Перевернутая пирамида

Болото постепенно уступало место более твердой земле по мере того, как я приближался к каменной платформе, где находился портал. Её поверхность слабо пульсировала, как маяк, направляя меня вперед.

К моему удивлению, Борис был уже там, небрежно прислонившись к краю платформы со скрещенными руками. Его широкая фигура выглядела так, словно битвы его совсем не утомили. Для него эта сессия повышения уровня, должно быть, была скорее разминкой, чем чем-то еще.

Любопытствуя о его росте, я использовал на нем Глаз Инспекции.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Волков Борис Иванович

HP: 100%

Ранг: Гимель [3]

Бог-покровитель: Истеллия (Богиня Воображения)

Класс: Железный Бастион

Всего Очков Характеристик: 1 855

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Навык Глаз Инспекции повысил уровень.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

— Хм?

Я снова сфокусировался, позволяя улучшенному навыку копнуть глубже.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Волков Борис Иванович Ур. 32/60 (Опыт 1 832/3 680)

HP: 100%

Ранг: Гимель [3]

Бог-покровитель: Истеллия (Богиня Воображения)

Класс: Железный Бастион

Всего Очков Характеристик: 1 855

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

— Ты рано, — заметил я, поднимаясь на камень.

Он усмехнулся.

— Сделал, что мог. Раздавил целое гнездо тварей, но хвастаться нечем. Просто бродяги тут и там.

Я слегка сузил глаза.

— Ты не наткнулся ни на что необычное? Структура, руины, что-то, что могло бы выделяться?

Борис твердо покачал головой.

— Не-а. Просто грязь, трава и монстры. Если там что-то спрятано, я не был тем счастливчиком, который это нашел.

Я тихо выдохнул и кивнул.

— Справедливо.

Я не ожидал, что Борис наткнется на Забытое Хранилище так легко. Если бы это было так просто, Грэм давно бы его покорил, и я бы никогда не получил карту.

— А что насчет тебя, парень?

— То же самое. — Я пожал плечами. — Хотя я наткнулся на два враждующих племени в болоте. Благодаря этому мне удалось неплохо повысить уровень. Также я, возможно, нашел, где может прятаться босс ранга Далет.

— Хех, тогда мы скоро поохотимся на этого монстра. — Глаза Бориса загорелись, он воодушевился идеей.

— Конечно. Но это не наш приоритет прямо сейчас.

Монстр ранга Далет, особенно босс, дал бы редкие материалы, достаточно прочные для улучшения нашего снаряжения. Охота на него в будущем была бы мудрой инвестицией.

Мы задержались на платформе, обмениваясь короткими фразами, чтобы скоротать время. Вскоре звук размеренных шагов донесся до нас с опушки леса. Вскоре появилась Мишель, с парными топорами в руках — один сиял золотом, другой серебром. Её волосы были влажными от пота, а выражение лица спокойным, но настороженным, не теряющим бдительности ни на мгновение.

Так же, как я сделал с Борисом, я активировал Глаз Инспекции.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Мишель Ур. 34/60 (Опыт 211/3 760)

HP: 100%

Ранг: Гимель [3]

Бог-покровитель: Истеллия (Богиня Воображения)

Класс: Магический Дровосек

Всего Очков Характеристик: 1 817

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Уровень тридцать четыре?! Это даже выше, чем у меня! Она, должно быть, доводила себя до предела во время этой сессии повышения уровня. Иначе её прогресс никак не мог бы догнать и даже превзойти мой. И не то чтобы я ленился, хотя я и потратил часть времени, проникая в деревни лягушколюдов, чтобы украсть силу веры в их тотемах.

— Похоже, мы все в сборе, — сказал я, глядя на неё. — Мишель, ты наткнулась на что-нибудь необычное, пока была там?

— Что-нибудь необычное? — Она моргнула, на мгновение опешив, затем медленно кивнула. — Да, на самом деле. Примерно в получасе отсюда, за сухой степью, я заметила кое-что странное. Это выглядело как великий каменный монумент, широкий сверху и сужающийся к точке внизу, но перевернутый и наполовину погребенный в земле. Я не подходила слишком близко, так как в том районе рыскало слишком много монстров, и приближаться в одиночку казалось слишком опасным.

Великий каменный монумент... широкий сверху и сужающийся к точке внизу? Она имеет в виду перевернутую пирамиду? Мои глаза обострились. Это описание подходило под возможность Забытого Хранилища больше, чем что-либо еще, что я видел до сих пор.

— Ты правильно сделала, что не пошла дальше, — сказал я ей. — Это может быть именно то, что я искал.

Борис поднял бровь, любопытство мелькнуло на его лице.

— Что именно ты ищешь?

— Ну... — Я объяснил им про карту, которую получил после победы над Грэмом на арене, достав обрывок пергамента из инвентаря, чтобы они могли увидеть сами. В тот момент, когда их глаза упали на него, квест появился и для них.

Как только системное уведомление исчезло, выражения лиц Бориса и Мишель сменились с любопытства на предвкушение.

— Так вот что ты скрывал, парень, — сказал Борис с расширяющейся ухмылкой. — Скрытое подземелье. Ха! Вот это стоит того, чтобы волноваться.

Мишель изучила пергамент, затем твердо кивнула.

— Это точно соответствует тому, что я видела. Если это действительно Забытое Хранилище, то там должно быть что-то ценное. Но я уверена, что входить туда будет опасно.

— Именно, — ответил я. — Вот почему мы идем вместе. Если встретим что-то, с чем не сможем справиться, немедленно отступаем. Это место не похоже на сценарии, и сложность может подскочить без предупреждения.

Кто знал, какая опасность скрыта в Забытом Хранилище? Если бы оно было наполнено монстрами ранга Далет, то мы бы вообще не смогли пройти.

Договорившись об этом, мы отправились в путь. Мы втроем пересекли травянистые равнины в сторону бесплодных земель, где воздух стал жарче, а земля потрескалась от сухости. Стаи рогатых шакалов бродили по местности, а каменночешуйчатые змеи ползали по выжженным солнцем скалам, но никто не осмелился приблизиться, почувствовав наше совместное присутствие.

Наконец, после получаса пути, показалось зрелище, которое описала Мишель. Поднимаясь из земли, как кончик погребенной реликвии, была массивная структура в форме перевернутой пирамиды, наполовину поглощенная грязью и щебнем. Слабый, неестественный холод цеплялся за воздух вокруг нее, словно само место отвергало вторженцев.

Мы остановились на краю обрыва примерно в ста метрах, пораженные чистым размером структуры. Я был уверен, что она была больше даже Пирамиды Хеопса. Как и говорила Мишель, монстры рыскали по периметру, и большинство из них были ранга Гимель.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

[Обсидиановый Скарабей – Ур.68]

Массивный черный жук размером с собаку с черным панцирем, который блестит как вулканическое стекло. Его привлекают вибрации в земле, и он предпочитает охотиться стаями со своими сородичами. Его жвалы могут с легкостью разрезать металл, и когда он возбужден, он издает скрежещущий визг, который дезориентирует добычу, прежде чем разорвать её на части.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

[Василиск – Ур.101]

Огромный рептильный хищник, наполненный древней магией руин. Прямой взгляд василиска медленно превращает живую плоть в камень, отверждая кожу в камень, прежде чем разбить её с жестоким треском. Их логова часто находятся рядом с древними руинами.

Уровень угрозы: Высокий

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Мы обменялись быстрыми взглядами, молча соглашаясь, что единственный путь вперед — прорубить тропу.

— Похоже, пришло время для еще одной разминки. — Борис ухмыльнулся при виде рыщущих скарабеев, играя руками, словно жаждая драки.

Мишель натянула лук, её парные топоры висели на бедрах как запасной вариант.

— Давайте проредим их, прежде чем они нас заметят. Я займу высоту, как обычно.

Я кивнул, крепче сжимая меч, фиксируя взгляд на василисках вдалеке.

— Будьте осторожны с ними. Они могут превратить нас в камень одним взглядом. Снимайте их издалека, если возможно — не давайте им шанса зафиксироваться.

Первая волна пришла быстро — полдюжины обсидиановых скарабеев, снующих по потрескавшейся земле, их панцири блестели, как осколки стекла на свету. Хор скрежещущих визгов наполнил воздух, когда они бросились, жвалы яростно щелкали, жаждая разорвать нас на части.

— Груааах! — проревел Борис, активируя Непреклонную Плоть, когда бросился в атаку. Он выбросил руки перед собой и врезался в рой с громоподобным бумом. Обсидиановые скарабеи заверещали, окружая его — только для того, чтобы стальные лезвия внезапно вырвались из каждой части его тела, вонзаясь наружу смертоносным цветением металла, пробивая их панцири с грубой силой.

Ого! Это крутой навык! Я не мог не впечатлиться тем, что видел. Уникальный навык Бориса больше не ограничивался простым превращением конечностей в оружие; теперь стальные лезвия выступали и удлинялись из других частей его тела, превращая его в ходячий арсенал.

Два василиска, привлеченные шумом, поползли к нам с пугающей скоростью. Прежде чем они смогли сократить дистанцию, Мишель выпустила три стрелы в быстрой последовательности. Каждая была покрыта зеленоватой энергией, и в момент удара колючие лозы вырвались из древков и самой земли, опутывая рептилий, прежде чем взорваться вспышками грубой силы.

— Поразительно. — Я выгнул бровь. — Это твоя новая сила, Мишель?

Она слабо улыбнулась моим словам похвалы и кивнула.

— Верно. Мой классовый навык эволюционировал в уникальный навык под названием «Сила Природы».

Интересно. Значит, её сила воли не только восторжествовала над отчаянием, но и вытолкнула её за пределы, подняв на совершенно новый уровень.

К сожалению, атаки Мишель было недостаточно, чтобы прикончить василисков. Хотя они были тяжело ранены, им всё же удалось продолжить движение к нам с почти той же ужасающей скоростью. Теперь вблизи я увидел, что глаза василисков горели, как расплавленное золото. Куда бы ни падал их взгляд, растения увядали в камень, а трещины паутиной расходились по земле. Еще ближе, и я рисковал сам окаменеть.

Не позволяя им приблизиться, я использовал Проявление Оружия, направляя его вместе с Магией Льда. Я призвал десятки ледяных копий, которые парили вокруг меня, сверкая жаждой убийства. В следующее мгновение я метнул их все сразу в атакующих василисков. Это была всё еще моя самая сильная магическая атака снарядами на сегодняшний день, и результат не разочаровал.

При ударе копья взорвались вспышкой инея, кристаллы льда распространились по их чешуе и зафиксировали их на месте. В считанные мгновения оба монстра были заключены в ледники, когда их убили, не дав издать ни единого крика.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Вы убили [Василиск Ур.101].

Вы получили 1 610 опыта.

Вы убили [Василиск Ур.100].

Вы получили 1 600 опыта.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Вместе мы продолжили штурм. Мишель переключилась на топоры, врываясь в ближний бой и разрубая скарабеев, которые осмеливались преградить ей путь, в то время как Борис удерживал взгляд василиска на себе, его покрытое сталью тело принимало на себя основной удар их атак. Шаг за шагом мы прорубались через сопротивление, пока, наконец, перевернутая пирамида не нависла прямо перед нами.

По пути я лично свалил пять скарабеев и даже убил еще одного василиска, усилия подняли мой уровень трижды до тридцать шестого. Еще одно убийство, и я преодолею тридцать седьмой. Кроме того, мое Промежуточное Фехтование повысилось один раз.

Теперь, стоя у подножия руин, мы начали искать путь внутрь. Выветренный камень был треснут и наполовину погребен в щебне, его поверхность исписана странными, выцветшими глифами. Не прошло много времени, как мы наткнулись на то, что казалось наполовину погребенной нишей, узкой щелью, зияющей между двумя рухнувшими каменными плитами.

Облегчение от нахождения входа было недолгим, однако, так как то, что ждало нас внутри, послало мурашки по спине.