Дуэль насмерть. Часть I

Не раздумывая, я вложил оставшиеся тридцать пять свободных очков характеристик в Ловкость. Что было важнее всего сейчас, так это наблюдать, как сражается Грэм, и адаптироваться соответственно.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Ловкость: 293 → 328

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

В момент начала дуэли Грэм сделал первый ход. Его фигура размылась, когда он обнажил свой тяжелый двуручный меч и взмахнул им по дикой дуге. Несмотря на размер, клинок прорезал воздух с шокирующей скоростью, намного быстрее, чем я ожидал от кого-то, владеющего чем-то столь массивным. Меч должен был весить не меньше двухсот килограммов, но он владел им так, словно держал перьевую метелку.

Мои инстинкты немедленно завопили, и каждый волос на теле встал дыбом. Я быстро пригнулся и активировал Порыв Ветра, как раз вовремя, чтобы уклониться от удара. Изогнутый клинок просвистел мимо моей шеи, рассекая воздух с ужасающей силой и срезая несколько прядей моих волос.

Святой ад!

Если бы я не повысил свою Ловкость только что, этот удар мог бы снести мне голову начисто.

В мгновение ока он оказался позади меня — его темный клинок следовал низко, как клык хищника. Угольно-черный и зазубренный, как пила, выкованная для казни, двуручный меч мерцал зловещим намерением.

— Тч. Так быстро, — пробормотал я, уже разворачиваясь на пятке, чтобы контратаковать своим мечом — Воющей Гранью.

Но Грэм блокировал мою атаку, как будто это было ничто. Он встретил мой меч одним взмахом своего двуручника, парировав удар, словно отмахнувшись от ветки. На самом деле, это я пошатнулся назад, рука дрожала от чистой силы удара, несмотря на то, что я был тем, кто нападал.

Это и есть разрыв между нашими характеристиками? — подумал я, брови сошлись в разочаровании.

Я был более чем уверен, что Грэм не специализировался на скорости, и всё же он двигался с тревожной быстротой. Более того, его движения с мечом были во много раз лучше моих — такие, что зарабатываются в бесчисленных битвах. Я был всего лишь божественным воином ранга Гимель первого уровня. Он, с другой стороны, уже шагнул в ранг Далет, даже если его уровень тоже был низким. Разрыв между нами ощущался как каньон.

И я чувствовал, что этот каньон вот-вот поглотит меня целиком.

— Неплохо, приятель. Ты сильнее, чем ожидалось. Но твои трюки здесь не сработают, — холодно сказал Грэм, затем прошептал: — Казнь Резчика.

Всплеск темной маны вырвался из его двуручного меча, когда он поднял его высоко над головой. Клинок затрещал от злобной энергии, оставляя за собой черный туман, когда опускался в жестокой нисходящей дуге. У меня была едва ли секунда на реакцию.

Стиснув зубы, я сделал резкий шаг вправо и поднял баклер над собой, чтобы приготовиться к удару. В тот момент, когда его клинок столкнулся с моим щитом, казалось, что небо рухнуло. Ударная волна вырвалась наружу, когда сталь врезалась в усиленную сталь. Моя рука мгновенно онемела, удар сотряс кости, но мне удалось сменить стойку как раз вовремя, наклонив баклер, чтобы отклонить часть силы, заставив двуручный меч ударить в землю и подняв облака пыли в воздух.

Чистая инерция отбросила меня на три метра назад. Я ударился о землю в контролируемом перекате, сапоги скребли по грязи, пока я пытался восстановить равновесие. Плечо яростно пульсировало, каждый нерв кричал от напряжения. Я не был уверен, что смогу заблокировать еще один такой удар.

Всё же... это было лучше, чем быть разрубленным пополам.

— Другого выбора нет, — пробормотал я себе под нос. — Я должен выложиться на полную — Даровать Правдоподобие.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Вы использовали Даровать Правдоподобие.

Вы значительно повысили свои боевые возможности на пятнадцать минут.

Вы значительно повысили мастерство своих навыков на пятнадцать минут.

Всего потреблено 240 Правдоподобия.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Я немедленно заметил разницу. Огромный прилив силы прошел по моим конечностям, наполняя каждую мышцу электрической точностью. Боль в плече исчезла в одно мгновение, сменившись невесомой ясностью. Хватка инстинктивно усилилась на оружии, и чувства обострились. Мир, казалось, замедлился, каждое дуновение ветра и изменение в позе Грэма регистрировались в идеальных деталях.

В отличие от того раза, когда я использовал Даровать Правдоподобие для усиления Бориса и Мишель, на этот раз усиление было личным — и гораздо более интенсивным. Мои физические и магические характеристики, кроме Удачи, фактически удвоились. Я мог сказать, что теперь стою на равных с Грэмом.

Но цена...

Хотя я ограничил продолжительность всего пятнадцатью минутами — половиной времени, которое я использовал для других — потребленное правдоподобие было в четыре раза больше.

Это было просто слишком круто!

Несмотря на это, я воспользовался отвлечением пыли и бросился на него, мое тело двигалось как заостренная стрела, выпущенная из божественного лука. Я был легко в несколько раз быстрее, чем мгновения назад — так быстро, что казалось, я соответствую скорости поезда-пули, пусть даже только на мгновение.

Глаза Грэма расширились от шока, когда он зарегистрировал мой внезапный всплеск скорости, но к его чести, он всё же сумел поднять свой двуручный меч как раз вовремя, чтобы блокировать мой первый удар. Однако на этот раз удар заставил его проскользить назад.

— Как...? — спросил он в неверии. — Как ты внезапно стал таким сильным? Это невозможно!

— Нет ничего невозможного. Ты еще ничего не видел, — холодно ответил я.

Не давая ему ни секунды на восстановление, я перешел во вращающийся удар, связав движение в финт, прежде чем нацелиться в его середину. Он снова заблокировал, крякнув, когда наше оружие столкнулось. Я чувствовал напряжение в его защите — жесткую позу, легкую ошибку в работе ног. Впервые он был тем, кто отступал.

И на короткое мгновение показалось, что я контролирую темп.

Но этот момент был недолгим. Как только я нажал, чтобы воспользоваться преимуществом, Грэм внезапно усилил хватку и сузил глаза со смертельным фокусом. Размытым пятном он взмахнул двуручным мечом по широкой круговой дуге.

— Круговой Разрез!

Кланг!

Я едва успел поднять меч вовремя, чтобы парировать. Удар послал жестокую дрожь по моей руке, даже с моей усиленной силой. Чистая сила за ударом отбросила меня назад, сапоги скребли по грязи, когда я проскользил несколько шагов, чтобы поглотить удар.

Грэм не унимался. Он мгновенно сократил дистанцию, безжалостный и сосредоточенный. Он не дрался как традиционный мечник. Его стиль был жестоким и эффективным, каждое движение лишено излишеств. Каждый замах был взмахом палача — чистым, тяжелым и отточенным, чтобы убить одним ударом.

Не давая ему приблизиться, я немедленно скастовал {Вращающуюся Стрелу Маны}, кастуя дважды в быстрой последовательности и целясь в его центр масс, чтобы заставить уклониться и потерять инерцию.

Но он не сбился с шага.

Первый снаряд врезался ему в грудь, пронзив лишь на сантиметр, прежде чем рассеяться о слабые, светящиеся чары, вплетенные в его броню. Второй ударил в плечо, прорвав неглубокую дыру в плоти, но едва замедлив его.

Маленькая рана. Это всё, чего я добился.

— Я же говорил, — холодно сказал Грэм, голос лишен эмоций. — Твои маленькие трюки тебя не спасут.

Он снова поднял клинок, готовый высвободить еще один смертельный навык — на этот раз намереваясь обезглавить меня на месте. Не оставаясь на месте, я немедленно скастовал {Вращающуюся Стрелу Маны} три раза и выстрелил ими в землю, а не в него. Стрелы маны быстро вращались, вгрызаясь в грязь, взрываясь при ударе и поднимая густое облако пыли, которое быстро заполнило арену.

Благодаря густой пыли клинок Грэма прошел сквозь пустой воздух, позволив мне ускользнуть и метнуться назад на дюжину шагов.

— Скользкий ублюдок! — яростный голос Грэма эхом разнесся из облака пыли.

Даже сейчас, несмотря на усиление силы от Даровать Правдоподобие, несмотря на то, что я соответствовал ему в сырых характеристиках — скорости, силе, даже прочности — я всё еще не мог сравниться с ним в плане техники и боевого опыта. Этот разрыв в шестьдесят уровней был не просто цифрой, и даже пока мой титул должен был помогать мне сократить разрыв, казалось, что всех моих сложенных баффов всё еще недостаточно, чтобы выровнять игровое поле и победить его.

Он был намного сильнее Эйктюрнира и сражался как полный эксперт, а не бездумный зверь. Возможно, это я его недооценил, а не он меня.

— Проклятье! Неужели нет другого способа, кроме как использовать Легендарный Сосуд? — пробормотал я себе под нос.

В сценариях я мог действовать свободно. Истеллия и другие боги не могли напрямую вмешиваться или видеть всё ясно. Но здесь — внутри её божественного царства — ничто не ускользало от её взора. Излишне говорить, что многие божественные воины наблюдали за нашим боем. Если я буду использовать Легендарный Сосуд безрассудно, я рискую раскрыть секреты, которые не могу позволить себе обнародовать...

Рафаэль может наблюдать за этой дуэлью от её имени, но Истеллия наверняка смотрит — возможно, не пристально, так как она определенно занята как новорожденный бог, но всё же смотрит.

Пока я обдумывал это, мысль поразила меня, как молния. Я понял, что могу использовать Даровать Правдоподобие способами, которые еще не исследовал полностью.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

[Даровать Правдоподобие]

Ранг: Легендарный

Тип: Активный

Позволяет пользователю вливать правдоподобие в объекты, концепции или живых существ, делая невозможное возможным. Нет никаких врожденных ограничений, кроме количества правдоподобия, которым обладает пользователь, и потенциала их цели.

Предметы могут быть улучшены и наделены способностями, которых у них быть не должно.

Навыки могут быть улучшены сверх естественных пределов.

Концепции и идеи могут быть воплощены в реальность.

Живые существа могут быть изменены или усилены, переписывая их природу.

Чем больше изменение, тем выше стоимость.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

До сих пор я в основном полагался на четвертую функцию, чтобы усиливать себя и своих союзников для повышения характеристик в бою. И я использовал третью функцию один раз, чтобы изменить свой экран статуса, скрывая информацию от других божественных воинов. Я даже задействовал вторую функцию, когда впервые учил магию, ускоряя свое мастерство далеко за пределы того, что должно было быть возможным. Одни эти использования уже оказались неоценимыми.

Но глядя на это сейчас, я понял... Я лишь поцарапал поверхность того, что этот навык действительно может делать. Был один вариант, который я полностью игнорировал: первая функция — улучшение предметов, что, конечно, включало оружие.

Всё это время у меня не было оружия, стоящего изменения, и я просто никогда не сталкивался с ситуацией, когда мне нужно было бы его использовать. Никогда не было достаточно веской причины тратить на это правдоподобие. Но теперь это было совершенно другое дело.

— Даровать Правдоподобие, — прошептал я.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Вы использовали Даровать Правдоподобие.

Вы навсегда улучшили Воющую Грань.

[Ветряной Шторм] больше не имеет времени восстановления и теперь может активироваться свободно за счет маны.

Всего потреблено 155 Правдоподобия.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Импульс ветра вырвался из клинка, закручиваясь вокруг меня резким потоком. Бурные руны вдоль плоскости меча слабо светились, пульсируя яростной энергией, как шторм, едва удерживаемый на поводке.

Меч теперь ощущался как живой шторм, ожидающий, чтобы его выпустили.

— Время для второго раунда, — сказал я, не сводя глаз с Грэма.