Ловушка ложной иллюзии

— Эм, Максим. Что нам теперь делать? Пойдем зажигать пятый алтарь? — внезапно вмешалась Мишель сбоку.

Борис кивнул на это.

— Лично я не из тех, кто уклоняется от сложных битв. Но эй, тот, кто сражается и убегает, живет, чтобы сражаться в другой день, верно? Нет смысла форсировать, если мы не готовы.

В словах Бориса было много смысла. Не было причин рисковать жизнями в битве, которую мы не были готовы выиграть. Если мы выживем, мы всегда сможем стать сильнее другими способами и бросить вызов сценариям более высокого уровня. Но независимо от того, что они думали, мое решение уже было принято.

— Я понимаю. Так что выслушайте меня — вот план. — Я повернулся к ним обоим. — Вы знаете, что у меня особый класс, верно? Чего вы можете не знать, так это того, что я могу временно резко повысить вашу боевую мощь.

Если я использую Даровать Правдоподобие на них, я должен быть в состоянии временно повысить их боевые возможности до уровня божественных воинов ранга Гимель на ограниченное время.

Мишель моргнула.

— Это... довольно мощная способность.

Я кивнул.

— Если мы тщательно подготовимся и устроим сложную ловушку вокруг главного алтаря, мы должны быть в состоянии провернуть это и ударить сильно, прежде чем он полностью пробудится.

Борис скрестил руки и ухмыльнулся.

— Значит, по сути, ударить его до того, как он ударит в ответ. Это сработает только если у нас будет достаточно огневой мощи — но зная тебя, я уверен, ты уже это продумал.

Мишель слегка кивнула.

— Я тоже доверюсь тебе, Максим.

— Хорошо, — сказал я, поворачиваясь к лесной тропе. — Тогда давайте найдем последнего оленя и зажжем пятый алтарь.

Потребовался целый час, но мы наконец прорвались через участок густого кустарника и оказались на холме, окруженном лесом, всё окутано туманом. То, что нас встретило, было совершенно неожиданным.

Стадо оленей — по меньшей мере дюжина — бесшумно бродило по холму, каждый со светящимися рогами. Их движения были неестественно синхронизированы, почти как будто отрепетированы. Более того, хоть и слабо, я чувствовал божественную энергию, исходящую от всего стада.

Глаза Мишель расширились.

— Их так много...

Борис нахмурился.

— Мы должны уничтожить их всех? У меня предчувствие, что это какая-то ловушка.

Я молчал и хмурился. Что-то было не так.

Их рога светились, да, но искаженная энергия внутри их тел была непоследовательной и нестабильной. Эти существа не казались полностью... реальными.

— Они не все настоящие. Только один из них — истинный искаженный олень. Остальные... иллюзии или приманки; я не уверен. Но они явно предназначены, чтобы ввести нас в заблуждение.

Мишель держала лук, настороженно глядя.

— Мы можем сказать, какой из них настоящий?

— Не обычным способом. — Я покачал головой.

Система не отображала никакой информации об этих существах, как обычно, что означало, что они не регистрировались как стандартные монстры. Одно это делало идентификацию настоящего почти невозможной.

Почти.

К счастью, мой навык Глаз Инспекции должен помочь мне в этом случае. Это было счастливое совпадение, что я обладал этим навыком — тем, который позволял мне видеть не только информацию о людях, но и тонкие несоответствия, которые другие не могли.

Всё же я не сомневался, что убийство неправильного принесет катастрофу. В лучшем случае мы потеряем шанс активировать пятый алтарь. В худшем — спровоцируем какое-то наказание, которое может нас убить. Поэтому мы должны были быть предельно осторожны.

Я активировал Глаз Инспекции и просканировал каждого оленя по очереди. Один за другим я внимательно осматривал их и обнаружил, что большинство были пустыми — фрагменты божественной энергии, сформированные в конструкции. Но затем я нашел настоящего. У края стада стоял один, немного крупнее остальных, с рогами тусклее, чем у остальных. На первый взгляд он казался незначительным, но мой навык подтвердил это.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

[Олень Искаженных Рогов – Ур.60]

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

— Это тот, — прошептал я. — Рядом с линией деревьев, третий слева.

Борис и Мишель взглянули на меня и кивнули, уже зная, что делать. Мишель скорректировала позицию, бесшумно натягивая стрелу. Борис присел рядом со мной, готовый к броску. Сначала мы подошли ближе к нему, стараясь не вызывать подозрений.

Затем Мишель выпустила стрелу. Она мгновенно поразила заднюю ногу оленя, сломав кость и повалив его с приглушенным хрюканьем. Ни одна из иллюзий не отреагировала, доказывая, что они не связаны.

Борис бросился вперед, чтобы заблокировать его побег, в то время как я спринтовал сбоку. Олень поднял голову и попытался бежать, но было уже слишком поздно.

— Тяжелый Разрез!

Мой клинок чисто прошел по его шее, отрубив её одним быстрым движением.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Вы убили [Олень Искаженных Рогов Ур.60].

Вы получили 70 опыта.

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Я поднял голову, с которой всё еще капала кровь, прежде чем убрать её в инвентарь.

— Ладно, — сказал я, поворачиваясь к остальным. — Пойдем зажжем последний алтарь.

На самом деле, по пути к последнему оленю мы уже заметили последний алтарь издалека. Он находился глубоко внутри небольшого оврага в лесу. Местность вокруг него была неровной, с единственной узкой тропинкой, ведущей вниз, поэтому мы не рискнули проверять его заранее, кроме быстрого взгляда.

Теперь, с головой последнего оленя в инвентаре, мы направились к нему.

Когда мы спустились в овраг, воздух стал заметно холоднее, а густой полог наверху блокировал большую часть света. Достигнув точки обзора всего в нескольких десятках метров от алтаря, мы остановились и посмотрели вниз. Вокруг каменного алтаря свернулись две массивные змеи. У одной была блестящая белая чешуя, слабо мерцающая под скудным светом, просачивающимся сквозь листву, в то время как другая была облачена в матовую черную чешую, почти идеально сливаясь с тенями.

Две гигантские змеи — каждая не менее шести метров в длину — с телами толщиной со стволы деревьев. Их желтые глаза слабо светились в темноте, а раздвоенные языки мелькали, пробуя воздух.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

[Белая Ядозубая Змея – Ур.64]

Редкая порода Ядозубой Змеи, настроенная на хладнокровную точность. Её яд содержит нейротоксин, вызывающий паралич и ползучее обморожение. Искусна в Магии Света.

Уровень угрозы: Очень Высокий

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

[Черная Ядозубая Змея – Ур.65]

Редкая порода Ядозубой Змеи, которая становится хищником, обитающим в тенях. Её яд разъедает плоть и обладает антимагическими свойствами. Исключительно скрытна и способна сливаться с окружением для внезапных атак. Искусна в Магии Тьмы.

Уровень угрозы: Очень Высокий

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Два монстра ранга Гимель! И они определенно не были обычными врагами, особенно с уровнем угрозы, отмеченным как очень высокий...

Ранее в сценарии я попал в засаду похожего змеиного монстра, и хотя мы быстро расправились с ним общими усилиями, тот был один и всего лишь ранга Бет. Эти двое были другими, каждый обладал способностями, намного превосходящими предыдущую змею. Белая, вероятно, преуспевала в лобовом захвате и замедлении врагов, в то время как черная была скрывающимся убийцей. Поистине смертельная комбинация.

— Это проблематично... — пробормотал я.

Прямая атака была бы рискованной, и любая травма на этом этапе могла оказаться фатальной. Нам всё еще предстоял бой с боссом, и хотя сценарий давал нам трехдневный лимит времени, время восстановления варьировалось в зависимости от того, насколько сильно мы пострадаем. Поэтому мы не могли позволить себе ненужный урон и должны были действовать с конкретным боевым планом.

— Эти змеи опасны... Что нам делать? — спросила Мишель тихим голосом.

— Конечно, мы их убьем, — ответил Борис. — Но нам нужен план.

— Мм, согласен, — сказал я, кивая. — Они свернулись в состоянии покоя, так что нам следует максимизировать наш первый удар и двигаться быстро, прежде чем они смогут ответить.

— Максим, парень. Я беру белую. Ты берешь черную, — уверенно сказал Борис. Он знал, что у меня есть подходящие инструменты, чтобы справиться с ней.

Действительно.

И Глаз Инспекции, и Ночное Зрение будут противостоять скрытности и камуфляжу черной змеи. Если кто и мог отследить её в тенях, так это я.

— Ладно. Тогда, Мишель, делай первый выстрел и обеспечь прикрытие. Поддержи нас с дистанции.

— Мгм. — Она кивнула — возможно, немного слишком агрессивно. Очевидно, она была готова к этому.

Так мы привели наш план в действие.

Как только Мишель заняла безопасную позицию на небольшом гребне с видом на алтарь, она наложила стрелу и натянула тетиву лука как можно сильнее, её руки напряглись от усилия. Но вместо того чтобы наложить только одну, она достала три стрелы — каждая с наконечником разного цвета зачарования.

Без слов она выпустила их все одним выстрелом. Стрелы просвистели в воздухе, чисто прорезая путь к своим целям, прежде чем у змей появился шанс среагировать.

Первая стрела ударила белую змею прямо в голову, взорвавшись вспышкой инея. Кристаллы льда быстро распространились по её чешуе, на мгновение заморозив её на месте. Вторая стрела пронзила черную змею возле шеи, взорвавшись вспышкой трескучего электричества. Шок прошел по её телу, нарушив камуфляж и четко обнажив её на фоне темной местности. Третья взорвалась в воздухе прямо над ними, выбив куски скалы из стены оврага, которые обрушились на обеих змей серией тяжелых ударов.

Разрушительный тройной выстрел. Я был почти уверен, что это был один из активных навыков Мишель — скорее всего, Мульти Выстрел.

К сожалению, обстрела было недостаточно, чтобы нанести серьезный урон, кроме как заставить их зашипеть от ярости и слегка отпрянуть от боли. Черная змея быстро стряхнула остаточное электричество и растворилась в тенях, исчезнув из виду.

— Вперед! — крикнул я, без колебаний бросаясь вниз по склону.

Борис уже несся с другой стороны, металлический блеск охватил его кожу, когда Железное Тело вступило в действие. Он прыгнул на белую змею и ударил обоими кулаками в её покрытую инеем чешую, создав ударную волну, которая расколола землю под ней.

Тем временем я свернул к темному краю оврага с копьем в руке, сменив оружие перед началом боя. Мой Глаз Инспекции сфокусировался на тенях, отслеживая слабые движения сквозь тьму.

Вон там!

Черная змея внезапно бросилась сбоку с обнаженными клыками, целясь прямо мне в горло. Я был уверен, что один укус её ядовитой пасти убьет меня.