Помощь цели

Истеллис... Это правда её имя? Очень близко к Истеллии.

Остальные, однако, не заметили сходства. Конечно, нет. Никто из них никогда не видел Истеллию лично. Аватар, который она явила во время божественного указа, был немногим больше, чем смутным силуэтом, её форма была размыта белым светом. Только я стоял перед ней непосредственно, только я знал её истинное лицо.

В любом случае, Истеллис не казалась лгущей. В её голосе не было колебаний или даже проблеска обмана в глазах. Кроме того, подтверждения этому тоже не было, так как она не считалась монстром, и её статус не показывался Системой. Даже Глаз Инспекции не раскрыл никакой информации; должно быть, слишком низкий уровень. Поэтому я решил не давить дальше пока.

— Прямо сейчас, — твердо сказал я, — наш приоритет — безопасно вытащить тебя из этого города.

— Нет! — рявкнула она, резко качая головой. — Я не могу этого сделать. Есть кое-что, что я должна выполнить здесь, в Сахаране.

Её неповиновение застало остальных врасплох. Борис нахмурился, его массивные руки скрестились на груди.

— Барышня, ты хоть представляешь, как близко ты была к смерти? Они послали целый отряд, чтобы убить тебя. Что бы ты ни планировала, оставаться здесь — это чистое самоубийство.

— Если сами Тамплиеры — а не просто убийцы — охотятся за тобой, то этот город больше не безопасен... — добавила Мишель, её голос был полон беспокойства.

Мы могли быть исключительно сильны для своих уровней, но здесь было размещено почти двести элитных солдат Святого Королевства, не считая обычных войск, патрулирующих улицы и стены. Если слова Истеллис были правдой и даже Хомураз выступал против неё, то ситуация могла легко скатиться в хаос и выйти из-под нашего контроля.

Люциан фыркнул с раздражением.

— Мы должны просто вытащить её силой, вместо того чтобы позволять ей тянуть нас вниз.

Глаза Истеллис ожесточились от слов Люциана.

— Вы не понимаете. Если я уйду сейчас, всё, что я вынесла до этого момента, будет потрачено впустую. В этом городе есть что-то, до чего только я могу добраться — что-то, что должно быть возвращено, невзирая на риск.

Туилэ наклонила голову, явно забавляясь.

— О? Не расскажешь нам, что именно ты пытаешься найти?

Истеллис колебалась несколько секунд, сжав губы, словно взвешивая, стоит ли говорить. Наконец решимость закалила её выражение, хотя она покачала головой.

— Я не могу сказать вам, что это, кроме того, что это священная реликвия... но я могу сказать где. Она спрятана под замком Хомураза. Я потратила недели, планируя путь внутрь, но прежде чем я смогла действовать, Тамплиеры выследили меня и загнали в угол здесь. Если вы действительно намерены помочь мне, то одолжите мне свою силу.

Прежде чем кто-либо смог ответить, звон раздался в моих ушах, и полупрозрачный синий экран появился передо мной.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Квест был сгенерирован.

Квест Персонажа: [Помочь Истеллис]

Истеллис ищет что-то, погребенное под замком, но место усиленно охраняется Тамплиерами и враждебными силами. Только поддержав её, можно раскрыть правду о её происхождении, а также её цель.

Тип миссии: Проникновение

Сложность: D

Основная цель: Помочь Истеллис проникнуть в замок Хомураза и обезопасить скрытую реликвию. (0/1)

Лимит времени: 44 часа 21 минута 53 секунды

Награда: ???

Штраф за провал: Снижение доверия Истеллис

Хотите принять квест?

[Да/Нет]

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Лимит времени совпадал с обратным отсчетом сценария. Кроме того, квест не раскрывал четкой награды — только три вопросительных знака. И всё же, неведомо для всех, кроме меня, выполнение этого квеста отразится на будущих сценариях. Это было не просто о помощи Истеллис. Это было об изменении пути самой Божественной Воли.

Так что правильный выбор здесь был очевиден.

— Ладно, — сказал я наконец, медленно выдыхая. — Если то, что ты говоришь, правда, тогда мы поможем тебе.

Истеллис моргнула, удивление мелькнуло в её малиновых глазах.

— Вы... поможете?

Борис усмехнулся, ударив себя в грудь.

— Га-ха-ха! Если парень в деле, то и я тоже. Не можем же мы отступить сейчас, а?

Мишель твердо кивнула.

— Если это путь, который мы должны пройти, то я сделаю свою часть.

Люциан нахмурился.

— Но я никогда не соглашался— Гах! — Он согнулся пополам, когда Туилэ ткнула его в живот.

— Похоже, единогласно, — сказала Туилэ с озорной ухмылкой. — Хех. Вломиться в замок, проскользнуть мимо армии и выследить какую-то секретную реликвию? Звучит весело.

Взгляд Истеллис переместился по каждому из нас, прежде чем она опустила глаза.

— Тогда я доверюсь вам. Я не знаю, кто вы на самом деле или почему вы здесь, но если вы готовы встать со мной, то я приму это.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Вы приняли квест.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Тем не менее, чем больше я смотрел на неё, тем больше сходство с Истеллией беспокоило меня. Если она действительно была связана с богиней, то защита её — и помощь в выполнении этого квеста — была не просто важна. Это было необходимостью.

— Итак, каков твой план? — спросил я. — Замок будет нелегко взломать, и мы не можем рисковать быть окруженными всей их силой без надлежащей подготовки. Также, почему Тамплиеры Святого Королевства осмелились оккупировать Сахаран, который является крупным городом другого королевства, так открыто? Разве это не практически акт войны?

Группа кивнула в знак согласия.

— Они здесь не для поддержания порядка, верно? — спросила Мишель.

Люциан фыркнул.

— Поддержания порядка? Не будь наивной. Армии не маршируют в чужие города, чтобы играть в стражников. Если бы их единственной целью была поимка этой женщины, они не были бы такими наглыми. Очевидно, Хомураз и Тамплиеры в сговоре и поддерживают этот имидж, чтобы не запятнать его имя... Но почему эти имена звучат так знакомо... — Он замолчал, бормоча себе под нос и выглядя так, словно не мог вспомнить то, что пытался.

Истеллис колебалась, затем заговорила после некоторой паузы.

— Я... знаю. Я выросла в Святом Королевстве. Я знаю их пути, их доктрину и их бесконечный голод контроля. — Она набрала воздух, прежде чем продолжить. — И я знаю, почему они оккупировали этот город. Они ищут ту же реликвию, что и я. Разница в том — они не знают, что это, или где она спрятана. Только я знаю это. Вот почему, если я брошу Сахаран сейчас, бесчисленные невинные пострадают. Тамплиеры не остановятся ни перед чем, чтобы получить то, чего хотят.

Выросла в Святом Королевстве и знает их пути... Она должна быть кем-то важным и с высоким статусом, подумал я. Истеллис, скорее всего, была кандидатом в святые, верховной жрицей или чем-то близким к этому.

— Что касается плана, — продолжила она приглушенным голосом, её глаза метнулись к окну, словно чтобы убедиться, что никто не подслушивает, — я обеспечила путь в подземную сокровищницу замка. Священная реликвия должна находиться там...

Она изложила путь и план, как проскользнуть внутрь незамеченными. По её словам, был старый туннель, вырытый контрабандистами давным-давно — тот, который ни Хомураз, ни Тамплиеры не обнаружили. Этот проход приведет нас прямо на подземный этаж под замком.

Борис задумчиво потер подбородок.

— Пробраться в сокровищницу замка, а? Звучит точно как ограбление.

Мишель спросила с беспокойством:

— Но если Тамплиеры и стража замка охраняют его, разве там не будет слоев защиты? Даже если мы доберемся до камеры, может быть не так просто войти и взять её.

Люциан скрестил руки и ничего не сказал. Тем временем Туилэ просто ухмылялась от уха до уха, бормоча, что она более чем готова к чему-то такому захватывающему. Типично для неё.

— Ладно. Сделаем по-твоему, — согласился я.

И с этим мы покинули наше первоначальное убежище и начали готовиться к тому, что, по всем признакам, было ограблением.

Вход в туннель был спрятан под наполовину рухнувшим складом на окраине Сахарана. Пыль душила воздух, а деревянные балки над головой скрипели, словно могли рухнуть в любой момент. Истеллис повела нас внутрь, указывая на люк, погребенный под штабелем сломанных ящиков, говоря, что это маршрут, который контрабандисты использовали давным-давно. Я на самом деле задавался вопросом, как она его обнаружила.

Борис сдвинул ящики в сторону с небольшим усилием, и люк со скрипом открылся, открывая лестницу, спускающуюся в темноту. Затхлый, землистый запах поднялся вверх и наполнил мои ноздри.

Мишель поправила ремень лука и взглянула на меня.

— Приступим?

Я кивнул и пошел первым, бесшумно спрыгнув в туннель. Проход был узким и сырым, в отличие от сухой ночи наверху. Слабые следы старых креплений для факелов цеплялись за камень, но света не осталось. Только мой навык Ночного Зрения позволял мне ясно видеть сквозь тьму.

Один за другим остальные последовали, пока люк не закрылся за нами, отрезая мир наверху и погружая нас в полную темноту. Мы двигались осторожно, наши шаги были приглушены грязным полом, так как мы использовали фонари, взятые из наших инвентарей, чтобы освещать путь впереди. Туннель постоянно уходил вниз, явный признак того, что он направлялся под стены внутреннего города и к территории замка.

После нескольких минут тихого продвижения проход расширился в небольшую камеру. Старые ящики и гниющие бочки лежали разбросанными, остатки контрабандных товаров, давно забытых. Слабый поток воздуха доносился с дальней стороны, неся с собой холодное дыхание каменных коридоров.

— Туда, — прошептала Истеллис, указывая на узкую арку, вырезанную в стене. — Это ведет прямо под замок.

Мы двинулись вперед, туннель снова сузился, пока нам не пришлось идти гуськом. Когда я провел рукой по стене, это была больше не грубая грязь, а твердый, обработанный камень. Мы были прямо под замком сейчас, или, по крайней мере, под одним из его основных строений.

Мишель внезапно подняла руку.

— Стой.

Все замерли, когда она присела, слегка проведя пальцами по земле.

— Впереди ловушка.

— Ловушка? — спросил я.

Она кивнула, хмурясь.

— Так говорит мой навык обнаружения. Вероятно, на основе проволоки... но я не могу определить точный механизм. Всё, что я знаю, это то, что несколько из них разбросаны впереди в случайных точках.

— Контрабандисты могли установить их, чтобы держать преследователей на расстоянии, — вмешалась Истеллис.

— В любом случае, нам нужно обезвредить или обойти их, если мы хотим продолжать движение, — заявил я.

Борис скрестил руки, ухмыляясь.

— Хочешь, я пойду первым и расчищу путь? Мою стальную кожу не пробьют никакие обычные ловушки.

Я обдумал это на мгновение, но затем покачал головой.

— Слишком рискованно. Мы не знаем, какие здесь ловушки, и срабатывание одной может подвергнуть опасности остальных, пока ты прорываешься.

— Хмм-хмм. — Туилэ ухмыльнулась, словно это был её звездный час. — К счастью для нас, у меня как раз есть кое-что для этого. Не недооценивайте Магического Инженера.

Из своего инвентаря она достала то, что выглядело как маленький, круглый, механический голем в форме утки, сделанный из бронзы и стали. Его бисерные стеклянные глаза светились слабым голубым светом, и когда она постучала по его голове, он издал веселое кряканье, которое слабо эхом отозвалось по туннелю.

Борис моргнул.

— ...Робот-утка?

— Какая милая, — заметила Мишель.

— Это не просто утка — это Меха-Утка! — гордо заявила Туилэ, поднимая её, словно представляя сокровище. — Этот малыш создан для обезвреживания ловушек. Смотрите.

Она поставила её на землю, и с еще одним постукиванием глаза утки стали ярче. Крошечные дуги электричества затрещали по её металлическим перьям, когда она заковыляла вперед на коротких ножках. Искры танцевали с каждым шагом, оставляя слабые следы ожогов на каменном полу.

— Кря. Кря. Кря.

Мишель наклонила голову в замешательстве.

— Как утка должна справляться с ловушками?

— Просто, — ответила Туилэ, уперев руки в бока. — Эти ловушки полагаются на тонкие провода и металлические механизмы. Всё, что нужно сделать этому малышу, это ударить их током. Ток перегружает механизм, сжигая его до того, как он сможет сработать. Ну, большинство из них.

И точно, когда утка проковыляла несколько метров вперед, слабый звон раздался эхом, когда одна из проволок была потревожена. Вместо того чтобы ловушка сработала, резкий треск электричества вырвался из тела утки, перекинувшись на проволоку, пока весь механизм не зашипел и не перегорел, заставив слабый запах горелого металла и дыма поплыть по воздуху.