Мечты и надежды
«Ты спрашиваешь, что за это место такое, подземелье? О, захватывающее, конечно же! Азарт приключений вместе с друзьями, победы над монстрами и заслуженные награды — именно этого я хотел с тех пор, как я был вашего возраста!»
— Делвер Дариан, отвечая на вопросы любопытных детей
Внимательно оглядывая двух кобольдов с топориками, Клей оценил обстановку. Оба монстра стояли вокруг костра, рядом с детского размера палаткой посреди чащи из высохших деревьев.
Если бы Клею нужно было выбрать место для лагеря, он бы назвал это место отличным выбором. Повсюду валялось безграничное количество сухих веток. На секунду он задумался, есть ли ценность в таком легкодоступном топливе. Вспомнив, что гостевой дом выдаёт по свече в день, а стража использует факелы, он решил позже проверить рыночные цены — вдруг окажется выгодно торговать этим.
Отгоняя лишние мысли, Клей осторожно приблизился и занял позицию за деревом, готовясь к заклинанию. Он дважды проверил, нет ли у его противников дальнего оружия, а затем направил ладонь на того, кто находился слева.
Он бы предпочёл подойти ещё ближе и ударить одного из них по голове, но Клей не доверял своей скрытности. Следующим лучшим вариантом было быстро вывести одного из них из игры, поэтому он прицелился в ноги.
Слова потекли из его рта без сознательного контроля, заставив двух человекоподобных существ обернуться в его сторону. Они прыгнули, щёлкая зубами, когда заметили его, и затем бросились в атаку.
Следя за своей целью, Клей был приятно удивлён тем, что эти новые виды кобольдов оказались медленнее диких. Возможно, дело было в том, что они полагались на две ноги вместо четырёх, но Клей был рад использовать это во своё благо.
Плотный ком земли метнулся в цель и попал точно в колено. Монстр вскрикнул, споткнулся и упал на землю. Клей не стал ждать, пока он встанет, а сразу же начал готовить второе заклинание для другого противника. Как только тот приблизился на десять шагов, он снова выпустил Земляной удар. На этот раз заклинание попало точно в цель, остановив движение Кобольда, когда тот опрокинулся.
Не желая давать ему шанс восстановиться, Клей рванул вперёд, подняв лопату, готовясь к удару, как только доберётся до цели. Он так и сделал — или, по крайней мере, так он думал. Когда Клей оказался всего в двух шагах от кобольда, треск ветки заставил его обернуться. И в это мгновение он увидел, как дикий кобольд бросается на него.
К счастью, его орудие было наготове. Он быстро сменил цель и уверенно ударил, и попал лопатой по голове твари. Его лопата имела плоскую кромку, чтобы удобно двигать песок и гравий — это также означало, что она была достаточно остро заточена, чтобы порезать крупную крысу, особенно если её рубануть со всей силой.
[Дзинь – Повержен Дикий Кобольд 3-го уровня.]
Клей немедленно вернулся к двум другим кобольдам, так как уже привык к сообщениям, подтверждающим убийства. Один из них, которого он ранил в ноги, всё ещё находился на некотором расстоянии, медленно прихрамывая к нему, но второй уже занёс топорик для удара.
Несмотря на то, что Клей был уверен, что его кожаные доспехи могут выдержать хотя бы лёгкий удар от такого жалкого топора, он не хотел проверять это на практике. Он отскочил назад, но тут же пожалел об этом — его нога приземлилась на толстую ветку. Не сумев сохранить равновесие, он рухнул на задницу в тот момент, когда кобольд приблизился, чтобы нанести второй удар.
Инстинктивно Клей выставил перед собой лопату, пытаясь оттолкнуть противника. Но он сделал гораздо больше, чем просто отразить атаку.
Даже будучи на земле, разница в размерах между монстром и Клеем была слишком велика. Клей был почти в три раза выше тварей и весил ещё больше. Это было как если бы взрослый мужчина всерьёз ударил ребёнка. Даже не полностью используя всю массу своего тела, удар попал прямо в шею кобольда. От этого тот не только отлетел назад, но и начал извиваться и судорожно хвататься за рану.
Клей не знал, смертельна ли была эта рана, поэтому не собирался ждать. Он быстро встал и нанёс финальный удар.
[Дзинь – Повержен Кобольд-работник 4-го уровня.]
Теперь у него было время внимательно осмотреть первого монстра, которого он ранил. Он успел приблизиться довольно сильно, но его хромота делала его едва опасным. Вместо того чтобы тратить свою выносливость, Клей просто использовал Земляной удар, чтобы добить его. Ещё два заклинания, и работа была закончена.
[Дзинь – Повержен Кобольд-работник 3-го уровня.]
[Дзинь —Навык: Земляной удар (I) повышен!]
Наконец-то! И правда пора. Если бы он не повысится в ближайшие дни, я бы уже начал волноваться, что упустил что-то важное.
Желая проверить текущее состояние, он тут же открыл экран статуса.
Статус:
Имя: Клейтон Стрэттон
Возраст: 30 лет
Класс: Маг Земли [Подмастерье] – Уровень 2
Профессия: Жезлоносец, Алхимик
Ресурсы:
Здоровье – 98%
Выносливость – 79/112 [1,6/мин]
Мана – 64/100 [2,4/мин]
Характеристики [Маг]:
Очки характеристик: 0
Сила: 15
Выносливость: 16
Ловкость: 15
Проворство: 9
Интеллект: 10
Мудрость: 12
Навыки:
Управление заклинаниями (I): 1
Земной удар (I): 2
Медитация (I): 1
Несмотря на то, что Клей был рад улучшению своего единственного атакующего заклинания, его глаза сразу же привлекло его здоровье. Впервые оно снизилось. Он быстро проверил себя и, к счастью, не обнаружил порезов, но почувствовал ушиб на заднице, скорее всего, полученный от падения.
Поняв, что ран, требующих лечения, у него нет, Клей вскоре переключился на сбор трофеев, которые ему полагались. Дикий кобольд дал ему ещё один шанс потренироваться в свежевании и разделке, но он не знал, что делать с двумя более человекоподобными существами.
Люди действительно едят даже таких монстров? По правде говоря, скорее всего, да. Они обычно не задумываются, откуда берётся мясо, и просто называют его “мясом”. Но надеюсь, это не так, и я просто неправильно понял из-за низкого уровня грамотности.
Клею потребовалось некоторое время, чтобы принять эту мысль, но, несмотря на то, что денег у него было немного, он всё равно не хотел разделывать человекоподобных существ. Вместо этого он обыскал их тела. Кобольды-рабочие были одеты, поэтому он обыскал их карманы и нашёл у каждого свечу из парафина. И как раз в тот момент, когда он думал, зачем они вообще носили их с собой, часть туловища одного из кобольдов слабо засветилась жёлтым цветом.
Он несколько секунд смотрел на свечение с пустым выражением лица, прежде чем вспомнил то, что узнал от брокера информацией.
Кристаллы маны! Я думал, она говорила, что они не очень распространены на первом уровне, за исключением монстров возле босса. Получается, мне повезло?
Теперь, зная, что на кону могут быть кристалл маны, вся неохота Клея к разделке монстра мгновенно исчезла. Он быстро разрезал тело и извлёк из груди маленький жёлтый кристалл. У него была вытянутая форма ромба, острые концы с двух сторон — полная противоположность песочных часов.
Клей аккуратно спрятал его в кошель перед тем, как переключить внимание на последнюю вещь — палатку.
Поскольку она предназначалась для кобольдов, Клей точно не поместился бы внутрь. Ему пришлось присесть, чтобы заглянуть внутрь головой, но как только он это сделал, его глаза расширились от волнения.
Внутри палатки находилась мечта каждого человека, игравшего хоть раз в ролевые игры: сундук. Он был сделан из такого же тусклого дерева, как и окружающие деревья, но имел металлические укрепления по краям. Клей не мог сдержать волнения, хотя понимал, что сундук на первом уровне вряд ли содержит что-то жизненно важное.
Это чувство — почти забытый азарт первого опыта в онлайн-играх, когда, даже зная, что вещи из стартовой зоны скоро устареют, всё равно рвёшься открывать каждый сундук. Оно вернулось сейчас.
С грудью, бьющейся от волнения, Клей протянул руку, чтобы открыть свою законную добычу. Сундук щёлкнул, он поднял крышку... и фиолетовый свет ударил в край его зрения. Затем всё погрузилось во тьму.