Подготовка к финальному испытанию

— Нам стоит бросить вызов финальному боссу сейчас? — спросила Мишель, её голос звучал слегка устало после битвы.

— Как бы мне ни хотелось закончить это немедленно, — сказал Борис, потягиваясь с кряхтением, — получить достаточно отдыха так же важно. Скажем так, давайте бросим вызов боссу завтра.

— Верно, — согласился я. — Но мы не будем бросать вызов и завтра. Оставим это на последний день.

Они оба посмотрели на меня, слегка удивленные.

— Вы сами видели уведомление Системы. Сила босса вышла за пределы текущей сложности. Если мы хотим пережить это, нам понадобится время, чтобы полностью восстановиться, потренироваться и подготовиться соответствующим образом — как морально, так и физически, — объяснил я дальше.

Я был почти уверен, что обычные ловушки не сильно помогут против врага такого калибра, но разведка местности заранее всё же была критически важна. Если мы поймем ландшафт, мы сможем использовать его в своих интересах. Кроме того, одного дня должно хватить, чтобы подготовить несколько контрмер на случай, если всё пойдет наперекосяк. Я также хотел немного потренировать свою магию, чтобы использовать её более эффективно в бою.

Мишель кивнула в знак понимания.

— В этом есть смысл.

Борис ухмыльнулся.

— Хех. Даем ему еще один день, чтобы набраться сил, да? Я могу с этим жить.

«Хорошо, что они хорошие товарищи по команде», — размышлял я, думая о Мишель и Борисе. Честно говоря, было трудно найти таких надежных союзников в Божественной Воле. Какая удача.

— Максим, у тебя царапина на плече, — внезапно заметила Мишель.

— Хм? — Я повернулся, чтобы посмотреть, и действительно, на верхней части плеча был тонкий ожог, прожегший броню там, где коррозийная магия черной змеи задела меня. Я, должно быть, не заметил, что был ранен посреди всего этого хаоса.

Это не было опасно для жизни, но саднило теперь, когда я заметил. Я открыл инвентарь и достал лечебное зелье, чтобы обработать рану. У меня было около пяти лечебных зелий, и все они были малыми лечебными зельями. Они были достаточно хороши, чтобы лечить мелкие раны вроде этой, и их можно было применять перорально или прямо на рану для более быстрого восстановления.

Я откупорил зелье, чувствуя, как прохладная жидкость просачивается в рану, когда я наносил её. Жжение утихло почти сразу, ожог начал заживать и закрываться. Никакая современная медицина на Земле не была способна на такое.

— Давайте пока отдохнем здесь, — сказал я, садясь у более чистой части стены оврага. — Как только восстановимся, потратим завтрашний день на приготовления.

— Мм, ладно. — Мишель села рядом, протирая лук и проверяя содержимое колчана.

— Я разведу костер, — добавил Борис, разминая руки. — Хорошо, что это место относительно безопасное и его легко оборонять.

Как только мы проснулись на следующее утро, мы провели ранние часы, тренируясь в лесу. Поскольку все мы достигли сорокового уровня, не было большого смысла охотиться на слабых монстров ради опыта. Вместо этого мы сосредоточились на повышении мастерства наших навыков.

Я хотел улучшить свою магию в частности, поэтому отделился от остальных и нашел тихую поляну недалеко от маленького оврага. Там я встал перед массивным валуном, обветренным и наполовину покрытым мхом.

— Чувствую, я использую магию слишком уж как дилетант, — пробормотал я себе под нос.

Это была правда. В то время как мои техники меча и копья были отточены в некоторой степени через множество битв и практик, мое использование магии всё еще было грубым. Я всегда кастовал магию через кончик пальца, а не создавал её внешне сначала. Конечно, этот метод требовал более высокого уровня Манипуляции Маной, но всё же...

Я поднял руку, направляя ману в ладонь, а не в палец.

— {Пуля Маны}.

Пурпурный шар сжатой энергии сформировался и полетел в камень, ударив его точно в центр и отколов небольшой кусок.

Этого недостаточно. Что, если я волью больше маны и уплотню снаряд покрупнее?

С этой мыслью я сконцентрировался сильнее, направляя больше маны в ладонь. Пурпурный шар начал раздуваться, медленно увеличиваясь в размере, пока я сжимал в нем больше энергии. Я довел его до предела, тщательно сохраняя форму, пока он не достиг почти пятидесяти сантиметров в диаметре.

Затем я выпустил его.

Бах!

Удар был мгновенным и жестоким. Массивный шар врезался в валун, создав паутину трещин на его поверхности. Куски камня полетели во все стороны, разлетаясь по поляне.

— Неплохо... — пробормотал я, опуская руку. — Но это слишком истощило ману.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

MP: 22/44

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Уф... Я не смогу использовать это в бою... Заклинание, не считая первой {Пули Маны}, истощило более трети от общего запаса MP за один раз. Оно было мощным, но слишком неэффективным. Если я хотел интегрировать высокомощную магию в реальный бой, мне нужно было больше, чем просто грубая сила.

Вместо этого, что, если я придам ей форму стрелы?

Я выставил ладонь и начал направлять ману прямо над ней, фокусируясь на сжатии энергии в узкую, заостренную форму. Уплотнение её в форму наконечника стрелы оказалось еще сложнее, чем формирование большой {Пули Маны}. Если я вкладывал слишком много маны в одну секцию, вся форма становилась нестабильной.

Мне потребовалось несколько минут, просто чтобы сформировать стабильную конструкцию. Пот стекал по лбу, пока я тщательно поддерживал структуру. Но в конце концов я преуспел.

Как только она показалась достаточно стабильной для запуска, я прицелился в тот же треснувший валун и выпустил её взмахом руки. Стрела маны пронеслась по воздуху с пугающей скоростью и ударила в ослабленную часть камня точно в цель. Последовал резкий взрыв, когда осколки вырвались наружу узким конусом, и точное отверстие было пробито прямо через центр валуна.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Вы выучили заклинание: {Стрела Маны}.

Навык Манипуляция Маной повысил уровень.

Навык Базовая Нейтральная Магия повысил уровень.

Ваш Разум увеличен на 1.

Ваша Магическая Сила увеличена на 1.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

{Стрела Маны}

Ранг: Обычный

Стоимость Маны: 7 MP

Выстреливает заостренной стрелой из сгущенной маны на высокой скорости. Обладает большой пробивной силой и точностью, что делает её эффективной против бронированных или быстрых целей.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

— Хм... Это сработало лучше, чем ожидалось, — пробормотал я, моргая на результат.

Мало того, что она использовала меньше маны, чем огромная {Пуля Маны}, но и концентрированный урон был более эффективным. Это было похоже на то, что я действительно мог использовать в реальных боевых ситуациях.

— Но я еще не закончил, — сказал я себе и создал еще одну {Стрелу Маны} в ладони, позволяя знакомой энергии собраться в острую, узкую форму. Однако на этот раз я сосредоточился на придании ей вращения.

Как настоящая пуля, вращающийся снаряд должен иметь большую пробивную силу, лучшую стабильность полета и большую разрушительную силу при ударе. Я сконцентрировался сильнее, регулируя поток маны так, чтобы наконечник стрелы начал вращаться медленно, затем быстрее.

Пока она вращалась, я заметил, что ветер вокруг неё закручивается вместе с движением стрелы, создавая миниатюрный вихрь в моей ладони. Опавшие листья на земле зашевелились, и даже мой рукав затрепетал от ветра. Хорошо.

С резким выдохом я выпустил стрелу. Она пронзила воздух, как дрель, быстрее любого снаряда, который я запускал раньше.

Бах!

Она врезалась в валун, и на этот раз громкий треск расколол камень, когда зазубренная дыра была пробита насквозь с другой стороны, намного больше предыдущей. Пыль и обломки посыпались дождем, когда камень больше не мог выдерживать давление и полностью рассыпался.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Вы выучили заклинание: {Вращающаяся Стрела Маны}.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

{Вращающаяся Стрела Маны}

Ранг: Необычный

Стоимость Маны: 10 MP

Улучшенная версия {Стрелы Маны}, это заклинание сжимает нейтральную ману во вращающийся снаряд в форме стрелы. Добавленное вращение увеличивает скорость и проникновение, позволяя эффективнее пробивать укрепленные поверхности.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

— Вот это уже другой разговор. — Я улыбнулся с удовлетворением.

Внезапно волна легкого головокружения накрыла меня, и зрение на мгновение затуманилось. Я, должно быть, сжег большую часть своей маны этим последним заклинанием. Всё же я добился реального прогресса. С этим я чувствовал себя гораздо увереннее перед встречей с финальным боссом завтра.

Я сел на плоский камень поблизости, достал флягу и попил, давая телу отдохнуть. Через час передышки моя мана в основном восстановилась. Я снова встал, потянулся и посмотрел на деревья вокруг.

Было всё еще раннее утро, и не было смысла тратить его впустую, поэтому я углубился в лес, чтобы возобновить магическую тренировку. Я практиковался в формировании и стрельбе {Стрелой Маны} и {Вращающейся Стрелой Маны} на разных дистанциях и под разными углами по ближайшим монстрам, регулируя скорость и вращение. Как только моя мана падала до безопасного порога, я переключался на практику работы ног и схем ударов с мечом и копьем.

Я должен быть готов к тому, что будет завтра.

Когда завтра наконец наступило, Борис, Мишель и я были более чем готовы, направляясь к главному алтарю. Небо было затянуто облаками, отбрасывая приглушенный серый свет на лес — подходящая атмосфера для нашей битвы с боссом.

Мы усердно тренировались накануне. Хотя мои физические характеристики не сильно скакнули, мой Разум и Магическая Сила значительно улучшились от сосредоточенного колдовства и контроля маны. Кроме того, мое мастерство в некоторых навыках значительно возросло.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Максимилиан Андерсон Ур. 40/40 (Опыт 1 608)

HP: 100%

MP: 48/48

Ранг: Бет [2]

Бог-покровитель: Истеллия (Богиня Воображения)

Класс: Инкарнация Парадокса

Титул: Охотник на Лесных Жителей (3)

Статус: Нормальный

Сила: 165 + 13 | Ловкость: 126 + 5 | Выносливость: 93 + 8

Разум: 60 + 5 | Магическая Сила: 63 + 5 | Удача: 104

Правдоподобие: 633

Свободные очки характеристик: 189

Уникальный навык(и): [@!$# Созидание], [Легендарный Сосуд], [Даровать Правдоподобие], [Манипуляция Сценарием]

Навык(и): [Базовая Алхимия Ур.5], [Основы Рукопашного Боя Ур.5], [Базовая Нейтральная Магия Ур.5], [Основы Владения Щитом Ур.5], [Основы владения копьем Ур.10], [Основы фехтования Ур.10], [Отчаянная Сила Воли Ур.5], [Тяжелый Разрез Ур.4], [Тяжелый Укол Ур.4], [Глаз Инспекции Ур.2], [Инвентарь], [Манипуляция Маной Ур.4], [Чувство Маны Ур.5], [Ментальная Терпимость Ур.4], [Переговоры Ур.4], [Ночное Зрение], [Терпимость к Боли Ур.4], [Сопротивление Ядам Ур.1], [Защита от Снарядов Ур.1], [Шаг Хищника Ур.2], [Порыв Ветра Ур.3]

Заклинание(я): {Стрела Маны}, {Пуля Маны}, {Вращающаяся Стрела Маны}

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Тем временем Мишель отточила свою стрельбу из лука и техники владения топором насколько могла, а Борис... Ну, Борис просто оставался Борисом. Крепкий, выносливый и обманчиво быстрый, он усовершенствовал свои движения, чтобы лучше противостоять быстрым и даже более жестким противникам.

Никто из нас особо не разговаривал по пути. В этом не было нужды.

Мы обсудили нашу стратегию заранее и знали, что ждет нас у алтаря: полностью пробужденный финальный босс — божественный олень — усиленный всеми пятью подношениями, которые мы сделали. Враг, превосходящий обычные пределы сценария; это был вызов, намного превышающий то, на что решилось бы большинство. Но мы не были обычными божественными воинами.

Вскоре мы стояли на краю поляны, окруженной кривыми деревьями. Впереди должен был быть главный алтарь.

Пришло время стать серьезными.