Кристаллы воды
Темп, с которым знать начала принимать учение церкви, сначала вызвал тревогу при королевском дворе, но они успокоились, узнав причину. У всех затронутых аристократов оказался выбран магический класс, а значит, ежедневно они произносили имена тех, кого Церковь Жизни называла подчинёнными богами, чтобы творить чудеса. Нетрудно представить, почему их вера укрепилась.
При дальнейшем расследовании двор уже не боялся изменений, а увидел в них возможность. Это был шанс ослабить растущую власть церкви, разделив её на фракции вокруг новых так называемых богов. Однако они не учли, что сами аристократы также разделились на новые группировки.
– Запись из дневника королевского учёного, Аэдрика Квилборна, 8 п.н.
«Меня зовут Лиорана, но большинство зовёт меня Лиора. Рада познакомиться!» – вежливо представилась женщина с волосами цвета полуночи, сделав реверанс, как только Клей выглянул из дома. Рядом с ней стоял смущённый Малик, будто не зная, как реагировать на столь ранний энтузиазм.
Взгляд Клея метался между ними в молчании, ещё больше усиливая напряжение юноши.
«Я могу всё объяснить!» – в панике воскликнул тот. «Это Лиора–»
«Да, я знаю», – прервал его Клей, наконец заговорив. «Я только что услышал её представление. Я не глухой».
«Э-э, она – Делвер с профессией Ювелира, о которой мы говорили вчера. Я рассказал ей о твоём предложении, и она с радостью пришла».
Высокий мужчина бросил взгляд на утреннее солнце, ещё окрашенное розовыми оттенками, подчёркивая, насколько ранее было время.
«И это не могло подождать?»
«Ну, я заставил её дождаться утра», – слабо ответил Малик, понижая голос всё тише. «Это лучшее, что я мог».
«Эм, извините, если я врываюсь, но я больше не могу ждать. Пожалуйста, расскажите подробнее, что вы планируете сделать с водным кристаллом. Если, конечно, вам удобно. Я просто не могу сдержать восторга, когда речь заходит о новых способах использования магических кристаллов».
Увидев искры в глазах женщины, Клей понял, что прогнать её будет непросто. К тому же, раз они уже стояли у его порога, он был слишком ленив, чтобы спорить.
«Проходите».
Игнорируя гостей, Клей направился в ванную и продолжил умываться из ведра с холодной водой, неспешно завершая утренний ритуал.
Малик собирался что-то сказать, но заметил, как Лиора внимательно изучает уборную. Её взгляд следил за потоком воды, стекающей по небольшому уклону к странной внутренней уборной, о которой она уже слышала. Это привело её к дренажному отверстию, который Клей недавно закончил.
То, чего она не видела, – другой конец системы, где второе ведро собирало отходы подальше от жилого помещения. Сооружение было грубым и едва справлялось со своей задачей, но Клей пока что оставался доволен. Во время строительства он не только получил ценный практический опыт для будущих сантехнических проектов, но и прокачал навыки.
Именно поэтому он так настойчиво ограничивал спуски в подземелье утренними часами. Хотя у него действительно было много других дел, главным приоритетом оставалось наращивание силы – особенно безопасным способом. Он хотел привыкнуть к утренним вылазкам, ведь в ближайшем будущем ему понадобится время для создания полноценной Гильдии авантюристов.
Ему нужно было лишь больше времени. Времени, чтобы накопить немного больше богатства, уровней и опыта в строительстве, чтобы построить достойное представительство Гильдии.
«Это весьма интересно!» – пробормотала Лиора, присев, чтобы рассмотреть дренаж поближе. Клей вырезал съёмную деревянную крышку для отверстия, но в остальном это была просто яма. – «Я понимаю, почему для работы системы требуется много воды, но рынка для такого, думаю, не будет».
«И в этом проблема?» – спросил Клей, приподняв бровь.
«Конечно! Если это не станет популярным, спрос на водные магические кристаллы останется низким. Хотя использование навыка Улучшение кристалла и требует немного маны, мне бы хотелось, чтобы применение магических кристаллов стало более распространённым и разнообразным. Тогда разрыв в репутации между ювелирами и такими профессиями, как оружейники, сократится! К сожалению, то, что у вас сейчас, будет слишком дорогим для простых горожан и слишком необычным для благородных».
«Цены на водные кристаллы упадут, если увеличится предложение, и почему должно волновать их необычность? Знать тоже люди. Рано или поздно они оценят удобство и чистоту уборной с текущей водой».
«Не могу с этим согласиться, ведь я не понимаю, как вы собираетесь внезапно увеличить предложение, учитывая, что большинство магических кристаллов уже используются для светильников. Что касается знати, я уверена, они не станут знакомиться с этим изобретением. Они продолжат поступать как раньше – поручая слугам заниматься всем. Удобство и чистота, о которых вы говорите, забота их слуг, а не самой знати».
«Но есть ещё одна группа людей, которая может заинтересоваться этим, верно?»
«О ком вы говорите?»
«Конечно, об Делверах, как мы. Большинство из них богаты, но не привыкли нанимать слуг для обслуживания своих нужд».
Лиора на несколько секунд опустела, а затем медленно кивнула.
«Вы правы. Большинство Делверов – простолюдины. Могу представить, как им понравится это вместо ночных горшков».
«Что ж, тогда вы всё поняли. А мне нужно лишь купить ваше умение превратить мой кристалл в водный».
«Конечно. У меня даже есть готовый, если хотите. В знак благодарности за идею я сделаю скидку. Возьму всего десять серебряных за улучшение вашего кристалла или двадцать, если захотите купить мой».
Клей был готов к таким расходам, поэтому просто кивнул и пошёл за монетами. После продажи длинного меча кобольда у него осталось пятнадцать тысяч Лионов. Даже после покупки рюкзака сумма оставалась приличной. Эта мысль соблазняла его купить настоящее оружие, но, как гласит старая поговорка: «не чини то, что не сломано». Пока он охотился только на диких кобольдов, острой необходимости в этом не было.
Обменяв заработанные монеты, Клей отдал маленький синий осколок кристалла размером с половину мизинца. Через несколько секунд он засветился в руках Лиоры, после чего она вернула его Клею. Тот сразу же решил проверить результат.
«Мне нужно просто направить в него ману, чтобы запустить или остановить, верно?»
«Да! Должно работать так же, как со световыми магическими кристаллами».
«Должно? Вы раньше не пользовались ими?»
«Давно не приходилось. Я сделала один для теста, когда впервые получила навык Улучшение кристалла».
Покачав головой от её ненадёжности, Клей всё же решил попробовать. Направлять ману оказалось интуитивно просто. Как только мана коснулась кристалла, будто щёлкнул выключатель. Струйка воды начала стекать по его ладоням. Поток был таким, что раздражал бы любого, кто пытался вымыть руки – слишком слабый для тщательного ополаскивания, но достаточно сильный, чтобы заставить продолжать попытки.
Увидев результат, Клей вздохнул.
«Я возьму и ваш водный кристалл. И, вероятно, ещё понадобятся в будущем. Как долго они работают?»
«Хм, зависит от того, насколько активно вы ими пользуетесь», – сказала Лиора, наклонив голову. «Если оставить включённым на весь день, проработает примерно сутки. Они гораздо менее эффективны, чем световые кристаллы, которые работают целых три дня. У меня есть несколько таких, если хотите».
«Вы прямо-таки осушаете мой кошелёк? Ладно, возьму один. Он работает, даже если мокрый?»
Хитрая торговка быстро кивнула.
«Хе-хе, я научилась быть эффективной и зарабатывать как можно больше, когда предоставляется шанс! Иначе я бы тратила больше времени на торговлю, чем на Делверство».
«Уверен, найдутся купцы, которые с радостью возьмутся за эту головную боль».
«Я никогда не буду работать с этими жадными свиньями! Услышав, что ты Делвер, они тут же используют все трюки, чтобы выжать из тебя каждую монету».
Клей пожал плечами и активировал второй водный кристалл, удвоив поток. Теперь он стал едва приемлемым. По крайней мере, можно было умыться. Настоящий душ всё ещё оставался недостижимым, если только он не был готов мириться с тонкой струйкой, а вот холодная ванна становилась возможной.
Подумав о горячей ванне, он не смог так легко отпустить эту мысль. Оценив своё финансовое положение, он снова вздохнул.
Раз пошла такая пьянка...
«На самом деле, вы можете сделать для меня ещё и огненный кристалл?»
«Конечно. Если сегодня не найду подходящий в подземелье, куплю кристалл на рынке и улучшу его для вас».