Фрагмент ключа

— Хаа. Ха... Ха... — Я упал на одно колено, как только убедился, что медведь мертв. Тот последний удар забрал у меня почти все силы.

— Фью. Это был наш самый жесткий враг, — сказал Борис, почесывая затылок. — Определенно намного сильнее того медведя, с которым я сражался много лет назад.

— Максим, ты ранен? — Мишель подошла с беспокойством в глазах и протянула мне чистую ткань.

— Спасибо. — Я взял ткань и вытер кровь с лица. — Я в порядке, просто немного устал.

Если бы я был один, мне пришлось бы распределить все неиспользованные очки характеристик, просто чтобы убить его. Даже тогда я, вероятно, вышел бы раненым. Это был действительно крепкий орешек. Конечно, разница в уровнях была фактором, но это также послужило суровым напоминанием — если я хочу противостоять монстрам, которые намного превосходят меня по рангу, мне нужно стать сильнее, и быстро. Это означало получение большего количества правдоподобия, как только появится шанс.

Кстати, тот, кто наносил последний удар, всегда получал полный опыт. Поскольку я нанес смертельный удар, весь опыт от медведя достался мне. Ни Борис, ни Мишель, похоже, не беспокоились об этом — Борис всё еще отряхивал грязь с рук, а Мишель была больше сосредоточена на проверке моего состояния, так что я не стал упоминать об этом.

Восстановив силы и самообладание, я встал и сказал:

— Я думаю, в пещере что-то спрятано.

— Логично, — согласился Борис кивком. — Эта тварь что-то охраняла, без сомнений.

— Верно. Монстр такой силы не стал бы устраивать здесь логово без причины, — сказала Мишель.

Внутри пещеры, скорее всего, был спрятан фрагмент ключа. Подсказка не говорила об этом прямо, но, учитывая простоту сценария, это было безопасное предположение. Большинство обычных божественных воинов вообще избегали бы медведя, либо кружа по местности, либо охотясь на более мелких монстров в другом месте, чтобы выполнить основную цель. Это означало, что они упустили бы дополнительное условие, а вместе с ним и награду, которая полагалась за полное прохождение сценария.

— Чего мы ждем? Пойдем внутрь. — Борис ухмыльнулся и пошел первым — этот человек действительно ничего не боялся.

Затем мы медленно вошли в пещеру. У Бориса всё еще был активен навык железной кожи, на случай, если внутри скрывается что-то еще. Мишель следовала вплотную за ним, уже переключившись на топор. Я замыкал шествие с копьем в руке, готовый сменить оружие, если ситуация того потребует.

Воздух становился заметно прохладнее, чем глубже мы заходили. Вонь крови цеплялась за стены пещеры, тяжелая и гнилостная, смешиваясь со слабым металлическим привкусом и землистым запахом сырого камня. Пещера была неглубокой; после короткого узкого поворота она открылась в небольшую округлую камеру. В центре стоял каменный алтарь, частично покрытый мхом и старой, засохшей кровью. На нем лежал слабо светящийся осколок — гладкий, полупрозрачный, как полированный кристалл, и мягко пульсирующий светом.

Как только я оказался примерно в десяти шагах от него, знакомый звон эхом отозвался в моем сознании. Голографический экран замигал перед глазами.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Вы обнаружили фрагмент ключа.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

— Вот оно что, — пробормотал я, подходя, чтобы забрать его. — Скрытая цель.

Осколок был теплым на ощупь, вибрируя в ладони, когда я убрал его в инвентарь. Теперь оставалось только выбраться отсюда и выполнить основную цель, а также последнее дополнительное условие.

— Ладно. — Я повернулся и сказал: — Пора закончить основную цель и последнее дополнительное.

Борис и Мишель кивнули, прежде чем повести нас к выходу.

— Пятьдесят лесных монстров. Мы уже убили девять, осталось сорок один, — прокомментировала Мишель сосредоточенным тоном. — Нет, подождите, должно быть сорок... Я забыла посчитать медведя.

— Мгм. Пожалуйста, помоги разведать хороший охотничий путь, Мишель, — ответил я, доверяя её инстинктам и опыту в такой местности.

— Оставь это мне. — Она улыбнулась и кивнула.

Снаружи солнечный свет на мгновение ослепил нас после полумрака внутри. Запах крови всё еще слабо витал в воздухе, но лес казался спокойнее, вероятно, из-за смерти альфа-хищника, который когда-то правил этими лесами.

— Давайте двинемся на север, — предложила Мишель, указывая вперед. — Я заметила там несколько звериных троп ранее — следы кабанов и диких кошек. Должны быть хорошие охотничьи угодья.

С этими словами мы двинулись. Как и говорила Мишель, более глубокие части леса кишели жизнью. Вскоре мы наткнулись на группу из семи кабанов с острыми клыками, пасущихся у ручья. Толстые шкуры, клыки как лезвия — ничего особо угрожающего, так как мы расправились с ними с согласованной эффективностью.

Мишель ударила первой, её стрелы с безупречной точностью вонзились им в бока, чтобы сковать движения. Борис ворвался в группу сломя голову, сбивая одного с ног чистой инерцией, кулаки летали как боевые молоты. Я метался между ними, делая выпады и колющие удары копьем, целясь в открытые суставы и горла.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Вы убили [Остроклыкий Кабан Ур.18].

Вы получили 180 опыта.

Вы убили [Остроклыкий Кабан Ур.17].

Вы получили 170 опыта.

Вы повысили уровень.

Вы убили [Остроклыкий Кабан Ур.18].

Вы получили 180 опыта.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Работая в тандеме, мы валили их одного за другим. В наших движениях не было диссонанса, мы двигались с отработанной эффективностью. Мы больше не были просто тремя незнакомцами, сражающимися за выживание; мы стали единым целым.

Следующей была небольшая стая рысей в глубине леса — быстрых, ловких хищников, которые попытались устроить засаду с деревьев. К несчастью для них, Мишель заметила их присутствие до того, как они успели прыгнуть. Её обостренное восприятие, усиленное классом и навыками, позволяло ей обнаруживать малейшие движения в листве.

— Осторожно, трое слева! — предупредила она.

Я кивнул, активируя Порыв Ветра и бросаясь к их позиции. В тот момент, когда одна прыгнула с ветки, я уже был там, чтобы перехватить её, вонзив копье ей в бок в воздухе.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Вы убили [Дикая Рысь Ур.15].

Вы получили 150 опыта.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Другая попыталась обойти Бориса, но он поймал её одной рукой и швырнул на землю, разбив ей череп и землю под ней. Мишель чисто сбила последнюю, стрела вонзилась ей в грудь, когда она пыталась убежать в кусты.

С убийством трех рысей наш счетчик убийств достиг двадцати, и Система уведомила нас, что мы выполнили минимальное требование для прохождения сценария. Сообщение парило в углу моего зрения.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Теперь вы можете покинуть сценарий.

Хотите продолжить?

[Да/Нет]

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Конечно, мы отклонили запрос, так как нашей целью было достичь отметки в пятьдесят убийств. Поэтому мы продолжили нашу безжалостную охоту.

Оттуда мы прорубали путь глубже в лес, встречая по дороге всё больше враждебной фауны. Гигантские шершни размером с собак жужжали в воздухе с ужасающей скоростью. Извивающиеся лозы появлялись из подлеска, пытаясь обвиться вокруг наших ног и утащить в сырую землю. В какой-то момент мы чуть не наступили на покрытую мхом гигантскую черепаху, приняв её за валун, пока она внезапно не зашевелилась. Но благодаря нашей координации и растущему опыту ничто не могло долго сопротивляться.

Если бы не воспоминания из моей прошлой жизни, я не мог бы представить себя делающим что-то подобное — бродящим по дикой местности и охотящимся на монстров, как какой-то маньяк-убийца.

В конце концов, после того, что казалось двумя часами непрерывного боя, мы выполнили второе дополнительное условие.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Вы выполнили основную квоту истребления.

Поздравляем.

Вы прошли Сценарий #3 [Лес Начала].

Вы выполнили первое дополнительное условие сценария — Найти фрагмент скрытого ключа. (1/1)

Вы выполнили второе дополнительное условие сценария — Убить 50 обитающих в лесу монстров. (50/50)

Базовые Награды: 1 500 Монет Душ

Дополнительные Награды: Общий Лутбокс Ранга Бет и Случайная Книга Навыков Необычного Ранга

Вы приобрели Книгу Навыков Ночное Зрение.

Ваша Выносливость увеличена на 1.

Навык Основы владения копьем повысил уровень.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Обычно вы получали награду только за самое высокое выполненное дополнительное условие. Однако, поскольку цели двух дополнительных условий на этот раз были принципиально разными, Система выдала награды отдельно за оба, и каждый из нас их получил. Это, естественно, означало, что группы с большим количеством участников имели явное преимущество, так как было легче выполнять более сложные задачи и получать большие награды.

Тем не менее, большинство сценариев накладывали ограничение на группу в пять божественных воинов. Каждый сценарий, кратный десяти, однако, обычно был разработан как рейд, позволяя более десяти человек входить вместе. Конечно, ничто не мешало попытаться пройти его меньшей группой — или даже в одиночку — но сложность сценария оставалась прежней. В этом смысле большее количество обычно было выгоднее.

Обычно, но не всегда. Старая поговорка о том, что «страшный враг предпочтительнее упрямого союзника», звучала особенно верно в этом мире. Одно глупое движение одного члена могло погубить всю команду. Более того, очки опыта распределялись бы слишком тонко с большим количеством людей. Вот почему, в конце концов, качество всё еще превосходило количество.

И всё же было удивительно видеть, что мое мастерство владения копьем достигло десятого уровня быстрее, чем мечом. Может быть, у меня было немного больше природного таланта к нему, хотя я не был полностью уверен. Однако, честно говоря, это не было оружием, которое я лично предпочитал.

Как только навык владения достигал десятого уровня, единственным способом продвинуть его дальше была эволюция. В случае с Основами фехтования, он должен был эволюционировать в Продвинутое фехтование. Чтобы достичь этого, нужен был момент просветления, либо через понимание, полученное при развитии класса, либо через чистое упорство в оттачивании техники. Естественно, чем выше ранг, тем труднее становилось запустить эту эволюцию.

Реалистично говоря, моим лучшим шансом улучшить фехтование было снова овладеть Алриком Святым Меча. Но тратить мое драгоценное правдоподобие только ради эволюции навыка владения было бы ужасной тратой.

— Хм, я также мог бы рассмотреть возможность объединения его с другим навыком владения... Но фехтование и владение копьем слишком фундаментально разные.

Это могло бы сработать, если бы я использовал щит. Теперь, когда я подумал об этом, научиться правильно владеть щитом звучало совсем не плохой идеей. Всё это время я использовал фолиант как импровизированный щит, и хотя он был эффективен, он был слишком мал и неудобен.

Пока я думал об этом, сияющий свет окутал нас, и мы перенеслись обратно перед Разломом Сценариев. Вся накопившаяся физическая усталость и легкие травмы исчезли в мгновение ока, как будто их никогда и не было.

Но к моему удивлению, вместо того чтобы быть встреченными Элизией с её обычными вежливыми поздравлениями с прохождением сценария, мы столкнулись с совершенно другим зрелищем.

Группа людей стояла перед нами, блокируя путь. Впереди был высокий мужчина мускулистого телосложения с рваным шрамом, идущим от брови до челюсти — Грэм, печально известный лидер группы наемников, правившей большей частью Фантазии через страх и запугивание. На спине у него был двуручный меч из неизвестного темного металла, слишком огромный, чтобы им могли пользоваться обычные люди.

— Ну, ну... — Грэм ухмыльнулся с насмешкой. Он выглядел слегка удивленным, как будто не ожидал именно этого момента, но всё же приветствовал его. — Значит, вы те, кто третировал моих людей.

За ним стояло несколько грубых личностей, каждый из которых излучал опасность. Их присутствие было гораздо более внушительным, чем у Райана, и они были экипированы смесью зачарованной брони и оружия. Судя по тому, как они держались, это были не просто какие-то случайные бандиты. Это была его элита.

Похоже, конфронтация была неизбежна.