Случайное попадание в гнездо скорпионов

— Что ты сделал, Максим? — крикнул Борис сзади, разглядывая рухнувшие останки.

— Как труп песчаного червя так сморщился? — Мишель тоже смотрела на труп в замешательстве.

— Это новый уникальный навык, который я получил после развития класса, — объяснил я, стряхивая песок с брони. — По сути, я могу вытягивать энергию, хранящуюся в трупе монстра, и преобразовывать её во что-то, что я могу использовать позже в бою.

Технически, это не ограничивалось только трупами монстров... и это не была в точности «энергия» в обычном смысле. Но не было причины вдаваться в тонкие детали — или упоминать правдоподобие — прямо сейчас. Поскольку я планировал часто использовать этот навык с этого момента, не было смысла держать его существование в секрете от них, даже если я скрывал его истинную природу.

Борис и Мишель обменялись коротким взглядом, но тактично приняли мое объяснение, не вдаваясь в подробности. Это была одна из вещей, которую я ценил в них; они знали, когда держать вопросы при себе.

— Ладно тогда, — сказал Борис, хлопнув в ладоши. — Давайте продолжать движение.

С этими словами мы возобновили наш поход к далекому выступу, неся спасенные части нижней половины песчаного червя в наших инвентарях. Битва едва отняла время, и положение солнца всё еще было неудобно высоким, что означало, что у нас всё еще было много дневного света — хотя в этом месте это было скорее проклятием, чем благословением.

По пути туда группа из пяти монстров-скорпионов устроила нам засаду, но они не были нам соперниками, и мы легко с ними расправились.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Вы убили [Ядовитый Пустынный Скорпион Ур.56].

Вы получили 660 опыта.

Вы убили [Ядовитый Пустынный Скорпион Ур.55].

Вы получили 650 опыта.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Мы продвигались вперед, шаг за шагом, пока туманный силуэт выступа медленно не приобрел четкость. То, что сначала казалось пятном более темного песка, начало обретать форму зазубренных фигур. Скалы, высокие и обветренные, торчали из дюн, как сломанные зубы какого-то древнего зверя.

Мишель прикрыла глаза рукой, щурясь.

— Это определенно камень. И... подождите. Там что-то еще.

Я проследил за её взглядом, сузив глаза от яркого света. Между зазубренными скалами зияла темная полая пещера, её устье было достаточно широким, чтобы несколько человек могли идти в ряд, напоминая разинутую пасть зверя.

— Пещера... может быть, мы сможем использовать её как укрытие на сегодня, — пробормотал я, смесь облегчения и осторожности в голосе.

Губы Бориса изогнулись в ухмылке, когда он вытер пот со лба.

— Нам стоит проверить её сначала. Внутри могут быть монстры.

Действительно, ничто столь удобное не осталось бы без охраны. Мы обменялись кивками, каждый из нас достал фонарь, который мы подготовили для сценариев вроде этого, из инвентаря. Свет оттеснил тьму, когда мы шагнули внутрь.

Температура упала, когда мы вошли, и воздух был густым от слабой, едкой вони, которая цеплялась за заднюю стенку горла. Стены сузились в туннель, прежде чем расшириться в большую камеру. Именно тогда Мишель напряглась, её рука сжалась на тетиве.

— Здесь следы... здесь живут монстры, — прошептала она.

Активировав навык Ночное Зрение, мой взгляд пронзил дальше, чем их, и желудок сжался. Зазубренные борозды портили песчаный пол, а вдоль стен и потолка десятки бледных форм цеплялись, как гротескные украшения. Их глянцевые черные глаза блестели в свете фонаря, отражая сияние обратно на нас.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

[Ядовитый Пустынный Скорпион – Ур.57]

[Ядовитый Пустынный Скорпион – Ур.56]

[Ядовитый Пустынный Скорпион – Ур.55]

[Ядовитый Пустынный Скорпион – Ур.58]

…

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

— Скорпионы! — мрачно пробормотал я.

Словно само слово было триггером, несколько существ зашевелились одновременно, хвосты выгнулись высоко, когда жала, с которых капал яд, угрожающе заблестели.

— Похоже, эта пещера — их гнездо, — сказал Борис, его голос затвердел, когда он ударил своими стальными кулаками друг о друга.

Звук скребущих лап наполнил камеру, эхом доносясь из глубины. Шум множился, становясь громче с каждой секундой, пока не стало казаться, что сами стены живы движением. Я быстро пересчитал и обнаружил, что их было по меньшей мере тридцать, может быть больше, когда они начали роиться к нам.

— Отступаем в туннель! — воскликнул я.

По крайней мере, туннель был узким, и мы могли использовать это в своих интересах. В открытой камере рой подавил бы нас чистой численностью, но в узком месте они будут вынуждены идти на нас по несколько за раз.

Борис немедленно занял позицию впереди, его кожа вспыхнула сталью, когда он расширил стойку, блокируя туннель своей массой. Мишель скользнула за него, лук уже был натянут, глаза остры и готовы выстрелить в тот момент, когда цель покажет себя. Я двинулся к боку Бориса с оружием наготове. Поскольку туннель был узким и оставлял мало места для свободного замаха, я переключился на копье для лучшей досягаемости.

Первая волна скорпионов хлынула в проход с оглушительным грохотом, карабкаясь друг по другу в безумии, чтобы добраться до нас.

— Стальная Форма: Клинки! — проревел Борис, его кулаки изменили форму в массивные тесаки. Первый скорпион прыгнул, только чтобы быть разрубленным чисто посередине одним жестоким взмахом, который забрызгал стены сукровицей.

Я сделал выпад сразу после с Тяжелым Разрезом, пронзая хитин другого скорпиона, пробивая прямо через его череп с взрывной силой.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Вы убили [Ядовитый Пустынный Скорпион Ур.56].

Вы получили 660 опыта.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Стрелы Мишель пролетали мимо нас в быстрой последовательности, поражая скорпионов задней линии, прежде чем они могли продвинуться. Каждое древко вспыхивало огнем при ударе, пламя жадно распространялось по панцирям, заставляя рой отпрянуть в визжащей агонии. Узкий туннель наполнился едким запахом горящего яда и плоти.

Когда некоторые скорпионы попытались пробраться по стенам, чтобы обойти пламя, Мишель внезапно топнула ногами.

— Раскол Природы!

Толстые, колючие корни вырвались из земли, обвиваясь по каменному полу и стенам, туго сжимая наступающих монстров. Извивающиеся лозы сжимали и пригвождали их к месту, замедляя их движения до ползания.

Мы продолжали в том же духе, развивая преимущество. Туннель эхом отзывался их стрекочущими визгами, когда тела громоздились у входа. Но на каждого упавшего пробивался другой, хвосты хлестали, как копья. Одно жало метнулось ко мне, свистя в воздухе, только чтобы удариться о мой баклер с резким звоном. Борис немедленно разрубил нападавшего своей рукой-лезвием, разделив его тело чисто надвое.

Хотя скорпионы атаковали безжалостно, их численность была ограничена — не более тридцати или сорока — и вскоре каждый последний лежал истребленным.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Вы убили [Ядовитый Пустынный Скорпион Ур.56].

Вы получили 660 опыта.

Вы повысили уровень.

Вы убили [Ядовитый Пустынный Скорпион Ур.56].

Вы получили 660 опыта.

…

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Когда последний из них рухнул дергающейся кучей, пронзительный, гортанный визг разнесся по каменным стенам, эхом доносясь из глубины пещеры. Пыль посыпалась с потолка, стряхнутая одним только звуком.

— Осторожно. Идет что-то покрупнее, — предупредил Борис.

Свет от фонаря, который я поставил рядом с собой, замерцал, когда тени исказились, а затем оно появилось. Из глубин камеры выполз чудовищный скорпион, затмевающий тех, кого мы убили. Его бронированное тело блестело в свечении, хитин такой толстый, что сиял как полированный камень. Каждая нога была толщиной со ствол, когти царапали камень с каждым шагом. Массивные клешни спереди щелкали с такой силой, что летели искры.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

[Ядовитый Скорпион-Прародитель Ур.77]

Лидер гнезда Ядовитых Пустынных Скорпионов, командующий меньшими сородичами визгами и феромонами. Его броня почти неуязвима для обычного оружия, а яд может свалить даже монстров ранга Гимель за секунды. Подходить с крайней осторожностью.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Глянцевые черные глаза прародителя скорпионов зафиксировались на нас, когда его хвост выгнулся высоко над головой, яд равномерно капал на землю и шипел при контакте, оставляя дымящиеся ямки. Было ясно, что этот монстр намеревался отомстить за своих павших сородичей.

Борис сплюнул в сторону, его стальной блеск снова распространился по коже.

— Подходи, если осмелишься.

— Не будь беспечным, — предупредила Мишель, натягивая лук. — Один удар этого хвоста, и нам конец, даже если у нас есть противоядие.

Спровоцированный, прародитель скорпионов издал еще один визг и бросился на нас вместе с мелкими скорпионами, которые семенили в его кильватере.

— Сфокусируйте огонь на большом, — твердо сказал я, принимая стойку. — Если мы убьем его, остальные не будут иметь значения.

Он сократил дистанцию с ужасающей скоростью, большие клешни обрушились вперед, как двойные молоты.

— Интересно! Стальная Форма: Клешни! — проревел Борис, его руки-лезвия изменили форму в массивные стальные клешни, столкнувшись с клешнями прародителя.

Кланг!

Искры вспыхнули, когда металл скрежетнул о хитин, удар эхом отозвался в камере.

Мишель выпустила стрелу, древко пронеслось как комета. Она ударила в бок прародителя скорпионов и взорвалась яростным взрывом огня и силы. Дым и пыль заклубились наружу, разбрасывая мелких скорпионов, но когда всё рассеялось, броня прародителя носила лишь обугленную отметину.

— Тч, его броня даже крепче шкуры песчаного червя! — прошипела Мишель.

Хвост прародителя скорпионов хлестнул вниз, ударив в землю, где я стоял мгновение назад. Удар раздробил каменный пол, яд брызнул и зашипел, въедаясь в скалу.

— Тяжелый Укол! — крикнул я, вонзая копье вперед изо всех сил.

Наконечник пронзил глаз, разорвав его в брызгах сукровицы. Зверь взвизгнул в агонии, не в силах уклониться, так как стальные клешни Бориса зафиксировали его на месте.

Даже с его чудовищной броней и смертельным ядом, под нашим совместным штурмом он мог только беспомощно биться, пока мы наносили удары снова и снова. Борис покончил с этим, его стальные клешни рванули наружу и разорвали тело прародителя на части в ужасном фонтане сукровицы и раздробленного хитина.

— Фух. Полагаю, это последний из них. — Борис усмехнулся, когда его руки вернулись к норме, вытирая пот со лба.

Между огненными и разрывными стрелами Мишель и безжалостной жарой снаружи температура внутри туннеля стала почти удушающей. Пламя съело большую часть кислорода, оставив воздух разреженным, душным и наполненным дымом.

— В любом случае, теперь, когда эта пещера чиста, мы можем закрепить её как наше убежище на сегодня, — вмешался я, глядя на экран статуса.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Максимилиан Андерсон Ур. 8/60 (Опыт 2 026/2 720)

HP: 100%

MP: 404/404

Ранг: Гимель [3]

Бог-покровитель: Истеллия (Богиня Воображения)

Класс: Инкарнация Парадокса

Титул: Тот, Кто Покорил Невозможное (4)

Статус: Нормальный

Сила: 331 + 37 + 33 | Ловкость: 331 + 16 + 33 | Выносливость: 278 + 25 + 28

Разум: 184 + 18 | Магическая Сила: 222 + 22 | Удача: 224 + 22

Правдоподобие: 747

Свободные очки характеристик: 84

Уникальный навык(и): [Поглощение Правдоподобия], [Легендарный Сосуд], [Бог!$# Созидание], [Даровать Правдоподобие], [Манипуляция Сценарием]

Навык(и): [Базовая Алхимия Ур.7], [Основы Рукопашного Боя Ур.7], [Базовая Нейтральная Магия Ур.8], [Основы Владения Щитом Ур.8], [Удар в Спину Ур.3], [Берсерк Ур.2], [Спокойный Разум], [Бессловесное Заклинание Ур.2], [Отчаянная Сила Воли Ур.8], [Божественная Проповедь Ур.1], [Экстраординарная Ловкость], [Экстраординарная Выносливость], [Экстраординарная Магическая Сила], [Экстраординарная Сила], [Быстрая Экипировка], [Тяжелый Разрез Ур.7], [Тяжелый Укол Ур.6], [Глаз Инспекции Ур.3], [Промежуточное Владение Копьем Ур.2], [Промежуточное Фехтование Ур.3], [Инвентарь], [Манипуляция Маной Ур.6], [Чувство Маны Ур.7], [Ментальная Терпимость Ур.5], [Переговоры Ур.5], [Ночное Зрение], [Терпимость к Боли Ур.6], [Сопротивление Параличу Ур.3], [Сопротивление Ядам Ур.3], [Защита от Снарядов Ур.3], [Шаг Хищника Ур.4], [Проявление Оружия Ур.1], [Порыв Ветра Ур.6]

Заклинание(я): {Стрела Маны}, {Пуля Маны}, {Вращающаяся Стрела Маны}

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Мы задержались у входа, давая огню угаснуть и дыму улетучиться, прежде чем наконец продвинуться глубже в недра пещеры.