Победитель получает всё

Борис шагнул вперед с поднятыми руками, готовый к драке.

— Хех. Похоже, нас ждет хорошая потасовка.

Глаза Мишель сузились, рука потянулась к кинжалу на боку.

— Почему они здесь...?

Я не ответил сразу, но правда была очевидна. С новым божественным указом, заставляющим всех божественных воинов входить в новые сценарии еженедельно, у Грэма не было выбора, кроме как участвовать в Разломе Сценариев, как и все остальные. И всё же не исключено, что он воспользовался этой возможностью намеренно. В конце концов, кто-то вроде меня — неизвестная переменная, набирающая силу — был угрозой, которую кто-то вроде него не стал бы долго игнорировать. Для человека, одержимого контролем, я был аномалией, которую нужно было устранить, прежде чем я однажды брошу вызов его власти.

— Ты всё это время ждал нас здесь? — спросил я ровно, встретившись взглядом с Грэмом. — Это довольно жалко.

— Ха! Не льсти себе, — парировал Грэм, прежде чем сделать шаг вперед, в его глазу сверкнул злой умысел, а ухмылка скривила шрамированное лицо. — Но не буду лгать — я не против прикончить тебя прямо здесь и сейчас.

Как раз когда казалось, что конфронтация вот-вот разразится, появилась Элизия со своей обычной безмятежной улыбкой.

— Прошу прощения, но бой между божественными воинами запрещен перед Разломом Сценариев, — сказала она мягко. Затем её тон потемнел, улыбка не сходила с лица. — Кроме того, наказание за нарушение правил Леди Истеллии сурово.

— Хмф. Тебе повезло в этот раз, — прорычал Грэм, неохотно отступая.

Но вместо того чтобы позволить напряжению раствориться, я шагнул вперед и указал прямо на него.

— Грэм, я вызываю тебя на дуэль насмерть в Великом Колизее — победитель получает всё.

— Максим...! — ахнула Мишель в неверии.

— Парень, мне нравится твоя смелость, но это немного безрассудно. — Даже Борис слегка нахмурился, явно думая, что это слишком рискованно.

Великий Колизей был санкционированным полем битвы, расположенным недалеко от главной площади. Там божественные воины могли дуэлировать насмерть без последствий в виде списания монет душ за убийство собратьев. Более того, победитель забирал всё, что было у проигравшего — даже предметы, хранящиеся в инвентаре, передавались победителю.

— Вызываешь меня на дуэль? Жить надоело? — усмехнулся Грэм с интересом. — Я не против. Давай сделаем это сейчас! Я разорву тебя на куски и скормлю твои останки псам!

Пфф. Что это было? Это была самая третьесортная злодейская реплика, которую я когда-либо слышал.

В ответ я спокойно покачал головой.

— Давай сделаем это через десять дней, — сказал я, глядя ему в глаза. — Если только так называемый великий Грэм не боится простого божественного воина ранга Бет?

Выбор десяти дней не был случайным, и причина, по которой я выбрал это, заключалась в том, что это давало мне ровно столько времени, чтобы сделать необходимые приготовления, не давая ему повода заподозрить, что я стал слишком сильным, чтобы с этим справиться. Грэм был гордым и осторожным человеком. Я рассчитывал на это.

На его лбу заметно дернулась вена, казалось, готовая лопнуть от моей насмешки. На мгновение показалось, что он всё равно может броситься на меня, но затем он тихо усмехнулся.

— Хорошо. Очень хорошо, — сказал он, чеканя каждый слог с опасным намерением. — Дуэль так дуэль.

Грэм отошел в сторону и подошел ближе к нише без лишних слов, его элита последовала за ним. Мы втроем молча наблюдали, как они один за другим исчезают в темном вращающемся портале, чтобы начать свой сценарий.

Только когда последний из них исчез, Мишель выдохнула воздух, который сдерживала.

— Максим... о чем ты думал? Этот человек опасен!

— Я знаю. — Я кивнул, сохраняя спокойный тон. — Но мы не можем позволить себе натыкаться на его людей каждый раз, когда выходим из сценария. Если мы не разберемся с ним напрямую, он продолжит приходить.

На самом деле я имел в виду, что если мы пересечемся с ним в любом другом месте, Грэм не колеблясь ударит первым. Но вызвав его на дуэль, я заставил его отложить любое немедленное возмездие. В конце концов, кто-то вроде Грэма предпочел бы откормить свинью перед забоем, полагая, что так получит большую награду.

— Ты мог бы подождать... Еще одно развитие класса, и мы были бы в гораздо лучшем положении, — возразила она.

— Иногда дело не в ожидании идеального времени, — ответил я, сверкнув уверенной улыбкой. — Дело в выборе времени, когда враг недооценивает тебя ровно настолько, насколько нужно.

Борис одобрительно хмыкнул и скрестил руки.

— Смелый ход, парень. Рискованный... но не глупый. Всё же десять дней — это немного. Нам нужно хорошо подготовиться.

— Именно. Я буду тренироваться усерднее, чем когда-либо, — сказал я. — И вы двое тоже. Если мы собираемся пережить это, я не смогу сделать это в одиночку.

Это была моя искренняя мысль. Хотя в долгосрочной перспективе я мог бы проходить сценарии в одиночку благодаря моему непревзойденному знанию Божественной Воли и моему легендарному классу, сделать это достаточно быстро, чтобы достичь силы, необходимой для вызова Грэму в течение десяти дней, потребовало бы их помощи.

Глаза Мишель встретились с моими, и беспокойство на её лице сменилось чем-то более твердым — решимостью.

— Я сделаю всё возможное, чтобы помочь тебе!

— Мне нравится такой настрой, — добавил Борис с ухмылкой. — Я научу тебя всему, что знаю. Никакой пощады.

Хотя Грэм стал угрозой, нависшей над нами, я не чувствовал страха. Как тот, кто когда-то сформировал саму основу Божественной Воли — даже если остались лишь фрагменты этих воспоминаний — я видел вещи и похуже. Грэм мог править этим городом страхом и грубой силой, но я не собирался ни перед кем кланяться. Даже перед богом.

Мы отвернулись от Разлома Сценариев и начали идти к тренировочному центру в Районе E. Не было нужды спешить в другой сценарий. Что нам было нужно сейчас, так это тренировка и оттачивание навыков, чтобы лучше подготовиться к сценарию. В конце концов, через десять дней весь город Фантазия станет свидетелем моей битвы. И если всё пойдет по плану, это будет не просто дуэль.

— Мы будем тренироваться как вчера? — внезапно спросила Мишель.

— Ну, я обещал научить тебя навыку, не так ли? — сказал я с легкой улыбкой. — Извини, что это немного задержалось.

Когда мы прибыли, я заметил, что тренировочные площадки были более многолюдными, чем обычно. Многие божественные воины стекались в эту зону для тренировок. Это последствия вчерашнего указа? — подумал я. Если они не хотели умирать, у них не было выбора, кроме как становиться сильнее — чтобы увеличить свои шансы на выживание в сценариях более высокого уровня. Это было логично.

Любопытно, что тренировочные манекены, которые я уничтожил вчера, были заменены новыми. Поскольку Система не отвечала за их ремонт, кто-то должен был восстановить их вручную, вероятно, инструктор тренировочного центра или кто-то вроде того. Не то чтобы я видел его до сих пор.

— Пойдем на ринг. Кое-что хочу проверить сначала, — сказал я Мишель.

— Вы двое идите. Я хочу посмотреть, есть ли у этих новых лиц хороший боевой дух. Га-ха-ха! — Борис от души рассмеялся, поворачиваясь и направляясь к зоне для спаррингов.

— Борис, перед тем как уйдешь, — окликнул я и бросил ему бутылку Эликсира Гармонического Баланса.

Он поймал её одной рукой и поднял бровь.

— Что это?

— Это эликсир, который усиливает рост характеристик через физические тренировки, — объяснил я.

— Хм, ладно. Спасибо, Максимилиан. — Он твердо кивнул, убрал бутылку в инвентарь и поднял руку на прощание, прежде чем исчезнуть в толпе тренирующихся божественных воинов.

Погоди, это первый раз, когда Борис назвал меня полным именем? Я поднял бровь. Мой поступок с Грэмом, должно быть, повысил его уважение ко мне.

— Вот и для тебя тоже. — Я протянул еще один эликсир Мишель.

— Это тот же самый, что ты приготовил несколько дней назад в таверне? — спросила она, с любопытством разглядывая жидкость в руке.

— Ага. Успел сварить еще несколько вчера, пока была возможность. Это поможет нам повышать характеристики быстрее, затрачивая лишь половину обычных усилий.

По мере роста характеристик их увеличение через обычные физические тренировки становилось значительно сложнее. Вот тут-то и вступал в игру этот эликсир — он мог ускорить процесс, экономя нам время и энергию. Конечно, были и другие методы преодоления плато, такие как экстремальные тренировки или использование специализированных сооружений. К сожалению, ни один из этих вариантов в данный момент нам не был доступен.

С этими словами мы направились к одному из пустых рингов и вошли внутрь, встав друг напротив друга после выбора тренировочного оружия. Я взял деревянный меч, чувствуя его знакомый вес в руке. Мишель, с другой стороны, взяла лук и колчан с дюжиной деревянных стрел, а также маленький деревянный топор, пристегнутый к поясу.

Если подумать, это был первый раз, когда я сталкивался с Мишель в спарринге, будучи оба вооруженными. В прошлый раз мы объединились, чтобы спарринговать против Бориса, используя только кулаки. Но это было скорее совместное упражнение, чем настоящий матч.

— Давай установим правило перед спаррингом, — сказал я. — Не сдерживайся, когда атакуешь меня, ни капли. И если захочешь сдаться, подними обе руки над головой.

— Мм, я понимаю. — Мишель кивнула, хотя заметно нервничала. Тем не менее, в её глазах читалась решимость.

В отличие от Бориса, у Мишель не было уникального навыка — по крайней мере, пока. Если она действительно хотела стать божественным воином высшего уровня, ей нужно было развить универсальный боевой стиль, способный адаптироваться к разным сценариям. Овладение широким спектром навыков было ключом к этому. И сейчас фундамент этого пути начинался с практического спарринга.

Мы заняли позиции на противоположных концах ринга. Я слегка скорректировал стойку, чтобы быть более оборонительным, желая сначала понаблюдать, как она двигается с оружием. Мишель выдохнула, затем сделала первый шаг.

— Я иду, Максим! — крикнула она, одним плавным движением натягивая лук и выпуская стрелу в мгновение ока.

Выстрел был быстрым и точным, нацеленным прямо мне в грудь. Однако я даже не стал уклоняться; я поднял деревянный меч и парировал его в воздухе, переломив стрелу надвое.

Но прежде чем я успел сделать шаг вперед, она уже накладывала другую стрелу. На этот раз это была не одна стрела, а три. Её движения были быстрее и резче, чем я ожидал. Эти три стрелы были не только быстрее, но и несли больше силы. Без сомнения, она использовала навык, вероятно, Мульти Выстрел.

Я парировал ту, что летела в корпус, и увернулся от двух других. Не теряя инерции, я рванул вперед, сокращая расстояние между нами в одно мгновение.

— Ты хорошо справляешься, — сказал я, бросаясь вперед и сокращая дистанцию. — Но лучники, которые не могут реагировать, когда враг близко, — лишь третий сорт.

Выражение лица Мишель слегка напряглось при виде моих хаотичных движений. Она попыталась вытащить топор с бедра, но, хотя она и была быстра, этого было недостаточно. Я развернулся вплотную и подсек её ногу лоу-киком, выбив её руку из равновесия. Топор вылетел из её хватки и со звоном упал в сторону. Прежде чем она успела восстановиться, я остановился прямо перед ней, кончик деревянного меча указывал ей на шею.

— Матч окончен.