Крыша

Два крупных мужчины аккуратно поднимали длинные деревянные брусья к неказистому домику посреди пустого травяного поля. Единственными видимыми сооружениями были величественные стены третьего кольца и зарождающегося четвёртого кольца, окружавшие строительную площадку.

«Ты уверен, что хочешь, чтобы я просто так вбивал их в твою тяжёлую работу?» – спросил крепкий рыжеволосый мужчина.

«Да», – ответил Клей. «Мы сразу всё починим. Нам нужно пробить часть стены, чтобы создать гнездо для балки, верно?»

«Конечно, милорд. Лучше было бы спланировать это заранее, но, полагаю, тебе не нужно беспокоиться о стоимости материалов».

Держа молоток в руке, Гаррик принялся разрушать небольшие участки каждой из четырёх внешних стен. Сразу после этого земляной голем приступал к ремонту, но уже с учётом места для гнёзд, идеально подходящих под балки. Как только деревянные балки были установлены, они использовали качественный глиняный раствор, чтобы закрепить опоры как завершающий штрих. Так продолжалось добрую часть дня, пока на каждой стороне не образовалось по три балки, уходящих к крыше и формирующих стропила.

«Хорошо, что ты предусмотрел центральную опору», – пробормотал Гаррик. «Это упростило задачу».

Он имел в виду толстый квадратный столб из тех же земляных кирпичей, что и стены, расположенный точно по центру дома. Он не доставал до верха стен, но служил надёжной опорой для основания стропил.

«Не красавец, но свою работу делает», – прокомментировал крупный мужчина с рыжей бородой.

Когда несущая конструкция крыши была готова, оставалось лишь прибить рейки к стропилам и закрепить соломенную кровлю с помощью деревянных прутьев. Все материалы подготовил Гаррик. Его опыт позволил завершить работу без происшествий.

Как раз когда они протягивали ивовые прутья сквозь солому, чтобы закрепить её на рейках, внезапный звук заставил Гаррика замереть на лестнице.

«Мяу», – яростно завопил зверёк.

«Кошка?» – беззвучно произнёс Клей. «Иди сюда, кис-кис».

Крупный мужчина присел и медленно потянулся, чтобы почесать кошку за подбородком. Он был полон решимости подружиться с ней, чтобы вынести из будущего дома.

У кошки был оранжевый окрас с более тёмными полосками и белыми лапками. Она осторожно отступила перед протянутым пальцем, пока терпение не иссякло. Зверёк оскалился, обнажив зубы, и у Гаррика, стоящего на лестнице вдалеке, пробежал холодок по спине.

В результате Гаррик уронил ивовые прутья прямо на голову друга, а лестница затряслась от его резкого движения. Клей быстро подхватил лестницу одной рукой, потирая голову другой.

«Ай! Да что с тобой, Гаррик... ты что, боишься кошек?»

«Заткнись и убери эту тварь!»

«Расслабься. Она безобидная. Посмотри на неё».

Повернувшись к кошке, Клей обнаружил, что та исчезла. Он осмотрелся и заметил её на одной из деревянных балок, входящих в стропильную систему.

«Чёрт! Спусти меня, пока эта штука не подобралась ближе!» – взмолился рыжеволосый мужчина крепкого телосложения.

«Ладно-ладно. Просто медленно спускайся, я разберусь. Эй, я сказал медленно! Я не поймаю тебя, если ты упадёшь».

Пока два человека паниковали, оранжевая кошка совершенно игнорировала их суету и продолжала взбираться на самую высокую точку. Достигнув цели, он лениво потянулся пару секунд и спрыгнул на траву, прежде чем Клей успел до неё добраться.

«Э-эм… вроде ушла», – сообщил он. 

«И лучше б не возвращалась!» – Гаррик заметил пристальный взгляд бывшего подчинённого и быстро прочистил горло. «В любом случае, продолжим. Мы почти закончили. Давай закончим, пока она не… э-кхм, пока небо не стемнело».

С дополнительной мотивацией работать быстрее, двое мужчин завершили задачу за пару часов до того, как небо начало менять оттенки.

«Вот монеты за все материалы, которые ты для меня подготовил», – сказал Клей, пересчитывая золотую монету и несколько крупных серебряных. «Спасибо, кстати».

«Без проблем. Ты уверен, что не хочешь, чтобы я остался, пока мы не убедимся, что раствор полностью высох? Иногда он может потрескаться».

«Всё в порядке. Не хочу, чтобы Талия ещё дольше ждала».

Двое мужчин бросили взгляд на зеленоволосую женщину, полностью погружённую в документы. Будто почувствовав их взгляд, она тут же подняла голову и наклонила её.

«Ты уже и так потратил достаточно своего выходного на меня», – продолжил Клей. «Хотя бы остаток дня проведите с ней в какой-нибудь приличной таверне или ещё где-нибудь».

«Хм, ладно. Завтра утром загляну. Нужно будет провести тщательный осмотр перед тем, как ты переедешь».

Помахав друзьям на прощание, Клей быстро вернулся к работе. Внешние стены были закончены, но внутренняя часть дома представляла собой новую задачу. Пришло время заняться планировкой. Ему предстояло возвести ещё несколько стен, чтобы создать спальню, кухню и ванную комнату.

Он хотел завершить всё до ухудшения погоды. Влажность была серьёзным врагом в таких условиях. Увидев, какой урон может нанести дождь невысохшему раствору, Клей удвоил усилия, чтобы закончить как можно скорее. Иначе ему пришлось бы наносить раствор заново. Глиняный раствор, конечно, практически ничего не стоил, но потраченное на него время имело свою цену.

Закончив разметку комнат, Клей улыбнулся, бесцельно бродя по участку и осматривая своё имущество. Он не мог не представить, каким станет дом в завершённом виде. Убежище от непогоды, место, которое он сможет по-настоящему назвать своим.

Было не так много всего – отсутствовали многие базовые элементы, например, окна, но пока хватало и этого. Здесь будет спальня и уборная. Кухня планировалась как часть прихожей, но сейчас у него не было никакого оборудования. В соломенной крыше можно было оставить просветы для выхода дыма, так что оставалось лишь купить кухонную утварь.

Однако он колебался делать это сразу. Ему ещё не хватало смелости вернуться в подземелье, а деньги от продажи длинного меча кобольда не будут длиться вечно. Потратив более десяти тысяч Лионов на строительные материалы, Клею также нужно было экономить на подоходный налог в начале нового года. Точнее, на продлении лицензии Делвера.

Каждый житель Рейвенхолда должен был платить разные суммы, чтобы иметь право оставаться в черте города. Сумма и способ сбора зависели от профессии. Для Делверов их лицензионный сбор одновременно являлся налогом, составляя целых сто тысяч Лионов, или десять золотых монет. При нестабильном финансовом положении и такой громадной сумме, нависающей над ним, он не мог позволить себе тратить много денег, пока его ситуация не стабилизируется.

Что ж, дом почти готов. Больше нет оправданий слоняться без дела.

Покачав головой, Клей направился к району Делвером. Конечно, он не собирался спускаться в Бастион Греймарка –уже приближалась ночь. Вместо этого настало время сделать то, что он давно должен был сделать. Найти напарников.

Недоверие Клея к незнакомцам никуда не делось, но теперь, немного освоившись в бою, он готов был примириться с кем-то слабее его. Специализированным носильщиком, чья единственная задача – тащить поклажу. Эти специалисты занимались всей логистикой, позволяя ему сосредоточиться только на опасностях подземелья.

Согласно слухам, такие специалисты в основном состояли из новичков или Делверов с незначительными недостатками. Его целью было найти кого-то из последней категории, особенно с опытом в обнаружении и обезвреживании ловушек.

Эпизод с телепортационной ловушкой напугал его на всю оставшуюся жизнь. Если он собирался вернуться в глубины первого уровня, ему был нужен эксперт по ловушкам.

Прогуливаясь по оживлённому рынку, Клей вскоре добрался до площади, где люди обычно собирались, чтобы найти себе группу. Как всегда, десятки Делверов рекламировали свои навыки, стремясь присоединиться к группам для уничтожения монстров и сбора материалов.

По какой-то причине носильщики и бойцы стояли далеко друг от друга, что облегчало Клею выбор доступных кандидатов. Смесь подростков и людей средних лет выстроилась вдоль стены, оживлённо беседуя с товарищами или теми, кто, казалось, интересовался их услугами.

Прежде чем Клей успел подойти к кому-либо, рядом раздался голос.

«Сэр, вы вернулись! Вам снова нужна помощь с продажей чего-нибудь?»

Не оборачиваясь, Клей сразу узнал голос худощавого мальчика, с которым расстался совсем недавно, – Малика.

«Слушай, ты говорил, что у тебя много связей. Есть ли у тебя хорошие кандидаты на роль носильщика, умеющего замечать и обезвреживать ловушки?»

«Конечно, есть! Мой связи – это моя жизнь».