Оазис Памяти

Из теней вокруг оазиса донеслось движение. Сначала я подумал, что это смещающиеся отражения на поверхности воды. Но затем фигуры дернулись вперед, бледные и шатающиеся. Мой желудок сжался, когда я пересчитал их; их было не меньше двух дюжин.

Их формы были тревожно знакомы. Искаженные тела с гниющей плотью, цепляющейся за треснувшие кости, глаза, затуманенные бельмом смерти. Они напоминали зомби, с которыми я сражался в первом и втором сценариях, но эти были другими. Странные, большие червеобразные существа гротескно прорастали из их торсов, извиваясь, как паразитические щупальца. Некоторые вырывались изо ртов и глазных яблок, другие пронизывали руки и спины, блестя под светом мха. От этого зрелища у меня мурашки побежали по коже.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

[Зараженный Червями Зомби – Ур.63]

Некогда обычные разумные существа, их трупы были захвачены паразитическими пустынными червями, которые зарываются в плоть и сливаются с нервной системой. Эти черви управляют телами, как марионетками, усиливая их силу и скорость намного выше, чем у обычной нежити. Очень живучи и крайне заразны — их прикосновение грозит заражением. Уничтожение только носителя не гарантирует победу; черви также должны быть уничтожены, иначе они найдут другое тело.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Ухмылка Бориса исчезла, выражение его лица потемнело.

— Тч, что это за чертовщина такая?

Мишель поморщилась, поднимая лук.

— Нежить... но с ними что-то не так.

Я прищурился на эти шатающиеся фигуры. Аура, которую они излучали, не была обычной застойной вонью нежити. Она была... запятнанной. Гнилой и испорченной. Словно какая-то другая сила проникла в само их существование и исказила их еще больше. Их движения тоже не были бездумными. Их головы повернулись к нам в жутком унисоне, черви дергались, словно чуя добычу.

— Зараженные разумные формы жизни... — пробормотал я себе под нос, холодок пробежал по спине.

Должно быть, так и есть. Это была не просто обычная нежить, восставшая из трупов. Это были когда-то разумные существа, развращенные и поглощенные тем, чем были эти червеобразные паразиты. То, что стояло перед нами, было мерзостью — чем-то средним между человеком, трупом и паразитом.

Один из них издал влажный, булькающий крик, звук вибрировал не естественно, когда черви извивались из его горла. Остальные ответили хором, превратившись в тошнотворный хор, эхом отражающийся от стен пещеры.

— Они идут, — резко сказала Мишель, уже натягивая тетиву лука с одной из своих взрывных стрел.

Борис ударил кулаками друг о друга, сталь рябью прошла по его рукам.

— Хорошо. Тогда мы раздавим их, пока они не подошли слишком близко.

— Осторожно! Они очень заразны! Придерживайтесь дальних атак, — предупредил я.

Мне, возможно, придется использовать Легендарный Сосуд, если дела пойдут плохо... Эти зомби все были монстрами ранга Гимель, в конце концов.

Но всё же я не мог стряхнуть тревогу. Это отличалось от сражения с монстрами пустыни или даже с песчаным червем. Эти монстры казались неправильными на фундаментальном уровне, как порча, которой не место в этом мире. Я никогда не видел такого рода зомби — даже в моей прошлой жизни как создателя Божественной Воли. Если бы божественные воины наткнулись на них неподготовленными, они были бы уничтожены.

Возможно... эти зомби не более чем низшие пешки какой-то великой древней сущности, подумал я с ужасом.

Орда бросилась на нас неровными шагами, но их скорость неестественно возросла, конечности дергались под неестественными углами, когда черви подстегивали своих хозяев в движение. Некоторые ползли по стенам, в то время как другие опустились низко и побежали по земле, как звери на четвереньках.

Первая из мерзостей издала визг и прыгнула, её покрытое червями тело блестело в свете фонаря.

Я крепко сжал Воющую Грань, чувствуя, как вспыхивают бурные руны.

— Ветряной Шторм!

Клинок взвизгнул, когда я взмахнул им, высвобождая циклон сжатого воздуха. Шквал рванул вперед, поймав существо в прыжке. Его тело было разорвано мгновенно — плоть, черви и кости разлетелись на куски в метрах от меня. Угх, гадость...

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Вы убили [Зараженный Червями Зомби Ур.63].

Вы получили 1 230 опыта.

Вы повысили уровень.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Ветряной шторм врезался в ряды позади, разбрасывая нескольких других по полу пещеры. Черви вырвались из разорванных трупов, безумно извиваясь на ветру, прежде чем тоже быть разорванными. Но остальных это не остановило. Они издали тот же тошнотворный стон, их подергивания синхронизировались в неестественном ритме, когда орда наступала.

Мишель выпустила стрелу. Она пронеслась как комета и ударила одного зомби прямо в грудь, детонируя вспышкой огня. Зараженный паразитами носитель был охвачен пламенем, дико бился, прежде чем рухнуть в пепел. Но даже когда он горел, черви извивались на свободе, некоторые всё еще живые, несмотря на инферно.

— Не дайте червям разбежаться! — крикнул я.

К сожалению, мне не хватало надежных дальнобойных атак, которые могли бы испепелить и носителя, и паразита одновременно. Кроме Ветряного Шторма, который я не мог спамить свободно из-за его огромного потребления маны, мой арсенал был болезненно ограничен. Хуже того, моя мана не восстановилась после безрассудной траты, которую я влил в сопротивление песчаной буре ранее.

Борис проревел, его тело блестело, как сталь. Но вместо того, чтобы броситься безрассудно, как он обычно делал, он схватил массивный валун, торчащий из пола пещеры. Мышцы вздулись под его Непреклонной Плотью, он вырвал его грубой силой и швырнул прямо в наступающих зомби.

Камень врезался в них, как падающий метеор, мгновенно расплющив трех мерзостей. Их кости разлетелись как веточки, сукровица забрызгала пещеру. Черви быстро вырвались из обломков, яростно извиваясь — только для того, чтобы Борис топнул вперед, стальные тесаки сформировались вдоль его рук. Он рубил безжалостно, рассекая большинство паразитов в кашу, прежде чем они смогли уползти.

— Га-ха-ха! Давите червей, давите носителей — неважно кого! — проревел он.

Мишель продолжала выпускать стрелы в быстрой последовательности. Каждый выстрел нес след огня, детонируя при ударе и сжигая как трупы, так и извивающихся паразитов внутри.

Зомби внезапно бросился на меня, его изъеденное червями тело двигалось с неестественной скоростью. Его рука метнулась к моему лицу, как кнут, но мне удалось поднять баклер как раз вовремя. Удар сотряс мою руку, но я ответил мгновенно, полоснув Воющей Гранью по чистой дуге. Клинок прошел сквозь плоть и кости с легкостью, разрубив мерзость пополам в талии.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Вы убили [Зараженный Червями Зомби Ур.64].

Вы получили 1 240 опыта.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Разрубленное тело рухнуло, и черви внутри немедленно высыпались наружу, извиваясь, как отрубленные змеи. Прежде чем они смогли разбежаться, Борис топнул всем своим весом, стальная плоть раздавила их в гротескную мазню.

— Проклятые твари не умирают легко! — выругался он.

Увы, их было слишком много. На каждого упавшего приходило трое. Этот единственный обмен ударами уже истощил нас. Борис всё еще приходил в себя после противостояния песчаной буре, его выносливость таяла с каждым движением. Его замахи потеряли часть своей взрывной силы. Мишель, хоть и не такая уставшая, явно была на исходе маны.

Я стиснул зубы, сердце колотилось в груди. Это никуда не годится... Такими темпами мы не продержимся. Рой измотает нас по частям, пока ничего не останется.

— Тогда другого выбора нет... — решительно сказал я сквозь зубы. — Легендарный Сосуд.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Вы активировали Легендарный Сосуд.

Пожалуйста, выберите божественного героя или полубога, которым вы хотите овладеть.

[Багровый Владыка – Тиран Конца]

[Волдрат Вечный – Король-Лич Миллиона Душ]

[Алрик Святой Меча – Герой Вечного Клинка]

[Вейра Тысяча Стрел – Охотница Звезд]

[Селена Клинок Лунного Света – Призрак Ночи]

…

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Даже не взглянув на полный список легендарных фигур, я выбрал ту, которая больше всего подходила моей текущей ситуации.

— Эйрвен Ледяная Ведьма.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Вы овладели [Эйрвен Ледяной Ведьмой].

Предупреждение: Ваши текущие характеристики слишком низки, чтобы получить её полную силу!

Только 1% силы Эйрвен передан вам.

Ваши характеристики временно значительно увеличены.

Ваши магические навыки временно значительно улучшены.

Вы временно приобрели навык: [Базовая Магия Льда Ур.10].

Вы временно приобрели навык: [Магия Льда Среднего Уровня Ур.10].

Вы временно приобрели навык: [Продвинутая Магия Льда Ур.3].

Вы временно приобрели навык: [Фокус Криоманта Ур.8].

Вы временно приобрели навык: [Ледяное Сердце Ур.5].

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Мороз хлынул по моим венам в тот момент, когда одержимость завершилась. Холод, не похожий ни на что, что я когда-либо знал, обвился вокруг моего ядра, острый и опьяняющий. Мое дыхание мгновенно кристаллизовалось, сам воздух заблестел инеем. На мгновение я поклялся, что чувствую её — Эйрвен Ледяную Ведьму — нависающую внутри меня, огромную и подавляющую, словно пещера прогнулась под её волей.

Это сила 1 процента одержимости? В конце концов, это был первый раз, когда переданная сила достигла этого уровня, так что было понятно, если произошли качественные изменения.

Зомби запнулись на бегу, их изъеденные червями тела дергались, словно чувствуя чужеродную силу. Мое зрение окрасилось в синий, вонь разложения была быстро заглушена резким укусом ледяного воздуха.

— Лёд расцветает в тишине... — пробормотал я бессознательно, слова срывались с губ, словно их прошептала мне на ухо сама Эйрвен. Моя рука поднялась, и мана собралась в поток, намного превосходящий мою обычную емкость.

Температура мгновенно упала. Иней распространился по каменному полу, как ветвящиеся вены, и подземные ручьи замерзли со звуком бьющегося стекла.

— {Ледяной Домен}!

Блестящий синий свет вырвался из меня, и в одно мгновение пещера была поглощена убийственным морозом. Призрачные метели завыли в воздухе, проносясь по орде. Орда зомби издала пронзительные, гортанные крики, когда холод поглотил их. Их кожа почернела и потрескалась, черви съежились в середине движения, прежде чем мгновенно замерзнуть на месте. Сама земля засверкала льдом, ледяная пустошь простиралась на сотню метров во все стороны — за исключением пространства вокруг моих товарищей, которого я намеренно избегал.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Вы убили [Зараженный Червями Зомби Ур.64].

Вы получили 1 240 опыта.

Вы повысили уровень.

Вы убили [Зараженный Червями Зомби Ур.62].

Вы получили 1 220 опыта.

Вы убили [Зараженный Червями Зомби Ур.63].

Вы получили 1 230 опыта.

Вы убили [Зараженный Червями Зомби Ур.65].

Вы получили 1 250 опыта.

Вы повысили уровень.

…

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Пещера, которая мгновения назад была заполнена ужасающими мерзостями, теперь была тихой, только ледяные статуи стояли там, где они когда-то наступали. Черви, которые пытались разбежаться, были заблокированы в середине скольжения, заключенные в кристально чистый лед, как гротескные украшения.

Я ахнул, моя грудь вздымалась, когда чистый поток маны заставил меня дрожать. Я чувствовал, что каждый нерв горит от холода. Даже на 1 проценте её сила была подавляющей, намного превосходящей всё, что я когда-либо чувствовал. Поспешно я разорвал одержимость, прежде чем она поглотила меня дальше.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Одержимость закончилась.

Ваша сила вернулась к норме.

Навык Манипуляция Маной повысил уровень.

Вы приобрели навык: [Базовая Магия Льда Ур.1].

Ваш Разум увеличен на 1.

Ваша Магическая Сила увеличена на 3.

Вы использовали 166 Правдоподобия для одержимости.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Сила льда исчезла из меня в одно мгновение, оставив после себя только пустоту, как будто её никогда и не было. Хотя одержимость длилась всего мгновения, я по крайней мере получил Базовую Магию Льда. Всё же цена, которую я заплатил за менее чем минуту этой подавляющей силы, была слишком высокой.