Бронированный черный медведь

— ГРРРАААААУУУХХХХХХХ!

Он эхом прокатился по деревьям, как гром по небу, подняв стаи птиц в воздух и набросив тяжелую тишину на лес. Мы втроем замерли. Даже Борис, который только что закончил убирать последнюю тушу волка, сузил глаза и инстинктивно повернулся к источнику звука.

— Это... был не волк, — тихо сказала Мишель и пробормотала что-то себе под нос, словно активируя один из своих навыков разведки.

— Без шуток, — пробормотал я. — Звучало крупнее — и намного злее.

Деревья слегка покачивались, не от ветра, а от чего-то тяжелого, движущегося вдалеке. Что бы там ни было, это было опасно. Без вопросов.

Самым логичным шагом в такой ситуации было бы держаться подальше от угрозы и охотиться на более слабых монстров, чтобы закончить основную цель сценария. Но это был не наш стиль — особенно не мой. Если я хотел вернуть свой трон, я должен был рисковать. И, честно говоря, трудно было поверить, что в низкоуровневом сценарии появится что-то действительно нам не по зубам.

Борис ухмыльнулся, ударив кулаками друг о друга.

— Звучит как что-то, что стоит ударить.

Мишель бросила на него настороженный взгляд.

— Пожалуйста, будь осторожен. Я уже могу сказать, что оно сильнее альфа-волка... Мы должны хотя бы сначала опознать его, прежде чем бросаться в бой.

— Мишель, можешь разведать путь впереди?

Она повернулась ко мне с уверенной улыбкой и твердо кивнула.

— Оставь это мне.

Затем мы возобновили наше продвижение с повышенной осторожностью. Мишель взяла на себя инициативу на этот раз, её глаза сканировали подлесок, пока мы с Борисом следовали вплотную за ней. Лес становился гуще по мере продвижения, кроны деревьев смыкались, отбрасывая удлиненные тени на усыпанную листьями землю.

Затем мы нашли это. Не зверя, а его след.

Впереди лежала поляна, растерзанная, словно через неё пронеслось что-то массивное. Деревья были сломаны у основания, глубокие следы когтей врезались в стволы, а почва была взрыта колоссальными следами, уходящими дальше в лес.

Мишель присела возле одного из следов и прижала к нему руку. Её лицо было полно тревоги.

— Это не нормальный зверь, — пробормотала она. — Вероятно, это разъяренный монстр...

Интересно... высока вероятность, что это связано с тем «фрагментом ключа».

Не рассматривая отступление, мы продолжили следовать по следу, пока не наткнулись на небольшую пещеру, выступающую из земли как рваная рана. Окружающие деревья поредели у входа, словно даже природа не хотела иметь ничего общего с тем, что жило внутри. Слабые следы когтей исцарапали камни вокруг входа, а клочья меха цеплялись за кору ближайшего дерева, слегка трепеща на ветру.

— Это должно быть его логово, — пробормотала Мишель, доставая стрелу и инстинктивно накладывая её. Её глаза были острыми, сканирующими каждую деталь. У неё действительно были задатки опытного охотника.

Я шагнул ближе, вглядываясь в темноту за устьем пещеры. Воздух, выходящий наружу, был теплым, влажным и нес слабый металлический привкус — крови.

— Думаю, он ждет нас внутри...

Борис напряг мышцы и шагнул вперед без колебаний.

— Итак, каков план? Врываемся и боремся?

— Давай не будем такими безрассудными, — сказал я, качая головой. — Сначала выманим его. Сражаться внутри дает ему слишком большое преимущество.

Мишель кивнула.

— Если он в ярости, много провокаций не потребуется.

— Умница, детка. У меня тоже это на уме. — Борис ухмыльнулся, словно его предыдущий вопрос был просто проверкой. — Смотри и учись — позволь мне с этим разобраться.

И он не просто хвастался. Борис достал тушу волка из инвентаря и разорвал живот там, где я ранее сделал разрез, забрызгав землю парящими внутренностями. Вонь крови и потрохов быстро наполнила воздух. Не сбиваясь с ритма, он оторвал кусок туши и швырнул его в устье пещеры, окрасив вход в красный.

Запах свежей крови поплыл в темноту, просачиваясь в каждую трещину, как вызов. Тем временем мы немного отступили, укрывшись за деревьями и держа оружие наготове.

Прошли секунды, затем раздалось глубокое, сотрясающее кости рычание, которое завибрировало по пещере. Два светящихся глаза появились в темноте, низко к земле, но безошибочно большие. Последовал стук тяжелых шагов, когда что-то зашевелилось в тенях, затем оно появилось.

Появился пятиметровый громадный медведь, крупнее любого медведя, которого я когда-либо видел. Его тело было покрыто густым черным мехом, перемежающимся с бронированной чешуей и багровыми шрамами. Зазубренные рога закручивались с обеих сторон головы, а с пасти капала слюна и пятна засохшей крови.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

[Бронированный Черный Медведь – Ур.45]

Изгой среди медведей из-за чешуи по всему телу, он всегда зол и возбужден, потому что не может найти пару. Его броня отражает клинки, а ярость питает каждый удар чудовищной силой. Одного взмаха лапы достаточно, чтобы убить бронированного рыцаря.

Уровень угрозы: Очень Высокий

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Моя хватка на мече усилилась, когда я уставился на существо. Как ни посмотри, это был самый сильный монстр, с которым я столкнулся в сценарии до сих пор. И без сомнения, он был сильнее большинства монстров того же уровня. Явно элитный тип.

— Легок на помине. Я думал, это что-то невиданное ранее, но это просто переросток-медведь. — Борис наблюдал за приближающимся медведем с чем-то тревожно близким к восхищению. — Идеальный шанс проверить мою недавно улучшенную способность.

Недавно улучшенную способность?

Прежде чем я смог полностью осознать, что он имел в виду, медведь издал оглушительный рев и бросился вперед, как поезд.

Борис встретил его в лоб.

— Непреклонная Плоть: Железное Тело!

Когда он крикнул, его кожа приобрела металлический, железно-серый блеск, сверкая на свету. Затем он швырнул себя на медведя, как шар для сноса зданий. На мгновение они казались равными, причем Борис, казалось, брал верх.

Это то, что он имел в виду под недавно улучшенной способностью? — подумал я в изумлении. Его уникальный навык явно эволюционировал, вероятно, после выполнения определенных скрытых критериев, например, после боя с альфа-волком.

Даже так, медведь не был монстром, которого можно легко одолеть. Он яростно бился и резким рывком отшвырнул Бориса на несколько метров в дерево с треском, от которого ствол содрогнулся.

— Гах! А этот был тяжелый! — крикнул он, уже поднимаясь на ноги.

Я быстро воспользовался возможностью. Во вспышке скорости я активировал Порыв Ветра, толкая себя вперед. Сократив дистанцию в мгновение ока, я усилил хватку и взмахнул клинком по широкой дуге со всей силы.

— Тяжелый Разрез!

Меч соединился с боком, но мое ликование мгновенно умерло. Вместо того чтобы прорезать глубоко, он просто скребнул по чешуе, оставив после себя не более чем неглубокую линию. Что?!

— ГРРААААХХ! — зарычал медведь и ответил размашистым ударом когтистой лапы.

Я едва успел извернуться вовремя, тело двигалось на инстинктах благодаря моему пассивному навыку работы ног — Шагу Хищника. Коготь прошел достаточно близко, чтобы всколыхнуть ветер у моей щеки и оставить царапину.

Прежде чем он смог нанести еще один удар, стрелы Мишель просвистели в воздухе. Две нашли свою цель, поразив более мягкие суставы возле шеи и подмышки. Медведь вздрогнул, но лишь слегка, словно ужаленный пчелой.

— Защита этой твари не шутка, — пробормотал я, отступая на несколько шагов и создавая дистанцию между нами. — Цельтесь в щели и изматывайте его!

Я быстро убрал меч в инвентарь мысленной командой и достал копье. Хотя использовать Тяжелый Разрез с копьем было бы непрактично, его увеличенная дальность предлагала лучшее позиционирование — и, что более важно, время для реакции. Кроме того, я мог попытаться выучить еще один атакующий навык заодно.

Когда Борис снова столкнулся с медведем в лоб, я метнулся сбоку, нацелившись точным выпадом в его открытое подбрюшье. Копье ударило, но лишь соскользнуло с чешуйчатой пластины, прежде чем отскочить с глухим звоном. Тч... такой чертовски жесткий... Я сильно прикусил губу и попробовал снова, на этот раз сделав ложный выпад влево перед броском вправо. Наконечник скользнул в более мягкое место возле подмышки — глубже, чем раньше, но всё же мелко.

Медведь снова заревел, яростно разворачиваясь ко мне, ярость горела в его глазах. Теперь он был очень зол.

Пока я делал несколько шагов назад, Мишель выпустила три стрелы в быстрой последовательности. Одна безвредно отскочила от его бронированного плеча, другая задела ухо. Третья, метко нацеленная, вонзилась у основания рога. Тонкая струйка крови потекла по шкуре.

— ГРРААААХХ! — проревел медведь от боли, яростно тряся головой.

— Работает, но слишком медленно! — крикнула Мишель. — Нам нужно зафиксировать его на месте!

Легче сказать, чем сделать. Эта тварь была сложена как крепость и сражалась как берсерк. И всё же я не просто махал вслепую. Я наблюдал за каждым ударом и уклонением, и немного разгадал его паттерн. Но если моя атака едва могла ранить его, как я должен был вывести его из строя, не поднимая свои характеристики и не используя один из своих козырей?

— Оставьте это мне! — проревел Борис и сомкнул мускулистые руки вокруг головы медведя в жестоком удушающем захвате. Медведь бился и царапал его, но железная кожа Бориса выдерживала каждый удар. — Сейчас! Давай! Я не смогу держать его вечно!

Мишель уже натягивала тетиву, пока она не изогнулась в идеальную полную луну. Атакующий навык — без сомнений.

Тем временем я не колебался и бросился вперед с нацеленным копьем. Направляя знакомую энергию, которую я использовал с Тяжелым Разрезом, я вогнал оружие вперед с ревом.

— А-а-а-ахх!!

В момент удара волна силы прошла через древко копья. Я почувствовал это — невидимый вес, подавляющее давление за ударом. Наконечник идеально скользнул в щель между чешуей медведя и пронзил насквозь.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Вы приобрели навык: [Тяжелый Укол Ур.1].

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

— ГРРРРААААААХХ!!

Когда я выдернул копье, поток крови брызнул из раны, но я не остановился. Я повторил то же движение и вонзил копье снова — «Тяжелый Укол!» — и снова, каждый выпад усиливался волной силы, которая текла через древко в плоть медведя.

Кровь брызгала с каждым успешным ударом, забрызгивая мои руки и лицо. Медведь выл в ярости, бьясь в железной хватке Бориса, но не мог вырваться.

Мишель воспользовалась возможностью, выпустив стрелу. Эта вонзилась глубоко в челюсть медведя, и он зарычал, пошатываясь от удара.

Еще один Тяжелый Укол пронзил его бок, копье вгрызлось в плоть с большей силой, чем раньше. Я чувствовал, как навык оттачивается с каждым повторением, словно я ковал его через использование.

— Еще немного! — проревел я.

Рычание медведя превратилось в яростный, гортанный рев, сотрясший деревья. Он встал на дыбы, отрывая Бориса от земли чистой грубой силой.

— Угх, время вышло! — предупредил он, отброшенный в сторону, как мешок с кирпичами, но он перекатился, чтобы поглотить удар, и снова поднялся, кашляя. — Прикончи его — сейчас!

Я выровнял дыхание и сделал последний выпад. Со всей силы я вогнал копье в его открытую шею.

— ТЯЖЕЛЫЙ УКОЛ!!

Оружие вошло глубоко. Медведь издал последний дрожащий рев, когда кровь хлынула из горла густыми волнами. Его ноги подогнулись, и он рухнул с тяжелым стуком, сотрясая землю под нашими ногами.

Прошло долгое, бездыханное мгновение.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Вы убили [Бронированный Черный Медведь Ур.45].

Вы получили 550 опыта.

Вы повысили уровень.

Навык Основы владения копьем повысил уровень.

Навык Тяжелый Укол повысил уровень.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯