Осталось еще одно поселение монстров
— Кажется, это последний из них, — сказал я как раз в тот момент, когда системное уведомление появилось перед глазами.
— Да... Думаю, мы только что зачистили второе поселение, — добавила Мишель, опуская лук.
Теперь, когда мы выполнили основную цель, мы могли вернуться в Разлом Сценариев, если бы захотели. Но это никогда не было нашей целью. Нашей истинной целью было самое сложное дополнительное условие — уничтожение пяти поселений монстров. Что более важно, я всё еще искал фрагменты ключа, и мы не могли уйти, пока не найдем вторую часть.
— Двигаемся дальше, отдохнем немного.
Остальные не жаловались. После короткого отдыха для восстановления выносливости и лечения мелких царапин лечебными зельями, мы двинулись дальше. Мишель снова вела нас с помощью своего навыка Выслеживание, и в течение следующего часа мы обнаружили третье поселение, расположенное у берега реки. В этом было меньше стражи и не было видно шамана. Повезло ли нам или так было задумано, но мы зачистили его быстро, атакуя с нескольких углов с отработанной точностью. Мишель сняла внешние патрули, Борис разбил передовую линию, а я устранил защитников у тотема.
╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮
Вы убили [Лесной Житель Ур.28].
Вы получили 380 опыта.
Вы убили [Росток Лесного Жителя Ур.19].
Вы получили 190 опыта.
Вы повысили уровень.
Вы убили [Громила Лесного Жителя Ур.41].
Вы получили 510 опыта.
…
Навык Тяжелый Разрез повысил уровень.
Вы поглотили силу веры, содержащуюся в тотеме.
Вы получили 78 Правдоподобия.
╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯
Четвертое поселение было похоже по ситуации. Скрытое под гребнем, оно было немного более укрепленным, чем предыдущие. Однако к этому моменту наша координация была почти безупречной, и мы были сильнее, чем когда-либо, благодаря повышению уровня от убийств.
У врагов не было шансов. Борис прокладывал путь грубой силой, круша всё на своем пути, в то время как Мишель обеспечивала огневое прикрытие с возвышенности. Что касается меня, я проскальзывал сквозь схватку, прокладывая прямой путь к центру. Мой фокус был на устранении шамана и выкачивании веры из деревенского тотема.
Не было ничего слаще сбора правдоподобия.
╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮
Вы убили [Шаман Лесного Жителя Ур.44].
Вы получили 540 опыта.
Вы повысили уровень.
Вы убили [Лесной Житель Ур.29].
Вы получили 390 опыта.
Вы убили [Громила Лесного Жителя Ур.42].
Вы получили 520 опыта.
Вы повысили уровень.
…
Навык Тяжелый Укол повысил уровень.
Ваша Выносливость увеличена на 1.
Вы поглотили силу веры, содержащуюся в тотеме.
Вы получили 113 Правдоподобия.
Уничтожить 5 поселений монстров. (4/5)
╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯
С уничтожением четырех поселений осталось только одно. И по какой-то причине у меня было подспудное чувство, что последнее будет гораздо сложнее. Мы также еще не нашли второй фрагмент ключа, что почти подтверждало мое подозрение: вероятно, он был спрятан в последнем поселении монстров.
— Ищем последнее поселение, — сказал я, стряхивая пыль с брони. — Потом сделаем перерыв на сегодня.
— Думаю, у меня есть догадка, где находится последнее, — вмешалась Мишель, наклоняясь к участку грязи. Она использовала палку, чтобы нарисовать грубую карту местности, которую мы прочесывали. — Вот четыре поселения, которые мы уже зачистили, — сказала она, отмечая каждое крестиком. — Если посмотреть на их расположение, они почти образуют грубый полукруг. Если следовать этой кривой вдоль хребта, есть одно место, которое пока осталось нетронутым... здесь. — Она постучала по концу кривой, указывая на место, расположенное возле поляны в форме полумесяца.
Я кивнул, впечатленный.
— В этом есть смысл. Если поселения были спроектированы как периметр, то последнее, вероятно, является ядром.
Но это также означало, что они, вероятно, уже предупреждены о нашем присутствии.
Борис наклонился, чтобы изучить карту.
— Может также означать, что там прячется их босс.
— Действительно, — согласился я. — Еще одна причина тщательно подготовиться перед тем, как атаковать их поселение.
Мишель встала и перекинула лук через плечо.
— Это примерно в тридцати минутах ходьбы, но мы должны успеть добраться до заката.
— Тогда идем.
С этими словами мы снова отправились в путь. На этот раз мы были осторожнее, чем когда-либо, и каждый шаг делали с опаской. Мы не хотели предупреждать врага до того, как получим правильное представление об их численности или планировке. Лобовое столкновение без информации было бы безрассудным. Разведка станет здесь приоритетом. Если второй фрагмент ключа действительно был в этом последнем поселении, то мы собирались забрать его, несмотря ни на что.
Благодаря опыту Мишель нам удалось добраться до последней деревни монстров в кратчайшие сроки и наблюдать за ней с близлежащего холма.
Деревня была спрятана в естественной низине, напоминая природную крепость с острыми камнями и возвышающимися, покрытыми мхом деревьями, окружающими её. С нашей выгодной позиции было ясно, что это место намного больше предыдущих поселений — как минимум вдвое — и значительно более организовано. Десятки полых домов на деревьях образовывали кольцо вокруг центрального храма, где массивный деревянный тотем с резьбой оленя пульсировал болезненно-зеленой аурой. Более десяти громил кружили по периметру строем.
Хуже того, казалось, что по всей деревне было разбросано более сотни этих древоподобных монстров. Еще более тревожно то, что более половины из них были в зрелой форме, которая была крупнее и сильнее. К сожалению, мы были слишком далеко, чтобы точно подсчитать, особенно скрытых шаманов, таящихся внутри. Даже острые глаза Мишель не могли заметить их точные позиции, но, учитывая размер поселения, их, вероятно, было не меньше пяти.
Борис, бывший военный инструктор, прокомментировал:
— Эта деревня не похожа на другие... Их построение и ротации напоминают военную крепость.
— Я тоже это вижу, — ответил я, отмечая, как часовые меняются с точностью часового механизма. — Это место должно быть их командным центром. Они, вероятно, уже поняли, что мы уничтожили другие поселения.
Враги в состоянии повышенной боеготовности были гораздо опаснее ничего не подозревающих. Особенно когда у них была численность, подкрепляющая их осторожность. Вряд ли нам удастся преуспеть, уничтожив его, используя нашу обычную стратегию и пробиваясь силой.
Борис ухмыльнулся и положил успокаивающую руку мне на плечо.
— Парень, лучший способ уничтожить эту деревню — проредить их ряды, используя партизанскую тактику.
— Партизанскую тактику? — спросила Мишель, слегка наклонив голову.
— Верно. — Борис кивнул и начал объяснять ей основы. — Проще говоря, мы выманиваем по несколько штук за раз и устраиваем засады с ловушками. Цель — измотать их, не поднимая тревогу во всем лагере. Но в данном случае мы сможем провернуть этот трюк только раз или два, прежде чем они поумнеют, учитывая, что они уже настороже.
— Значит, лучшее, что мы можем сделать, это...
— Наблюдение, — закончил я, перебивая.
Борис хмыкнул в знак согласия, а Мишель задумчиво кивнула, внимательно слушая.
Учитывая их подавляющую численность, врываться без плана было бы равносильно самоубийству. Недооценка их — даже на секунду — могла стоить нам всем жизни. Самым разумным подходом было наблюдать, учиться и использовать слабости. Если бы мы могли понять их маршруты передвижения, найти слепые зоны и определить, какие области слабо защищены, у нас было бы больше шансов в бою.
— Давайте разделимся, — сказал я. — Я останусь здесь и буду следить за их патрулями, а вы двое займетесь установкой ловушек.
Наблюдать за ними с такого расстояния было рискованно, но я был самым быстрым среди нас, когда дело доходило до быстрого побега. Кроме того, я верил, что и у Бориса, и у Мишель был хотя бы некоторый опыт с базовыми ловушками, которого у меня совершенно не было. Помимо этой причины, у меня также был некоторый опыт наблюдения за вражеским лагерем, как в случае с рабами, так что терпения мне было не занимать.
— Я, делаю ловушки? — Мишель подняла бровь, явно скептически.
Ну, её класс был Лесник, а не Охотник или что-то более специализированное. Логично, что у неё не было специального навыка для установки ловушек.
— Ты справишься?
Она помолчала, думая мгновение, затем твердо кивнула.
— Справлюсь. Отец показывал мне, как ставить простые ловушки, когда мы ходили в лес вместе. Думаю, я смогу воссоздать некоторые из них.
— Не волнуйся, девочка, — сказал Борис с усмешкой. — Я дам тебе ускоренный курс по созданию ловушек. Ничего слишком сложного, просто нам нужно несколько неприятных сюрпризов, чтобы проредить их ряды.
— Спасибо, сэр Борис! — сказала она с благодарной улыбкой.
— Ладно. Как только мы закончим наши задачи, перегруппируемся и разобьем лагерь в ста метрах за этим холмом, — твердо сказал я.
И Борис, и Мишель кивнули без слов, их лица были серьезны.
С распределенными ролями и запущенным планом мы заняли позиции. Это будет нелегко, но если мы правильно разыграем карты, то эта последняя деревня падет так же, как и другие до неё.
Пока я наблюдал за деревней монстров, я открыл экран статуса, чтобы проверить свой прогресс.
╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮
Максимилиан Андерсон Ур. 24/40 (Опыт 736/860)
Ранг: Бет [2]
Бог-покровитель: Истеллия (Богиня Воображения)
Класс: Инкарнация Парадокса
Титул: Грязная Игра (2)
Статус: Нормальный
Сила: 82 + 10 | Ловкость: 104 + 12 | Выносливость: 63 + 5
Разум: 49 | Магическая Сила: 45 | Удача: 54
Правдоподобие: 507
Свободные очки характеристик: 181
Уникальный навык(и): [@!$# Созидание], [Легендарный Сосуд], [Даровать Правдоподобие], [Манипуляция Сценарием]
Навык(и): [Базовая Алхимия Ур.4], [Основы Рукопашного Боя Ур.3], [Основы Владения Щитом Ур.3], [Основы владения копьем Ур.10], [Основы фехтования Ур.10], [Отчаянная Сила Воли Ур.5], [Быстрое чтение Ур.2], [Тяжелый Разрез Ур.3], [Тяжелый Укол Ур.3], [Инвентарь], [Чувство Маны Ур.1], [Ментальная Терпимость Ур.4], [Переговоры Ур.4], [Ночное Зрение], [Терпимость к Боли Ур.4], [Защита от Снарядов Ур.1], [Шаг Хищника Ур.1], [Порыв Ветра Ур.2]
╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯
— Неплохо, — размышлял я.
Я уже получил десять уровней с начала сценария и был уверен, что заработаю еще больше после завоевания этого последнего поселения. Вдобавок ко всему, теперь у меня было 181 нераспределенное очко характеристик — готовых к распределению, когда возникнет необходимость. Простое вложение сорока очков в Ловкость уже значительно улучшило мою ловкость, рефлексы и скорость передвижения. Конечно, чтобы продвинуть эти черты еще дальше, потребовались бы значительно большие инвестиции.
В нынешнем виде, без траты этих свободных очков характеристик, мои текущие показатели были на уровне того, что можно было ожидать от стандартного божественного воина ранга Бет моего уровня, приличные, но не исключительные. На самом деле, у Мишель, вероятно, был более высокий общий счетчик характеристик, чем у меня сейчас, учитывая огромное количество монстров, которых она уничтожила.
— Стоит ли мне вложить немного в свои характеристики сейчас? — Я ненадолго задумался, затем покачал головой. — Нет... лучше приберечь их. Мне нужно выйти за пределы этих характеристик.
В конце концов, я знал лучше, чем кто-либо, насколько ценен естественный рост по сравнению с простым полаганием на усиление характеристик.
Кроме того, я был особенно доволен тем, что мое правдоподобие наконец преодолело отметку в четыреста. С таким количеством я мог поддерживать навык одержимости легендарной фигурой в течение довольно длительного времени, что было более чем достаточно, чтобы изменить ход событий в иначе безвыигрышной битве.
Когда вечер сгустился, и ветер зашумел в верхушках деревьев, я воспользовался шансом отдохнуть и поесть немного еды, которую достал из инвентаря. Прислонившись спиной к дереву, я не сводил глаз с вражеского лагеря внизу. С этого насеста на склоне холма я всё еще мог видеть монстров, выполняющих свои жесткие патрули. Стало ясно, что они почти никогда не делали перерывов — по крайней мере, пока луна не достигала зенита.
Внезапно я заметил нечто странное, что полностью привлекло мое внимание. Шаман крупнее остальных, его кожа была более глубокого оттенка синего, а глаза светились еще более ярким зеленым, вышел из самого большого дома на дереве. И вскоре вокруг него началась, казалось, церемониальная процессия.