Решение проблем

Я сжал свой новый стальной меч, чувствуя успокаивающую тяжесть в руке. Рядом со мной Мишель молча натянула лук, её взгляд был острым и сосредоточенным. Она ничего не сказала — ей и не нужно было. То, что нам предстояло сделать, уже витало в воздухе между нами. Борис привлек внимание и страх группы, так что теперь была наша очередь нанести удар, пока их строй был нарушен.

С этой мыслью я рванул вперед, нацелившись на одного из той троицы, что пыталась ограбить нас раньше. Его глаза расширились от тревоги, когда он увидел меня, явно не ожидая, что я перехвачу инициативу. Он в панике поднял меч, но был слишком медлителен.

Кланг!

Я отбил его клинок резким ударом снизу вверх, открывая его стойку. Затем я всадил колено ему в живот, от силы удара его повело. Когда он пошатнулся назад, я продолжил чистым ударом по плечу, опрокинув его на землю. Ощущение разрезания человеческой плоти не сильно отличалось от разрезания зомби и рабов, и я ни капли не вздрогнул.

Тем не менее, рана не была смертельной, так как я не планировал никого здесь убивать. Очевидно, существовал какой-то штраф за убийство собратьев-божественных воинов, и хотя я не знал его в полной мере, он, вероятно, включал в себя массовое списание монет душ. Я не собирался тратить свои ради мелкой мести.

Мишель тоже пришла в движение, выпустив стрелу в одного из других членов троицы. Выстрел пролетел с идеальной точностью, поразив бедро мужчины и заставив его отступить с криком боли. Она уже накладывала следующую стрелу, прежде чем он упал на землю, но тут один из врагов прыгнул на неё с паническим замахом, вынудив её поднять лук для защиты.

Удар вывел её из равновесия, но она быстро отреагировала, отступив на шаг и с некоторой легкостью выхватив кинжал.

К сожалению, этот нападавший не был слабаком, как троица. Он был одним из божественных воинов ранга Бет, и его движения были более контролируемыми. Быстрым пинком он ударил Мишель по руке, отправив её кинжал на землю. И как раз в тот момент, когда он поднял меч, чтобы нанести добивающий удар—

Что-то во мне словно сдвинулось, и тело двинулось чисто на инстинктах.

Казалось, активировался Шаг Хищника, так как работа моих ног стала плавной и бесшумной, как у хищника, приближающегося к добыче. Моя поза стала низкой, движения быстрыми и точными, заставляя расстояние между нами исчезнуть в мгновение ока.

Он едва заметил мое присутствие, как я уже был на нем. С размаху мой стальной меч врезался в боковую часть его клинка в середине замаха, отклонив его прямо перед тем, как он смог поразить Мишель. Его глаза расширились от удивления, но у него не было времени среагировать. Я развернулся по инерции и продолжил быстрым, чистым ударом в бок.

— Ааргх! — вскрикнул он, пошатнувшись назад, прежде чем упасть на задницу.

— Ты в порядке? — спросил я Мишель.

Она быстро кивнула мне, уже снова на ногах и восстанавливая стойку. Мишель, возможно, требовалось много тренировок, но сейчас было не время для этого.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

[Шаг Хищника]

Ранг: Редкий

Тип: Пассивный

Инстинктивный навык движения, который совершенствует работу ног, делая движения пользователя более плавными, бесшумными и обманчиво ловкими. При уклонении есть небольшой шанс мгновенно переместиться на короткое расстояние.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Пока Борис отвлекал их внимание ранее, я тихо использовал книгу навыков и изучил её в тишине, ожидая идеального момента, чтобы применить.

— Они быстрые — берегись! — крикнул один из воинов ранга Бет, пытаясь сплотить остальных.

К этому моменту остальные нападавшие вернули себе некоторое самообладание. Хотя четверо из них уже выбыли, у них всё еще было численное преимущество. Борис по-прежнему занимал большинство сильных противников, удерживая позицию против их скоординированной атаки и сдерживая Райана.

— Бл*дь! Вы, мусор, такие бесполезные! — голос Райана был полон разочарования, когда он обнажил абордажную саблю, пристегнутую к бедру. Он указал ею на нас, затем направил прямо на меня. — Я убью тебя первым.

Без лишних слов он бросился на меня. Его движения были точными и отработанными, гораздо более изысканными, чем у его подчиненных. Все его прежние угрозы были не просто хвастовством — Райан был реальной угрозой.

Инстинктивно мне удалось поднять меч как раз вовремя, чтобы отразить первый удар, искры полетели, когда наши клинки столкнулись. Его сила была не шуткой. Сила удара была огромной — я чувствовал, как моя правая рука дрожит от воздействия. Даже несмотря на то, что мы оба были божественными воинами ранга Бет, разрыв между нами был очевиден. Его уровень должен быть не меньше тридцатого, может, выше.

— Гхх—!

— Максим! — крикнула Мишель. Но прежде чем она смогла двинуться на помощь, двое врагов отделились и бросились на неё, вынуждая защищаться.

Райан не унимался. В тот момент, когда наши клинки разошлись, он продолжил быстрым горизонтальным ударом, нацеленным прямо мне в бок. Я едва успел отступить вовремя, острое лезвие задело край моего плаща, проходя мимо. Даже не прибегая к каким-либо навыкам, его чистая сила и неослабевающее давление держали меня в обороне. Мало того, его владение мечом было явно лучше моего — каждый взмах, каждое движение были отточены опытом.

— У тебя есть кишки, признаю, — снисходительно сказал Райан между ударами. — Но разница между нами довольно очевидна. А теперь умри!

Тч... Мне нужно как-то быстро создать возможность. Я стиснул зубы, так как интенсивность атак Райана росла еще быстрее. Блокировать каждый удар становилось всё труднее. К сожалению, у меня не было атакующих навыков, которые могли бы переломить ход событий в мою пользу, и такими темпами меня бы задавили.

Поэтому я принял решение. Я ненавидел это делать, но у меня не было выбора.

Быстро я открыл экран статуса и влил двадцать свободных очков характеристик в Силу.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Сила: 59 → 79

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

В одно мгновение прилив мощи прошел через мое тело — мышцы напряглись, хватка стала тверже, а стойка — устойчивее. На бумаге увеличение на двадцать очков к моим уже пятидесяти девяти Силы могло показаться всего лишь прибавкой на треть, но на практике это было гораздо больше. Характеристики масштабировались экспоненциально — каждое очко имело больший вес, чем выше оно шло — так что увеличение имело накопительный эффект.

Когда Райан поднял клинок для следующего удара, я направил всю эту новообретенную силу в руки и встретил его в лоб. Наши клинки снова столкнулись, но на этот раз пошатнулся не я.

Это был Райан.

Сила моего удара заставила его отшатнуться, глаза широко раскрылись от неверия.

— Что—?!

Но я не дал ему шанса восстановиться, так как заметил кое-что в середине боя. Прежде чем Райан успел стабилизировать равновесие, Борис влетел как таран. Только что прикончив оставшихся божественных воинов, он нацелился на теперь открытого Райана.

С дикой ухмылкой Борис схватил его за шиворот и поднял прямо с земли—

— Тяжелый Сокрушающий Удар!

Затем он вбил его в каменную дорогу с громоподобным треском.

Земля, казалось, задрожала под силой удара. Несколько мелких предметов — вероятно, зубов — разлетелись по земле, стуча, когда они подпрыгивали по разбитому тротуару. Поднялось облако пыли, и Райан издал сдавленный кашель, воздух полностью выбило из него.

— Вот что ты получаешь за попытку связаться с нами, маленький человек, — сказал Борис с громовым смехом.

Поразительно. Борис не зря был элитным мастером боевых искусств. Несмотря на то, что он не прошел развитие класса, он мог побеждать обычных божественных воинов ранга Бет с относительной легкостью, и этот уникальный прием делал всё еще более ужасающим.

Мишель бросилась ко мне, быстро осматривая меня.

— Ты в порядке?

— Да. — Я коротко кивнул, выравнивая дыхание. — Похоже, Райан не выкладывался на полную... и Борис воспользовался возможностью, чтобы вырубить его.

Райан был силен, в этом не было сомнений, но он был далек от непобедимости. Это была критическая ошибка — недооценивать нас и не выкладываться на полную с самого начала. Приведи он больше людей и устрой правильную засаду, исход мог бы быть совсем другим.

Я мог бы использовать один из навыков, связанных с моим классом, чтобы склонить чашу весов в свою пользу, но это потребовало бы траты правдоподобия, и, что более важно, я хотел избежать раскрытия своих секретов. Раскрывать что-то подобное слишком рано — особенно без средств для полной защиты — было бы опасно.

— Парень, ты неплох. Явно стал сильнее, чем раньше, — похвалил Борис, хлопнув меня по спине с ухмылкой, которая чуть не сбила меня с ног. — Хочешь как-нибудь поспарринговать? Я научу тебя всему, что знаю о рукопашном бое.

— Э, конечно. Но сейчас не время. — Я покачал головой, переключая внимание на стонущих нападавших, распластанных на земле.

Мишель настороженно огляделась.

— Что нам с ними делать? Уходим?

— Да, — ответил я после короткой паузы. — Мы мало что можем с этим поделать.

Мы дали понять, что связываться с нами без боли не получится, и задерживаться дольше означало бы только привлекать больше ненужного внимания. Пока что они вряд ли причинят больше проблем сегодня, хотя завтра и в дальнейшем будет другая история. Эти третьесортные бандиты были не из тех, кто тихо проглатывает гордость. Рано или поздно они приползут обратно за местью.

— О, подождите.

Прежде чем мы покинули место происшествия, я быстро прошел и собрал оружие с каждого из стонущих нападавших, складывая их в инвентарь. Большинство из того, что они носили, было приличным и продавалось за неплохие деньги. Было бы расточительством просто оставлять их там валяться. Кроме того, лишение их снаряжения задержит любые жалкие планы мести, которые они могут придумать. По крайней мере, это усложнит жизнь этим падальщикам.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Стальная Абордажная Сабля (Необычный) x1

Усиленный Железный Боевой Молот (Необычный) x1

Изогнутый Костяной Кинжал (Необычный) x1

Шипастая Булава с Кожаной Рукоятью (Необычный) x1

Сбалансированный Короткий Меч (Необычный) x1

Ржавый Длинный Нож (Обычный) x1

Треснувшее Железное Копье (Обычный) x1

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Валялась еще пара видов оружия, но они были на грани поломки и, вероятно, ничего не стоили, так что я не стал их брать.

— Пойдемте, — сказал я, отворачиваясь и идя вперед к Району F.

Согласно обычному течению сценария, Лицо со Шрамом скоро будет искать мести за своих подчиненных и создаст нам больше проблем. Но я был не тем, кто играет по правилам. Я не собирался тратить время на мелких, картонных злодеев третьего сорта, вроде них. И к счастью для меня, у меня был способ избавиться от них.