Помеха и Взгляд вверх
Копьё метнулось вперёд, пытаясь остановить несущегося земляного элементаля. Оно сработало – или, по крайней мере, должно было сработать. Один сантиметр металлического наконечника пробил земляное тело, прежде чем кобольд, владевший копьём, отпрыгнул в сторону, избежав участи быть разбитым вдребезги пинком элементаля.
Хм, теперь он неплохо справляется сам, но его движения слишком медленные и неуклюжие против кобольдов в открытой местности. Те слизни, возможно, были гораздо выше по уровню, но они были медленно двигающиеся кислотными распылителями. Сколько бы ни были слабее Кобольды-стражи, это не имеет значения, если элементаль не может попасть по ним.
Бой продолжался, но почти не продвигался: кобольд без оружия метался вокруг, бесполезно пытаясь ударить голема когтями и клыками. Он едва царапал земляное тело элементаля, но и сам элементаль, в свою очередь, не мог попасть по кобольду.
Увидев, что бой заходит в тупик, клею надоело. Он направил руку на кобольда и выпустил Земляной удар.
“Духи, услышьте мой зов,
Во имя Лестиоры, встаньте из своего забвения.
Пробудитесь ото сна, услышьте мою просьбу,
Примите форму моей воли, явитесь ко мне – Земляной удар!”
В течение трёх секунд шар из затвердевшей земли появился из воздуха, принял форму грубого стержня и стремительно помчался к небольшому кобольду. Он ударил монстра по плечу, заставив того пошатнуться. Убить не получилось, но этого хватило. Как только кобольд потерял равновесие, его судьба была решена. У него больше не было времени уклониться от удара руки земляного элементаля.
[Дзинь – Повержен Кобольд-страж 5-го уровня.]
[Дзинь – Навык: Медитация (I) повышен!]
[Дзинь – Навык: Земляной удар (I) повышен!]
«Это круто, сэр!» – Малик влетел на поле боя сразу после окончания схватки. «Вы теперь можете кастовать, пока ваш голем сражается за вас!»
«Да, но я не могу двигаться во время каста. Вообще, даже если я не собираюсь использовать другое заклинание, лучше оставаться как можно неподвижнее».
Хотя Клей мог перемещаться, пока элементаль занимался своим делом, это нарушало медитативное состояние, сокращая время его присутствия. Пока это не было большой проблемой, так как их бои никогда не длились долго. Однако с углублением в подземелье ситуация изменится.
«Всё равно это как иметь с нами ещё одного члена группы!»
«Да, совсем неплохо», – рассеянно пробормотал Клей, вспоминая, как далеко он зашёл за короткое время своей карьеры Делвера.
Он нахмурился, дойдя до момента, когда он почему-то оказался нахлебником у Гаррика и Талии, чего он старательно избегал первые несколько месяцев. Сидеть на шее день-два – куда ни шло, но больше уже давило на его совесть. Ему не терпелось вернуться к работе над домом.
Поэтому он предложил закончить, как только Малик разобрался с добычей.
«Пора возвращаться. Этого должно хватить на сегодня».
Дни шли, и Клей сосредоточился на завершении наружных стен и центральной опорной колонны, чтобы переустановить крышу. Каждое утро после похода в подземелье он брался за работу и не останавливался до заката. Потом возвращался к Гаррику, где принимал гостеприимный ужин, а ночью продолжал трудиться над унитазами.
Работать в темноте было возможно только благодаря световому кристаллу, но запасы материалов всё ещё были ограничены. Сосредоточившись на доме, он направлял все созданные земляные кирпичи на строительство стен, ничего не оставляя для унитазов. Вместо этого он сосредоточился на тех частях, которые мог сделать – сиденьях.
Поскольку один из унитазов предназначался для представителя королевской семьи, нельзя было экономить ни на чём. Приходилось не только вырезать правильные половинки полукруглых форм и соединять их, так ещё и приходилось шлифовать, чтобы не было заноз, а поверхность была гладкой и приятной.
У него ещё оставалась часть мембраны слизня, и сначала он подумал использовать её, но вспомнил отзывы о её неприятной текстуре. Вместо этого он потратил часть оставшихся от предоплаты денег на портного, заказав чехол для сиденья унитаза, что обошлось ещё в одну золотую монету.
Всего у него осталось семь золотых и несколько серебряных. Эти деньги должны были стать его “боевым фондом”, если принц согласится на просьбу, которую он собирался озвучить при сдаче работы.
После недели упорного труда над двумя проектами Клей наконец завершил наружные стены и центральную опорную колонну – минимум, необходимый для того, чтобы дом стал пригодным для проживания. С окончанием этой части работы потребность в кирпичах уменьшилась, и он наконец смог приступить к унитазам, ожидая, пока Гаррик придет помочь с установкой крыши.
Ранее Клей думал приобрести более качественные материалы для унитаза, предназначенного для принца. Он рассматривал металл или консультацию с гончарной мастерской насчёт возможности заказать цельнокерамический унитаз, но с имеющейся мембраной слизня в этом не было нужды. Мембрана была прочнее и проще в уходе, выдерживала перевозку, а её текстура, хоть и не нравилась людям, не имела значения, если сиденье будет обрамлено кирпичами. Учитывая, что Третий Принц вряд ли задержится в Рейвенхолде надолго, использование хрупкой керамики только усложнило бы его путь.
Однако оставалась ещё одна проблема: земляные кирпичи выглядели тускло и дешево, совсем не достойно королевской особы. Поэтому Клей купил краску – примитивную смесь пигментов и связующих веществ, которую активно использовали церковь и художники, – чтобы облагородить внешний вид.
Земляной голем продолжал производить кирпичи, пока Клей выкладывал их, формируя основание унитаза. Время от времени ему приходилось проверять, не пересох ли раствор, добавляя воды и перемешивая его.
Как раз когда он наносил новый слой раствора на кирпичи, в крае зрения мелькнула фигура, заставив его вздрогнуть.
Волна? Опять?
Он мгновенно приказал элементалю защищать его, оглядываясь в поисках движения. Куда бы он ни смотрел, ничего не было. Как раз когда он начал думать, что ему показалось, что-то спрыгнуло сверху, приземлившись прямо на незаконченный унитаз и сбив несколько слоёв ещё не высохших кирпичей.
Обернувшись к виновнику, он столкнулся лицом к лицу с знакомой оранжевой кошкой, оскалившейся на него.
Опять эта кошка! Я думал, она ушла после того, как дом затопило, а теперь вернулась, чтобы снова всё испортить?
Решив прогнать эту пушистую вредительницу, чтобы она больше не мешала работе, высокий мужчина, приближающийся к двум метрам, бросился на кошку. Но, словно предвидя атаку, животное грациозно использовало его голову как трамплин и прыгнула прочь. Она идеально приземлилось на плечо земляного голема и издала то, что Клей воспринял как насмешливый победный клич.
«Ах ты...»
На мгновение Клей пожалел, что его навык Управления заклинаниями был не на более высоком уровне. Возможно, тогда он смог бы превратить свой Земляной удар в сеть, чтобы поймать незваного гостя. К сожалению, сейчас он едва мог придать шару затвердевшей земли форму стержня. Ему ещё не хватало мастерства, чтобы создать острую иглу и повысить смертоносность заклинания.
Пока он колебался, кошка спрыгнула с голема и стремительно выскочила через главный вход.
Неважно, как это произошло, но Клей с облегчением выдохнул, увидев, как кошка убегает. Теперь он мог спокойно вернуться к работе – или так он думал!
«Ааааргх! Убирайся от меня!» – раздался крик снаружи.
Проведя с этим человеком последние несколько дней, Клей не мог не узнать его голос. Однако вместо того, чтобы обернуться к дверному проёму, он сосредоточился на исправлении беспорядка, который устроила кошка.
Раствор ещё не застыл, и у него оставался шанс вернуть кирпичи на место, поэтому он поспешно принялся за работу.
Пока он трудился, шум снаружи не прекращался, постепенно приближаясь.
«Клей, ты здесь? Должен быть. Я вижу твоего элементаля. Как ты можешь игнорировать мои крики помощи?» – возмущённо воскликнул мужчина с рыжей бородой.
«Это проклятая кошка развалила унитаз, который я строю. Нужно всё починить, пока раствор не застыл».
«И это всё, что я для тебя значу? Твой так называемый унитаз важнее меня?»
«Расслабься. Такая маленькая кошка никого не убьёт».
«Да ладно. Эти маленькие вредители всегда только и ждут, чтобы напасть. Я бы так не был уверен на твоём месте».
Пока мужчины шутили, унитаз медленно обретал форму. Иногда голем подключался, корректируя размеры, придавая конструкции изгибы, к которым Клей привык. В конце концов, представить что-то столь тусклое королевской особе было неприемлемо, поэтому он стремился максимально приблизить его к современному унитазу. Это было возможно благодаря тому, что элементаль легко формировал целые секции из земляных кирпичей, едва касаясь их рукой.
Когда основная конструкция была завершена, Клей аккуратно установил сиденье и сделал шаг назад.
«Красиво. Собираешься покрыть слизистой мембраной? Эта штука творит чудеса. Раствор всё равно застынет», – заметил мастер.
«После покраски, да, но это я сделаю сегодня ночью. В любом случае, извини за задержку. Давай приступим к крыше?»
«Ладно, но ты уверен, что хочешь оставить соломенную крышу? У тебя же есть немного лишних денег, верно? Может, стоит инвестировать в деревянную дранку?»
«В железнокорую, я полагаю? Слишком дорого. У меня другие планы на эти деньги, да и позже всегда можно заменить солому на дранку».
«Как скажешь, босс».
Повторяя усилия предыдущего раза, двое снова использовали те же толстые деревянные балки, установив их у стен и центральной колонны. Остаток дня они потратили на монтаж стропил и укладку соломенной крыши.
«Ещё раз спасибо. Завтра я наконец перееду и больше не буду вас беспокоить», – прокомментировал Клей, любуясь их дневным трудом.
«Ни капли беспокойства. Можешь остаться подольше, если хочешь – но я думаю, ты предпочитаешь свой собственный дом».
Кивнув в ответ, они молча постояли ещё несколько минут, прежде чем отправиться обратно к третьему кольцу. Завтра они вернутся с мебелью, но, что важнее, Клей повезёт унитаз принцу.
Именно об этом он думал, осторожно прижимая унитаз к груди, пока шёл через город.
Дела снова налаживаются. Завтра я переезжаю, а потом направлюсь в первое кольцо, чтобы увидеть принца. Но подождите-ка. Как мне вообще связаться с принцем? Они не сказали, где его искать, когда уезжали – неужели мне просто нужно заявиться туда и потребовать аудиенции с принцем?