расслабился, поняв, что решение найдено. Он устроился у стены туннеля, и достал провизию. Несмотря на восстановление выносливости и маны, людям всё ещё нужно было есть и пить. День выдался настоящим кошмаром. Приняв решение не вмешиваться в погоню, он медленно съел ранний обед, ожидая, когда неприятные личности удалятся подальше.

Во время передышки он внимательно осматривал свои раны – визуально и с помощью экрана статуса. Как бы он ни старался игнорировать боль, она не утихала, а его здоровье даже снизилось на один пункт, достигнув пятидесяти пяти.

Не нужно быть гением, чтобы понять: торчащие в теле стрелы – это плохо. Но осознание лишь усилило его беспокойство. Его медицинские познания ограничивались наложением давящей повязки для остановки кровотечения. Жаль, что этот метод не подходил для его нынешнего положения. Он страстно желал выбраться из подземелья, чтобы получить нормальную медицинскую помощь.

Убедившись, что повязки на месте, он приготовился начать спуск в более просторное помещение внизу. Всё стихло, и он понятия не имел, чем закончилась погоня. Возможно, это и было грубо, но Клей был рад. Чем выше шанс благополучно вернуться в город вместе с книгой навыка – тем лучше.

Склон вниз был крутым, но можно было сползти, если не торопиться. Он огляделся в поисках опоры или чего-нибудь, за что можно ухватиться, но скальная пещера не баловала такими удобствами. Покачав головой, он достал вместо этого длинный меч кобольда и вонзил его в стену под собой. Это было ценное оружие необычной редкости, и теперь он понимал, почему.

Удар ощущался так, будто оружие само помогало ему, усиливая инерцию и выдавая удивительную мощь. Меч без труда вонзался в каменные стены, а вытащить его обратно было так же легко.

Затем он осторожно начал спускаться по крутому склону, используя меч как якорь – вонзая его в стену, чтобы замедлить скольжение. Двадцатиметровое падение заняло не больше минуты, и вскоре он уже стоял посреди гигантской пещеры. Он чувствовал приятный сквозняк, дующий в ту сторону, куда убежали исследователи. Скорее всего, они мчались к выходу, и он последовал за ними.

Идти по такому просторному коридору, ничего не видя вокруг, было жутковато. Особенно когда путь вскоре разделился на три ответвления. Прежде чем он успел как следует задуматься, его взгляд уловил следы крови на среднем пути. Вздохнув, он собрался с духом и двинулся дальше.

С высокой долей вероятности он приближался к месту преступления, но его положение не позволяло делать крюк. Пока что его рана оставалась стабильной, но чем дольше он не получал лечения, тем хуже она могла стать. К тому же всё это место было для него лабиринтом, а значит, это была единственная подсказка, указывающая путь наружу.

Дорога вперед плавно поднималась вверх. Как только Клей достиг участка, где тропа выровнялась, в нос ударил резкий запах крови. Не прошло и мгновения, как он заметил двух кобольдов-стражей, лежащих без движения перед ним. На груди каждого виднелся огромный порез, почти рассекающий тело пополам.

Он медленно подошёл к трупам и осмотрел работу, которую, скорее всего, проделали те самые Делверы, которых он видел.

Да… Я правильно сделал, что не вмешался. Они устроили это посреди погони. Даже не потрудились обыскать трупы!

Присев на корточки, он вытащил из карманов кобольдов восковые свечи и забрал наконечники их копий. Он мысленно поблагодарил судьбу за бесплатную добычу и невольный эскорт, после чего продолжил путь к выходу из подземелья.

Пройдя ещё минут пятнадцать, он увидел впереди яркий белый свет, льющийся сверху. Его шаги ускорились, и вскоре он выбрался на поверхность.

Оглядевшись, он не мог сдержать облегчения, увидев знакомые засохшие деревья. Он обернулся и обнаружил, что дыра, из которой он выполз, находилась у основания огромного дерева диаметром более двух метров. Немного позади него возвышалось ещё более громадное древо, чья крона, казалось, пыталась достичь небес – главный ориентир первого уровня.

Не тратя больше времени на созерцание, он быстро захромал прочь. Теперь, зная дорогу к выходу, он шагал бодрее. Он не мог дождаться, когда оставит это кошмарное приключение позади. Слишком уж много адреналина для того, на что он изначально подписался. Пусть этим занимаются другие Делверы.

После такой грязи мне бы сейчас очень пригодился горячий душ. Без него жизнь уже не та.

---

К тому времени, как Клей достиг белой пагоды, его здоровье снизилось до пятидесяти. Изнурительный путь сквозь лес, а также столкновения с повстречавшимися кобольдами только усугубили его раны. К счастью, он не встретил слишком много монстров – Делверы, опередившие его, уже очистили большую часть пути.

Когда он положил руку на алтарь внутри пагоды, он не выбрал опцию просмотра своего статуса и распределения свободных очков характеристик, а сразу выбрал выход.

Всё изменилось в мгновение ока, и он снова оказался в районе Делверов Рейвенхолда.

Он быстро направился к рынку, игнорируя косые взгляды, в поисках медицинской помощи. По своим предыдущим обходам рынка он не припоминал ни одного врача или целителя, поэтому решил, что они должны находиться в более уединённых уголках. Однако вскоре он понял, что их вообще нигде нет.

Измученный неудачами, он подошёл к ближайшему стражнику.

«Сэр, у меня есть сообщение», – окликнул он.

«Вы… с вами всё в порядке? Кто-то напал на вас?» – спросил стражник, уставившись на стрелу, торчащую из бедра Клея. – «Вы знаете имя нападавшего или сможете его опознать?»

«Ну, это всё из подземелья. Если вы укажете, где найти целителя, я буду вам благодарен».

«В вашей группе никто не умеет лечить раны?»

«Э-эм, нет. Я новичок».

Стражник приподнял бровь, а затем пожал плечами.

«Не моё дело, наверное. Если нужно лечение – ищите целителей во втором кольце. А если у вас есть деньги, можете пойти в церковь – их священники наложат на вас исцеляющие заклинания, и эффект будет быстрее. Впрочем, что вы хотели сообщить?»

«Ах, да. Я видел, как трое преследовали в первом слое молодого человека – видимо, чтобы отобрать добычу. Судя по тому, что я услышал, молодой человек обвинил своих преследователей в убийстве. Правда, не уверен, выбрались ли они уже из подземелья».

Вопреки ожиданиям Клея, стражник покачал головой, услышав это.

«Вы только подслушали их разговор издалека, не видя самого происшествия? Этого едва ли достаточно, чтобы мы могли предпринять какие-либо действия, особенно когда вы и сами не пострадавшая сторона. Да и вообще, вы были достаточно близко, чтобы хорошо рассмотреть их лица? Мы не можем действовать, если у нас нет зацепок».

«Что? Я видел, как они гнались за молодым человеком с намерением ограбить или даже убить его. Разве этого недостаточно, чтобы начать расследование?»

«В случае споров в подземелье любые обвинения – дело серьёзное, ведь расследования, касающиеся Делверов, нельзя проводить наспех. Обвинитель рискует заплатить крупный штраф или даже оказаться в тюрьме, если их обвинения не подтвердятся. Я не говорю, что не верю вам, но готовы ли вы пойти на риск и обвинить людей, чьи имена вам неизвестны? И всё ради обстоятельств, в которых вы сами не уверены?»

«Если поставить вопрос таким образом… может, мне и не стоит в это ввязываться».

В его памяти всплыл случай, когда его самого обвинили в бандитизме. Те Делверы, что выдвинули против него обвинения, были вынуждены в качестве компенсации отдать ему книгу навыка Медитация.

Судя по объяснениям стражника, и у них самих руки были связаны. Они не имели права просто так расследовать дела каждого Делвера – что, впрочем, было логично, учитывая важность и силу каждого из них. Стражники должны были быть уверены, прежде чем предпринимать какие-либо действия против этих полубогов.

Клей думал, что хотя бы сможет сообщить о преступлении, которое он видел, и запустить расследование, но, похоже, он сильно ошибался. Его усилия оказались тщетны, и после короткого разговора со стражником он был вынужден прекратить попытки. Это заставило его почувствовать, что опасностей в исследовании подземелий гораздо больше, чем он изначально предполагал.

С грузом на сердце он покинул зону Делверов в поисках целителя.